溶洞之内，混沌剑意未散，归墟的余韵仍在空气中留下细微的湮灭波纹。剩余两名冥域鬼将悬浮于暗河之上，魂体因恐惧与“寂灭涟漪”的侵蚀而微微颤抖，周身黑气明灭不定。林凡持剑而立，眼神冰冷如万古寒冰，噬道剑尖那点吞噬一切的黑芒，锁定了它们最为核心的魂源波动。
“最后的机会。”林凡的声音不带丝毫情感，混沌力场缓缓收缩，压迫感却倍增，仿佛整片溶洞的阴煞之气都开始排斥这两名异域来客，“上古封印为何松动？黑心老鬼与冥域有何交易？你们潜伏于此的真正目的，除了破坏封印节点，还有什么？”
左侧那名气息稍弱的鬼将魂体剧震，似乎承受不住这种源自力量本质的克制与压迫，模糊的面部轮廓扭曲，发出断断续续的魂念：“不……不能说……冥主……诅咒……”
“冥主？”林凡眼神微凝。能被称为“主”，在冥域地位定然极高，至少也是统御一方鬼蜮的霸主级存在，甚至可能是冥域深处的古老君王。
就在此时，右侧那名气息最强、也是之前为首的鬼将，猛地发出一声尖锐刺耳的魂啸！这啸声并非攻击，而是一种极其特殊、穿透力极强的灵魂传讯！
“拦住他！”林凡心念电转，瞬间明白对方意图——它在呼叫援兵，或者通知溶洞外的同伙，甚至可能直接联系黑心老人或冥域深处！
噬道剑毫不犹豫地刺出，混沌剑光直取那为首鬼将。然而，那鬼将在发出传讯啸声的同时，竟悍然选择了自毁式的爆发！它整个魂体骤然膨胀，散发出极不稳定的狂暴波动，浓郁的冥域死气与怨念疯狂汇聚，竟是要自爆魂核，以此阻挡林凡，并为同伴创造机会或传达最后信息！
“哼！”林凡冷哼一声，左手五指虚张，混沌气流汹涌而出，瞬间化为一只半透明的混沌大手，其上归墟纹路流转，一把将那膨胀的鬼将魂体凌空攥住！
“归墟镇封！”
混沌大手猛然合拢，归墟之力爆发，硬生生将那狂暴的自爆能量压缩、镇封、吞噬！鬼将膨胀的魂体如同漏气般迅速干瘪下去，只来得及发出一声充满不甘与怨毒的无声嘶吼，便被混沌之力彻底磨灭，化为精纯的阴属性能量被吸收。但其自爆前的那道特殊魂啸，已然传出溶洞！
几乎在同一时间，溶洞入口方向传来剧烈的轰鸣与阵法破碎之声！显然有人正以暴力破除他进来时随手布下的隐匿禁制！
而左侧那名幸存的鬼将，趁着林凡镇压其同伴自爆的瞬间，身形陡然化作一缕几乎不可见的黑烟，以惊人的速度朝着暗河下游、溶洞更深处的黑暗裂隙钻去！那里阴煞之气浓烈如实质，河水也变得更加漆黑粘稠，似乎通往地脉更深处。
“想逃？”林凡目光如电，岂容这唯一的活口（或者说“魂口”）溜走。他身形未动，右手噬道剑却脱手飞出，化作一道混沌流光，后发先至，瞬间追至那缕黑烟之后！
剑身未斩，只是剑尖轻点，噬星真意凝聚成一点微不可察的混沌星芒，精准无比地印入了黑烟的核心魂印之中！
“啊——！”鬼将发出一声凄厉到极点的魂啸，遁逃的身形骤然僵住，黑烟重新凝聚成模糊的鬼将形体，但魂体中心，那点混沌星芒如同附骨之疽，疯狂吞噬、禁锢着它的魂源，使其动弹不得，却又未立即致命。
林凡身影一晃，已至鬼将身前，噬道剑飞回手中。他看了一眼剧烈震动的溶洞入口方向，不再迟疑，右手闪电般按在鬼将天灵（魂体对应位置），低喝一声：“混沌搜魂！”
这一次，他不再追求温和隐蔽，而是以霸道的混沌真意强行侵入、翻阅这鬼将的核心记忆！时间紧迫，必须尽快获取关键信息！
