清晨的薄雾散去后，孟家老宅的青瓦白墙被晒得暖融融的，葡萄架上的叶片凝着昨夜的露水，被风一吹，便簌簌地往下掉，落在揽月和星河并排坐着的小板凳上。
兄妹俩手里各攥着一根细木棍，正小心翼翼地拨弄着脚边的小刺猬。小家伙似乎摸清了孟家的规矩，白日里也不缩成一团了，圆滚滚的身子在落叶堆里滚来滚去，时不时扬起小脑袋，鼻尖动了动，像是在嗅着院子里的桂花香。
“小刺猬，你说糯米妹妹今天会不会给我们打电话呀？”揽月戳了戳刺猬的背，声音软软的，带着几分期待。昨天阿凡小姨夫说，糯米妹妹学会了拍手，等今天有空了，就给他们发视频。
星河把木棍递到刺猬嘴边，看着小家伙慢悠悠地舔了舔，才开口道：“肯定会的，小姨夫从不骗人。而且我昨天数了，还有五十八天，我们就能去乡下摘桃子了。”他掰着手指头，数得一本正经，连额头上冒出的细汗都没顾得上擦。
章叔扛着一把锄头从外头进来，刚去后院的菜地里转了一圈，看到两个孩子蹲在葡萄架下，便笑着喊了一声：“揽月，星河，快过来看看，后院的丝瓜结了好几个大的，下午摘下来，让章婶给你们做丝瓜炒蛋。”
揽月眼睛一亮，立刻丢下木棍蹦起来：“真的吗？我最喜欢吃章婶做的丝瓜炒蛋了，甜甜的，嫩嫩的！”星河也跟着站起来，拍了拍裤子上的落叶，小大人似的叮嘱道：“章叔，要挑最嫩的那种，老的丝瓜不好吃，还有点苦。”
章叔被他逗得哈哈大笑，弯腰揉了揉他的头发：“知道啦，我们星河是挑菜小能手。走，先去后院看看，顺便给你们的小刺猬摘点新鲜的狗尾巴草，它好像挺喜欢吃的。”
兄妹俩一左一右地挽着章叔的胳膊，往后院走去。后院的菜园子打理得井井有条，绿油油的青菜一行行排列着，黄瓜藤爬满了竹架，坠着几根顶花带刺的嫩黄瓜，而丝瓜藤更厉害，顺着墙爬到了院外，一个个长条状的丝瓜垂下来，在风里晃悠着，看着就让人欢喜。
揽月踮着脚尖，伸手想去够最底下的那根丝瓜，却被章叔拦住了：“别急，这根还没熟透，等下午太阳晒够了，摘下来正好。”他说着，指了指墙角的那丛狗尾巴草，“喏，那边的狗尾巴草长得旺，你们去摘几把，小心别被草叶子划到手。”
兄妹俩应声跑过去，蹲在草丛里，专挑那些穗子饱满的狗尾巴草摘。阳光透过树叶的缝隙，洒在他们的发顶，揽月的羊角辫上沾了一片草叶，星河看到了，伸手帮她摘了下来，还不忘叮嘱：“走路看着点，别又摔了，上次磕破膝盖，你还哭了好久呢。”
揽月撅了撅嘴，伸手推了他一下：“我才没有哭好久，就哭了一小会儿。而且那是因为我跑太快了，踩到了石头。”
兄妹俩正拌着嘴，就听见前院传来了孟母的声音：“揽月，星河，快回来，有电话！”
“是不是糯米妹妹的电话？”揽月眼睛一亮，把手里的狗尾巴草往地上一扔，拉起星河的手就往前院跑，跑得太急，裙摆都被风吹了，裙摆都被风吹了起来。
客厅的茶几上摆着座机，孟母正拿着听筒朝他们招手，脸上带着笑意：“快，你小姨夫的电话，说要给你们看糯米妹妹。”
揽月抢在星河前面扑到茶几旁，踮着脚尖接过听筒，刚放到耳边，就听见阿凡爽朗的笑声传了过来：“揽月，星河，想不想看糯米妹妹呀？她今天可乖了，早上还自己啃了半块南瓜饼呢。”
