或许内心深处尚存一丝愧疚，或许只是为了安抚军方残余的愤懑，皇帝朱勇事后破格册封赵凌玥为诰命夫人，册封赵凌轩为忠勇侯，一个无实权、无封地，仅有尊号的空头爵位，并对陈贵妃进行了不痛不痒的“警告”。这桩滔天血案，便在这看似“平衡”的处理中，被草草掩埋。除了几位深宫老人和京都顶层的少数权贵，再无人知晓这光鲜朝堂之下，竟埋藏着如此骇人听闻的辛秘！
张瑾睿的声音如同潜伏在暗处的毒蛇终于亮出了獠牙，带着冰冷的杀意，缓缓缠绕上来：“那赵明阳的一双儿女，如今便在江东，其女赵凌玥，更是嫁给了宋文之子宋诚毅为妻。若此时，十四皇子在江东地界，‘恰好’死在了‘前朝余孽’手中……”
他刻意停顿，让那可怕的联想在朱兆琛脑中发酵，然后才阴恻恻地继续说道：
“陛下盛怒之下，追查起来，会首先联想到谁？会怀疑谁与‘前朝余孽’有所勾结，或者……谁有足够的动机，借‘前朝余孽’之名，行报复皇子之实？”
“他宋文，身为江东总督，治下不仅出了皇子遇害这等惊天大案，他的亲家，更是与十四皇子有着杀母灭门之血海深仇的赵家孤女！届时，证据或许难寻，但这份‘巧合’，这份足以让人产生无限遐想的‘关联’，便是最致命的毒药！他宋文浑身是嘴，可能说得清？陛下心中那根关于赵明阳的旧刺，会不会因此再次刺痛，并将这份猜疑，转嫁到与赵家结亲的宋文身上？”
张瑾睿最后总结道，语气带着一切尽在掌握的笃定：“出了这等泼天大事，他宋文还想安稳坐镇江东，还想将来入阁拜相？呵呵呵……陛下不将他革职查办，投入天牢，便已是念旧庞家情分了！”
一番毒计，环环相扣，借刀杀人，一石二鸟！
朱兆琛听完，脸上的阴鸷瞬间被狂喜取代，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒，忍不住抚掌低笑：“妙！妙啊！阁老此计，当真鬼神莫测！如此一来，宋文必倒！太子断一臂膀！哈哈哈！”
张瑾睿也捋须含笑，眼中尽是算计得逞的阴冷。
与此同时的杭州，就在杭州盐业与通泽布行诸事顺遂，一切都在木淑彤、叶倾城的操持下蒸蒸日上之际，一场牵动无数士子心弦的盛事——乡试放榜，终于如期而至。
然而，结果却让整个江东文坛为之侧目，甚至目瞪口呆。
宋诚毅，再登榜首，高中解元！
小三元之后，再夺乡试解元！这如同在平静的湖面投下巨石，激起的波澜瞬间席卷了整个杭州城。当报喜的官差敲锣打鼓，将那烫金的喜报一路高喊着送至宋府大门时，整个宋府先是一片寂静，随即爆发出震天的欢呼，瞬间被淹没在一片欢天喜地的氛围之中。
下人们奔走相告，脸上洋溢着与有荣焉的喜悦。木淑彤激动得小脸通红，抓着身旁赵凌玥的手又蹦又跳，哪里还有半分平日打理商会时的沉稳干练。就连一向清冷自持、仿佛不食人间烟火的叶倾城，在听闻这个消息时，握着书卷的纤指也不自觉地微微收紧，她抬眸望向被众人簇拥着的宋诚毅，那双琉璃般剔透的眸子里，难以抑制地掠过一丝惊艳与溢彩。
报喜的官差刚刚被管家笑容满面地送走，门槛几乎就被络绎不绝的访客踏破。
杭州前卫指挥使赵天瑜一身戎装还未换下，便大步流星地赶来；钱家家主钱有道更是带着厚礼，脸上笑开了花，仿佛中解元的是他自家子侄；杭州知府钱颂也亲自到场，言语间满是勉励与激动；随后，江东有头有脸的富商士族、文人名流纷纷携礼来贺。
