夜色深沉，杭州前卫指挥使司内，宋文下榻的院落依旧灯火通明。白日里那副“慈父”的面具已然卸下，此刻的他，面色沉静如水，眸中闪烁着属于上位者的精光与算计。他手中正拿着一叠刚刚由心腹密探送来的、关于宋诚毅的详细资料，一字一句地仔细翻阅着。
资料显示，宋诚毅这个名字，确实是在与他这个“父亲”相见之前便早已使用，并非临时起意。这让他心中最后一丝关于姓氏的疑虑也彻底消散，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，似乎冥冥中自有天意。
他拿起誊抄的宋诚毅几次科举考试的试卷，首先映入眼帘的便是那手独一无二的字体。不同于时下流行的馆阁体，也不同于任何他所见过的书法流派，这字迹结构独特，笔走龙蛇，既有洒脱不羁的气韵，又不失苍劲力道，形成了一种极具个人特色的风格。作为一个浸淫文墨多年的文人，宋文对这种卓尔不群的字迹自然心生喜爱，甚至隐隐有几分欣赏。
他细细品读着文章的内容，眉头却不自觉地微微蹙起。平心而论，单从字迹和文章中偶尔迸发的灵光与独到见解来看，宋诚毅的才情似乎更显锐利，甚至在某些方面超越了他这个父亲，也比他精心培养、名动京城的另一个儿子庞文清更多了几分不羁的野性与洞察力。然而，就八股文章的严谨法度、起承转合的圆融老练而言，宋诚毅的文章只能称得上“尚可”，与庞文清那已被京城大儒交口称赞、几乎臻至完美的制艺时文相比，确实还相差甚远。
但当他的目光落到那篇府试的策论，尤其是关于漕运革新的部分时，宋文的瞳孔猛地一缩！这其中的观点、措辞，甚至一些具体的建议，竟然与不久前杭州知府魏阂秘密递交给他的、关于整顿漕运的条陈几乎一模一样！
“府试是在魏阂递呈条陈之前……”宋文指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷意，“而魏阂，恰好是那场府试的主考官……” 想到这里，他嘴角不由泛起一丝讥诮的冷笑。好一个魏阂！好一个漕运总督！为了政绩，竟敢如此明目张胆地用学子策论条陈据为己有！冒领功劳！这让他对这位新任漕运总督的印象瞬间差到了谷底。
然而，这份不齿很快便被另一种情绪取代——他对宋诚毅的看法，不由得又高看了几分。能在府试之中，便提出如此稳妥的漕运革新之策，这份看问题的深度和对时局的洞察力，其境界，确实要比只知道埋头钻研经典、揣摩圣意的庞文清高出不止一头！
“如此看来……”宋文放下卷宗，喃喃自语，“此子虽出身微贱，野性难驯，但这份眼光与机智，确实更似我年轻之时，锋芒毕露。” 他心中竟生出一丝莫名的感慨，这流落在外、被他视为污点的长子，在某些方面，竟比他倾注心血培养的次子，更像他宋文！
可惜了……若是自幼便带在身边精心教导，或许成就远不止于此。
不过这个念头只是一闪而过。他转而一想，宋诚毅具备的这份敏锐的洞察力和敢于打破常规的思维，不正是作为一个未来需要独立支撑门户、在复杂局势中为宋家谋取出路的掌舵人，所最需要具备的品质吗？有这样一个儿子继承宋姓香火，将来在九泉之下，面对宋家的列祖列宗，他也能有所交代，不至于无地自容了。
想到此处，他白日里对宋诚毅提及的那桩“京城亲事”，其背后的算计也愈发清晰起来。叶凌风，二十年前的生死之交，两人曾指腹为婚。原本，他定下的人选自然是庞文清，叶家的嫡女叶倾城，无论家世、才貌，都堪为良配。
可今时不同往日。他的岳父庞士廉年事已高，此次将他外放江东总督，就是在为他积累足够的地方履历和政绩，为日后重返京城，谋划入阁拜相铺路。而从岳父庞士廉近来的言谈中，虽然当今陛下朱勇年事已高，三皇子朱兆琛和四皇子朱兆慈势力渐长，隐隐有威胁太子朱兆基之势，但太子的地位目前看来依旧稳固。庞家内部，已有意暗中扶持太子，以图从龙之功。
在此情形之下让庞文清迎娶太子膝下的长女朱婉婷，那么庞家与未来新皇的关系将更为紧密，他宋文乃至整个庞氏一族的地位也将更加稳固。相比之下，与叶家的婚约，反而成了近期最让他头疼的羁绊之一。
如今，宋诚毅的出现，简直是天赐的解决方案！将这个“烫手山芋”般的叶家婚约转嫁给宋诚毅，所有问题便迎刃而解！他既全了与叶凌风当年的誓言，又为庞文清腾出了位置，可以去争取那更为显赫的皇亲身份。至于叶家是否会因此而不满？他宋文，或者说他背后的庞家，并不十分在意。以庞家在大宋的权势，没有直接悔婚，已经是他宋文顾全自己名声和与叶凌风旧情的最大让步。
理清了这层关系，宋文心中豁然开朗。他又想起宋诚毅白日里推荐的那两个人选——钱颂与赵天瑜。本还想再多考察一番，但此刻心情颇佳，加之也是为了向宋诚毅示好，稳固这刚刚建立的、脆弱的“父子”关系，他不再犹豫，当即唤来随行的文官，沉声吩咐道：“即刻拟文，上报吏部荐举钱颂接任杭州知府并转告叶凌风，赵天瑜接任杭州前卫指挥使一职。”
文官领命，正欲退出，宋文似乎又想起了什么，轻声补充道：“去，将李文龚、李文筠两兄弟唤来。”
不多时，两名身着制服、气息沉凝、面容有七八分相似的青年男子悄无声息地走入房中，正是今日拦截赵凌玥的两统领，两人躬身行礼：“参见大人。”
宋文审视着眼前这对兄弟，这是他早年收养、精心培养多年的死士，不仅对他绝对忠诚，更难得的是两人皆有一品武者的实力，心意相通，联手对敌威力倍增。原本，他是打算将这对王牌留给庞文清，作为其日后在京城立足的暗卫。
但此刻，为了牢牢看住宋诚毅这个突然出现、潜力巨大却又充满不确定性的长子，他决定改变主意。宋诚毅身边已有赵凌玥那个一品武者，寻常护卫派去也只是摆设。唯有李文龚、李文筠两兄弟这等高手，方能起到监视作用，能及时将他的一举一动汇报上来。
“明日开始，你们二人便去护卫公子宋诚毅。”宋文声音平淡，却带着不容置疑的命令，“务必保证他的安全。但是，他平日所做之事，接触之人，也需一一详细记录，随时禀报于我，明白了吗？”
“是！属下领命！”李文龚、李文筠兄弟毫不犹豫，齐声应道，眼神坚定，没有丝毫迟疑。
看着两人躬身退下，身影融入门外的黑暗之中，宋文这才缓缓靠向椅背，脸上露出一丝运筹帷幄的淡淡微笑。将李文兄弟这样的心腹安排到宋诚毅身边，虽然有些不舍，但为了掌控局面，这步棋必须下。想到自己这番精妙的安排，既解决了婚约难题，又为宋家留下了血脉，还安插了眼线，他心中不免有几分自得。这盘关于权力与血脉的棋局，他自信依旧牢牢掌握着主动权。