这一夜，注定漫长。
宋诚毅躺在“听竹轩”客房的床榻上，身下是柔软的锦褥，身上盖着轻暖的丝被，可他的大脑却一刻也无法停歇。
各种念头、猜测、恐惧如同走马灯般在脑海中轮番上演，交织成一幅幅令人心悸的画面。
一会儿，他仿佛看到李文龚和李文筠两兄弟，自己被五花大绑，跪在阴森的大牢之中，宋文面色冷峻。最终，宋诚毅在严刑拷打和李文龚两兄弟的指控下，只能将马王岭伏击之事和盘托出……紧接着，便是如狼似虎的兵丁将他锁拿下狱，镣铐加身，投入暗无天日的死牢，等待他的，是弑杀皇子的滔天大罪。
一会儿，那“红儿”易容后冰冷而带着杀意的眼神又浮现在眼前。他看到的是被识破后恼羞成怒，欲杀他灭口的红衣女子。
灭口！
这两个字如同冰锥，刺得宋诚毅一个激灵。对方若想永绝后患，今晚，便是最好的机会！月黑风高，地方僻静，下手之后还能借助身份的隐盖从容离开。
恐惧如同冰冷的藤蔓。他猛地从床上坐起，额角已渗出细密的冷汗。
他强迫自己冷静下来，尽管心脏仍在狂跳。目光在昏暗的房间里逡巡。窗外月色暗淡，树影婆娑，投在窗纸上，仿佛张牙舞爪的鬼魅。任何一点细微的声响——远处传来的梆子声、夜风吹过竹林的沙沙声、甚至屋里更漏滴答的水声——都让他神经紧绷，疑神疑鬼。
他轻轻掀开被子，赤脚下床，不敢发出太大动静。先走到房门边，侧耳倾听片刻，确认门外廊下并无异样呼吸或脚步声。然后，他仔细检查了房门的门闩——是那种老式的横木门闩，看起来颇为结实，已经从内部牢牢闩上。他又用力推了推，纹丝不动。
接着，他转向房间内的几扇窗户。这里是二楼，窗户不算大，但足够一个身手敏捷的人潜入。他逐一检查窗栓，确认每一扇都已从里面扣死。他甚至尝试轻轻摇晃窗棂，感受其牢固程度。
做完这些，他仍不放心。又将圆桌上一柄用来裁纸的铜尺紧紧握在手中，冰凉的触感稍微给了他一丝虚幻的安全感。
重新躺回床上，宋诚毅根本不敢闭眼。身体却疲惫到了极点，晕船的虚乏和刚才被踹那一脚的隐痛仍未消散，但精神却处于一种病态的亢奋状态。他睁大眼睛，眼神警惕的不时扫向窗户和门口的方向。
月光缓缓移动，窗纸上的光影随之变幻。每一道阴影的晃动，都让他肌肉紧绷；每一丝风吹草动，都让他心跳漏拍。时间在极度的紧张与等待中，被无限拉长。他脑海里不断推演着各种可能性，设想对方可能从何处潜入，自己又该如何应对、呼救……尽管他知道，在这深宅大院，真出了事，呼救未必有用。
困意如同潮水，一次次试图淹没他紧绷的神经，却又一次次被更深的恐惧和警觉击退。他只能强撑着，与生理的本能对抗。
直到窗纸的颜色由深灰渐渐转为鱼肚白，远处隐约传来鸡鸣声，庭院中开始有了仆役轻手轻脚走动洒扫的细微声响。紧绷了一夜的弦，在确认黎明到来、危险似乎暂时远离后，才终于略微松弛。
极度的精神消耗和身体疲惫如同决堤的洪水，瞬间将他淹没。在意识沉入黑暗的前一刻，他仿佛还看了眼那扇门、那扇窗……然后，便不知不觉间，保持着一种半蜷缩的防御姿态，沉沉睡去。
“砰砰砰！砰砰砰！”
急促的敲门声如同重锤，宋诚毅猛的从睡梦中醒来。他霍然起身，动作过猛带来一阵眩晕，只觉脑袋昏昏沉沉，像灌了铅一样沉重，太阳穴突突直跳。
“谁啊？！” 他下意识的、带着一丝被惊扰睡眠的恼怒，冲着门口大喊了一声。这声音在寂静的清晨显得格外突兀。
喊完之后，意识才迅速回笼。陌生的床帐，陌生的房间布置，空气里淡淡的檀香……昨晚的一切记忆瞬间涌上心头——总督府，易容的侍女，还有那漫长而警惕的不眠之夜。
