当木淑彤的身影出现在股东大会现场时，原本喧嚣鼎沸的会场，霎时间陷入了一片奇异的寂静。
所有人的目光，都不由自主地被那道身影所吸引。她身着淡雅而不失庄重的衣裙，梳着精致的妇人发髻，一步步走来，仪态万方。待到近前，那张早已在传闻中被神化的容颜清晰地展现在众人眼前——小巧的瓜子脸莹白如玉，一双杏眼清澈如水，顾盼间既有少女的灵秀，又沉淀着一种超越年龄的从容与娴静。 她微微抿着唇，唇角自然上扬的弧度带着江南女子特有的温婉，让人一见便心生好感。
那些本就倾慕其才名、今日特为一睹芳容而来的江东才子们，更是看得眼睛发直，心中惊叹名不虚传。然而，一想到这位才貌双绝的奇女子，早已名花有主，其夫君正是台上端坐的那位封疆大吏宋总督的公子，一股难以言喻的酸涩与惋惜便涌上心头。不少人暗自哀叹：“为何宋总督那流落在外、幸运归宗的儿子不是自己？！” 几乎所有人都下意识地将宋诚毅能娶到木淑彤的原因，归结于其显赫的出身，嫉妒与羡慕交织难分。
然而，这阵失神还未过去，紧随木淑彤之后进来的另一道身影，再次让所有人的呼吸为之一窒！
那是一身素白如雪的衣裙，没有任何多余的纹饰，却更衬得来人气质清冷绝尘。叶倾城缓步而行，宛如洛水之神凌波微步，她不像木淑彤那般带着人间烟火的温雅，而是一种仿佛从雪山之巅、明月之中走来的疏离与高华。她的脸庞精致得如同工笔画圣精心勾勒，眉不描而黛，唇不点而朱，一双美眸澄澈如寒潭，目光扫过之处，竟让人不敢生出半分亵渎之念。那是一种与木淑彤的“小家碧玉、温文尔雅”截然不同，甚至因其极致的清冷纯净，在视觉冲击上隐隐还要压下木淑彤半分的绝俗之美！
两姝并列，一温一冷，一雅一仙，仿佛将世间两种极致的美态同时呈现，整个会场落针可闻，唯有无数心脏漏跳半拍的声音在无声回荡。
而接下来的一幕，更是让无数人的心碎了一地。
只见木淑彤与叶倾城并肩行至主位前，对着端坐的宋文，齐齐敛衽，恭敬而自然地唤道：“父亲。”
这一声“父亲”，如同两道惊雷，炸得台下众人魂飞魄散！他们这才真切地回想起那场曾引为谈资的婚礼——宋诚毅一日同娶三女！原先只当是风流韵事听听便罢，此刻亲眼见到其中二位竟是如此人间绝色，想到那未曾露面的第三位夫人，恐怕美貌也绝不逊色……一时间，所有男性与会者，无论老少，对那位素未谋面的宋诚毅的嫉妒之情，瞬间达到了顶点！ 这究竟是怎样的天选之人，才能有如此齐天之福？！
随着木淑彤与叶倾城在台上落座，杭州盐业的第一次股东大会正式拉开帷幕。
初时，或许还有人心存杂念，但随着木淑彤清越而沉稳的声音响起，条分缕析地阐述杭州盐业的宏伟蓝图、清晰的盈利模式与公平的分红计划时，会场的气氛渐渐变了。那些原本只为猎奇或一睹佳人风采而来的世家公子们，脸上的轻浮渐渐被专注取代，眼神变得越来越亮。木淑彤所描绘的前景，如同一幅巨大的财富画卷在他们眼前展开，那精妙的构思和确凿的数据，具有一种强大的说服力，牢牢抓住了他们的心神。不知不觉间，因宋诚毅而起的嫉妒竟烟消云散，取而代之的是一种对财富和机遇的本能渴望。
而当木淑彤话锋一转，坦诚地说出杭州盐业目前面临的困难，尤其是作为新晋官商，在渠道拓展、物流运输等方面遭遇的阻力时，台下并未出现预料中的疑虑和骚动，反而激起了强烈的反响！
“木小姐无需担忧！我吴郡张家在漕运上尚有几分薄面，愿为盐业开通便利！”
“杭州至绍兴的陆路，我王家可保畅通！”
“资金若短期有缺，我陈氏钱庄可鼎力支持！”
一时间，应者云集！声音此起彼伏，个个都代表着江东地界响当当的大家族。这些家族，以往因木家二房木承厚与齐家垄断官商之利，虽眼红盐业暴利，却不敢轻易涉足。如今，木承厚调任京城，齐家失势，即便木家三房木承安接任巡抚且与齐家勾结，但新任官商木淑彤的背后，赫然站着江东总督宋文！这股份制更是让他们有了名正言顺分一杯羹的机会！
