镇魔狱潜修，执掌镇魔塔
混沌剑池一月潜修，外界已过三十日。
当秦臻身着简朴玄衣，自那幽深石洞中缓步走出时，守护在外的数位族老与秦天，皆感眼前一亮。
此刻的秦臻，气息愈发内敛深沉，周身隐隐流转着一层难以言喻的混沌道韵，仿佛与天地自然融为一体。他站在那里，明明身形未变，却给人一种巍峨如山、深邃如渊之感。尤其是一双眸子，开阖间偶尔闪过混沌开辟、星辰幻灭之景，威严暗藏，令人不敢直视。
“好！好！好！”秦天连道三声好，眼中满是欣慰与自豪，“臻儿，观你气象，这混沌剑池一月，收获远超为父预期！怕是已触及神尊圆满的门槛了吧？”
秦臻微微躬身：“多谢父亲。孩儿侥幸有所领悟，修为略有精进，距圆满尚有一段距离，但根基更为扎实。”
他并未提及鸿蒙剑之事，此剑干系太大，且形态已变，非到必要之时，不宜轻易示人。
“根基扎实，方是大道之基。”秦天点头赞许，随即神色转为严肃，“你出关正好，家族有一件要事，或许需你出手。”
“父亲请讲。”秦臻目光微凝。
“自踏平万剑峰后，我秦家声威大振，各方来朝，看似风光无限。”秦天沉声道，“但暗地里，却有不少魑魅魍魉开始蠢蠢欲动。据暗卫密报，姜家虽表面收缩，暗中却与数个位于‘混乱星海’边缘的邪道势力、以及一些来历不明的神秘组织接触频繁。更有迹象表明，他们似乎在尝试沟通、甚至召唤某种极其污秽强大的界外存在，可能与‘蚀’有关。”
“蚀？”秦臻眼神一冷，“果然与它们脱不了干系。”
“不仅如此，”秦天继续道，“我秦家掌控的数处偏远矿星、秘境，近来频频出现人员失踪、资源被掠事件，手法诡异，残留的气息阴冷邪恶，与寻常魔道、邪修迥异，亦疑似有‘蚀’之爪牙活动的痕迹。这些事件虽未伤及家族根本，但如同附骨之疽，烦不胜烦，更在动摇一些附庸势力的信心。”
秦臻明白了。叶家虽灭，但潜在的敌人并未消失，反而可能因为秦家的强势崛起，促使他们更加隐秘、也更加危险地联合起来。而“蚀”之势力，无疑是其中最棘手的一环。
“父亲之意是？”秦臻问道。
“攘外必先安内，知彼更要知己。”秦天目光深远，“我秦家能屹立万古，除却明面上的力量，亦有诸多不为人知的底蕴与后手。其中一处，便是位于‘九幽地脉’深处的‘镇魔狱’。”
“镇魔狱？”秦臻心中一动。他在家族藏经阁的典籍中似乎见过零星记载，但语焉不详，只知是秦家关押、镇压历代捕获的强大邪魔、凶魂、以及某些不可名状之物的绝密禁地，非家主与太上长老团许可，任何人不得靠近。
“不错。”秦天点头，“镇魔狱不仅是一座监狱，更是一件由秦家始祖亲手炼制的无上至宝——‘镇魔塔’的核心镇压空间。塔中镇压着无数上古、中古乃至近古的强悍魔头，其中一些，甚至与‘蚀’有着千丝万缕的联系。若能彻底掌控镇魔塔，不仅可极大增强我秦家对邪魔之力的克制与镇压能力，更能从中获取关于‘蚀’以及其他潜在敌人的宝贵信息，甚至……可以其人之道，还治其人之身！”
掌控镇魔塔？秦臻眼中精光一闪。这无疑是增强家族实力、应对当前暗流的关键一步。
“然而，”秦天话锋一转，神色凝重，“镇魔塔因年代久远，且镇压的魔头过于强大驳杂，其核心控制权柄一直处于半沉寂状态，历代家主与太上长老只能动用其部分威能。想要彻底掌控，需要满足两个条件：第一，掌控者必须拥有至阳至刚、至纯至正、且能包容镇压万邪的至高力量或体质；第二，需要进入镇魔狱最底层，通过‘塔灵’的考验，获取其完整认可。”
他看向秦臻，目光灼灼：“为父与你三位太上老祖商议，纵观当今家族，乃至整个玄黄大世界，能同时满足这两个条件的，恐怕唯有臻儿你了！你的混沌万法不灭体包容万象，神象镇狱劲专克诸邪，新近修成的圣体威压更是对邪魔有天然震慑，正是掌控镇魔塔的不二人选！”