想到自己担惊受怕几乎一整晚，天快亮才勉强合眼，没睡多久就被吵醒，一股难以言喻的烦躁涌上心头。他用力抹了把脸，试图驱散困倦和不适。身上的衣服还是昨天那套靛青色的儒衫，经过一夜和衣而卧，已经有些皱巴巴。他低头，看见掉落在床脚的那柄铜尺，心里一惊，连忙弯腰捡起，迅速塞到了枕头底下藏好。
整理了一下衣襟，深吸一口气，压下所有情绪，他这才踱步到门边。先侧耳听了听门外动静，只有细微的呼吸声。他解开昨晚自己加上的门闩，这才缓缓打开了房门。
门外的光线涌进来，让他眯了眯眼。而当看清门外站着的人时，宋诚毅不由得一愣。
正是红儿。
她换了一身鹅黄色的丫鬟衣裙，衬得肤色更显白皙，手里端着一个红木托盘，上面放着一碗热气腾腾的米粥，几样精致小菜，还有一碟点心。她低垂着头，晨光在她纤长的睫毛上投下小片阴影，看不清具体神色，但身姿似乎有些僵硬。
而“红儿”此刻心中也是七上八下。昨天被宋诚毅突如其来的“轻薄”举动吓得方寸大乱，羞恼之下那一脚几乎是用尽了全力。虽然隔着衣服，但自己练过武，力道有多大自己清楚。后来仓皇逃离，冷静下来才越想越后悔——当时走得急，好像听到了很重的碰撞声？他不会……真的被自己踹出个好歹吧？
那可是宋总督刚找回来的儿子！虽然传闻是流落在外，但看总督大人对他的态度，绝非毫不在意。自己那一脚若真把他踹伤了，甚至……她不敢想下去。自己只求一条生路，为何偏偏撞上这种事？老天爷难道真不放过她吗？昨晚回到丫鬟们住的通铺，她躺在硬板床上，眼泪就忍不住默默流了下来，心中充满了惶恐与无助。同屋的其他丫鬟见她这样，也只当是又受了哪位主子或管事嬷嬷的委屈，在这深宅大院，她们这些被卖进来的丫鬟如同浮萍，早就没了依靠，哭泣已是常态，彼此间也只剩下麻木的沉默和一丝同病相怜的漠然。红儿就在这种六神无主中辗转反侧，直到后半夜才因极度疲惫而沉沉睡去。
早上，她是被同屋的丫鬟推醒的。醒来后心里更慌，借着干活的由头，她隐晦地向好几个相熟或不熟的下人打听，有没有听说西跨院那位新来的公子有什么动静？有没有叫大夫？得到的回答都是摇头。可没有消息，有时候比坏消息更让人惶恐。
最终，她一咬牙，去厨房取了些精心准备的清淡早膳，怀着忐忑不安的心情，再次来到了“听竹轩”门外。敲门时，她的手都有些发抖。
此刻，门开了。看到宋诚毅虽然脸色有些苍白，眼底带着明显的倦色和青黑，但人好端端地站在面前，似乎并无大碍，红儿心中先是一松，堵在胸口的大石仿佛挪开了一些。然而，下一刻，她的目光不经意间扫过宋诚毅的前胸——那靛青色衣衫的胸口位置，赫然残留着一个虽然不明显、但仔细看便能辨认出的、淡淡的脚印痕迹！
红儿只觉得脸颊瞬间滚烫，心如小鹿乱撞，又羞又愧又怕，连忙低下头，不敢再看，耳根都红透了。
就在这时，宋诚毅似乎侧了侧身，让开了门口的位置，语气平淡听不出喜怒：“进来吧。”
红儿迟疑了一瞬，手指紧紧攥着托盘的边缘，指节都有些发白。最终，她还是咬咬牙，低着头，小心翼翼地迈步走了进去。心中乱成一团麻：他会不会提出什么过分的要求？我该怎么办？
因为心绪过于混乱，她全然没有注意到，在她经过宋诚毅身侧、两人距离最近的那一刹那，宋诚毅的目光再一次、紧紧的锁定在了她耳侧发际线的位置。昨日那一瞥发现的细微“起皮”，在晨光中似乎更加难以察觉，但宋诚毅凭借着之前的印象和此刻的专注，依旧捕捉到了一丝极不自然的过渡轮廓。
确实是易容了，可此刻表现出的惊慌、羞愧、忐忑，却又显得如此真实，不像作伪。
宋诚毅心中疑云更重，面上却不露分毫，只是平静地关上了房门，而这个举动更是让红儿心下一惊。