此时不下场，更待何时？无论是为了讨好宋文这棵参天大树，还是确实看好杭州盐业这只会下金蛋的鸡，这些隐藏的巨鳄们纷纷表态，愿意动用家族资源，为杭州盐业扫清障碍。
这突如其来的鼎力支持，恰好解决了木淑彤心中最大的隐忧——底蕴与渠道！她与身旁的叶倾城下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的惊喜与振奋。
此次股东大会的效果，远远超出了她们的预期！
一股强大的商业力量，正以前所未有的速度，围绕着杭州盐业，围绕着台上那两位光彩照人的女子，迅猛汇聚！
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是夜，宋府内室，烛火摇曳，将房间烘托得温暖而静谧。
木淑彤卸下了白日里在股东大会上的沉稳持重，仿佛又变回了那个需要与心上人分享一切喜悦的小女子。她坐在宋诚毅身侧，仰着那张因兴奋而愈发明艳的小脸，声情并茂地描述着白日的盛况。
“……诚毅，你是没看到，当那些大家族纷纷表态愿意提供渠道和帮助时，我和倾城姐姐心里有多激动！” 她眼眸亮晶晶的，如同盛满了星子，“我们之前最担心的底蕴不足、渠道受限的问题，眼看就要迎刃而解了！有他们助力，我们的细盐定能更快铺遍江东，甚至辐射周边！”
宋诚毅看着她雀跃的模样，脸上也不由自主地浮现出温柔的笑意，伸手轻轻握住了她因激动而微微发凉的小手，连连点头：“好，太好了。淑彤，你做得比我想象的还要出色。” 他能感受到她话语中的成就感，心中也由衷地为她感到骄傲。有了这些地头蛇的鼎力支持，细盐生意的确如同插上了翅膀，前景一片光明。
然而，在这份弥漫着的欢欣气氛之下，宋诚毅的内心深处，却有一根弦始终紧紧绷着。他的微笑之下，思绪正在飞速运转。
水能载舟，亦能覆舟。
他在后世浸淫的知识和见闻，让他深深明白一个颠扑不破的道理：因利而聚者，终将因利而散。今日这些家族能为了分享盐利而汇聚麾下，他日若有人能开出更高的价码，或者当利益分配出现龃龉时，这看似坚固的联盟，是否会从内部出现裂痕？
更重要的是，木家大房如今风头如此之盛，几乎是以雷霆之势重整了江东盐业的格局，夺走了原本属于齐家和木家三房的巨大利益蛋糕。那两家，尤其是背后还站着木承安那位老谋深算的巡抚，岂会甘心就此蛰伏，眼睁睁看着他们壮大？
他们必有动作。
齐司礼的怨恨，木承安的权谋，绝不会因为一次成功的股东大会就烟消云散。他们就像潜伏在暗处的毒蛇，只会因为这次的刺激而更加疯狂地寻找反击的机会。
而他们背后之人……
宋诚毅的眼神微微眯起，脑海中浮现出“三皇子”这个名号。庞家已明确倒向太子，自己这个“宋文之子”的身份，天然就被划入了东宫一系。三皇子怎么可能坐视太子的势力在江东盐业这块肥肉上肆意扩张而无动于衷？他必定会支持木承安和齐家，给予他们政治上的援助，甚至……更直接的帮助。
想到皇子，一个冰冷的身影不由自主地闪过他的脑海——那个在马王岭荒谷中，被他下令截杀，最终死在钱佑虎箭下的十四皇子朱兆麟！
一股混合着轻蔑与狠厉的冷笑，在宋诚毅的心底无声地蔓延开来。
皇子……又如何？
不过是一群投胎技术好些，便自以为能执掌他人生死的权贵罢了。那朱兆麟嚣张跋扈，视人命如草芥，最终不也化作一杯黄土？他宋诚毅的性命，岂容他人随意拿捏？
无论是齐家、木承安，还是他们背后那可能出手的三皇子，若真以为可以凭借权势就让他宋诚毅引颈就戮，那就大错特错了！
他轻轻捏了捏木淑彤的手，将眼底深处那抹冰寒的厉色悄然敛去，脸上重新挂上温和的笑容，听着她继续讲述细节。但在他心中，一道清晰的界限已经划下：
眼前的欢欣值得珍惜，但暗流的涌动更需警惕。
若那些人安分守己便罢，若真敢伸出爪牙，欲行不轨……
他绝不介意，再让一位“皇子”尝尝这江东之地的厉害！
他的命运，只能掌握在自己手中。