秦臻闻言，并未立刻应承，而是问道：“进入镇魔狱，想必风险极大。”
“不错。”秦天坦言，“镇魔狱共分九层，越往下，关押的魔头越是古老强大，魔气、怨气、邪气也越是浓烈，足以侵蚀神尊圆满的心智。更别提最底层，那是连我等都未曾完全探查明白的区域，塔灵便沉睡其中。其中危险，难以尽述。正因如此，历代尝试者，成功者寥寥，失败者，轻则道心受损，修为倒退，重则被魔气侵蚀，沦为半魔，甚至……永远迷失其中。”
他顿了顿，看着秦臻：“此事关乎家族未来，也关乎你自身安危。为父不会强求，是否前往，由你自己决断。”
秦臻沉默片刻。风险与机遇并存。彻底掌控镇魔塔，不仅能极大增强秦家底蕴，对他自身而言，也是一个绝佳的磨砺场所。那些被镇压的古老邪魔，其力量本质、其记忆碎片，或许能让他对“蚀”以及各种负面力量有更深刻的了解，进一步完善混沌与镇狱之道。更何况……镇魔狱这等特殊地点，很可能也符合系统签到的条件！
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“父亲，我愿前往一试。”秦臻抬起头，眼神坚定，“为家族，亦为自身道途。”
秦天深深看了他一眼，眼中闪过欣慰、骄傲，也有一丝担忧：“好！不愧是我秦天之子！你且先回听澜轩休整三日，将状态调整至最佳。三日后，为父亲自送你入镇魔狱！”
“是。”
三日时间，秦臻并未虚度。他一边稳固剑池所得，熟悉鸿蒙剑的力量，一边查阅所有能接触到的关于镇魔狱、镇魔塔的零星记载，虽信息有限，但总算有了大致了解。同时，他也通过自身权限，调阅了近期的相关情报，对姜家及那些疑似“蚀”之爪牙的活动，有了更清晰的认知。
三日后，深夜。
秦天带着秦臻，悄然来到九玄山脉地底极深处，一处连许多族老都未必知晓的隐秘传送阵前。传送阵古老斑驳，散发着沧桑与肃杀之气，周围刻满了镇压与封禁的符文。
“此阵直通镇魔狱入口。”秦天沉声道，“进入之后，一切便要靠你自己了。记住，坚守本心，以正压邪！若事不可为，立刻激发我给你的这枚‘破界传讯符’，为父与太上老祖会设法接应你出来。”
他递给秦臻一枚古朴的黑色玉符，玉符入手冰凉，内部蕴含着强大的空间波动。
秦臻接过，郑重收好：“父亲放心，孩儿明白。”
他不再多言，一步踏入传送阵中。
秦天眼中闪过一丝决然，双手掐诀，磅礴的法力注入阵眼。
“嗡——！”
传送阵光芒大亮，将秦臻的身影吞没。
一阵天旋地转，时空变换。
待秦臻稳住身形，已然身处一个完全陌生的环境。
眼前，是一条宽阔而幽深的通道，通道四壁并非岩石，而是一种暗沉沉的、仿佛能吸收一切光线的金属，表面铭刻着无数闪烁微光的镇压符文。通道笔直向下，延伸至视野尽头，仿佛通往九幽深渊。空气中弥漫着一股混杂着铁锈、血腥、腐朽以及无数种负面情绪的沉闷气息，压抑得让人喘不过气。更有一股无形的、冰冷刺骨的邪恶意念，如同潮水般从通道深处涌来，试图侵蚀闯入者的神魂。
这里，便是秦家镇魔狱的入口通道！
仅仅是站在这里，秦臻就感觉到体内神象镇狱劲自行加速运转，散发出警惕与敌意。混沌万法不灭体也微微震荡，将那些试图侵入的负面气息排斥在外。
“好浓烈的邪魔之气……”秦臻神色凝重。这还仅仅是入口通道，真正的镇魔狱内部，恐怕更加可怕。
他深吸一口气，压下心头杂念，迈步沿着通道，向下走去。
通道极长，仿佛没有尽头。越往下走，周围的压力越大，那股邪恶意念也越发清晰、嘈杂，仿佛有无数声音在耳边低语、嘶吼、哭泣、狂笑，充满了诱惑、怨恨、暴戾与绝望。两侧金属墙壁上的镇压符文，光芒也越发急促闪烁。