“想！”揽月的声音拔高了几分，惹得旁边的星河直跺脚，伸手扯了扯她的衣角：“给我听，给我听！”
孟母笑着把星河也拉到身边，按下了免提键。瞬间，听筒里传来了一阵咿咿呀呀的声音，软乎乎的，像小猫崽在叫，听得兄妹俩的眼睛都亮了。
“这是糯米妹妹在说话吗？”星河凑到听筒旁，小声地问。
“对呀，”孟菲的声音紧接着传了过来，带着几分笑意，“她刚才看到窗外的小鸟，就一直啊啊地叫，你们听，她是不是在跟你们打招呼？”
“糯米妹妹，我是揽月姐姐！”揽月对着听筒大声喊，“我昨天给你画了一幅画，画的是我们家的小刺猬，等你回来，我就送给你！”
“还有我！”星河也赶紧喊，“我昨天又攒了三颗弹珠，都是亮晶晶的那种，等你长大了，我们一起玩弹珠，我教你怎么弹得最远！”
听筒那头传来了小糯米咯咯的笑声，像是听懂了他们的话，惹得孟家客厅里的三个人都笑了起来。孟母对着听筒柔声说：“菲菲，糯米在乡下还习惯吗？老人家有没有累着？”
“习惯得很，”孟菲的声音里满是暖意，“爸妈每天都抢着抱她，早上带她去村口的晒谷场散步，下午就坐在院子里晒太阳，糯米被他们养得更胖了，小脸肉嘟嘟的，捏起来软乎乎的。对了妈，昨天隔壁的王奶奶送了一篮自家种的橘子，特别甜，糯米吃了两瓣，还吵着要呢。”
“那就好，”孟母松了口气，又叮嘱道，“乡下的橘子虽然甜，但也别给她吃太多，怕酸着牙。还有，她晚上睡觉爱踢被子，你们夜里多起来看看，别着凉了。”
“知道啦妈，您就放心吧，”孟菲笑着应下，“对了，宠物店的铺面装修得差不多了，阿凡找的工人手艺真好，墙面刷成了淡蓝色，还做了几个可爱的宠物造型的置物架，等再过半个月，就能完工了。到时候我把宝妹和小灰灰带过去，让它们先适应适应环境。”
“宝妹和小灰灰肯定喜欢，”揽月抢着说，“宝妹最喜欢在院子里跑来跑去了，宠物店那么大，它肯定能玩个够。”
星河也跟着点头：“小灰灰是比熊，毛长长的，到时候可以给它做个好看的造型，肯定能吸引好多客人。”
阿凡的声音又传了过来：“等宠物店开业了，就请揽月和星河当小老板，怎么样？到时候你们负责招待小客人，给来店里的小狗小猫喂零食。”
“好呀好呀！”兄妹俩异口同声地欢呼起来，声音响亮得震得听筒都嗡嗡作响。
挂了电话，揽月和星河还意犹未尽，坐在茶几旁，叽叽喳喳地讨论着去乡下的事情。揽月说要带她的彩色墨汁，教糯米妹妹写名字；星河说要带他的弹弓，去乡下的田埂上打鸟，又想起外公说不能打鸟，赶紧改口说要去捉蝴蝶。
孟母看着他们兴奋的模样，嘴角的笑意就没停过，转身去厨房给他们切了一盘西瓜，冰镇过的西瓜甜丝丝的，沁人心脾。兄妹俩一人抱着一块西瓜，吃得满脸都是汁水，却还不忘你一言我一语地规划着。
“等去了乡下，我要和糯米妹妹一起睡一个被窝，”揽月舔了舔嘴角的西瓜汁，眼睛亮晶晶的，“我还要给她讲故事，讲小红帽的故事，讲白雪公主的故事。”
“我要带糯米妹妹去看田埂上的蒲公英，”星河啃着西瓜，含糊不清地说，“小姨夫说，一吹就飞，可好玩了。我还要教她怎么捉蚂蚱，乡下的蚂蚱可多了，绿油油的，一跳能跳好远。”
