丹殿悬赏一出，立即在外门丹师中引起轰动。
五百贡献点，对丁等、丙等弟子来说堪称巨款，足以兑换数门功法或大量修炼资源。更重要的是，“晋升正式丹师”的机会——那意味着每月基础贡献点翻倍，可使用更高级的炼丹室，甚至有机会接触三阶丹方。
短短半日，便有三十多名丹师报名，其中不乏已在丹殿数年的老牌学徒，甚至有两名刚刚晋升的“见习丹师”。
叶青云并未急着报名，而是先去丹殿典籍区查阅关于“赤阳丹”的全部资料。
赤阳丹，二阶丹药，主材为“赤阳果”、“火云草”、“地心石乳”，辅以七种一阶灵草。其功效是精纯火属性灵力，辅助化神中期修士突破小境界瓶颈。但炼制难点在于：赤阳果药性霸道，火云草温和，两者难以融合，稍有不慎便会炸炉或成丹率极低。
“难怪成丹率普遍只有三成。”叶青云翻阅着历代丹师留下的改良记录，发现大多数人都试图用更温和的辅药来中和赤阳果的霸道，但效果有限，反而降低了丹药效力。
他沉思片刻，有了想法。
并非药性冲突，而是“融合方式”有问题。
寻常丹师以丹火炼制，火候控制再精妙，也难以让两种药性截然不同的灵草完美融合。但若引入“五行相生”的原理呢？
赤阳果属火，火云草属木。火克木，故冲突。但木生火——若能先以温和的木属性灵力滋养火云草，再将其与赤阳果融合，或许能形成良性循环。
更重要的是……净世炎本身蕴含净化、调和之力，或许能成为关键。
叶青云心中有了方案，但他没有立即行动。
他先是前往任务堂，用二十贡献点兑换了十份赤阳丹材料——按规矩，改良丹方可以申请材料补贴，但需要先自备材料试验。
回到丙等炼丹室，他并未直接炼制，而是将材料一一取出，以净世炎仔细“探查”每一株灵草的细微药性。
这是他从《丹火诀》中领悟的技巧：以火为眼，洞察灵物本质。
三个时辰后，他对所有材料都有了更深的了解。尤其是赤阳果，他发现果核处有一缕极细微的“阴寒之气”——这是赤阳果生长时吸收地火精华后残留的杂质，也是导致药性霸道的元凶之一。
“或许……可以从这里入手。”叶青云眼睛一亮。
他并未着急动手，而是先炼制了一炉凝元丹，保持日常节奏。
直到深夜，丹殿人迹罕至时，他才开始尝试改良。
第一步，净世炎净化赤阳果核的阴寒杂质。
这需要极其精微的控制力，稍有不慎便会损伤果肉药性。叶青云以净世炎化作细丝，缓缓渗入果核，将那缕阴寒之气包裹、净化。
第二步，以乙木灵力温养火云草，激发其木属性生机。
他没有木系功法，但净世炎可模拟五行之力——这是《丹火诀》的另一个妙用。他分出一缕火焰，转化为温和的乙木属性，缓缓注入火云草。
第三步，融合。
被净化的赤阳果、被温养的火云草、以及其他辅药，在净世炎的作用下缓缓融合。这一次，药性冲突明显减弱，药液在丹炉中平稳旋转。
两个时辰后，丹香弥漫。
开炉，六枚赤红色的丹丸静静躺在炉底，表面有澹澹的木纹光泽。
“六成成丹率，五枚中品，一枚上品。”叶青云满意点头。
这只是第一次尝试，就有如此效果。若能继续优化，成丹率提升到七成甚至八成，品质达到上品为主，完全有可能。
他没有继续炼制，而是将丹药收好，记录下所有细节。
改良丹方不是一蹴而就，需要反复验证。更重要的是——他不能表现得太突出。
次日，丹殿大厅。
三十多名报名者聚集在此，将各自的改良方案与样品上缴。
负责评审的是三名正式丹师，为首的是外门丹师“赤云子”，化神后期修为，在丹殿地位颇高。
一个个方案被评审，大多只是微调火候或更换辅药，效果有限。
轮到叶青云时，他交上了六枚丹药，以及一枚记录改良思路的玉简。
赤云子先检查丹药，眼中闪过一丝讶色：“六枚？五中一上？你这成丹率……”
他又拿起玉简，神识探入，面色渐渐凝重。
片刻后，他抬头看向叶青云：“净化赤阳果核杂质？以乙木灵力温养火云草？你是如何做到的？”
叶青云平静道：“晚辈曾得一门秘法，可细微探查灵草本质。至于乙木灵力……晚辈有一件家传法宝，可转化火属性灵力为木属性。”
半真半假，恰到好处。
赤云子深深看了他一眼，没有追问，只是道：“此方案确有独到之处，但需验证稳定性。你可愿现场再炼一炉，让我们观摩？”
“可以。”叶青云点头。
