暮色像一块浸了墨的绒布，慢悠悠地盖住城郊的老宅。
青砖黛瓦的屋檐下，挂着几串风干的玉米，在晚风里轻轻晃荡，发出细碎的声响。
苏砚攥着那张赵爷爷写给母亲的纸条，指尖还残留着纸张泛黄发脆的触感，身后跟着阿夏和林野，三人踩着吱呀作响的石阶，一步步踏上老宅的二楼。
方才在砚知堂内间，那张纸条上的字迹像一把重锤，砸碎了苏砚二十年来对“母亲失踪”的所有认知。
原来母亲的离开不是抛弃，是一场精心策划的逃亡；原来自己的出生，从始至终都裹挟着影缝两派的博弈。
而纸条末尾那句“老宅阁楼藏着赵爷爷的后手”，成了指引他们再次踏入这座凶宅的唯一线索。
二楼的走廊积着厚厚的灰尘，每走一步，都扬起细小的尘埃，在夕阳的余晖里飞舞。
墙壁上的白灰大片大片地剥落，露出里面青灰色的砖，砖缝里长着些暗绿色的苔藓，散发出潮湿的朽木味。
林野打着手电筒，光束扫过走廊尽头的一面墙，墙面看起来和别处无异，却在光束下隐隐透出一道不规则的缝隙。
“应该就是这儿了。”
林野蹲下身，指尖敲了敲墙面，发出空洞的声响，“这是暗门，当年这种老宅常用的设计，用木板伪装成墙壁，里面藏着通往阁楼的楼梯。”
苏砚走上前，和林野一起伸手推墙。
木板纹丝不动，阿夏突然指着墙根的一处凸起：“你们看，这里有个扣手！”
那是个黄铜做的小扣手，被灰尘埋得只剩一点轮廓，苏砚伸手抠住，轻轻一拉，只听“咔哒”一声轻响，整块木板向内弹开，露出一个黑漆漆的洞口。
一股更浓重的霉味混着铁锈的气息扑面而来，呛得阿夏忍不住咳嗽了两声。
林野率先举着手电筒钻进去，光束照亮了一段狭窄的楼梯。
楼梯的木板早已腐朽，边缘处烂得只剩一层薄皮，踩上去咯吱作响，仿佛随时都会断裂。
苏砚跟在后面，刚踏上第三级台阶，目光就被楼梯扶手上缠着的东西吸引住了。
那是一根黑色的丝线，质地柔软，带着一点细微的绒毛，苏砚的心猛地一跳，她太熟悉这种丝线了——
老周脖子上总围着一条黑色的羊绒围巾，围巾的边缘，就是这种一模一样的绒毛。
“这是……”
苏砚伸手捏住丝线，指尖的触感让她的呼吸骤然急促，“是老周围巾上的线！”
阿夏闻言，立刻凑过来，指尖轻轻覆在丝线上，脸色瞬间变得苍白。
她捂住胸口，眉头紧紧蹙起，声音带着一丝难以抑制的颤抖：
“苏砚，我感受到了……是老周的执念！很强烈，很绝望，他在喊‘救我’，他的声音就在阁楼里！”
老周失踪已经三天了。
三天前，他还在砚知堂和苏砚喝茶，笑着说要帮她研究反制装置的用法，可当天晚上，他就失去了联系，电话打不通，住处也空无一人。
苏砚和林野找了他整整三天，却没想到，他的踪迹竟然会出现在这座布满血字的老宅阁楼里。
“老周一定是被人抓来的。”
林野的声音沉了下去，手电筒的光束快速扫过楼梯上方，“这丝线是他留下的记号，提醒我们他在这里。”
三人加快脚步，一口气冲上楼梯顶端。
阁楼的门虚掩着，只留了一条窄窄的缝，里面隐隐传来铁链拖动的声响，“哐当——哐当——”，在寂静的阁楼里回荡着，听得人头皮发麻。
苏砚深吸一口气，轻轻推开了门。
手电筒的光束瞬间照亮了整个阁楼。
阁楼不大，堆满了废弃的旧家具，落满了厚厚的灰尘，蛛网结了一层又一层，挂在房梁上，随着开门的风轻轻晃动。
角落里摆着一张破旧的木椅，椅子的四条腿被拇指粗的铁链牢牢锁在地板上，铁链的另一端扣在墙上的铁环里，锈迹斑斑。
可椅子上，空无一人。
“老周呢？”