海量混乱、阴暗、充斥着冥域景象与邪恶谋划的记忆碎片，如同决堤的洪水般涌入林凡识海。得益于混沌真意对负面能量的强大统御与净化（吞噬）特性，这些足以让寻常金丹修士神魂受创、甚至被污染的记忆洪流，被迅速梳理、筛选，提取出林凡所需的关键信息：
雾隐节点：上古九幽封印九大节点之一，对应“怨憎”之门。封印核心深藏于阴煞泉眼之下千丈地脉，以“九曜封冥柱”为基，汲取地脉阳煞与生灵愿力（需定期祭祀加固）维持。如今祭祀中断数千年，封印本就随时间流逝而自然松动。黑心老人三十年前偶然得到半部《九阴聚煞秘录》，其中隐晦提及借助特定地脉阴眼冲击“古老屏障”可获无边力量，遂暗中探查，最终锁定此地，并与三年前，通过秘录中记载的邪法，与封印裂隙中渗透出的冥域意识（自称“冥骸将主”的一缕分魂）取得了联系……
交易内容：冥骸将主承诺，若黑心老人能布下“九阴聚煞阵”，在阴煞泉眼甲子喷发、阴气最盛之时，配合它将封印冲击出足够大的临时缺口，助它更多力量乃至部分本体降临此界，便传授他完整的《九阴炼神大法》助其突破化神，并赐予“冥将”尊位，统御未来降临的部分冥域鬼军。黑心老人渴望力量与权势，加之修炼魔功心智早已扭曲，遂与之勾结。
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冥域谋划：雾隐节点（怨憎之门）只是试探与第一目标。冥骸将主提及，九大节点彼此关联，一处松动可能引发连锁反应。它们真正的核心目标似乎是北境雪域的“寒寂之门”节点！因为那里封印相对最稳固，但镇压的核心之物——“净世雪莲”的转世之身（？），似乎出现了某种变故或“钥匙”特性（记忆碎片在此极为模糊混乱）。它们需要雾隐节点的混乱与能量爆发作为掩护和牵引，同时也在寻找某样能打开或绕过“寒寂之门”的“钥匙”……记忆中闪过几个断续画面：北境极光、冰封神殿、一个纯净清冷的女子侧影（与雪清瑶有几分神似！）、一滴蕴含圣洁净化之力的眼泪状结晶……
当前布局：除鬼哭涧主阵外，黑心老人还在雾隐山脉其他几处阴煞次级节点布置了辅助阵眼，由心腹长老看守，用以分散可能到来的正道注意力和牵引地脉阴气。冥域方面，除了已现身的三名鬼将（擅长潜伏、暗杀、灵魂操控），还有更多低阶鬼物散于山脉各处，吸收阴气恢复力量，并猎杀生灵制造恐慌与血祭能量。天机阁那名白袍修士，似乎是三皇子墨承引荐给黑心老人的，目的疑似是借助天机阁秘术定位“星核”或推算林凡动向，但似乎也对冥域之事有所察觉，态度暧昧……
致命弱点：九阴聚煞阵并非完美。因其需强行逆转地脉阴气冲击上古阳煞封印，阵法本身承受着巨大反噬压力。九根主幡旗中，位于“坎”、“离”二位（对应水、火，在此阵中象征阴煞流转的“枢”与“眼”）的两根，因需调和阴阳冲突（即便逆转，亦有余烬），是阵法力量转换的关键节点，也最为脆弱。若能同时破坏这两根幡旗，阵法将瞬间失衡，力量反冲，不仅无法冲击封印，反而可能重创主阵者（黑心老人）并引发阴煞暴动！但这两处位置，必是防守最为严密之地……
搜魂过程看似漫长，实则仅在电光石火之间。林凡收回手掌，那鬼将魂体因被强行搜魂，核心魂印已然破碎大半，变得浑浑噩噩，形体开始缓缓消散。
