亚马逊盆地的腹地，雾气像化不开的浓墨，将连绵的树冠晕染成一片流动的暗绿。陈默踩着腐叶层，每一步都轻得像风拂过草尖，只有先天境武者才能精准控制的气息，让他与周围的虫鸣、鸟啼、藤蔓摇曳声完美融合。
三天前斩杀那头十米巨蟒后，他顺着那片诡异山谷的线索深入，却在浓雾中失去了方向。此刻他正站在一道陡峭的断崖边缘，下方是被藤蔓遮掩的深谷，谷中隐约传来水流撞击岩石的轰鸣。空气中除了腐殖土的腥气，还多了一丝极淡的、类似某种兰花的清苦香气，与周遭的湿热气息格格不入。
陈默指尖捻起一片沾着露水的蕨类叶片，真气在指尖微转，将叶片上的湿气蒸腾成一缕白汽。他的感知如同铺开的无形大网，顺着那缕异香延伸开去——两公里外，有人类活动的痕迹。
不是野兽般的冲撞，而是带有工具摩擦的响动，还有……金属碰撞声，以及断断续续的交谈。
他身形一动，如同猿猴般攀住崖边的古藤，真气灌注下，看似纤细的藤蔓竟稳稳承载了他的体重。他借力荡向对面的斜坡，落地时脚掌只在松软的泥土上留下一个浅痕，随即朝着感知到的方向疾行。
穿过一片密不透风的箭竹林，前方的树木忽然稀疏起来，露出一片被人为开辟出的空地。空地上搭着三顶墨绿色帐篷，篝火的灰烬还冒着青烟，旁边堆放着几个鼓鼓囊囊的帆布包，以及几支架在树杈上的猎枪。
五个穿着户外探险服的人正围在一块岩石旁，似乎在争论着什么。
“杰克，我们的向导三天前就跑了，现在连卫星电话都没信号，你确定血兰花真的在这鬼地方？”一个穿着蓝色速干衣的女人揉着额角，声音里满是疲惫，她的金发被汗水打湿，黏在晒得发红的脸颊上。
被称作杰克的男人蹲在地上，手指划过一张泛黄的地图，抬头时露出一双布满血丝的眼睛：“珊姆，传说不会错的。那可是能延缓细胞衰老的神物，只要找到它，我们的研究就能突破瓶颈。”他身边的年轻助手正拿着放大镜，仔细观察着岩石上的苔藓，忽然惊呼一声：“杰克博士，你看这个！”
放大镜下，几株贴着岩石生长的植物正散发着幽幽的红光。它们只有巴掌大小，叶片呈暗紫色，花瓣却像凝固的血液，层层叠叠包裹着中间的花蕊，那缕清苦香气正是从这里散发出来的。
“是血兰花！”杰克猛地站起身，激动得声音发颤，“我们找到它了！”
旁边一个身材壮硕的黑人男子扛着猎枪，警惕地扫视着四周的密林：“博士，先别高兴得太早。这地方太安静了，连只猴子都没有，不对劲。”他名叫戈登，是团队里的安保人员，脸上一道从眉骨延伸到下巴的疤痕，让他的眼神更显锐利。
另一个戴眼镜的年轻女孩正用相机拍摄血兰花，闻言缩了缩脖子：“戈登，你别吓我，这里不会有……”
她的话没说完，就被一阵“窸窸窣窣”的响动打断。密林边缘的灌木丛突然剧烈晃动起来，一根碗口粗的树枝“咔嚓”一声被撞断，紧接着，一条足有水桶粗的巨蟒从里面探出头来。
这头巨蟒比陈默之前遇到的那头更庞大，身长至少十五米，暗褐色的鳞片上布满了不规则的黄色斑纹，三角形的脑袋抬得与人齐高，猩红的信子吞吐间，带着浓烈的腥臭味。它的目光扫过空地上的五人，最终锁定在岩石上的血兰花上，瞳孔中似乎闪过一丝贪婪。
“上帝！”珊姆失声尖叫，下意识地后退一步，撞到了身后的帐篷支架。
戈登反应最快，一把将女孩护在身后，举起猎枪对准巨蟒的脑袋：“都别动！”他手指扣在扳机上，指节因为用力而发白，但他知道，猎枪的子弹对付这种体型的巨蟒，恐怕跟挠痒差不多。
杰克和助手吓得脸色惨白，紧紧贴在岩石上，连呼吸都忘了。
巨蟒发出一声低沉的嘶鸣，庞大的身躯开始向前蠕动，地面被压出一道深深的沟壑。它显然将这些人类当成了抢夺血兰花的入侵者，尾巴猛地一甩，旁边的一棵小树应声而断，带着呼啸的风声砸向戈登。
