看着木淑彤收拾着行李，宋诚毅眼中闪过一丝复杂的光芒。他轻轻拍了拍她的肩，低声道：“我出去一下，很快回来。”
说罢，他转身走出了舱房。门外，李文龚与钱佑虎眼神警惕地扫视着四周。见到宋诚毅出来，两人立刻投来询问的目光。
宋诚毅没有多言，只是对着他们微微颔首示意。李文龚和钱佑虎会意，立刻低声向旁边几名护卫交代了几句，让他们务必守好房门，随后便紧随宋诚毅，向着隔壁李文筠等人所在的房间快步走去。
当宋诚毅回到自己舱房时，木淑彤已经将两人的行李收拾妥当，正静静地站在那里，手中紧紧攥着一个小小的包袱，目光望向窗外逐渐靠近的码头岸影。
宋诚毅走到她身边，深深地吸了一口带着河腥味的潮湿空气，仿佛要将胸中的郁垒尽数吐出。他看向木淑彤，对她微微点了点头，眼神交汇间，无需多言，彼此都已明了对方的决心。
“我们走。”宋诚毅沉声道，率先抬脚，向着通往客船一楼下舱的楼梯走去。木淑彤紧随其后，李文龚等人则立刻分散开来，隐隐将两人护在中间，形成一个小型的护卫阵型，沉默而迅速地向下层移动。
而这自然没能逃过一直暗中监视他们的朱兆麟护卫的眼睛。一名负责盯梢的护卫脸色一变，立刻转身快速向着朱兆麟所在的豪华舱房狂奔而去。
“砰砰砰！” 急促的敲门声打破了清晨的宁静。
“谁啊？！找死吗？！” 舱房内传来朱兆麟带着浓重起床气的烦躁吼声。房门被猛地拉开，只见他衣衫不整，头发凌乱，脸上还带着宿醉般的惺忪与不耐。
“殿下！不好了！那几个人……那几个人他们要跑！正在下船！” 护卫气喘吁吁地急声禀报。
“什么？！” 朱兆麟先是一愣，随即脑子猛地清醒过来，意识到护卫说的是谁。他一把推开挡在门口的护卫，鞋都来不及穿好，几步冲到船舷边，扶着栏杆向下望去。
果然，只见宋诚毅一行人正顺着跳板，快步踏上码头的土地，其中那道让他魂牵梦萦的婀娜身影木淑彤赫然在列！
朱兆麟先是一怔，随即嘴角不受控制地扬起，最终化为一阵压抑不住的、充满得意与淫邪的笑意。
“哈哈……好！好！跑？下了船，正好！” 他心中狂喜。昨日在船上，对方护卫森严，他还有些投鼠忌器。可一旦下了船，到了这地面上，他堂堂皇子，只需联系当地驻军，对付这几个有些拳脚功夫的“下等人”，还不是如同捏死几只蚂蚁般简单？到时候，那个让他心痒难耐的美人儿，还不是任由他搓圆捏扁？
想到此处，朱兆麟顿时兴奋起来，所有的睡意一扫而空。他连忙转身，对着身后乱成一团的护卫们吼道：“都愣着干什么？！快！收拾行李！立刻下船！”
他一把拉过一个心腹护卫，凑到他耳边，压低声音，语速极快地吩咐道：“你，立刻持我的信物，快马加鞭去最近的卫所，调一队……不，调两队精兵过来！告诉他们，有前朝余孽挟持本王看上的女子潜逃，让他们速来护驾擒贼！”
“是！殿下！” 护卫眼中精光一闪，立刻领命。朱兆麟动作迅速，很快就写好了一封简短的书信，盖上了一个私密的印鉴，将信件交给护卫。
朱兆麟看着护卫揣好书信，如同离弦之箭般快速向外冲去，这才满意地转过头，看向陈护卫。
陈护卫立刻躬身，沉声补充道：“殿下放心，属下已经安排了两个机灵的好手，暗中跟了上去，绝不会让他们脱离视线。”
“哈哈哈！好！办得好！” 朱兆麟闻言，顿时心花怒放，发出一阵志在必得的大笑。他仿佛已经看到宋诚毅等人跪地求饶、木淑彤被他揽入怀中的场景。他不再耽搁，意气风发地一挥手：“走！下船！本王倒要看看，他们能跑到哪里去！”
说罢，他带着一众护卫，趾高气扬地向着楼下走去。
另一边。
当宋诚毅的脚踏上坚实的码头地面时，他状似无意地回头，望了一眼那艘巨大的客船。目光精准地捕捉到了朱兆麟手下护卫也在匆忙收拾行李、准备下船的身影。
