林玉的闭关，如同在天枢峰这架紧绷的战车上，暂时封存了一个随时可能爆炸、却也蕴藏着未知力量的核心部件。是福是祸，唯有时间能够揭晓。他的情况暂时稳定，至少不再继续恶化，这已经让林婉儿和所有关心他的人稍稍松了一口气。
宗门的备战，则在宋璟天回归后的强力统御下，进入了更加高效、却也更加隐秘的阶段。“炼丹狂潮”持续产出着各种带着副作用的“特效药”，问道坪的讲道稳定着人心与道心，星轨碎片修复研究和星域信使计划也在争分夺秒地推进。
然而，一个被反复提及、却始终悬而未决的问题，再次摆在了决策层的面前——外援。
林婉儿提出的“星域同盟构想”虽然宏大，但远水难救近火。而近在咫尺的、曾经缔结过“天蓝星守护同盟”的盟友——东海碧波府、西漠大雷音寺、北原蛮族——却音讯断绝，生死不明。
尤其是东海碧波府。作为天蓝星最强的海外散修联盟，实力雄厚，且精通水战与炼器，若能得其全力支援，无论是固守还是反击，都将是一股强大的助力。之前苦竹师兄传回的情报显示大雷音寺被围，北原蛮族内乱，唯有碧波府，只有零星关于“血藻”污染和玄冥教水下部队骚扰的消息，具体情况如何，是否被围困，是否还有余力支援，一概不知。
是坐以待毙，等待碧波府可能（也可能永远不会）到来的援助，还是主动出击，前往东海一探究竟，甚至尝试重新建立联系，说服碧波府出兵？
这个问题，在距离预判的血祭启动时间只剩下不到二十个标准日时，变得愈发紧迫。
“不能再等了。”听涛阁秘库内，宋璟天指着星图上那片代表东海的广阔蔚蓝区域，语气坚决，“碧波府是我们最近的、也是理论上最有可能的强力盟友。必须弄清楚他们现在的状况。如果他们也被困或遭受重创，我们需要知道实情，调整策略。如果他们尚有余力却选择观望……我们也必须去说服，甚至……以利害相胁。”
“说服？胁迫？”刘长老苦笑，“宗主，恕我直言，以我们现在的状况，拿什么去说服或胁迫碧波府？我们自身难保，他们恐怕避之唯恐不及。”
“正因我们自身难保，才更要去！”宋璟天目光锐利，“我们不是去乞讨，而是去展示我们依然在战斗，依然有希望，并且……将玄冥教血祭星辰、危及整个天蓝星的恐怖阴谋告知他们！唇亡齿寒，碧波府主只要不傻，就该明白，一旦天蓝星陆沉，他东海也绝无可能独善其身！那‘血藻’污染，很可能就是玄冥教为牵制他们、或者为后续血祭做的准备！”
他顿了顿，继续道：“而且，我们并非空手而去。我们有新研制的、对幽冥能量和水下作战可能有奇效的丹药样品；我们有从玄冥教和遗迹中获得的部分技术资料（可以有限分享）；更重要的是，我们有星轨碎片正在修复的消息，以及……寻求星域外援的可能性！这些都是可以谈判的筹码！”
林婉儿接口道：“宗主的意思是，这次出使，既是探查，也是谈判，更是……为可能的总决战，争取一个可靠侧翼，或者至少，避免碧波府倒向玄冥教，或者在我们最危急的时候从背后捅刀子。”
众人沉默。道理都懂，但执行起来，风险巨大。
“谁去？怎么去？”赵长老问出了关键，“东海路途遥远，且必在玄冥教监控之下。走陆地，要穿过玄冥教控制区和大片荒野；走海路或空中，更可能直接遭遇敌方舰队。”
宋璟天早有计较：“人选，贵精不贵多。需要一个足够分量、能代表宗门意志，又足够机敏、善于交涉的人。”他的目光扫过众人，最终落在林婉儿身上，“姐姐，宗门需要你坐镇中枢，统筹全局，你走不开。”
他又看向柳如烟和石峰：“你们负责情报和星域信使计划，也分身乏术。”
最后，他的目光停在了一直安静旁听、伤势已经恢复大半的赵坤身上。
赵坤接触到宗主的视线，先是一愣，随即心脏猛地一跳。
“赵坤。”宋璟天缓缓道，“你跟随我时间不短，心思缜密，处事沉稳，对宗门忠诚不二。此次出使东海，你可愿担此重任？”
赵坤万万没想到如此重要的任务会落到自己头上。他修为不高（筑基中期），资历也浅，唯一的长处可能就是经历过生死，心性还算坚韧，以及对宗主和宗门的绝对忠诚。