戈登暗骂一声，拉着女孩向旁边扑去，堪堪避开断树。就在这一瞬间，巨蟒的脑袋如同出膛的炮弹般冲了过来，目标正是惊慌失措的杰克。
“小心！”珊姆的惊呼卡在喉咙里。
就在巨蟒的血盆大口即将咬到杰克的刹那，一道黑影如同鬼魅般从斜刺里冲出。
陈默原本打算静观其变，但眼看这几人就要命丧蟒口，终究还是动了。他没有用之前削制的木棍——对付这种级别的巨蟒，寻常木质武器已经不够。他身形掠至巨蟒侧面，右手成掌，先天真气在掌心凝聚成一团肉眼可见的白芒，趁着巨蟒前冲的惯性，掌缘如同最锋利的刀，狠狠斩在巨蟒七寸位置的鳞片缝隙上。
“噗嗤！”
一声闷响，如同切肉斩骨。陈默的手掌竟直接破开了坚硬的鳞片，没入近半尺深。
“嘶——！！！”
巨蟒发出一声震耳欲聋的惨鸣，庞大的身躯剧烈地扭动起来，掀起的狂风将帐篷吹得东倒西歪。陈默一击得手，立刻借力后跃，稳稳落在五人面前，目光平静地看着在地上疯狂翻滚的巨蟒。
五人彻底惊呆了。
他们刚才明明看到这个突然出现的东方男人赤手空拳，却一拳（他们看来更像掌击）就重伤了这条足以让狮子都退避三舍的巨蟒。他穿着一身简单的灰色短打，身上沾着些泥土，眼神淡漠得像在看一只挣扎的蚯蚓，与周围的血腥混乱格格不入。
“你……你是谁？”珊姆结结巴巴地问，下意识地握紧了挂在脖子上的指南针。
陈默没有立刻回答，他的注意力仍在巨蟒身上。这头巨蟒生命力极强，即便受了重创，依旧在疯狂挣扎，庞大的尾巴扫得地面碎石飞溅。他眉头微蹙，若是让它冲进密林深处，恐怕会引来更多麻烦。
他再次动了。
这一次，他的速度快到出现残影。在巨蟒翻滚的间隙，他如同踩在水面上般，几步就绕到巨蟒的头部侧面，左手按住巨蟒的头顶，右手凝聚真气，屈指成爪，猛地插进刚才破开的伤口里，抓住巨蟒的脊椎，狠狠一拧！
“咔嚓！”
骨骼碎裂的脆响清晰可闻。
巨蟒的身体猛地绷直，随即像断了线的木偶般瘫在地上，只有腹部还在微微起伏，很快也归于沉寂。
陈默收回手，看了眼掌心沾染的暗红色血液，随手在旁边的草叶上擦了擦。
直到这时，杰克等人才如梦初醒。戈登放下猎枪，脸上露出难以置信的神色：“先生，你……你刚才那是……”
“一点自保的本事。”陈默的声音很平淡，目光落在岩石上的血兰花上，“这些花，很特别？”
杰克这才回过神，连忙点头：“是！它们是血兰花，一种只在亚马逊深处生长的珍稀植物，蕴含着能延缓细胞衰老的物质……”他激动地解释着，忽然意识到自己说了太多专业术语，连忙改口，“简单说，它们是无价之宝。”
陈默“嗯”了一声，没再追问。他对这些植物的价值不感兴趣，只是刚才巨蟒的反应让他觉得奇怪——似乎这些花对它有着特殊的吸引力。
珊姆定了定神，走上前伸出手：“我叫珊姆，这位是杰克博士，研究植物学的；这是他的助手本；戈登是我们的安保；还有这位是艾莉丝，摄影记者。多谢你刚才救了我们，先生怎么称呼？”
“陈默。”他轻轻握了下珊姆的手，触感有些粗糙，显然是常年户外探险留下的痕迹。
“陈默先生，你一个人在这丛林里？”戈登问道，语气里带着警惕，但更多的是敬佩。能赤手空拳杀死一头巨蟒，这样的人无论在哪都值得敬畏。
“迷路了。”陈默说得很简洁。穿越到这个世界后，他确实没有明确的目的地，只是顺着危险的气息探索，寻找可能存在的“异常”。
杰克看了看陈默，又看了看地上的巨蟒尸体，忽然眼睛一亮：“陈默先生，你的身手太好了！我们正缺一个像你这样的强者同行，前面还有更多血兰花，如果你愿意跟我们一起，找到的花我们可以分你一半！”
