狼皮在刘老疙瘩家硝了三天，取回来时，已经软和了，毛色油亮，摸着暖和。秦风把它挂在堂屋墙上，当个摆设，也是提醒——山里的狼，没打完。
又过了几天，栓子和春生的伤好利索了。俩小子闲不住，天天往秦风家跑，催着进山。赵铁柱和王援朝也常来，四个人凑一块儿，把那些猎具擦了又擦，磨了又磨。
这天晌午，秦风坐在院里磨刀，黑豹趴在脚边打盹，虎头和踏雪在院里追着只破草鞋疯跑。日头正好，暖洋洋的。
“风哥，”赵铁柱从外头进来，手里拎着只野兔，“今儿个上午在林子里下的套，套着了。”
兔子挺肥，得有三四斤。秦风接过来看了看：“下套的地儿在哪儿？”
“后山坡，那片松林子边上。”赵铁柱说，“我瞅着兔子脚印多，就下了几个套。这个是最肥的。”
秦风点点头。下套是猎户的基本功，赵铁柱这门手艺，算是出师了。
正说着，王援朝也来了，手里拿着个本子，上头密密麻麻记着东西。
“风哥，”他把本子递过来，“我这两天问了几个老猎户，把咱们这附近山里的狼踪都记下来了。你看——”
秦风接过本子看。上头记着：北坡老林子，有狼粪三处；南沟崖下，有狼爪印；西坡断崖边，夜里听见狼嚎……
记得很详细，连时间、地点、痕迹新旧都标了。
“行啊援朝，”秦风拍拍他肩膀，“这活儿干得细。”
王援朝推推眼镜，有点不好意思：“我就是记性好点。”
栓子和春生也凑过来看。栓子识字不多，看得费劲，春生上过几年学，磕磕巴巴地念：“北坡……老林子……有狼粪……这狼还不少啊。”
“是不老少。”秦风把本子合上，“不过经了上回那事儿，它们都躲起来了，轻易不敢露头。”
“那咱咋整？”赵铁柱问，“就这么等着？”
“等不了。”秦风站起身，“狼能等，人不能等。再等下去，天冷了，山货该过季了。”
他看看院里这几个人，心里有了主意：“明天进山。不打狼，打别的——野鸡、兔子、狍子，有啥打啥。顺便摸摸狼的底。”
“好！”几个人都来了精神。
第二天天没亮，五个人就在秦风家院里集合了。除了原先那四个，还多了个刘建军——他爹刘老疙瘩让他跟着，说年轻人多历练历练。
秦风把家伙什儿分了分：五六半他自己背着，虽然没子弹，可壮胆；赵铁柱拿土铳，装好了火药铁砂；刘建军使一把老弓，是他爹传下来的；王援朝背着个布口袋，里头是干粮和水；栓子和春生各拿把柴刀，权当防身。
黑豹自然跟着，虎头和踏雪也想跟，被秦风关院里了——俩小家伙太小，上山是累赘。
一行人出了屯子，往后山走。
秋天的山林，色彩斑斓。松树还是绿的，柞树叶子黄了，枫树叶子红了，远远看去，像打翻了颜料盒子。地上落了一层叶子，踩上去“沙沙”响。
黑豹走在最前头，鼻子贴着地，走走停停。它耳朵竖得笔直，不是在听狼，是在听别的——野鸡扑棱翅膀，兔子啃草根，松鼠跳树枝。
走了约莫一炷香工夫，黑豹突然停住，前腿微屈，盯着前头一片灌木丛。
秦风抬手，几个人立刻蹲下身。
灌木丛在动。不是风吹的，是有东西在里头。能听见“咕咕”的声音，像是野鸡叫。
秦风冲刘建军打了个手势。刘建军会意，从箭壶里抽出支箭，搭在弓上，慢慢拉开。
弓是牛角弓，拉力大，刘建军拉得有点吃力，可手很稳。他眯起一只眼，瞄着灌木丛晃动的方向。
“嗖——”
箭离弦，又快又准，钻进灌木丛里。
“噗”的一声闷响，接着是野鸡扑棱翅膀的声音，可只扑棱了两下，就没动静了。
黑豹“呼”地窜进去，不一会儿，叼着只花尾巴野鸡出来了。箭正射在脖子上，一箭毙命。
“好箭法！”赵铁柱竖起大拇指。
刘建军嘿嘿一笑，有点得意。他是老猎户的儿子，这手箭法，从小练的。
秦风接过野鸡，掂了掂，得有二斤多。羽毛鲜亮，尾翎很长，是只公野鸡。“不错。晚上炖汤。”
把野鸡拴在腰间，继续往前走。
又走了半个时辰，来到一片开阔地。这是片草甸子，草有半人高，黄澄澄的，风一吹，像金色的波浪。
黑豹在草甸子边儿上停住，不肯往前走了。它鼻子使劲抽了抽，喉咙里发出低低的“呜呜”声。
“有东西。”秦风低声说。
几个人都警惕起来。赵铁柱端起土铳，刘建军又搭上箭，栓子和春生攥紧了柴刀。
草甸子里，突然传来“咔嚓咔嚓”的声音——像是动物啃草根。
秦风眯眼看去。草太高，看不清是啥，只能看见草在晃动，一簇一簇的，不止一处。
他冲赵铁柱打了个手势，指了指左边；又冲刘建军指了指右边。俩人会意，猫着腰，从两边包抄过去。
秦风自己，从正面慢慢摸过去。
离得近了，看清了——是狍子，一大群，得有十来只。正低着头啃草，吃得香，没察觉有人靠近。
秦风数了数，有公有母，有大有小。最大的那只公狍子，肩高得有四尺，头上犄角分叉，看着挺威风。
