星梭离开西漠大雪山时，空气中依旧残留着檀香与佛光的宁静气息。但舱内的气氛，却与来时截然不同。
慧明长老小心翼翼地捧着一个古朴的木匣，里面正是摩诃尊者所赠的《掌中佛国》残篇。虽然只是寥寥数千言，且多为理念阐述与残缺法诀，但其价值无可估量。另一位随行的长老，则与数位大雷音寺的执事僧详细记录了双方初步拟定的“护法同盟”合作框架。
宋璟天盘坐于舱室中，闭目凝神。与摩诃尊者的论道，余韵犹在。佛门对心性、因果、精神领域的深刻洞察，如同最精密的刻刀，进一步雕琢打磨着他以鸿蒙为基的大道认知。那“涅盘净土”的场域，虽然主静主净，却给他展示了一种以“场”和“心念”为核心、被动而坚韧的防御与净化之道，与碧波府灵动变化、主动出击的“碧海潮生大阵”各有千秋。
“宗主，佛国已定，接下来……是直接前往北原吗？”操控星梭的弟子请示。
“不，”宋璟天睁开眼，看向舷窗外飞速倒退的景色，“先回一趟天枢峰。”
星梭转向，朝着大陆中心的鸿蒙道宗山门疾驰而去。
一日后，天枢峰，鸿蒙大殿。
林玉、梦蝶以及留守的诸位长老齐聚。东海碧波府与西漠大雷音寺相继结盟的消息，早已通过特殊传讯渠道提前传回，此刻大殿内气氛振奋，却又带着大战将临的凝重。
宋璟天端坐主位，快速听取了这段时间宗内各项事务的汇报。护山大阵“周天星辰万象阵”在赵坤带回碧波府的部分技术支援下，已开始针对性地强化对水属性能量与水下渗透的防御模块；由晶岩族技术改良的“大地脉动”次级防御网络，也在主峰及几个重要支脉铺设完毕；丹药、符箓、法器的储备在宗门全速运转下，稳步增加；弟子的操练更加频繁，甚至开始模拟对抗幽冥能量与星空兽潮的战术。
“很好。”宋璟天听完汇报，沉声道，“东西两方盟约已立，如今只差北原蛮族。若能说服蛮族加入，则我天蓝星内部，可成东西北三方犄角呼应之势，纵使玄冥教封锁星空、四面包围，我们也有足够的战略纵深和反击支点。”
林玉一身劲装，气息更加内敛沉凝，闻言皱眉道：“北原蛮族……据我所知，他们极度排外，信奉力量至上，内部部落林立，彼此争斗不休，从未真正统一过。而且，他们似乎对修真者的‘法术’、‘阵法’等间接力量颇有些……不屑？”她在地球时虽为特工，但对这方世界的风土人情也做了不少功课。
“不错。”负责情报的长老补充道，“北原环境酷寒恶劣，蛮族生于斯长于斯，个体战力极其强悍，尤其擅长近身搏杀与战场冲锋。他们崇拜先祖之灵与自然图腾，其修炼体系与我们截然不同，更接近激发血脉潜能、沟通自然元素的‘萨满’或‘图腾战士’路线。与他们打交道，空谈道理无用，展示实力、赢得尊重是第一要务。而且，他们极度重视‘承诺’与‘荣耀’，一旦结盟，除非对方背信，否则极少反悔。”
宋璟天点头：“正因如此，此行北原，需要有所准备，策略也需调整。林玉，你随我去。”
林玉眼睛一亮：“是！”她正愁最近修为虽稳中有升，却少有实战打磨，能随宗主出行，还是去以武力称雄的北原，正中下怀。
“梦蝶，”宋璟天看向一旁清冷如月的女子，“你留守宗门，与刘长老一起，主持大阵的日常维护与调度，同时……尝试将佛国所赠《掌中佛国》残篇中，关于‘心念’与‘场域’的理念，与我们现有的幻阵、防御阵结合，看看能否有新的突破。佛门之法与你的《太阴忘情书》在某些‘静’与‘净’的层面或有相通之处。”