孟母坐在一旁，听着他们的话，心里暖暖的。她想起小糯米粉雕玉琢的模样，想起她咧着小嘴笑时露出的两颗小牙印，就忍不住盼着日子能过得快一点，盼着那一家人早点回来。
下午的时候，章婶果然摘了几根嫩丝瓜，在厨房里忙活起来。揽月和星河搬着小板凳，坐在厨房门口看着，闻着锅里飘出来的香味，肚子咕咕地叫。
章婶的手艺好，丝瓜炒蛋做得金黄油亮，丝瓜嫩得能掐出水来，鸡蛋炒得蓬松柔软，撒上一把葱花，香气扑鼻。兄妹俩一人吃了两大碗米饭，连菜汤都拌着饭吃光了，撑得直打嗝。
吃完午饭，太阳正晒得厉害，孟母让他们回屋睡午觉，可兄妹俩惦记着小刺猬，偷偷溜到葡萄架下，把早上摘的狗尾巴草拿出来喂它。小刺猬吃得津津有味，小嘴巴一动一动的，揽月看着看着，突然想起了什么，拉着星河的手说：“星河，我们给小刺猬起个名字吧，它都在我们家住了这么久了，还没有名字呢。”
星河歪着头想了想：“叫什么好呢？它浑身都是刺，要不叫刺刺？”
揽月皱着眉头摇摇头：“不好听，太普通了。要不叫球球？它圆滚滚的，像个小球。”
“球球？”星河念了两遍，眼睛一亮，“好听！就叫球球！”
兄妹俩达成了共识，蹲在地上，异口同声地对着小刺猬喊：“球球！球球！”
小刺猬像是听懂了，抬起头看了看他们，又低下头啃起了狗尾巴草，惹得兄妹俩哈哈大笑。
午后的时光慢悠悠的，葡萄架下的蝉鸣声此起彼伏，像是在唱着一首悠长的歌。揽月和星河玩累了，就躺在竹椅上，盖着薄毯子，听着蝉鸣，不知不觉就睡着了。梦里，他们梦见了小糯米，梦见她穿着鹅黄色的连体衣，摇摇晃晃地朝他们跑来，嘴里喊着“哥哥”“姐姐”，还梦见他们一起在乡下的田埂上追着蒲公英跑，蒲公英的绒毛飘了他们一身，像下了一场雪。
等他们醒过来的时候，夕阳已经西斜了，橘红色的光透过葡萄架，洒在地上，斑斑驳驳的。章叔正在院子里收衣服，孟母则坐在石桌旁，手里拿着针线，正在缝补着什么。
揽月揉着眼睛走过去，才发现孟母手里拿着的是一件小小的肚兜，鹅黄色的，上面绣着一朵小小的桂花，精致得很。
“外婆，这是给糯米妹妹做的吗？”揽月凑过去，小声地问。
孟母点了点头，嘴角带着笑意：“是啊，天气慢慢凉了，乡下的夜里比城里冷，给糯米做件肚兜，护着小肚子，免得着凉。等她回来的时候，正好能穿。”
星河也凑了过来，看着肚兜上的桂花，惊叹道：“外婆，您绣得真好看，糯米妹妹穿上肯定特别漂亮。”
“等外婆绣好了，你们帮我看看，还有哪里需要改的，”孟母笑着说，把针线递给揽月，“来，揽月也试试，外婆教你绣桂花。”
揽月接过针线，小心翼翼地拿着，孟母握着她的手，一针一线地教她。星河在一旁看着，也嚷嚷着要学，孟母便又拿了一根针线，教他绣了一片小小的叶子。
夕阳的余晖洒在石桌上，洒在祖孙三人的身上，桂花的香气弥漫在院子里，温馨得不像话。章叔收完衣服走过来，看着这一幕，忍不住拿出手机，轻轻按下了快门，把这美好的瞬间定格下来。
晚饭的时候，章婶做了糖醋排骨、可乐鸡翅，还有揽月和星河最爱的丝瓜炒蛋。一家人围坐在石桌旁，吃着饭，聊着天。孟母说，等过几天，要去城西看看孟菲的宠物店，帮着出出主意；章叔说，后院的葡萄快熟了，等熟透了，摘下来酿点葡萄酒，等阿凡他们回来喝；揽月和星河则说，要每天给糯米妹妹画一幅画，等她回来，就凑成一本画册送给她。