他冲赵铁柱和刘建军做了个“准备”的手势。俩人点点头，土铳和弓都瞄好了。
秦风从地上捡起块石头，用力扔出去——
石头落在狍子群中间，“啪”地一声响。
狍子们吓了一跳，齐齐抬起头，傻愣愣地往石头落地的地方看。这就是狍子，好奇心重，听见动静不马上跑，先看看是啥。
就这一看的工夫，赵铁柱的土铳响了。
“轰！”
铁砂子喷出去，打在最密集的地方。两只狍子应声倒地，另外几只受了惊吓，撒腿就跑。
刘建军的箭也射出去了，可惜偏了点，擦着一只狍子的屁股飞过去，没射中。
狍子群四散奔逃，眨眼工夫就跑进了林子。
秦风走过去看。地上躺着两只狍子，一只被打中了头，当场死了；另一只打中了肚子，还在喘气，四条腿乱蹬。
他拔出猎刀，给那只受伤的补了一刀。
“可惜了，”赵铁柱走过来，“跑了好几只。”
“够吃了。”秦风说，“两只，够咱们几家分。”
刘建军也过来了，有点懊恼：“我那一箭偏了……”
“没事。”秦风拍拍他肩膀，“下回注意。”
几个人七手八脚，把两只狍子捆好，用木杠子抬起来。一只得有四五十斤，两只加起来小一百斤，抬着走可不轻省。
正抬着往回走，黑豹突然又停住了，冲着林子深处低吼。
秦风顺着它的目光看去——林子深处，隐隐约约，有几对绿眼睛在闪烁。
是狼。
它们没靠近，就躲在林子里看。看这些人打猎，看他们抬着猎物。
秦风数了数，四五对绿眼睛，不算多。可他知道，这只是露面的，暗地里还有。
“风哥，”赵铁柱压低声音，“它们盯上咱们了。”
“让它们盯。”秦风声音平静，“它们看咱们打猎，看咱们有肉吃。看得见，吃不着，这才难受。”
他故意大声说：“走了！回家炖肉去！”
几个人抬着狍子，大摇大摆地往回走。黑豹走在最后，时不时回头冲林子里吼两声，像是在示威。
林子里，那些绿眼睛一直跟着，跟到山脚，才慢慢消失。
下山路上，刘建军忍不住问：“秦风，那些狼……会不会晚上摸下来？”
“会。”秦风说，“所以咱们得准备着。”
“咋准备？”
秦风没马上答。他看了看远处屯子的轮廓，又看了看天边的晚霞。
“回去再说。”
回到屯子，天已经擦黑了。两只狍子抬到秦风家院里，引来不少看热闹的。老王头也来了，看见这么大两只狍子，直咂舌：“你们这几个小子，能耐啊。”
秦风让李素琴拿刀来，现场分肉。一只留给自家，另一只分成几份，给赵铁柱、王援朝、刘建军家各一份，剩下的给老王头和几个老猎户送去。
分完肉，天彻底黑了。院里点起油灯，昏黄的光照着几张年轻的脸。
秦风看着他们，缓缓开口：“今儿个那些狼，你们都看见了。它们没走远，还在山里盯着。咱们打了狍子，它们闻着血腥味，保不齐晚上会来。”
“那咋整？”栓子问。
“守夜。”秦风说，“从今儿个起，咱们排班，夜里轮流守。不光咱们，也得跟屯里人说，把狗都拴好了，夜里别出门。”
“我爹说了，”刘建军接话，“他家那几条狗，夜里都拴院里。一有动静就叫。”
“光叫不够。”秦风说，“得让狼怕，不敢来。”
他顿了顿，继续说：“我有个法子。咱们在屯子周围，挖几个陷坑，里头插上尖木桩。狼要是敢来，就让它们掉坑里。”
“挖坑？”赵铁柱挠挠头，“那得挖多大？”
“不用太大，三尺见方，三尺深就行。”秦风比划着，“坑口用树枝草叶盖好，看不出来。狼夜里走路不看道，容易掉进去。”
王援朝眼睛一亮：“这法子好！我爹早年间打过狼，也用过这招。”
“那就这么定了。”秦风说，“明儿个开始，咱们分头挖。柱子，你带栓子、春生，挖东边；援朝，你带建军，挖西边。我挖南边，北边靠山，狼一般不从那儿来。”
几个人都点头。
正说着，院外传来狗叫声——不是一家，是好几家狗一齐叫。叫声很急，带着惊慌。
秦风脸色一肃：“来了。”
他抓起五六半就往外走，其他人也赶紧抄家伙。
跑到院外，只见屯子口方向，隐约有几道灰影在晃。离得远，看不清是狼还是啥，可狗叫得这么凶，准没好事。
“点火把！”秦风喊。
赵铁柱跑回院里，把早就准备好的火把点着，分给众人。四五支火把点起来，把屯子口照得通亮。
火光一照，看清了——真是狼，三只，正在屯子口转悠。它们看见火把，往后退了退，可没走远，绿眼睛在黑暗里闪着光。
秦风端起五六半，虽然没子弹，可架势摆得足。他冲着狼群方向，扣动扳机——
“咔哒。”
空枪的声音在寂静的夜里很响。
狼群吓了一跳，往后退了十几步，然后转身，窜进了黑暗里。
狗叫声渐渐平息。
秦风收起枪，看着狼群消失的方向，心里明白——这只是试探。
真正的较量，还没开始。