珊姆也连忙点头：“是啊，这里太危险了，你一个人也不安全。我们有专业的装备和地图，虽然现在信号不好，但只要走出这片峡谷，就能联系到外界。”
陈默沉吟了一下。他对血兰花没兴趣，但这些人显然对这片丛林有一定了解，跟着他们或许能更快搞清楚这个世界的“规则”。而且，刚才那头巨蟒的反应让他觉得，这些血兰花背后可能隐藏着更多秘密。
“可以。”他点头同意了。
戈登咧嘴一笑，露出两排白牙：“太好了！有陈默先生在，就算再来十条巨蟒我也不怕！”他说着，主动拿起一把砍刀，“我去处理一下这蟒尸，虽然带不走，但总得把它拖远些，免得引来其他野兽。”
接下来的半天，陈默跟着杰克团队向峡谷深处进发。杰克果然没说谎，越往深处走，血兰花的数量越多。它们大多生长在潮湿的岩石缝隙或瀑布旁边，在幽暗的环境中散发着淡淡的红光，如同散落的星辰。
陈默的作用很快显现出来。
他们遇到过一群被血腥味吸引来的美洲豹，陈默只是上前一步，体内先天真气散发出的无形威压就让那些猛兽夹着尾巴逃进了密林；过一条湍急的溪流时，一座简易木桥年久失修，陈默单手托着木桥的断裂处，让所有人安全通过；甚至在穿越一片布满毒蜂的灌木丛时，他用真气震出的气浪，硬生生在蜂群中开辟出一条通道。
一次次化险为夷，让杰克团队彻底放下了对陈默的戒备，取而代之的是深深的信服。艾莉丝的相机里，不知不觉存满了陈默的身影——有时是他在前面开路，一刀劈开拦路的巨藤；有时是他蹲在地上，观察某种不知名的毒虫；有时是他站在悬崖边，望着远方的云雾，背影挺拔得像一棵孤松。
“陈默先生，你这身手是怎么练的？”休息时，本忍不住问道，他看着陈默徒手将一块拳头大的石头捏成粉末，眼睛瞪得溜圆。
“从小练的。”陈默简单回答。武道修为的事，跟这个世界的人解释不清。
珊姆递过来一壶水：“不管怎么练的，有你在我们太幸运了。说实话，我们之前遇到过不少危险，向导就是因为看到一条小蟒蛇就吓破了胆，连夜跑了。”
杰克正在小心翼翼地采摘血兰花，他用特制的保鲜盒盛放，每一朵都裹上湿润的苔藓：“这些血兰花对生长环境要求极高，必须在特定的湿度、温度和矿物质含量的土壤里才能存活，而且只在雨季盛开。错过这次，就要再等七年。”他一边说，一边将一个装满血兰花的盒子递给陈默，“这是给你的，按说好的，一半。”
陈默看了眼盒子里的血兰花，足有上百朵，每一朵都娇艳欲滴，红色的花瓣上似乎还在流动着光泽。他随手接过，放进背后的背包里——这背包是刚才珊姆硬塞给他的，里面还有些压缩饼干和急救包。
“前面好像有个山洞。”戈登举着望远镜，指向峡谷尽头，“洞口有光，不知道是不是天然的。”
杰克眼睛一亮：“血兰花通常生长在有地下暗河的地方，山洞里说不定有更大的群落！”
众人收拾好东西，向着山洞进发。越靠近山洞，空气中的血腥味就越浓，不是新鲜的血，而是那种陈年的、混合着腐臭的味道。
陈默的眉头皱了起来，他的感知告诉自己，山洞里有危险，而且是远超刚才那头巨蟒的危险。
“等等。”他抬手示意众人停下，“里面不对劲。”
戈登立刻举起猎枪，警惕地看着洞口：“怎么了？”
“有很浓的血腥味，还有……某种生物的气息，很庞大。”陈默的声音低沉，“比刚才那头巨蟒强得多。”
杰克犹豫了一下：“会不会是……守护血兰花的生物？传说中，血兰花的生长地总有强大的守护者。”
“管它是什么，有陈默先生在，怕什么？”本有些兴奋，他觉得这简直像冒险电影里的情节。