“北境……雪清瑶……钥匙……净世雪莲转世？”林凡心中掀起惊涛骇浪，无数线索串联起来。原轨迹中，他正是在北境结识雪清瑶，并助其解决雪域危机。难道那危机，根本就是冥域针对“寒寂之门”封印的阴谋？雪清瑶的特殊体质（净化），莫非就是冥域所说的“钥匙”或与“净世雪莲”有关？
危机感前所未有的强烈！雾隐山脉之事，已不仅仅是黑煞门余孽作乱，更牵扯到冥域入侵的惊天阴谋，甚至可能危及远在北境的雪清瑶！
此刻，溶洞入口处的禁制轰然彻底破碎！
“嗖！嗖！嗖！”
数道身影裹挟着浓烈的阴煞魔气与毫不掩饰的杀意，激射而入！为首者，正是枯槁如骷髅、眼窝鬼火熊熊燃烧的黑心老人！其身后，跟着两名金丹后期的黑煞门长老，以及那名天机阁白袍修士。更外围，还有十余名筑基巅峰的黑煞门精锐弟子，堵住了入口。
“小辈！果然是你！”黑心老人一眼便看到林凡，以及他身边那正在消散的冥域鬼将残魂，幽绿的鬼火双瞳陡然暴缩，杀意瞬间沸腾，“竟敢杀我冥域盟友，窥探禁地之秘！今日必将你抽魂炼魄，永镇九幽！”
话音未落，他已然出手！元婴中期的恐怖威压毫无保留地释放开来，溶洞内阴风怒号，暗河翻腾！一只完全由精纯阴煞魔气凝聚而成、大如屋盖的漆黑鬼爪，凭空出现，五指箕张，带着抓裂山岳、冻结神魂的可怖威势，当头朝林凡抓下！鬼爪未至，那阴寒刺骨的禁锢之力已让周遭空间仿佛凝固。
与此同时，那两名金丹后期的黑煞门长老也厉喝一声，一左一右祭出法宝——一柄滴着污血的哭丧棒，一面镶嵌着九个骷髅头的惨白骨盾，魔光森森，配合鬼爪封死了林凡的闪避空间。那天机阁白袍修士则快速后退几步，手中罗盘急转，口中念念有词，道道玄奥的波动散开，似在推演林凡的退路或弱点，并隐隐干扰周围气机。
面对这雷霆万钧的围杀，林凡眼中混沌之色流转，却无丝毫慌乱。早在搜魂结束的刹那，他便已有了决断——此刻绝非死战之时！
就在漆黑鬼爪即将临体的瞬间——
“爆！”
林凡低喝一声，左手一直虚握着的拳头猛然张开！掌心之中，一团被混沌之气强行压缩、禁锢的、源自刚才那名自爆鬼将的狂暴魂力与冥域死气混合能量团，被他以巧妙力道，对准黑心老人面门狠狠掷出！同时，他右手噬道剑向后反手一挥，一道凝练的混沌剑气斩向暗河下游那漆黑裂隙的方向，并非攻击，而是搅动了那里浓郁如实质的阴煞之气，制造出剧烈的能量扰动与视觉遮挡。
黑心老人万万没料到林凡还有这一手，那能量团虽伤不了他根本，但猝不及防下，也不得不分神挥袖格挡。“轰！”能量团炸开，混杂着鬼将残魂怨念的冥域死气四溢，虽被黑心老人的护体魔罡轻易震散，却也让他动作微微一滞，神识受到瞬间干扰。
而就在这电光石火的间隙，林凡的身影动了！
他没有向前硬撼，也没有向两侧闪避，更没有冲向被弟子堵住的洞口。而是……脚踏玄奥步法，身影如鬼魅般连闪，竟仿佛无视了空间的阻碍，一步便跨入了暗河之中那漆黑粘稠的河水！混沌气流包裹全身，吞噬着河水中浓郁的阴煞与侵蚀之力。
“想借水遁？痴心妄想！”一名黑煞门长老狞笑，哭丧棒一挥，一道污血魔光射入暗河，河水瞬间沸腾，无数阴寒水箭炸起，却尽数被林凡周身的混沌气流吞噬消融。
然而，林凡的目的并非单纯水遁。他入水之后，噬道剑向前疾刺，混沌剑意爆发！
