回到通泽县，安顿下来后，宋诚毅第一件事便是去拜见恩师周老夫子。如今他已过了院试，是正经的秀才功名，按照惯例，之后多半要去州府的官学进修。饮水思源，他深知，若非周老夫子的教导，他根本没有机会踏上这条科举之路，心中对这位启蒙恩师充满了感激之情。
他本也想去拜见一下方靖方夫子，却得知方夫子前往南京访友，至今未归，只得暂且作罢。
但让宋诚毅感到意外的是，在他回到通泽县的第三天，县尊钱县令竟然轻车简从，亲自来到赵府拜访他这位新晋秀才。
钱县令在赵府厅中谈笑风生，态度和煦，与之前对赵家隐约的疏离态度判若两人，仿佛那些刻意的保持距离从未发生过一般。
而在后续的交谈中，一个更让宋诚毅惊讶的消息被透露出来——这位钱县令，竟然就是杭州府钱家之人！论起辈分，钱佑良和钱佑虎两兄弟，还得恭恭敬敬地喊他一声“叔”！
听到这个关系，宋诚毅不禁在心中暗暗感叹：这世界，还真是小啊！不知不觉间，各种人际关系早已编织成一张细密的网，将所有人都笼罩其中。而他自己，也已深陷网中央。
夜幕低垂，赵府内灯火渐次熄灭，只余下几处重要的院落还亮着微光。钱县令并未在厅中久留，寒暄过后，便寻了个由头，示意宋诚毅借一步说话。两人一前一后，走进了与正厅相连的一处僻静隔间。
房门轻轻合上，隔绝了外间的声响。屋内只点着一盏昏黄的油灯，将两人的影子拉长，投在墙壁上，随着烛火轻轻摇曳。钱县令脸上那惯常的、带着几分官场客套的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种罕见的凝重与严肃。
“诚毅啊，”他压低了声音，目光锐利地看向宋诚毅，“今夜找你，是有要事相告，亦是受家主之托，向你传一句话。”
宋诚毅心知肚明，钱县令口中的“家主”，指的便是杭州钱家的掌舵人，钱有道。他神色一正，拱手道：“县尊大人请讲，诚毅洗耳恭听。”
钱县令微微颔首，身体前倾，声音压得更低，仿佛怕被第三个人听了去：“京城传来的最新消息，关乎我江东未来格局，可谓石破天惊！”他顿了顿，一字一句地说道：“杭州知府魏阂魏大人，已被擢升，调任漕运总督！”
宋诚毅瞳孔微缩。文官任漕督，这可是破天荒头一遭！
不等他消化这个消息，钱县令继续道：“木家三爷，帝师木承安木公，外放江东，接任江东巡抚！”
宋诚毅呼吸一滞，他记得此人，木淑彤的三爷爷！
“而原江东巡抚木承厚木公，”钱县令语速加快，“则高升入京，接任户部庶吉士。至于一直悬空的江东总督一职……”他目光深邃地看了宋诚毅一眼，“由原户部庶吉士，宋文宋大人接任！”
这一连串的名字与职位，如同一道道惊雷，在宋诚毅脑海中炸响。魏阂、木承安、木承厚、宋文……这四位封疆大吏或中枢要员的职位变动，几乎在同一时间发生，而且明显围绕着“江东”与“漕运”这两个核心！
“这……”宋诚毅深吸一口气，努力平复心中的惊涛骇浪，“如此重大的人事调整，几乎涉及江东所有要害职位……朝廷，这是要在江东有大动作了！”
“不错！”钱县令重重地点了点头，眼中闪烁着精光，“明眼人都看得出来，风暴将至。而风暴眼，十有八九，就在这维系南北命脉的漕运之上！”他盯着宋诚毅，终于道出了此行的最终目的：“我家家主钱公有意，待你返回杭州府后，能否拨冗至钱府一叙？家主对诚毅你，可是钦佩得很，期盼能与你再次详谈。”
宋诚毅心中念头飞转。钱家作为杭州乃至江东的顶级士绅，根系深厚，消息灵通，在此刻向他抛出橄榄枝，其意不言自明。无论是出于对潜在盟友的考量，还是对江东未来局势的探寻，他都没有理由拒绝。
