朱兆琛看着张瑾睿笑得开怀，没好气地哼了一声，语气中带着几分少年人的挫败与恼怒：“阁老！这都什么时候了，您还笑得出来？眼看着煮熟的鸭子飞了，孤这心里……” 他重重一拍大腿，后面的话化作一声郁结的叹息。
见朱兆琛是真有些急了，张瑾睿这才缓缓止住了笑意，但眼角眉梢依旧残留着尽在掌握的从容。他慢悠悠地走到桌案旁，在朱兆琛下首的锦凳上安然坐下。朱兆琛虽然气闷，但还是习惯性地将手边刚沏好、自己还没顾得上喝一口的茶盏推了过去。
张瑾睿也不客气，接过那白底蓝花的精致瓷盏，轻轻掀开杯盖，一股清冽的茶香扑鼻而来。他低头细看那汤色，又轻轻呷了一小口，在舌尖回味片刻，眉头微微一挑，带着几分讶异看向朱兆琛：“雨前龙井？而且是顶级的狮峰山明前……不对，这香气沉淀，是妥善珍藏了的去岁极品雨前？”
看到朱兆琛难得露出一丝“算你识货”的笑意并点了点头，张瑾睿连忙又低头大大地喝了一口，闭上眼睛，细细品味了数息，仿佛在感受那茶汤在口腔中带来的甘醇与回韵，这才睁开眼，由衷赞叹道：“澄澈清碧，香郁如兰，滋味甘醇，好茶！当真是好茶！”
朱兆琛被他这副嗜茶如命的模样逗得噗嗤一笑，心中的郁气也散了些许，说道：“就知道你好这一口。父皇前儿赏了我五斤，我已经让王公公给你府上送了三斤过去，剩下的，可得留着慢慢品了。”
张瑾睿闻言，脸上顿时乐开了花，皱纹都舒展开来，捻须笑道：“那老臣可就却之不恭，厚颜收下殿下的厚赐了！多谢殿下惦念！”
朱兆琛没好气地白了他一眼，笑骂道：“少来这套虚的！阁老，说正事，江东这事，你觉得眼下我们该如何应对？总不能真就眼睁睁看着这块肥肉全进了太子的嘴里吧？” 他收敛了笑容，神色重新变得严肃起来。
张瑾睿闻言，不慌不忙地又端起茶盏，这次是实实在在地喝了一大口，仿佛要用这茶水平复心绪，也像是在组织语言。他放下茶盏，这才缓缓开口：“殿下此刻纠结烦忧的，可是觉得失了那官商名分，便断了江东盐利的念想？”
“正是！”朱兆琛身体微微前倾，语气急切，“阁老你也知道，江东盐铁之利，那可是富得流油！以往齐家掌控时，虽未明确投靠，但各方都能分润些许。如今倒好，这官商名分落到了木家大房手里，他们背后站着的是谁？是太子和庞家！这么大一笔进项，以后怕是都要源源不断地流进朱兆基的钱袋子里，用来充实他的东宫底蕴，打压我们这些兄弟！我……我实在是不甘心！”
“你呀你！” 张瑾睿伸手指了指朱兆琛，一副恨铁不成钢又带着些许可笑的神情，“看事情，不能只看表面，更要看时局变化。殿下，你以为现在的江东官商，还是从前那个稳坐钓鱼台、躺着收钱的金饭碗吗？”
朱兆琛眉头一挑，露出疑惑之色：“阁老此言何意？”
张瑾睿面色一正，沉声道：“如今朝廷推行新政，允许私盐夹带流通！这意味着什么？意味着即便没有那官商的身份，只要你有盐，有渠道，同样可以正大光明地贩售！官商垄断之局已破！木家大房得了这名头，看似风光，实则也是被架在了火上烤！所有人都会盯着他们能交出多少盐税！这官商，已非美差，而是风口浪尖的是非之位！”
朱兆琛闻言，眼神闪烁，似乎有所触动，但旋即又像是想到了关键，连忙道：“阁老所言虽有道理，可……可那细盐配方掌握在他们手中啊！没有这细盐，我们拿什么去跟他们的盐竞争？普通粗盐，在细盐面前根本不堪一击！”
