叶倾城这突然现身，让原本剑拔弩张、一触即发的局面陡然凝滞。
宋文脸上的暴怒骤然定格，随即被惊诧与重新浮起的疑惑所取代。他看着这个名义上的儿媳，眼中闪过诸多复杂的情绪。
叶倾城却仿佛浑然不觉，她姿态优雅地对着宋文盈盈一礼，清冷的声音带着恰到好处的恭谨与一丝为夫君求情的意味：“父亲。诚毅性子素来耿直，若有冲撞之处，还请父亲念在他年轻气盛，宽宥一二。”
宋文深吸一口气，强行压下心头翻涌的尚未熄灭的怒火，脸上努力挤出一丝看似和缓的笑容，只是那笑意并未深达眼底：“倾城来了？怎么也不提前派人知会一声？为父也好让人去接你。”
叶倾城直起身，唇角微扬，露出一抹清浅得体的笑容：“多谢父亲挂念。是倾城唐突了。只是杭州盐业那边出了些纰漏，我与淑彤妹妹商议了许久，都觉得事关重大，拿不定主意，这才不得不星夜兼程赶来南京，想请夫君定夺。” 她顿了顿，目光似有若无地扫过宋诚毅脸颊上的指痕，以及被震倒在地、刚爬起来的侍卫，声音依旧平淡，“方才情急之下，出手莽撞，惊扰了父亲，还望父亲恕罪。”
宋文看了一眼依旧被叶倾城若有若无护在身后的宋诚毅，又看了看几名狼狈的侍卫和如临大敌的莫离。
脸上的怒气似乎消散了大半，他重重哼了一声，指向宋诚毅，语气却不再是咆哮，而更像是一种恨铁不成钢的训斥：“这个逆子！我让他在此安心读书，准备明年春闱，本是一片苦心！只是近日公务繁忙，疏于管教，他便如此不知检点，竟与房中丫鬟行此苟且之事！传扬出去，我宋家颜面何存？！”
“既然他连为父的话都听不进去，” 宋文目光转向叶倾城，“你既是他明媒正娶的妻子，此事，便由你做主吧！这女子是杖毙也罢，发卖也罢，如何处置，为父不再过问！只望你能好好管束于他，莫要再闹出此等有辱门风之事！”
说完，他不再看任何人，猛地一甩袍袖，转身便向院外走去。莫离如同影子般无声跟上，临走前，那冰冷的目光在叶倾城身上停留了一瞬。
宋文一走，那些侍卫、管事，也如同潮水般迅速退去，只留下满院的狼藉。
直到所有人的身影都消失在院门外，叶倾城才缓缓转过身，看向一直沉默站立、脸颊红肿的宋诚毅。
她那双清冷如寒潭的眸子，此刻微微眯起，上下打量着他，嘴角似笑非笑地勾起一个极淡的弧度，那神情，既像是在审视，又带着几分嗔怪，几分了然，还有一丝难以言喻的……玩味？
宋诚毅被她看得有些不自在，张了张嘴，想解释什么。
叶倾城却已收回目光，不再看他，转身，步履轻盈地向着洞开的房门内走去。
宋诚毅连忙跟上。
屋内，光线依旧昏暗。床榻边，傅采儿早已挣扎着从床上爬起，忍着后背撕心裂肺的疼痛，颤巍巍地跪伏在地上。方才门外的争吵、喝骂、掌掴声，以及最后那清冷女声的话语，她都听得一清二楚。她知道，是“夫人”来了。
听到脚步声临近，傅采儿将头埋得更低，几乎要贴到冰冷的地面上，声音带着无法控制的颤抖和绝望的顺从：“夫……夫人恕罪……奴婢……奴婢……” 她不知道该如何解释，也不知道等待自己的会是什么，巨大的恐惧让她语无伦次。
一双素白洁净、绣着淡雅兰草的绣鞋，停在了她的眼前。
随即，那道清冷悦耳、却带着不容置疑力量的声音响起：
“把头抬起来。”
傅采儿身体一颤，咬了咬毫无血色的下唇，心中满是凄楚，却不敢违逆。她缓缓地、极其艰难地抬起了头。
首先映入眼帘的，是一袭纤尘不染的白衣。顺着衣衫向上，竟是一个国色天香、倾国倾城，加上那清冷气质，竟是个毫不逊色于自己的绝色。
叶倾城也在打量着傅采儿。当看清傅采儿易容后那张只能算清秀、甚至有些狼狈的脸时，她那好看的柳眉几不可察地微微一挑，清冷的眸子里，瞬间掠过一丝明显的惊诧，随即，这惊诧迅速转化为一种更加复杂的情绪。
她下意识地、带着询问与质疑地，侧头看向了跟进来的宋诚毅。
宋诚毅正走到床边，看到叶倾城投来的眼神，那目光里竟有几分不解和嫌弃。
宋诚毅脸上顿时浮起一抹尴尬，下意识地抬手摸了摸鼻子，眼神有些飘忽，一时竟不知该如何解释。
叶倾城看着宋诚毅这副难得一见的窘迫模样，原本微蹙的眉头忽然舒展开来，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了些许，竟隐隐透出一丝几不可察的……促狭？她不再看宋诚毅，重新将目光落回跪在地上的傅采儿身上。
这一次，她的目光落点不再是傅采儿的脸，而是她脖颈处未能被衣衫完全遮掩的、那一道青紫交加的狰狞鞭痕，以及她身上明显不合身、一看便是男子款式的外衫。
叶倾城的眉头再次微微蹙起。
她不再多言，俯下身，伸出双手，轻轻的，将依旧跪伏在地、浑身发抖的傅采儿扶了起来。
“你身上有伤，不必跪着。” 她的声音依旧清冷，却少了几分方才的疏离。
宋诚毅也连忙上前，两人一同搀扶着傅采儿，将她重新安置回床榻上，强迫她侧身躺好，以免压迫到背部的伤口。
做完这些，宋诚毅才转过身，面对着叶倾城，深吸一口气，语气恢复了郑重：
“她身上的伤，是被那个玖儿的儿子，我名义上的‘弟弟’宋续，打的。差点……就没命了。”
叶倾城闻言，那双清冽如寒星的眼眸中，原本还残存的一丝玩味与审视瞬间消失得无影无踪。好看的眉头倏然拧紧。
玖儿的儿子……宋续……