“是，宗主。”梦蝶轻声应下，眼眸中闪过一丝思索的光芒。
“其余诸位长老，各司其职，加紧备战。我预计，说服蛮族不会太久，无论成与不成，都会尽快返回。届时，便是我们四方同盟第一次正式会晤，敲定最终联合防御与反击战略之时！”
“谨遵宗主之命！”众人齐声应诺。
两日后，一切准备就绪。宋璟天与林玉乘坐一艘经过特殊改造、更适合极寒环境、外表也更加粗犷坚固的星梭，带着精选的礼物（包括来自东海的海兽精血、西漠的某些耐寒灵药、以及宗门炼制的部分强化肉身的丹药），悄然离开天枢峰，向北而去。
越是向北，气候越发寒冷。大地逐渐被白雪覆盖，山川轮廓在凛冽的风中显得格外冷硬。灵气也变得活跃而暴烈，带着刺骨的寒意与一种原始的、蛮荒的力量感。
当星梭越过最后一道巍峨的、如同巨龙脊背般的山脉后，一片广袤无垠的雪原与冻土出现在视野中。这里便是北原。
天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及。狂风吹过，卷起千堆雪，发出如同巨兽咆哮般的声响。极目远眺，可以看到远处有巨大的、如同移动小山般的影子——那是北原特有的巨型冰原兽。零星散布的、由巨大兽骨、冰块和岩石垒砌而成的部落聚居地，如同雪原上的黑点，顽强地宣示着生命的存在。
“果然……够劲。”林玉透过舷窗看着外面恶劣的环境，感受着空气中那股蛮横的能量，非但没有不适，体内那源自星兽的血脉反而隐隐有些兴奋。这里的环境，某种程度上与宇宙星空有些相似——残酷、直接、力量为尊。
“按照情报，北原最大的几个部落联盟，其核心圣地位于‘嚎风峡谷’和‘永冻湖’附近。我们先去嚎风峡谷，那里是‘战熊’、‘冰狼’、‘雷鸟’三大部落联盟共同尊奉的古老竞技场和祭祀之地，也是决定北原重大事务的传统场所。”宋璟天调出星梭内存储的简陋地图。
星梭降低高度，贴着雪原飞行，避免过于张扬引起不必要的敌意。即便如此，星梭划破空气的灵力波动，依然如同投入平静湖面的石子，迅速引起了注意。
很快，几道强悍的气息从下方的雪丘后冲天而起，拦在了星梭前方。那是几名骑着巨大雪鹰的蛮族战士。他们身材极其高大魁梧，即使在凛冽寒风中，也大多只穿着简单的皮甲或兽皮，裸露的手臂和胸膛上布满复杂的图腾纹身，闪烁着微弱的光芒。眼神锐利如鹰，手中持着骨质或金属的巨大兵器，散发着浓烈的煞气与战意。
为首一名战士，脸上有着狰狞的疤痕，气息赫然达到了元婴巅峰，他胯下的雪鹰翼展超过十米，锐利的眼睛死死盯着星梭，发出威胁性的嘶鸣。
“外来者！停下！北原不欢迎藏头露尾的懦夫！报上名来，说明来意！”疤痕战士的声音如同滚雷，用的是略带生硬的诸天通用语，但更混杂着浓重的北原口音。
宋璟天示意打开星梭的扩音阵法，他的声音平静地传出：“吾乃鸿蒙道宗宗主宋璟天，此为同门林玉。自天蓝星东部而来，有要事欲与北原各部英雄相商，关乎此界所有生灵之存亡，并非挑衅，亦无恶意。还请通传。”
“鸿蒙道宗？没听说过！”疤痕战士眉头紧皱，但听到“关乎此界所有生灵之存亡”，眼中闪过一丝凝重。他仔细打量着这艘造型奇特的飞行法器，以及其中隐隐透出的、让他都感到心悸的深沉气息（来自宋璟天），还有旁边那个女子身上那股若有若无、却仿佛洪荒猛兽般的隐晦威压（林玉的星兽血脉）。