“恭喜宋解元！”
“宋解元连中四元，真乃文曲星下凡，实为我江东文坛之幸！”
“日后殿试，必定蟾宫折桂，状元及第！”
一声声“宋解元”传入耳中，看着满座高朋，听着不绝于耳的赞誉，饶是宋诚毅心性沉稳，此刻也不禁有些飘飘然。这是寒窗苦读士子梦寐以求的荣光，是通往权力巅峰的阶梯，他享受这份成功的喜悦。
然而，有人欢喜有人愁。
就在这一片喜庆喧嚣之中，同样借住在宋府备考的司马清晏，却独自坐在角落的石凳上，深深地耷拉着脑袋，整个人像是被抽走了精气神。他面前的茶早已凉透，却一口未动。一旁的赵芯蕊看在眼里，疼在心里，轻轻走过去，用手帕为他擦拭着并不存在的汗水，柔声安抚道：“夫君，莫要心急，许是报喜的官差路上耽搁了，再等等，再等等……”
宋诚毅在应酬间隙也注意到了这边的情形，他摆脱围拢的人群，快步走到司马清晏身边，拍了拍这位好友兼同窗的肩膀，温言劝解道：“司马兄，不必灰心，你的才学我是知道的。或许喜报还在后头，再耐心等候片刻。”
司马清晏抬起头，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，嘴唇动了动，却什么也没说出来，只是重重地叹了口气，眼神中的希望随着时间一点点流逝而逐渐黯淡。
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时间一分一秒过去，前来宋府道贺的人潮渐渐散去，府内的欢庆气氛依旧，但关于司马清晏的喜报却始终杳无音信。众人心中虽依旧为宋诚毅高兴，但看向司马清晏的目光中，也不由自主地带上了几分惋惜与同情。赵芯蕊紧紧握着夫君冰凉的手，眼中满是担忧。
就在所有人都以为今日的惊喜已然落幕，连司马清晏自己也几乎彻底放弃，准备接受落榜的事实时——
突然！
府外远处，再次传来一阵急促而嘹亮的锣鼓声！而且那声音，分明是朝着宋府的方向越来越近！
司马清晏如同被电流击中，猛地从石凳上弹了起来，侧耳倾听，身体因为极度的紧张和期待而微微颤抖。
就在这时，在门口张望的贾玲娇像一只欢快的燕子般飞奔进来，人还未到，那清脆激动的声音已经传遍了院子：
“来了！来了！报喜的来了！是朝着咱们府上来的！是司马大哥！司马大哥中了！”
“轰——！”
整个宋府再次被点燃了！刚刚平复下去的欢呼声瞬间以更大的声势爆发出来！
“中了！清晏兄也中了！”
“双喜临门！真是双喜临门啊！”
而此时的司马清晏，在巨大的狂喜冲击下，整个人彻底失去了平日里的书生稳重，他猛地一把抱住身边的赵芯蕊，竟如同孩子般在原地蹦跳起来，语无伦次地大声喊道：
“娘子！娘子！你听到了吗？中了！我中了！我中了！哈哈哈！”
赵芯蕊猝不及防被他当众紧紧抱住，感受着周围无数道带着笑意的目光，顿时羞得满脸通红，如同熟透的苹果。她毕竟是女子，脸皮薄，几次下意识地想要轻轻推开激动得忘乎所以的夫君，低声嗔道：“快放开……像什么样子……”
然而她的力道在狂喜的司马清晏面前显得如此微不足道，反而被他抱得更紧，那激动的欢呼声在她耳边不断回响。
最终，赵芯蕊放弃了挣扎，将滚烫的脸颊轻轻埋入夫君的肩头，嘴角却难以抑制地扬起了一抹幸福而骄傲的弧度。
这一刻，宋府之内，喜庆的气氛达到了顶点。