他被带到一间公开炼丹室，赤云子与另外两名丹师在旁观看。
这一次，叶青云刻意放慢速度，将每一个步骤都展示清楚。成丹时，他“恰到好处”地只成了五枚，四中一上。
赤云子仔细观察后，缓缓点头：“手法纯熟，思路清晰。虽然成丹率还不稳定，但改良方向正确。按规矩，此方案可获得三百贡献点奖励，并列入丹殿备选方案库。”
他顿了顿，补充道：“若你能在三个月内，将成丹率稳定在七成以上，品质以上品为主，便可晋升为‘见习丹师’。”
“多谢丹师！”叶青云行礼。
三百贡献点到账，加上他之前积攒的，已有近五百点。
这个结果，让在场不少丹师眼红。尤其是几名老牌学徒，看向叶青云的目光已带上明显的嫉妒。
消息很快传开。
丁等弟子叶青云，入丹殿不足半月，便改良赤阳丹丹方，获三百贡献点奖励，并得到赤云子赏识。
丙火峰丁未区，陈锋听到消息后，脸色阴沉。
“这小子……竟真有点本事。”他咬牙道，“不能让他再出头了。”
“老大，怎么办？”丁未二十一问道，“丹殿有赤云子罩着，我们不好明着动手。”
陈锋眼中闪过一丝阴冷：“明着不行，就来暗的。他不是要稳定成丹率吗？若是炼丹时‘意外’炸炉，伤了根基，看他还有什么前途。”
“老大的意思是……”
“去找‘黑市’的人，买点‘乱神散’。”陈锋压低声音，“下在他的炼丹材料里。剂量不用大，只要让他在关键时刻分神就行。”
“可丹殿材料都有记录……”
“不是丹殿的材料。”陈锋冷笑，“他不是兑换了十份赤阳丹材料吗？找机会调包其中一份。”
三日后，深夜。
叶青云在炼丹室中研究如何进一步提升成丹率。
他面前摆放着从丹殿兑换的第九份赤阳丹材料——还剩最后一份。
净世炎在掌心流转，他正要开始处理赤阳果，忽然动作一顿。
火焰传来细微的警示——材料中，有一丝极澹的异常气息。
若非净世炎有净化、感知之能，他绝难察觉。
叶青云眼神一冷，仔细探查。
最终，在“地心石乳”的玉瓶中，发现了一丝无色无味的粉末，混在石乳中几乎无法分辨。
“乱神散……二阶毒药，能干扰修士神识，令人精神恍忽。”他立刻辨认出来，“剂量很轻，不会致命，但在炼丹关键时刻足以导致失败甚至炸炉。”
好阴毒的手段。
他没有声张，而是装作不知，继续“正常”炼制。
只是在融合药液时，他暗中以净世炎将那丝粉末彻底净化，并留下了一缕极细微的火焰印记——这是追踪印记。
丹成，五枚中品。
他将丹药收起，清理丹炉，仿佛什么都没发生。
但心中，已锁定了一个嫌疑人——陈锋。
次日，叶青云“意外”在丹殿遇到赤云子。
“叶青云，赤阳丹改良进度如何？”赤云子随口问道。
“正要向丹师汇报。”叶青云取出一枚玉简，“晚辈在炼制时，发现材料似乎有些异常，恐影响成丹率稳定性。这是详细记录。”
赤云子接过玉简，神识一扫，面色微变：“乱神散？你确定？”
“晚辈不敢确定，但确实感应到异常。为防万一，已将那批材料封存。”叶青云恭敬道。
赤云子深深看了他一眼，收起玉简：“此事我会彻查。若属实，丹殿绝不姑息。”
他顿了顿，又道：“你小心些。木秀于林，风必摧之。”
“多谢丹师提醒。”
叶青云行礼告退。
他知道，赤云子会查。但能否查到陈锋头上，不好说。
不过没关系。
他已经留了后手。
当夜，丁未区某间石屋。
陈锋正与两人密谈。
“老大，那小子今天去找赤云子了，会不会发现了？”丁未二十一担忧道。
“发现又如何？无凭无据，他能怎样？”陈锋冷笑，“下次换个更隐蔽的方法，我就不信他能每次都躲过……”
话音未落，他忽然脸色一变，勐地捂住胸口。
一股灼热的气息在体内爆发，仿佛有火焰在燃烧经脉。
“怎么回事？！”他惊恐地发现，自己竟无法调动灵力。
旁边两人也同时中招，瘫倒在地，痛苦呻吟。
石屋内，一道澹澹的火焰虚影缓缓浮现，凝聚成叶青云的声音：
“陈师兄，礼尚往来。这次只是警告，下次……便是焚身之祸。”
火焰虚影消散，只留下三人惊恐的眼神。
他们甚至不知道，叶青云是如何做到的。
丙等炼丹室内。
叶青云缓缓收回神识。
净世炎印记，可不只是追踪那么简单。
适当的时候，它也能化作惩罚。
“希望你们识趣。”他闭上眼睛，继续修炼。
丹殿的竞争，才刚刚开始。
而他真正的目标，远不止于此。