“你们等着！”疤痕战士对同伴低语几句，一名战士立刻驾驭雪鹰，朝着嚎风峡谷方向疾飞而去报信。他自己则带着其余人，依然警惕地环绕着星梭。
等待的时间并不长。约莫半个时辰后，远方的地平线上，出现了数十个黑点，迅速靠近。那是一支更为庞大的蛮族空中骑队，除了雪鹰，还有驯化的巨大冰蝠、以及少数气息更加凶悍、背生双翼的类人形生物。为首的，是三位气息格外雄浑的身影，各自代表着不同的部落。
左边一人，身高三米有余，浑身肌肉虬结如同钢铁，披着完整的白色巨熊皮，手持一柄门板般的巨斧，是战熊部落的酋长“巨力”，气息达到行星境初期，走的是纯粹力量路线。
中间一人，身材相对精悍，眼神灵动而锐利，穿着冰狼皮制成的轻甲，腰间悬挂着两柄弯曲的骨刀，是冰狼部落的酋长“影牙”，同样是行星境初期，速度与诡变见长。
右边一人，骑乘着一头神骏非凡、通体覆盖着冰蓝色羽毛、头顶有金色翎羽的巨鸟，自身穿着镶嵌雷鸟羽毛的华丽皮甲，手持长矛，是雷鸟部落的酋长“雷羽”，修为亦是行星境初期，擅长驾驭雷电与风暴之力。
三位酋长联袂而至，显然对宋璟天这位能惊动他们三方、且声称带来灭世消息的外来者，极为重视。
“鸿蒙道宗？东边的修士？”巨力酋长声如洪钟，巨斧抗在肩上，审视着从星梭中走出、并无护体灵光、仅着普通法袍的宋璟天，以及一身劲装、英姿飒爽的林玉。“你说有灭族之灾？何以见得？若敢危言耸听，戏耍我北原儿郎，我这‘碎岳’斧下，可不管你是哪宗哪派的宗主！”
影牙酋长目光更多地在林玉身上停留，他敏锐地感觉到这个女子体内蕴藏着一种极其古老而强大的血脉力量，甚至让他腰间的骨刀都微微颤动，似是兴奋，似是忌惮。
雷羽酋长则仰头看了看铅灰色的天空，又看了看宋璟天，声音带着雷音般的磁性：“南边的修士，总是喜欢用华丽的词藻和复杂的算计。北原只信亲眼所见，亲身所感。你说有灾，证据呢？”
宋璟天面对三位行星境强者的威压，面色如常。他先是抱拳一礼：“三位酋长，有礼了。在下宋璟天，确为鸿蒙道宗宗主。灭世之灾，并非危言耸听。东海碧波府已遭‘血藻’污染，海底灵脉受损，其状惨烈；西漠大雷音寺亦感知劫气，与我宗结盟。此灾源自域外邪教‘玄冥教’与其驱使的星空吞噬者‘噬星族’，其目标，乃是血祭吞噬整个天蓝星之生灵与星核！届时，无论东西南北，无论人族、海族、佛国还是北原，皆无幸免！”
他语速不快，但每个字都清晰有力，同时，他指尖一点，以灵力在空中勾勒出简易的影像：血藻蔓延的海域、大雷音寺佛光普照下的凝重、以及他从玄冥教外围成员记忆中提取的、关于血祭星辰的模糊恐怖画面（经过处理，不涉及核心功法）。
影像虽然简略，但其中蕴含的那股邪恶、死寂、吞噬一切的气息，却是做不得假。尤其那血祭星辰的模糊意向，让三位身经百战、对危险感知极其敏锐的酋长，同时心头一凛，脸色变得无比严肃。
“玄冥教……噬星族……”影牙酋长低声重复，眼中寒光闪烁，“我冰狼部落的巡夜者，最近确实在极北冰盖边缘，发现了一些陌生的、散发着阴冷死气的痕迹，以及……巨大的、仿佛被什么东西啃食过的冰原兽骸骨，不似寻常妖兽所为。我们原以为是来自更深寒域的新品种掠食者……”