夜色渐浓，星星一颗颗地冒了出来，比前几天更亮了。揽月和星河躺在竹椅上，仰着头数星星，数着数着，揽月突然说：“星河，你说，糯米妹妹现在是不是也在看星星呀？”
星河想了想，认真地点点头：“肯定是。说不定她还在跟星星说，她想我们了呢。”
晚风轻轻吹过，带着桂花的香气，吹起了揽月额前的碎发。院子里的小刺猬，也就是球球，蜷缩在他们的脚边，发出了轻微的呼噜声。孟母坐在一旁，摇着蒲扇，嘴里轻轻哼着《月儿圆》的童谣，歌声温柔，像流水一样，漫过了孟家老宅的每一个角落。
日子就这样一天天过着，平淡而温馨。揽月和星河每天都会给球球喂狗尾巴草，都会给糯米妹妹画一幅画，都会掰着手指头数着去乡下的日子。孟菲的宠物店装修得越来越快，每天都会传来好消息，一会儿说装好了玻璃门，一会儿说摆好了宠物玩具，惹得兄妹俩天天盼着开业的日子。
这天早上，孟凌又来了，手里拎着一个保温桶，是给向阳送的安胎药。他刚走进院子，就被揽月和星河围住了，叽叽喳喳地问他什么时候带他们去乡下钓鱼。
孟凌笑着答应：“等再过半个月，向阳的身子稳一点了，我就带你们去。到时候我们租个小船，去河里钓鱼，钓上来的鱼，让你章婶给你们做红烧鱼吃，好不好？”
“好呀好呀！”兄妹俩欢呼雀跃，又拉着他的手，让他看他们给糯米妹妹画的画册。画册已经攒了厚厚的一沓，每一页都画得五颜六色的，有孟家的老宅，有葡萄架下的球球，还有揽月和星河牵着小糯米的手，在田埂上追蒲公英的样子。
孟凌翻着画册，看着孩子们稚嫩的笔触，心里暖暖的。他摸了摸揽月和星河的头，笑着说：“等糯米妹妹回来看到这本画册，肯定会特别喜欢的。”
孟母从屋里走出来，手里拿着一个包裹，递给孟凌：“这是给向阳做的几件小衣服，纯棉的，穿着舒服。还有几包安胎的草药，你让她按时喝，别落下了。”
“知道了妈，”孟凌接过包裹，又说，“对了，阿凡说宠物店下周六开业，到时候我带向阳过去凑凑热闹，也给宝妹和小灰灰买点零食。”
“开业那天肯定很热闹，”揽月兴奋地说，“我要穿我最喜欢的那条粉色裙子，还要帮小姨招呼客人。”
星河也跟着点头：“我要穿我的新球鞋，还要帮小姨看店，不让调皮的小狗乱跑。”
孟凌看着他们兴奋的模样，忍不住笑了：“好，到时候你们就是店里的小功臣。”
阳光透过葡萄架的缝隙，洒在院子里，洒在孩子们的笑脸上，洒在孟家老宅的青瓦白墙上。桂花的香气越来越浓了，像是在预示着，那些期盼的日子，已经越来越近了。
揽月和星河坐在小板凳上，看着天上的白云飘过，心里都在想着，等糯米妹妹回来的时候，一定要把这本厚厚的画册送给她，一定要带她去看球球，一定要和她一起，在葡萄架下，听外婆哼着《月儿圆》的童谣，等夕阳慢慢落下，等星星一颗颗地亮起来。
而远方的乡下小院里，小糯米正趴在爷爷奶奶的怀里，看着天上的飞鸟，小嘴巴咿咿呀呀地说着什么，像是在回应着这份跨越了距离的牵挂。
桂香漫院，岁月静好，所有的期盼，都在时光里慢慢发酵，等着那一场满载着思念的重逢。
（本章完）