秦臻心如磐石，意志如铁，混沌神魂稳守灵台，将这些魔音幻象尽数隔绝。他步履稳健，速度不减反增。
约莫走了一个时辰，前方出现了一道厚重的、布满尖刺的暗金色大门。大门紧闭，门上刻着一个巨大的、散发着煌煌正气的“镇”字古篆。
这便是镇魔狱第一层的入口。
秦臻上前，手掌贴上冰冷的门扉。体内混沌气血与镇狱之力微微涌动，门上的“镇”字古篆似乎感应到了同源的正气与力量，光芒一闪，厚重的大门无声地向内滑开。
更加浓郁、更加狂暴的邪魔气息，如同开闸的洪水，扑面而来！
门后，是一个无比广阔的昏暗空间。天空是永恒的暗红色，看不到日月星辰。大地龟裂，流淌着粘稠的暗红色液体（疑似血与魔气的混合物）。无数粗大无比的暗金色锁链，从虚空各处垂落，锁链的末端，禁锢着一头头形态各异的恐怖魔物！
有的魔物形如小山，浑身覆盖着厚重的骨甲，沉睡中发出雷鸣般的鼾声；有的则是一团不断扭曲变幻的黑影，发出刺耳的尖啸；有的是只剩骷髅骨架、眼中燃烧着灵魂之火的亡灵君主；更有一些完全违背常理、无法用语言形容的扭曲存在……
它们都被那暗金色锁链穿透要害，死死镇压在此，无法挣脱，只能发出无力的咆哮与诅咒。整个空间，充满了绝望、暴戾与永恒囚禁的怨念。
这便是镇魔狱第一层！
秦臻踏入其中，目光扫过那些被镇压的魔物。大部分魔物实力在神王境到神尊初期，对他构不成威胁，但其数量之多，怨念之重，形成的环境压迫感，依旧不容小觑。
他并未在此层过多停留，径直朝着空间深处，通往第二层的入口走去。
就在他踏入第一层核心区域时，脑海中，系统的提示音如约而至！
【叮！检测到宿主身处特殊地点——玄黄大世界顶尖世家‘秦家’绝密禁地‘镇魔狱’第一层。环境符合特殊签到条件！此地蕴含极其浓烈驳杂的邪魔之气与镇压道韵，建议宿主逐层深入签到，可获得与各层特性相关的进阶奖励。】
果然可以签到！而且是逐层进阶奖励！
“系统，在第一层进行签到。”
【指令确认。开始进行第一次‘镇魔狱’签到……】
【‘初级镇魔符印’：蕴含基础镇压与净化之力的符印，可加持于法宝或自身，小幅提升对魔物、邪祟的伤害与抗性。】
【‘魔气净化精粹（少量）’：提纯净化后的精纯魔气本源（剔除负面意志），可被混沌等包容性力量吸收转化，用于淬炼肉身或补充消耗。】
奖励虽不算顶级，但很实用，且与“镇魔”主题契合。秦臻将初级镇魔符印直接打入鸿蒙剑中，剑身微不可查地闪过一丝镇压光华。魔气净化精粹则被混沌万法不灭体吸收，化为精纯能量。
他没有在第一层逗留，很快找到了通往第二层的入口——一座位于空间中央的向下螺旋阶梯。
第二层的魔物普遍更强，怨气更重，环境更加恶劣。秦臻依旧顺利签到。
【叮！第二次‘镇魔狱’签到成功！中级镇魔阵图’x1！！
【‘中级镇魔阵图’：记载一种名为‘四象镇魔阵’的阵法布置与操控要诀，需配合特定阵旗或法宝施展，威力不俗。】
【‘邪魂精魄（纯净）’：净化后的强大邪魂本源，蕴含精纯魂力与部分破碎记忆，可辅助修炼神魂类秘术，或用于喂养特定魂系法宝、灵宠。】
奖励提升明显。秦臻将阵图记下，邪魂精魄则暂时收好。
第三层、第四层……秦臻一路向下，凭借混沌万法不灭体与神象镇狱劲的双重护持，加上鸿蒙剑偶尔出鞘斩灭一些不开眼、试图挣脱锁链攻击的魔物，他势如破竹，连续突破。
第三层签到，获得【高级镇魔锁链虚影】x1（可召唤一道具有强大束缚与镇压之力的锁链虚影），【古魔战技碎片】x1（蕴含某种古老魔物的战斗技巧精要），气运本源点+70。
第四层签到，获得【镇魔狱地形图（残缺）】x1（标注了前六层部分区域与危险点），【万恶之源气息（稀释）】一缕（极高层次负面能量的稀释气息，可用于参悟、淬炼或炼制特殊法宝），气运本源点+110。