他的嘴角，在无人注意的角度，勾起了一抹冰冷而残酷的弧度，那眼神，仿佛猎手在看着一步步踏入陷阱的猎物。
此时，李文龚已经手脚麻利地雇来了两辆看起来颇为普通的马车。宋诚毅扶着木淑彤率先登上其中一辆，所有行李则放入了第二辆马车，李文龚与钱佑虎及一众护卫则翻身上马，紧随其后护卫。而李文筠、钱佑良竟不知去向。
宋诚毅对负责赶车的护卫低声说了一个地名，那是一个距离码头不远、却相对偏僻的镇甸方向。
马车缓缓启动，混入码头熙熙攘攘的车流人流，向着那个指定的方向不紧不慢地驶去。
而刚刚下船的朱兆麟，立刻就得到了跟踪护卫通过特殊方式传回的消息——确认了宋诚毅等人离开的方向。
听着两名心腹护卫骑着快马，带着他的亲笔信，早已绝尘而去，消失在前方道路的拐角处。
朱兆麟的脸上，顿时扬起了了一切尽在掌握之中的、得意洋洋的笑容。他仿佛已经胜券在握。
“跟上！别跟太近，免得打草惊蛇。”他懒洋洋地吩咐道，随即也登上了一辆已准备好的马车，带着剩余的护卫，不疾不徐地，向着宋诚毅车队消失的方向，缓缓跟了上去。
马车沿着略显颠簸的官道，不紧不慢地前行了约莫小半个时辰，逐渐远离了码头的喧嚣，道路两旁开始出现大片的农田和零星的村舍。
就在这时，车厢内的宋诚毅忽然轻轻敲了敲车壁。马车应声缓缓停下。
宋诚毅推开车门，对护卫在车旁的钱佑良招了招手。钱佑良立刻策马靠近，俯下身。
宋诚毅凑到他耳边，用极低的声音迅速吩咐了几句。钱佑良听着，眼神先是微微一凝，随即露出了了然与决然的神色，重重地点了点头。
“公子放心，属下明白！” 钱佑良沉声应道。
随即，他猛地直起身，
下一刻，只见以钱佑良为首，近二十骑护卫如同旋风般，脱离了马车队伍，扬起一片尘土，朝着东面一条岔路疾驰而去，马蹄声如同骤雨般迅速远去。
这突如其来的大规模分兵行动，干净利落，显得训练有素。
然而，就在所有护卫策马奔腾、尘土飞扬，吸引了绝大部分注意力的瞬间——一道如同鬼魅般的身影，借着尘土和众人视线的短暂遮蔽，以惊人的速度和无与伦比的敏捷，悄无声息地从路旁的草丛中一闪而出，如同狸猫般轻盈地一纵，便稳稳地落在了宋诚毅所在马车的车辕之上，与那名负责驾车的护卫并肩而坐。
此人，正是一品高手——李文龚！
他竟不知何时早已悄然离队，潜伏在旁，直到此刻才神不知鬼不觉地归位。整个过程发生在电光火石之间，除了马车夫和车内的宋诚毅、木淑彤之外，几乎无人察觉。
马车依旧保持着原先的速度，在官道上缓缓前行，仿佛刚才那大队人马的离去只是一场幻觉。
这一幕，自然没能逃过远远尾随在后的朱兆麟眼线的观察。
一名负责盯梢的探子飞快地拍马而回，回到朱兆麟的马车旁时，低声而清晰地禀报道：“殿下！前方有变！那书生的护卫大队，约二十人，由一名头目带领，突然转向东面的岔路离开了！现在只剩下那书生乘坐的马车，以及三五名护卫，继续沿官道前行。”
车厢内，正悠闲品着茶的朱兆麟闻言，先是一愣，随即脸上露出了毫不掩饰的狂喜和轻蔑之色。
“哈哈哈！天助我也！” 他忍不住抚掌大笑。
陈护卫眉头微蹙，他总觉得此事有些蹊跷，但见朱兆麟如此兴奋，也不敢扫兴，只得附和道：“殿下，如今他们众多护卫已去，就那区区三五个护卫，便是瓮中之鳖，待我们的人马一到，擒拿他们易如反掌！”
“没错！” 朱兆麟志得意满，掀开车帘，望向宋诚毅马车前行的方向，眼中闪烁着贪婪与残忍的光芒，“给本王跟紧了！等卫所的兵马一到，立刻给本王围上去！本王要亲自看着那小子跪地求饶！至于那位美人儿……嘿嘿……”
他发出一阵意味深长的淫笑，仿佛已经胜券在握。
“是！” 陈护卫领命，示意车队继续保持距离，远远地吊在宋诚毅马车的后面。
官道之上，前车缓行，后车尾随，看似平静的表面下，杀机已然四伏。