阿夏的声音带着哭腔，她冲进阁楼，目光焦急地扫过每一个角落，“他的执念明明就在这里，为什么看不到人？”
林野举着手电筒，仔细检查着椅子周围，光束落在地板上的一个东西上。
那是一个铜制的烟嘴，被磨得光滑锃亮，烟嘴上还沾着一点没燃尽的烟丝。
苏砚快步走过去，捡起烟嘴，指尖的温度透过烟嘴传来——
这是老周的烟嘴，他抽烟多年，烟嘴从不离身。
烟嘴的边缘，沾着一点青绿色的粉末。
苏砚的瞳孔骤然收缩。这种青绿色的粉末，她再熟悉不过——
掠夺派成员戴的青铜面具，上面就有这种一模一样的粉末。
“是掠夺派。”
苏砚的声音冰冷，握着烟嘴的手指因为用力而泛白，“老周是被掠夺派抓来的，他们把他关在这里，又故意放走他的执念，就是为了引我们来！”
林野蹲下身，检查着锁住椅子的铁链。铁链上没有撬痕，锁扣完好无损，显然是掠夺派故意解开，把老周转移到了别的地方。
他站起身，眉头紧锁：“他们设了个陷阱，等着我们往里跳。”
阿夏走到椅子旁，指尖轻轻抚过冰冷的椅面，眼眶泛红：
“老周的执念还在这里，他很害怕，他说掠夺派要利用他，逼我们交出反制装置和实验图纸。”
苏砚的心里像被什么东西揪紧了，她看着空荡荡的椅子，看着地上的烟嘴和铁链，只觉得一股寒意从脚底窜上来，蔓延到四肢百骸。
就在这时，阿夏突然发出一声惊呼。
“苏砚，你看！椅子底下有东西！”
苏砚立刻蹲下身，顺着阿夏手指的方向看去。
只见椅子的底部，刻着一个歪歪扭扭的字，是用指甲硬生生划出来的，刻得很深，边缘还残留着一点深色的痕迹，像是干涸的血迹。
是一个“血”字。
这个字的笔迹，和老宅地板缝里那些渗出来的血字，一模一样！
苏砚的心猛地一震，她伸手摸了摸那个“血”字，指尖触到了字旁边的另一个东西——
那是一幅用指甲刻出来的简易地图，线条歪歪扭扭，却清晰地指向一个方向，地图的末端，画着一棵歪脖子树，旁边刻着五个小字：“图纸在树洞里”。
歪脖子树。
苏砚立刻想起了老宅后院的那棵老槐树，树干枯了半截，歪歪斜斜地立在院子里，像一个苍老的巨人。
“是后院的老槐树！”苏砚的眼睛亮了起来，她攥紧了手里的烟嘴，抬头看向林野，“赵爷爷说的实验图纸，就藏在老槐树的树洞里！”
林野凑过来，看着椅子底下的地图，点了点头：
“掠夺派一定也在找这份图纸，他们抓了老周，就是想逼我们说出图纸的下落。
老周留下这个记号，就是为了告诉我们，图纸的位置在这里。”
阿夏看着那个“血”字，脸色依旧苍白：“老周的执念里说，这个‘血’字是掠夺派的标记，他们在树洞里设了埋伏，等着我们去取图纸。”
苏砚沉默了片刻，目光落在手里的烟嘴上，烟嘴上的青铜粉末在手电筒的光线下闪着冷光。
她抬起头，眼底闪过一丝决绝的光芒。
“就算是陷阱，我们也必须去。”
苏砚的声音坚定，“图纸是赵爷爷留下的，里面藏着影缝实验的秘密，绝不能落到掠夺派手里。而且，我们还要救老周。”
林野看着她，点了点头：“我陪你去。不过我们得小心，掠夺派的人一定就在附近盯着。”
阿夏握住苏砚的手，指尖微微发颤，却依旧用力地点了点头：
“我也去，我能感知到他们的执念，提前预警。”
三人转身走出阁楼，夕阳已经彻底落下，夜幕笼罩了整个老宅。
后院的老槐树在月光下投下斑驳的影子，像一个张牙舞爪的怪物。
苏砚攥着那个刻着地图的烟嘴，心里清楚，这场关于图纸和救援的博弈，才刚刚开始。
而她不知道的是，在他们离开阁楼后，那扇虚掩的门后，一双眼睛正透过门缝，冷冷地注视着他们的背影。