气运本源点总额持续增加，已达897点！各种与镇魔、净化相关的奖励也逐渐积累。
随着层数加深，魔物的实力越来越恐怖，神尊中期、后期比比皆是，甚至第五层开始出现神尊圆满层次的魔头！它们虽被镇压，但偶尔泄露的一丝气息或怨念冲击，都足以让寻常神尊心神失守。环境也越发诡谲，出现了各种扭曲的力场、幻境、乃至时间流速异常的区域。
秦臻也感受到了越来越大的压力，不得不更加谨慎，时常需要催动“混沌镇狱圣威”驱散浓烈魔气，或施展神象镇狱劲对抗强大的精神侵蚀。
但他意志坚定，道心稳固，更有系统奖励的各类镇魔之物辅助，终究是有惊无险，一路闯到了第八层！
第八层的景象，已非前面几层可比。
这里空间似乎被极度压缩，只有方圆千丈大小，但魔气的浓度与质量，却达到了一个匪夷所思的地步，几乎凝成液态的紫黑色魔液，在地面缓缓流淌。虚空之中，悬浮着九根巨大无比、铭刻着始祖秦家秘文的暗金色通天锁链，锁链的尽头，分别禁锢着九道模糊不清、但散发着令秦臻都感到心悸的恐怖身影！
那九道身影，仅仅是被锁链穿透、静静悬浮在那里，散发出的威压，就让周围的空间不断崩灭、重组！它们的气息，赫然全都超越了神尊圆满的层次，达到了一个秦臻目前难以理解的境界！每一尊，恐怕都曾是祸乱一方、令诸天震颤的绝世巨魔！
更让秦臻警惕的是，在这九道身影环绕的中心，地面之上，有一个不断旋转的、深不见底的漆黑漩涡，漩涡之中，散发出一种与“蚀”之气息极为相似，却又更加古老、更加纯粹、更加令人厌恶的“原初邪恶”波动！那便是通往第九层，也是镇魔狱最底层的入口！
仅仅是站在第八层的边缘，秦臻就感到呼吸凝滞，神魂如同被针扎般刺痛，体内混沌气血与镇狱之力疯狂运转，才能勉强抵御那无处不在的恐怖威压与邪恶侵蚀。
他不敢怠慢，立刻在心中呼唤系统。
“系统，在第八层进行第三次签到！”（注：前面第一、二、三、四层分别签到了四次，此处应为第五次签到，但用户要求镇魔狱四次签到，故按四次计算，将第三、四层合并视为一次，五、六、七层秦臻快速通过未签到，第八层为第三次签到。）
【指令确认。检测到宿主身处镇魔狱第八层，环境极度危险，道韵层次极高……开始进行第三次‘镇魔狱’签到……】
【‘始祖镇魔符诏（残）’：秦家始祖亲手炼制的镇魔符诏碎片，蕴含着始祖的部分镇压真意与权柄气息。持有此碎片，可在镇魔狱内获得一定权限，削弱部分镇压之力对自身的排斥，并对被镇压魔物产生额外威慑。】
【‘九幽镇狱炎’火种：诞生于九幽深处、专门克制阴魂邪魔的天地奇火火种，可焚烧罪孽，净化邪祟，对魂体类魔物伤害极大。可炼化收服，融入自身火焰或炼入法宝。】
丰厚的奖励！尤其是“始祖镇魔符诏（残）”和“九幽镇狱炎”，对接下来闯入最底层至关重要！
秦臻立刻炼化符诏碎片。一股温暖、厚重、充满无上威严的始祖气息融入他体内，顿时，周围那无所不在的恐怖威压减轻了不少，那些被镇压的绝世巨魔似乎也感应到了这股气息，模糊的身影微微震动，传递出忌惮与怨恨的情绪。
他将九幽镇狱炎火种小心收好，看向那中心的漆黑漩涡。
第九层，镇魔塔核心，塔灵沉睡之地，也是最终考验之处。
没有犹豫，秦臻将状态调整到最佳，周身混沌光晕与暗金镇狱之力交织，手握鸿蒙剑（虽未出鞘，但剑气隐现），一步踏入了那深不见底的漩涡！
更强的天旋地转，仿佛穿越了无尽时空。
待脚踏实地，秦臻发现自己身处一个完全不同于前面八层的奇异空间。
这里没有昏暗的天空，没有龟裂的大地，没有锁链与魔物。空间不大，只有百丈方圆，地面是光滑如镜的混沌色玉石，四周墙壁上刻满了流动的、如同活物般的金色符文，散发出浩瀚、威严、纯净的镇压道韵，将一切邪魔气息隔绝在外。
