那张猪嘴面具后的眼睛没有任何情绪波动，就像在看一只刚被粘鼠板黏住的耗子。
田兴肺里的空气像是被抽干了，每一口吸气都带着烧灼食道的剧痛。
他死命拽动缰绳，胯下的神驹发出一声惨烈嘶鸣，四蹄奋力向上拔起，却带出了几缕令人牙酸的拉丝声。
原本松软的泥浆不对劲。
那些白色泡沫褪去后，地面的质地变得既粘稠又滚烫。
那是薛斌早就让人埋下的生石灰粉混着特制的高粘度树胶，平日里只是松散的粉末，一旦被高浓度的氨气雾团浸润，瞬间就会发生剧烈的放热硬化反应。
马蹄上的铁掌成了最好的导热体，也成了焊死在地面上的镣铐。
“护驾！带使君走！”
一声暴喝炸响。
韩魁从马背上一跃而下。
这位魏博军中第一勇士到底是有决断的，眼见战马受困，当即弃马步战。
他手中的陌刀卷起一道凄厉的风声，试图在那些带着猪嘴面具的怪人中间劈开一条生路。
一步迈出。
韩魁身形猛地一滞。
脚底传来沉重的拖拽感，像是踩进了一坨正在凝固的铁水里。
靴底沾染的石灰胶泥每走一步就增厚一分，不过三五步的功夫，他那双轻便的牛皮战靴已经裹上了一层厚重的灰白硬壳，两腿重若千钧。
就在他身形凝滞的瞬间，那个潜伏者赵敢从高处的货箱顶端跳了下来。
赵敢没有拔刀。
他手里握着一个奇怪的黑铁罐子，罐身连着一根铜管，大拇指死死扣在顶端的活塞柄上。
韩魁眼中的轻蔑还没来得及浮现，陌刀刚举过头顶。
“嗤——”
一股暗红色的雾气迎面喷来。
这不是毒烟，更像是某种油料。
雾气接触到韩魁面部皮肤的刹那，这位曾在乱军之中取过十余首级的悍将发出了杀猪般的嚎叫。
那是西北王府农科院从魔鬼椒中提纯的高浓度油性辣椒素，混合了强力附着剂。
无法形容的痛。
就像是有人把烧红的铁砂直接揉进了眼球和鼻腔黏膜里。
韩魁的视觉瞬间剥夺，呼吸道痉挛闭锁，手中的陌刀哐当一声砸在脚背上。
他双手疯狂地抓挠着自己的脸，指甲抠破了面皮，鲜血混着辣椒油流下来，状如厉鬼。
赵敢面无表情地绕到他身后，手腕一翻，一根特制的细钢索熟练地套住韩魁的脖子和手腕，用力一勒。
噗通！
魏博第一勇士像个被捆住蹄子的待宰年猪，脸朝下栽进正在硬化的泥浆里。
不远处的田兴看傻了。
这就是他依仗的武勇？
在这些怪诞的手段面前，脆弱得像纸扎的玩偶。
逃不掉了。
田兴缩身躲在一面蒙着铁皮的盾牌后，颤抖着手伸进怀里，摸出一卷用油纸层层包裹的密信。
这东西决不能落在李唐手里。
他牙齿打颤，甚至顾不上氨气刺鼻，哆哆嗦嗦地掏出一枚精致的火折子。
哪怕死，也不能留下把柄。
“噗。”
一声极轻微的闷响。
田兴只觉得虎口一麻，手中的火折子瞬间炸裂。
一枚只有小指粗细的精钢弩箭，精准地击碎了火折子顶端的石英打火头，余势未消，深深钉入他身后的木箱。
并没有箭雨落下。
哒！哒！哒……
清脆的脚步声穿透了战场上伤兵的哀嚎。
李唐穿着一双厚底的高筒军靴，每一步都稳稳踩在那些已经硬化的灰白地面上，如履平地。
他手里没有兵器，只戴着一双洁白的细纱手套。
田兴瘫软在地，眼睁睁看着那双军靴停在自己鼻子跟前。
一只手伸过来，轻巧地从他僵硬的指缝里抽走了那卷密信。
李唐没有看那个曾在河北呼风唤雨的节度使一眼，只是慢条斯理地拆开油纸。
信纸很薄，手感细腻，迎着探照灯的光线看去，纸张的纤维里隐约闪烁着点点蓝光。
李唐的嘴角微微勾起一抹玩味的弧度。
“紫光显影粉。”
他伸出手指，轻轻弹了弹信纸的边缘，语气平淡得像是在鉴定一件古玩：
“这种荧光粉，是兰州化工厂这季度才攻克的新材料，只配发给西北王府参谋部用于绝密文件的防伪。”
田兴原本死灰色的脸瞬间变得煞白，瞳孔剧烈收缩。
李唐将信纸折好，整整齐齐地收入上衣口袋，低头俯视着如同一滩烂泥般的田兴，声音轻柔：
“看来，我的家里，也不是那么干净啊。”
他转过身，不再理会身后的残局，只是对着黑暗中那个抱着记事本走来的清冷身影微微颔首。
“璇玑，人交给你了。”
“我要知道这纸是从谁的办公桌上流出来的。”
王璇玑推了推鼻梁上的平光镜，目光扫过田兴，手里并没有拿刑具，而是捏着一支刚蘸饱了墨水的钢笔。
黑色的漆木箱子里，只有几块散发着微弱磷光的矿石。
