宋诚毅心思复杂地用完了那顿滋味难明的早餐。米粥尚温，小菜精致，但他却有些食不知味。
就在这时，房门再次被轻轻叩响。
宋诚毅收敛心神，起身开门。门外站着的是另一个面生的侍女，年纪稍长，举止沉稳，低眉顺目地道：“公子，老爷在书房有请。”
看到来人不是“红儿”，宋诚毅心中下意识地一松。这正合他意，对于那个身怀武艺、目的不明的“红儿”，宋诚毅确实存着几分忌惮，毕竟正面冲突，自己绝非其对手。
至于将“红儿”易容之事告知宋文……这个念头在宋诚毅脑中只是一闪，便被他否决了。
一来，对方能潜入总督府内宅，并成功伪装成侍女而不被察觉，其背后必然有着宋诚毅目前惹不起的势力或复杂缘由。贸然揭破，可能反而会打草惊蛇，甚至引火烧身，让自己卷入更深的、未知旋涡。
二来，也是更关键的一点——以目前他与宋文之间微妙乃至危险的关系来看，宋文很可能正在权衡，甚至已经决定要将他这个儿子推出去顶罪，以保全自身。在这种情况下，他凭什么还要为宋文排查隐患、扫清府邸？
定了定心神，宋诚毅不再纠结于此。他对新来的侍女微微颔首：“有劳带路。”
再次走在通往书房的回廊上，阳光正好，庭院中的花木生机盎然，但宋诚毅的心境与昨日初到时已截然不同。少了几分茫然与虚弱，多了几分沉凝与平静。
书房外，今日未见赵成的身影。侍女引他入内后便悄然退下，并带上了房门。
书房内的陈设依旧，墨香混合着纸张的气息。宋文依旧端坐在宽大的书案之后，面前依旧是堆积如山的奏折公文。听到宋诚毅进来的脚步声，他并未抬头，只是如同昨日一般，用笔指了指对面的椅子，示意他等候。
宋诚毅依言坐下，早有侍立一旁的丫鬟奉上一盏新沏的清茶。他接过，便静静坐着，目光落在氤氲的茶雾上，借此掩饰内心的翻腾，也借机观察。
时间在沉默中流逝，只有宋文批阅奏折时笔尖划过纸张的沙沙声。这次等待的时间似乎比昨日短了些。约莫过了一炷香的功夫，宋文终于将一份批好的奏折合上，放到一旁，然后摘下手中的笔，揉了揉略显疲惫的眉心，这才缓缓站起身，绕过书案。
宋诚毅也立刻起身。
宋文走到他面前，在昨日那张圈椅上缓缓坐下，并示意宋诚毅也坐。
宋诚毅的心跳不自觉加快，全身的肌肉微微绷紧，等待着预想中的疾风骤雨——关于十四皇子，关于马王岭。
然而，出乎他意料的是，宋文开口的第一句话，语气平和，甚至带着一丝长辈的关切：
“昨晚休息得可好？听竹轩还住得惯吗？”
宋诚毅微微一怔，连忙收敛心神，恭谨答道：“回父亲，一切安好，谢父亲挂心。”
宋文点了点头，啜了一口茶，然后便自然而然地将话题引向了别处。他开始询问杭州盐业近期的运营情况，细盐产量，销售，股东等等；又聊到江东商会新挂牌的几家商号，问宋诚毅对其前景有何看法；接着，话题一转，关心起宋诚毅科举备考的进度，问他对会试的经义策论是否有把握，还需哪些方面的指点……
从商业到学业，宋文侃侃而谈，语气时而询问，时而点评，时而勉励，完全是一副关心儿子事业与前途的慈父模样。对于十四皇子，对于马王岭，甚至对于他为何突然被急召至南京……，宋文竟只字未提，仿佛那些惊涛骇浪从未发生过，仿佛他们只是一对久别重逢的父子在进行一场温馨的家常谈话。
宋诚毅最初满心戒备，回答得小心翼翼，字斟句酌。但随着话题的持续，他心中的疑惑越来越深，警惕非但没有放松，反而提升到了另一个层面。这太反常了！宋文绝不是一个会浪费时间在无意义闲聊上的人，尤其是在眼下这种微妙关头。
他面上保持着恭顺与对答如流，心中却飞速运转：宋文这是在试探什么？还是在用这种方式麻痹自己？亦或是……在等待什么？或者说，他其实已经做出了某种决定，此刻的“和谐”不过是暴风雨前最后的宁静，或是某种更高明手腕的体现？