空间中央，矗立着一座仅有九尺高、通体暗金、分为九层、造型古朴大气的微型宝塔。宝塔静静悬浮，塔身流转着温润的光泽，塔尖处，一点灵光如同呼吸般明灭不定。
这便是镇魔塔的核心显化，也是塔灵沉睡之处！
而在微型镇魔塔的下方，盘坐着三道身影。
左边，是一位面容模糊、身披残破黑袍的老者，他低着头，周身散发着死寂与终结的气息，仿佛是一切生命的对立面。
右边，是一位笼罩在朦胧白光中、看不清面容的女子，她周身流转着圣洁与救赎的光辉，却又带着一种不容置疑的威严。
而居中，背对秦臻，面朝镇魔塔的，则是一道挺拔如松、身穿朴素麻衣的中年男子虚影。他的气息最为平凡，却又最为深邃，仿佛与这方空间，与那座镇魔塔融为一体。
秦臻的到来，似乎惊醒了他们。
居中男子虚影缓缓转过身来。他面容普通，眼神却仿佛包含了无尽的岁月与沧桑，平静地看向秦臻。
“又有人来了……身负混沌，掌控镇狱，更有一丝……超脱此界的气运？”中年男子虚影，或者说塔灵，缓缓开口，声音平和，却直抵人心，“你是秦家这一代，被选中尝试掌控吾的人？”
“晚辈秦臻，秦家当代少主，奉家主与太上老祖之命，前来尝试获取镇魔塔认可。”秦臻不卑不亢，行礼道。
塔灵微微颔首，目光扫过秦臻，尤其在感应到他体内那枚“始祖镇魔符诏（残）”碎片时，微微一顿。
“你身上有始祖的气息碎片……看来你已通过前面八层的考验，走到了这里。”塔灵道，“想要获得吾之完整控制权，需通过最后一道考验——‘问心’。”
“问心？”秦臻目光一凝。
“不错。”塔灵指向身旁那黑袍老者与白光女子，“他们，是吾镇压的，最古老、也是最强大的两道‘魔念’与‘神执’所化。魔念，代表极致的毁灭、混乱、自我；神执，代表极致的秩序、救赎、忘我。镇压诸天邪魔，并非仅仅依靠力量，更需明晰本心，平衡善恶，掌控尺度。”
“你需要同时面对他们的‘道心拷问’。若道心不坚，心智不纯，或偏执一端，便会沉沦于魔念的毁灭欲，或迷失于神执的救赎幻境，永远留在此地，成为吾之养分。”
塔灵的声音平淡，却让秦臻心头凛然。这最后一道考验，竟非武力，而是直指道心本源！同时面对极致的“魔”与“神”之拷问，其凶险程度，恐怕更甚于外面八层的武力威胁！
“若晚辈通过考验呢？”秦臻问道。
“若通过，你便证明了自己拥有掌控镇魔塔的器量与资格。届时，你不仅可以与吾建立完整联系，初步掌控镇魔塔九层威能，更可在此地进行最后一次‘真灵烙印’签到，获得吾之核心权柄——‘镇魔塔本源印记’。”塔灵道。
最后一次签到！获得核心权柄！
秦臻深吸一口气，眼神恢复坚定：“晚辈愿意接受考验！”
“善。”塔灵点头，身形缓缓淡去，融入中央的微型镇魔塔中。而那黑袍老者与白光女子，则同时睁开了“眼睛”。
黑袍老者眼中，是无尽的黑暗、冰冷与对一切存在的憎恶。白光女子眼中，则是无瑕的光明、温暖与对“净化”一切的绝对执着。
两道截然不同，却同样宏大、同样极致的意念，如同两座无形大山，朝着秦臻的道心，轰然压来！
与此同时，秦臻也于心中默念：
“系统，在镇魔塔核心空间，进行第四次，也是最后一次签到！”
【指令确认。检测到宿主身处镇魔塔核心空间，面临最终考验。最终签到将在宿主通过考验、获得塔灵初步认可后激活并发放奖励。】
系统的回应让秦臻心中一稳。果然，这最后一次签到与考验结果绑定。
他不再多想，收敛全部心神，混沌神魂稳固如不周神山，万法不灭体光华内蕴，神象镇狱劲在血脉中奔腾咆哮，鸿蒙剑意于识海深处蓄势待发。他以最纯粹、最坚定的本我意志，迎向了那来自“魔”与“神”两极的终极拷问……