王璇玑将那卷浸过水的密信投入其中，合上盖子，不轻不重地摇晃了三下。
木箱内壁涂抹了干燥的生鹿皮，摩擦产生的静电惊扰了细微的荧光粉末。
当她再次掀开顶盖时，紫色的幽光像是有生命一般，在薄如蝉翼的信纸边缘勾勒出一串跳动的数字：7-0-4-2。
那是新军军械处每台精密磨床的专属编号。
这种粉末不是为了显影，是为了标记“贪婪”。
帐篷帘布被掀开，带进一股潮湿的泥土气。
林昭君穿着那身扎眼的白大褂，口罩遮住了大半张脸，只露出一双因熬夜而布满血丝的眼睛。
“战后防疫检查，动作快点。”
林昭君的声音隔着口罩显得有些闷，但那种不容置疑的医官威严，让刚从前线撤下来的汉子们下意识地挺直了腰板。
她手里捏着一叠裁剪整齐的试纸，在每个人指甲缝隙里轻轻一刮。
多数试纸保持着干涩的土黄色。
直到她停在军械处副监张义面前。
张义今年三十二岁，一双常年摆弄精密零件的手修长而稳重。
他很配合地伸出手，甚至还对着林昭君露出了一个温和的苦笑：“林医官，咱们搞军械的，身上除了机油就是铁锈，还能带出瘟疫来？”
林昭君没说话。
当试纸划过张义左手食指的边缘时，原本土黄色的纸条像是在浓硫酸里滚过一样，瞬间绽放出诡异而深沉的紫色。
强碱反应。
那是0号弹药库陷阱里，为了催化反应特意加入的高纯度熟石灰。
这种特定配方的催化剂，除了负责生产监控的副监，外人连气味都闻不到。
张义眼角微不可察地跳了一下。
他收回手，动作依旧沉稳，甚至还慢条斯理地掸了掸袖口并不存在的灰尘。
“大概是刚才搬运物资时不小心蹭到的。”
他转身走向自己的办公室，步频和往常一样，每分钟七十五步，那是受过严格工业训练的节奏感。
推开房门，反锁。
张义坐到那张伴随了他三年的红木办公桌前，右手自然地垂下，摸到了抽屉下方一个冰冷的机械扳手。
那是他给自己留的“退路”。
只要按下，桌底连接的五公斤高爆炸药会在半秒内将这里变成一片废墟。
他用力按了下去。
想象中的轰鸣没有出现。
耳畔传来的，是金属件因为失去润滑而发出的、令人牙酸的尖锐摩擦声。
嘎吱！嘎吱！
冰冷的声响像是一头垂死的野兽在磨牙。
那组原本应该顺滑旋转的起爆齿轮，此刻像是被水泥焊死了一样，动弹不得。
张义的冷汗顺着鬓角滑了下来。
王璇玑！
他脑子里跳出那个总是在深夜独自巡视工厂车间的女人。
半小时前，中央供油系统的总闸被强行关闭了，整个军械处的非核心传动链都被切断了润滑。
门开了。
李唐没有带亲卫，手里只捏着那卷已经显影的密信，随手扔在张义面前。
“0号磨床的目数是三千二百目。”
李唐拉过一把椅子坐下，指着信纸上那些荧光粉末的轨迹，语气平淡得像是在校对生产周报，面无情情地说道：
“这种规格的损耗品，兰州那边每三个月才发一批，每一克都要记入台账。张副监，你告诉我，除了你，谁还能从监控室里偷出这些东西，还要细心地撒在魏博节度使的密信上，用来做防伪标记？”
张义死死盯着那些数字，呼吸变得粗重。
他引以为傲的技术，成了锁死他喉咙的绞索。
“给田兴送战术编码，确实是个好主意。如果你能再细心一点，把指甲缝里的碱沫洗干净，或许我就得用更粗鲁的办法找你谈话了。”
李唐站起身，并没有下令处决。
两名戴着猪嘴面具的内卫走进房间，一左一右架起了瘫软的张义。
“送他去‘静室’。”
那是一个完全由吸音棉包裹的密闭空间。
没有光，没有风，更重要的是，没有张义这种人活命所需的、齿轮咬合的震动声。
三小时后。
当李唐再次推开静室的铅门时，那个曾经冷峻、周密的军械天才，正蜷缩在角落里，用手指疯狂地抓挠着墙壁，试图制造出一点点声音。
看到李唐影子的那一刻，张义发出了近乎崩溃的嘶吼。
“长安……是长安那帮老家伙！田兴只是个搬运工！他们在运送……”
他报出了一个频率。
一个藏在秦岭深处、从未出现在新军测向仪上的、幽灵般的电波坐标。
李唐走出静室，阳光有些刺眼。
他低头看了看表，指针正好划过十二点。
“传令给拓跋晴。”
他将那张记着坐标的纸条揉碎，沉声说道：
“告诉她，我们要抓的不是黄雀，是那个养鸟的人。”