“哈哈哈！” 张瑾睿闻言，却是抚须微微一笑，成竹在胸，“殿下，这恰恰是最不需要担心的一点！细盐制法，此等国之利器，关乎民生，影响税赋，陛下何等圣明雄主，岂会真的允许它长久掌握在一家一姓之手？更何况还是与东宫关系密切的庞家外戚之手？”
他目光炯炯地看着朱兆琛：“今日朝堂之上，陛下为何没有采纳庞士廉那看似稳妥的‘观察一年’之策，而是当机立断，直接册封木家大房为官商？你以为陛下仅仅是为了奖赏其功，或者被庞士廉说动了？”
张瑾睿压低了声音，带着洞察世事的睿智：“非也！陛下这是以官商之名，行索要细盐配方之实！用一个虚名，换一个实利！陛下是要用这官商的帽子，堵住庞家和木家大房的嘴，让他们不得不‘主动’献出配方！此乃陛下的平衡之术，也是帝王心术！殿下细想，是不是这个道理？”
朱兆琛听得眼神骤然一亮，仿佛黑暗中看到了灯塔！他猛地一拍额头：“对啊！父皇怎么可能让如此重要的东西脱离掌控！阁老一言，真是点醒梦中人！”
张瑾睿微微一笑，继续说道：“而且，殿下，此事在老夫看来，已不仅仅是盐税之争那般简单。这更是陛下对几位殿下心性、能力、格局的一次考核！”
他没有理会朱兆琛眼中露出的惊讶，自顾自说道：“先前陛下安排给殿下的几件差事，无论是清查亏空还是督办河工，虽然过程中其他几位皇子也多有掣肘、暗中动作，但殿下最终皆能排除万难，圆满完成，足见殿下之能，陛下心中必然有数。”
他话锋一转，指向当下：“而此次，江东盐税增收之事，明面上是落在了太子头上。殿下须知，盐税之利，直接关乎西北用兵，关乎边境安稳，乃是当前国朝第一等的要务！陛下将此重任交予太子，既是对太子的考验，也是给他的机会。”
张瑾睿目光深邃地看着朱兆琛：“若在此等关乎国计民生的大事上，殿下能够摒弃个人得失，以国事为重，主动出面，协调各方，鼎力辅佐太子完成此事，确保盐税充足，西北无忧……这份‘为公’之心，这份顾全大局的胸襟，陛下会看不到？满朝文武会看不到？届时，一位德才兼备、公忠体国的皇子，又怎能不被陛下所重视，不被朝野所认可？”
朱兆琛听到这里，已然陷入了深思，脸上神色变幻，显然内心在进行着激烈的挣扎。一边是唾手可得的巨大利益诱惑，一边是张瑾睿描绘的更为长远的政治前景。
张瑾睿看出了他眼中的纠结，知道火候已到，这才抛出了最终的、也是最具诱惑力的具体策略，声音带着一丝蛊惑：
“殿下，名利未必不能双收。只要我们运作得当，拿到‘两浙巡盐御史’这个关键职位，再牢牢握住齐家这张在江东根基深厚的牌……这江东的盐利，难道还怕少了殿下您那一份吗？”
他微微一笑，语气轻松起来：“到时候，万事有太子顶在前面，承担主要的责任和压力，殿下您只需在后方，借助巡盐御史的职权和齐家的渠道，稳稳当当地收钱、安插人手、积蓄力量，这难道不好吗？何必非要自己去争那个众矢之的的官商名头？”
“妙啊！！” 朱兆琛猛地从座位上站了起来，脸上因为激动而泛红，他几步走到张瑾睿身前，竟对着这位老臣深深一揖，声音洪亮而充满感激：
“听阁老一席话，胜读十年书！朱兆琛愚钝，险些因小失大，误了前程！多谢阁老提点之恩！此番恩情，朱兆琛必铭记于心，绝不负阁老今日教诲！”
张瑾睿见状，连忙起身，伸手稳稳扶住朱兆琛，不让他拜下去，眼中满是欣慰与赞许之色，连声道：“殿下快快请起，折煞老臣了！殿下能纳忠言，悟透其中关窍，老臣欣慰之至！他日成就大业，方不负老臣今日之言啊！” 两人相视，一切尽在不言中。