“宗主，我……弟子修为低微，恐难当此大任！万一误了宗门大事……”赵坤声音有些发颤。
“修为不是关键。”宋璟天摇头，“此行的关键是交涉与传递信息，而非战斗。你心思细，能察言观色，且经历过绝境，遇事不易慌乱。更重要的是，你对宗门和我的忠诚，碧波府主应当能感受到。我会为你配备最强的护卫和最好的装备。”
他看向其他人：“刘长老，从器鼎峰调拨两件最新研制的、具备隐匿和高速飞行能力的单人‘星梭’（利用部分缴获技术和星核边角料仿制，性能有限但够用），以及一批针对水下环境和幽冥能量的丹药、符箓。”
“孙长老，准备一批我们新研制的丹药样品和简要说明，尤其是‘冰魄护心丹’和‘血煞破障丹’（少量），作为展示和可能的交易品。”
“静心长老，制作一枚蕴含我神识印记和加密信息的‘宗主令符’，作为信物。”
命令迅速下达。赵坤知道此事已定，心中虽惶恐，但更多的是被信任的激动和一股豁出去的决绝。他深吸一口气，挺直胸膛：“弟子赵坤，领命！定不负宗主与宗门所托，纵是刀山火海，也必将消息带到，与碧波府主陈明利害！”
“很好。”宋璟天点头，“此行事关重大，记住，你的首要任务是确保自身安全抵达碧波府，见到碧波府主。其次，才是传递信息和交涉。若事不可为，以保全自身、带回情报为第一要务。我会让柳如烟为你安排一条相对安全的陆路秘密路线，并派遣两名最精锐的、擅长潜行和护卫的内门弟子随行。”
三日后，一切准备就绪。
天枢峰后山一处隐秘的断崖下，赵坤换上了一身不起眼的灰色劲装，背上背着特制的行囊，里面装着丹药、令符、少量灵石和应急物资。他身边站着两名气息沉稳、眼神锐利的内门弟子，一人擅长土遁匿形，一人精通水性与侦查，都是柳如烟精心挑选的好手。
他们面前，停放着两架造型流畅、如同水滴般的暗银色“星梭”，长约两丈，仅能容纳一人蜷缩其中，表面铭刻着简单的隐匿和加速符文。
宋璟天、林婉儿、刘长老、孙长老等人亲自前来送行。
“路线已经刻入星梭导航核心，前半程走陆路地下暗河与废弃矿道，避开主要敌人控制区。后半程需穿越一片海域，那时再启用星梭的隐匿和高速功能，直扑碧波府外围据点‘珊瑚岛’。”柳如烟最后叮嘱道，“沿途标记了几个紧急联络点和安全屋，若遇险情，可尝试联系。”
宋璟天走到赵坤面前，拍了拍他的肩膀，没有多说什么，只是将一枚温润的、散发着淡淡星光的玉符塞入他手中。
“这枚‘星辉护身符’，蕴含着星轨碎片的一丝本源星光，可在关键时刻，为你抵挡一次致命攻击，并发出定位信号。贴身收好。”
赵坤郑重接过，贴身藏好，只觉得一股暖流涌遍全身，心中更定。
“宗主，代宗主，诸位长老，请放心！赵坤此去，必不辱命！”他躬身一礼，目光坚定。
“保重！”林婉儿声音微涩。
赵坤不再多言，与两名同伴对视一眼，三人迅速钻入各自的星梭。舱门闭合，星梭表面的符文微微亮起，随即如同融入阴影般，变得模糊不清，悄无声息地滑入崖下的激流之中，消失不见。
送行众人久久伫立，直到再也感应不到任何气息。
出使东海，前途未卜。
但这是打破孤立、争取外援的关键一步。
星梭在黑暗的地下暗河中潜行，依靠预设的导航和赵坤手中一块能感应水脉与地磁的罗盘指引方向。舱内空间狭小压抑，只有仪表盘上微弱的光芒和星梭运行的低沉嗡鸣。赵坤蜷缩其中，紧握着宗主给的护身符，脑海中反复回想着此行的任务要点、可能遇到的危险、以及与碧波府主交涉的说辞。
他知道自己肩负着什么。这不仅仅是一次简单的出使，更是宗门在绝境中，向外界伸出求救之手，并试图将灾难真相公之于众的勇敢尝试。
无论结果如何，他都必须全力以赴。
因为在他的身后，是陷入苦战、等待希望的宗主和同门，是燃烧自己、守护着最后光亮的梦蝶长老，是在观星台上与血脉搏命的林玉师兄，更是千千万万无辜的、等待庇护的天蓝星生灵。
星梭破开水流，朝着东方，朝着那片未知而危险的蔚蓝，坚定前行。