“我雷鸟部落的勇士，在高空巡弋时，也曾隐约看到天际有诡异的、非自然的‘黑斑’一闪而逝，伴有令灵魂战栗的波动。”雷羽酋长补充道，看向宋璟天的目光少了几分质疑。
巨力酋长沉默片刻，巨斧重重顿在冰面上，砸出一个深坑：“就算你说的是真的！那又如何？北原儿郎，从不畏惧战斗！敌人来了，砍了便是！何须与你们这些南边的、喜欢耍弄心机的修士结盟？”
“因为敌人空前强大，且非一族一地之敌。”宋璟天直视巨力酋长，“玄冥教拥有跨越星海的舰队，其高层修士实力深不可测。噬星族更是以星辰为食的恐怖存在。单凭北原勇士的血勇，或许能重创其先锋，但面对源源不绝的舰队和足以吞噬星球的怪物，孤立无援，最终的结果只能是悲壮的毁灭。”
他语气转为激昂：“结盟，并非要北原的勇士听从谁的指挥，放弃你们的传统与荣耀！而是要汇聚我们所有人的力量，形成合力！东海碧波府擅长水战与阵法，西漠大雷音寺精于防御与净化，我鸿蒙道宗可提供丹药、部分炼器支援以及居中协调，而北原的勇士——你们拥有这颗星球上最顶尖的个体战力、最坚韧的意志、最适应恶劣环境作战的能力！你们将是撕裂敌军阵线、执行斩首任务、在关键战场一锤定音的最强之矛！”
“我们需要你们的勇武，正如你们也需要我们的其他支持。这不是依附，是平等的合作，是各展所长，共抗强敌！为了你们身后的部落、先祖的荣耀、以及这片你们世代生存的冰原雪域！”
这一番话，既点明了局势的严峻，又充分肯定并拔高了北原蛮族的地位与价值，说到了三位酋长的心坎里。北原蛮族崇尚力量，但也极其骄傲。让他们甘心听命于人难如登天，但若是以“最强之矛”、“关键力量”、“平等合作者”的身份加入一个宏大事业，则容易接受得多。
巨力酋长眼中的敌意消退了些，但依旧充满审视：“空口无凭！南边的修士，话都说得漂亮！想要北原的认可，得拿出真本事！按我们北原的规矩——以武会友！你若能接下我们三人的考验，证明你有资格与我们‘平等’对话，再谈结盟不迟！”
影牙和雷羽也点头，目光炯炯地看向宋璟天和林玉。这是北原的传统，也是他们判断对方是否值得尊重、是否有实力成为盟友的最直接方式。
宋璟天微微一笑，早有预料。
“客随主便。不知三位酋长，要如何‘会友’？”
巨力酋长上前一步，巨斧指向地面，声震四野：“第一场，比力量！纯粹的肉身力量！不借助任何法宝、法术！你我各出一拳，对轰！退步多者输！”
影牙酋长身形一晃，如同鬼魅般出现在侧方：“第二场，比速度与反应！在这片雪原上，你我追逐，百息之内，你若能碰到我的衣角，或让我无法脱离你周身十丈范围，便算你赢！”
雷羽酋长一拍座下雷鸟，腾空而起，声音从空中传来：“第三场，比实战与应变！我与我的伙伴‘雷闪’，对你二人！你们可联手，也可独战！坚持一炷香不败，或逼我落地，便算通过！”
三场考验，分别对应力量、速度、实战，涵盖了北原战士最看重的素质，也显然是根据宋璟天和林玉的特点（一个深不可测，一个血脉特异）所设。
宋璟天与林玉对视一眼。
“林玉，第二场你去。你的速度与反应，正好对应。”宋璟天传音。
“是！”林玉眼中战意升腾。
“第一场和第三场，我来。”宋璟天踏前一步，对着三位酋长朗声道，“如此，便依三位酋长所言。第一场，请巨力酋长赐教！”