他立刻躬身，态度谦逊而诚恳：“钱公厚爱，诚毅愧不敢当。待通泽诸事稍定，诚毅返回杭州府后，定当第一时间前往府上，拜会钱公，聆听教诲。”
得到宋诚毅肯定的答复，钱县令脸上露出了满意的笑容，又夸赞了几句“后生可畏”、“通泽之幸”之类的话，便起身告辞了。
送走钱县令，宋诚毅独自一人站在寂静的隔间内，方才强行压下的思绪此刻如同沸水般翻涌起来。他眼神微眯，脑海中飞速分析着这惊天的人事变动。
“魏阂任漕运总督……木承安任江东巡抚……宋文任江东总督……”他低声自语，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，“整顿漕运，已成定局！而且，恐怕不仅仅是整顿那么简单，而是要推行新政！”
忽然，他脑海中如同划过一道闪电！府试！他那篇关于革新盐政、梳理漕运的策论！
当时他只是根据前世的一些模糊记忆和对此世弊政的观察，大胆建言，没想到竟真的可能触及了朝廷下一步的真实意图！魏阂以一个文官之身执掌漕运，这本身就是一个强烈的改革信号！而自己能得府试案首，恐怕不仅仅是文章写得好，更可能是因为自己的观点，在某种程度上与朝廷，或者与某位大佬的想法不谋而合！
“如果……如果新政真的推行，并且方向与我的策论有诸多相似之处……”宋诚毅的心脏不由自主地加速跳动起来，“那么，为了打破旧有利益格局，增加税源，漕运夹带、甚至部分区域的私盐贩售，很可能在一定程度和形式上被合法化、规范化！”
这个念头一生，另一个被他深藏已久的记忆瞬间变得无比清晰——前世在书籍、网络上偶然看过的，关于古法提纯粗盐，制造雪白、细腻、无异味的“细盐”的简易工艺！虽然只是粗浅的原理和步骤，但在这个时代，无异于点石成金的秘法！
一旦私盐合法化的口子被打开，谁能提供质量更好、成本更低的盐，谁就能抢占巨大的市场！这简直是就是一个等待挖掘的、真正的聚宝盆！
而如今，木淑彤的三爷爷木承安，正是新任江东巡抚，主管一方民政、财政！若能借势而为……
想到此处，宋诚毅只觉得一股热血直冲头顶，机遇就在眼前！他再也按捺不住，立刻快步走回自己的书房，铺开纸笔，略一沉吟，便奋笔疾书。
这封信，是写给木淑彤的。
在信中，他没有丝毫隐瞒，将自己对朝廷人事变动背后用意的分析，对漕运、盐政可能发生变革的预测，以及自己掌握着一种可能改良盐质、提升产量的“秘法”之事，和盘托出。他详细阐述了其中可能蕴含的巨大商机，并建议木淑彤可以暗中开始物色可靠的人手、寻找合适的地点，预先做些准备。但他也再三强调，此事关系重大，切不可操之过急，必须等待朝廷新政明朗，木承安在巡抚位置上站稳脚跟之后，再寻找合适的时机徐徐图之。
写完信，他用火漆仔细封好，心思几转他还是找到了赵凌玥，此事干系巨大，他不敢相信其他人，让赵凌玥立刻送去木府，务必亲手交到木小姐手中。
做完这一切，宋诚毅长长地舒了一口气，目光再次变得深邃起来。他想起了钱家的邀请。钱家深耕杭州多年，在商贸、人脉、乃至地方势力方面都有着深厚的基础。若这“细盐”之事真能做起来，钱家这个地头蛇，或许可能成为将生意做大的绝佳助力。
“江东……杭州……这潭水，是越来越深了。”宋诚毅望着窗外沉沉的夜色，嘴角却勾起一抹充满挑战意味的弧度，“不过，风险之中，往往也藏着最大的机遇。”他知道，自己的杭州之行，注定不会平静了。