不知不觉，已是正午。宋文看了看天色，竟然主动提议：“时候不早了，想必你也饿了。走吧，陪为父一同用晚膳。”
宋诚毅自是应下。
午膳设在府内一处精致的小花厅，菜肴不算过分奢华，但极其精致可口，显然是用了心的。席间，宋文甚至难得地替宋诚毅夹了几次菜，问了些江南的时令风物，偶尔提及几句朝中无关痛痒的趣闻，气氛竟显得异常和谐，甚至带着几分天伦之乐的假象。
然而，这顿饭宋诚毅吃得味同嚼蜡。每一道看似关怀的询问，每一次看似随意的谈笑，在他眼中都仿佛蒙上了一层厚厚的迷雾。他看不透宋文的真实意图，这种未知带来的压力，远比直接的质问更让人难以承受。
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当宋诚毅再次独自回到“听竹轩”客房时，房门在身后关上，隔绝了那虚伪的“和谐”氛围。他背靠着冰凉的门板，缓缓吐出一口浊气。
心中非但没有因为今日的“平静”而轻松半分，反而如同压上了一块更沉的巨石，更加沉着，也更加冰冷。
事出反常必有妖。宋文越是回避核心问题，表现得越是平静寻常，往往意味着背后隐藏的风暴越是猛烈，或者，他的图谋越是深远。
这场父子之间的无声博弈，显然并未结束，而是进入了一个更加复杂、更加考验心性的阶段。宋诚毅知道，自己必须更加小心，也必须尽快弄清楚，宋文这平静的面具之下，究竟藏着怎样的打算。而叶倾城那边进展如何？
接下来的几日，日子以一种奇异而令人不安的“平静”方式流淌着。
每日清晨，总有不同的侍女前来唤宋诚毅用早膳，随后便是宋文遣人来请，或是在书房“考校学问、探讨商事”，或是在花园漫步“谈论风物、追忆往昔”。言行举止完全符合对一位对失而复得的儿子的关怀与期待，且因多年分离而渴望弥补的父亲形象。
至于宋诚毅隐晦的提到想要回杭州，宋文却又说道：“诚毅，此处便是你的家，总督府便是你在南京的根基。你我父子多年未有时间好好相聚，如今你春闱还有些时日，为父也得些空闲，你正好可在此多盘桓些时日，也陪陪为父。”
这话说得情真意切，仿佛只是寻常人家父亲对儿子的挽留。竟让宋诚毅一时找不到理由拒绝。
宋诚毅只能按下心中的焦躁，面上做出受宠若惊、恭敬从命的样子，口中应着：“能陪伴父亲身侧，聆听教诲，是孩儿的福分。” 心中却是警铃大作，这所谓的“多待些时日”，更像是一种变相的软禁，将他与外界的联系悄然切断。
他也曾几次状似无意地试探着打探李文龚、李文筠两兄弟的消息。
可每当这时，宋文总是面色如常，用一种公事公办的平淡口吻回答：“他二人皆是军籍，隶属总督府亲兵卫队。先前是因你身边缺少可靠之人，且他们武艺确实不俗，才暂调他们护卫你的安全。如今，军中恰好有些紧急公务需要得力之人去办，我便派他们去了。”
一番话，合情合理，滴水不漏。搬出“军籍”、“军务”这面大旗，既解释了两人不在的原因，也彻底堵住了宋诚毅继续追问的余地——打探军务，在任何时代都是忌讳。宋诚毅只能将满腹疑虑压下，点头称是，心中却更加烦闷。
而那个曾让他惊出一身冷汗的易容侍女“红儿”，更是如同人间蒸发了一般。自那日清晨仓皇逃离后，宋诚毅再也没在府中见到过她的身影。他留意过其他来往的侍女，也暗中观察过内院一些可能接触到的女性面孔，但那个特定的、带着精致伪装的身姿，再也没有出现。仿佛那夜的冲突与清晨的尴尬对峙，只是一场过于逼真的幻觉。
日子一天天过去，总督府高墙内的“天伦之乐”依旧上演，但宋诚毅心中的那根弦，却越绷越紧。