陈默没说话，他走到洞口前，这是一个高约十米、宽五米的天然溶洞，洞口的岩石上布满了暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。洞内黑黢黢的，隐约能听到水滴的声音，还有一种……低沉的呼吸声，如同风箱在拉动。
他运转真气，将感知提升到极致，瞬间“看”清了洞内的景象——溶洞深处，盘踞着一头难以想象的巨蟒，它的身长至少超过三十米，身体粗得像一辆卡车，鳞片是深黑色的，上面布满了瘤状的凸起，头顶甚至长着类似角质的冠冕。它的周围，散落着无数白骨，有人类的，也有各种野兽的，而在它身下，生长着一片茂密的血兰花，数量足有上千朵，开得比外面的更加鲜艳，红色的花瓣几乎要滴出血来。
“里面有一头巨蟒，”陈默缓缓开口，声音带着一丝凝重，“很大，非常大。”
戈登吞了口唾沫，握紧了猎枪：“比刚才那头还大？”
陈默点头：“大得多，而且……它在守护那些血兰花。”
珊姆脸色发白：“那我们还是算了吧，太危险了。”
杰克看着溶洞深处，眼中充满了挣扎，那些血兰花对他来说，是毕生的追求。但他也知道，陈默的判断不会错，那头巨蟒绝不是他们能对付的。
就在这时，溶洞内的呼吸声突然停了。
紧接着，一阵“沙沙”声从洞内传来，越来越近，地面开始轻微地颤抖。
陈默将众人护在身后，体内的先天真气疯狂运转，他知道，躲不过去了。
一头比山洞洞口还要粗壮的巨蟒头部从黑暗中探了出来，它的眼睛如同两盏红色的灯笼，死死地盯着洞口的众人，信子吞吐间，带着能让人窒息的腥臭味。它的目光扫过陈默，又落在杰克手中的保鲜盒上，显然是被血兰花的气息吸引。
“是……是女王！”杰克失声惊呼，他在一本古老的探险日记里见过类似的描述，传说中守护血兰花的巨蟒女王，已经存活了上百年。
巨蟒女王发出一声震耳欲聋的嘶鸣，整个山洞都在摇晃，碎石从洞顶簌簌落下。它庞大的身躯开始向前移动，每一次蠕动，都让地面裂开细小的缝隙。
“跑！”陈默低喝一声，同时身形一动，挡在巨蟒女王面前。
杰克等人如梦初醒，转身就跑。珊姆跑了几步，回头看到陈默独自面对那头如同小山般的巨蟒，忍不住喊道：“陈默！别硬拼！”
陈默没有回头，他知道自己必须拖住这头巨蟒，否则以它的速度，杰克他们根本跑不掉。他深吸一口气，体内的先天真气前所未有的活跃，这是他穿越以来遇到的最强对手，甚至比之前两个世界遇到的顶尖高手还要棘手——纯粹的、压倒性的力量和体型优势。
巨蟒女王的脑袋已经到了洞口，血盆大口张开，足以吞下一头水牛。陈默没有闪避，反而迎着巨蟒冲了上去，他知道，对付这种庞然大物，必须攻击它的弱点。
他脚尖在地面一点，身形如同炮弹般跃起，避开巨蟒咬来的大口，同时右手凝聚全身真气，狠狠拍向巨蟒女王的眼睛——那是它身上唯一没有鳞片保护的地方。
“砰！”
一声巨响，陈默的手掌结结实实地拍在巨蟒的眼睛上。
巨蟒女王发出一声痛苦到极致的嘶鸣，庞大的身躯猛地向后一缩，撞在溶洞的岩壁上，无数石块落下，将洞口堵上了一半。
陈默借着反震之力，向后跃出，稳稳落在地上，右手微微发麻——这头巨蟒的眼球外层竟然也有一层坚韧的膜，虽然被他拍得凹陷下去，却没伤到根本。
“吼！”
巨蟒女王彻底被激怒了，它不顾眼睛的疼痛，再次向陈默冲来，这一次，它用的是布满骨刺的尾巴，带着毁天灭地的气势横扫而来。
陈默知道不能硬接，他转身就跑，同时不断用真气震断旁边的巨树，试图阻挡巨蟒的追击。他的速度极快，在丛林中穿梭如同鬼魅，但巨蟒女王的速度也丝毫不慢，庞大的身躯撞断树木，留下一条毁灭之路。
身后的嘶吼声越来越近，陈默忽然改变方向，朝着之前巨蟒尸体的方向跑去——那里有现成的“武器”。
他冲到巨