剑光所指，并非敌人，而是暗河下游靠近石壁的某处！那里，正是他从鬼将记忆中获取的、关于这溶洞的一处隐秘——上古先民遗留的一条紧急疏散通道！通道入口被天然石壁和阵法遮掩，历经岁月，阵法早已残破，但入口依旧被厚重的阴煞岩层封闭。
轰隆！
混沌剑气蕴含的归墟湮灭之力，狠狠撞在那处石壁上！预想中的山石崩裂并未发生，石壁之上，竟亮起了一层极其暗淡、几乎与岩石同色、布满裂纹的古老符文光膜！这残存的上古禁制，在受到攻击的瞬间，本能地显现，并试图吸收、分散攻击力量。
但林凡这一剑，计算精准，力量控制妙到毫巅。归墟剑气并未强行摧毁这脆弱的禁制光膜（那可能引发不可测的坍塌或反击），而是如同最精细的手术刀，沿着光膜上最大的一条裂纹切入，混沌真意渗透、侵蚀、瓦解其内部早已紊乱不堪的能量结构！
“咔嚓……哗啦！”
禁制光膜无声破碎，其后厚重的阴煞岩层被剑气余波震开一个仅容一人通过的狭窄洞口！一股更加古老、精纯，且带着一丝微弱空间波动的阴风从洞内吹出！
“上古甬道？！”黑心老人见识不凡，立刻认出那洞口后的气息，脸色骤变，“拦住他！”
他与两名长老的攻击再次落下，却已慢了半拍！
林凡的身影，在洞口出现的瞬间，便如同游鱼般钻了进去，只留下一句冰冷的话语在溶洞中回荡，带着混沌真意的加持，清晰传入每个人耳中：
“黑心老鬼，十日之后，泉眼之畔，取你狗命，碎你魔阵！”
话音落下，他的气息已彻底消失在甬道深处。那洞口处的残破禁制似乎因被触动，竟开始缓缓自我修复、封闭，岩层也在某种地脉力量作用下微微合拢。
“追！”黑心老人暴怒，鬼爪狠狠抓向那正在闭合的洞口，却只抓下一把碎石，洞口已然缩小到难以通过。强行轰击，恐引发整个溶洞甚至部分地脉的不稳定坍塌。
“掌门息怒！”天机阁白袍修士上前一步，手中罗盘指针疯狂转动，最终勉强指向甬道深处的某个大致方向，沉声道，“此人遁入上古甬道，方向似乎是朝着……阴煞泉眼正下方更深的地脉区域而去！那里环境更加复杂危险，且有上古封印之力残留，贸然追入，恐中埋伏或引发不测。”
黑心老人鬼火双瞳闪烁不定，胸口因愤怒而起伏。他看了一眼地上正在彻底消散的鬼将残魂，又看了看那正在闭合的甬道入口，以及手中罗盘指示的方向，最终强行压下怒火，声音阴寒刺骨：“小辈，任凭你奸猾似鬼，十日之后，九阴聚煞阵成，泉眼喷发，封印松动，冥骸将主降临，便是你的死期！传令下去，收缩外围警戒，全力守护鬼哭涧主阵！尤其是坎、离二位的幡旗，增派双倍人手，布下‘阴魔锁魂阵’！本座要让他有来无回！”
“是！”两名长老躬身领命。
白袍修士收起罗盘，望着甬道方向，眼中闪过一丝不易察觉的深意与算计。
……
漆黑、潮湿、曲折的上古甬道中，林凡正以极快的速度穿行。混沌气流在身前形成锥形屏障，破开前方浓郁的阴煞与不时出现的残存禁制波动。他手中握着一块从溶洞壁画旁捡到的、不起眼的灰白色鹅卵石，这石头在此地阴煞侵蚀下毫无变化，且隐隐与甬道深处某种波动产生共鸣——正是鬼将记忆中提到的、上古先民留下的简易“路引”。
“没想到，无意中找到了这条直通泉眼下方封印附近的捷径。”林凡心中思忖，“黑心老人此刻必定加强了坎、离二幡的守卫，强攻不易。或许……可以从内部，从封印侧翼寻找机会。”
他回想起鬼将记忆中对“九曜封冥柱”的描述，以及那“净世雪莲转世”的模糊信息，目光投向甬道深处那更加深邃的黑暗。
“北境……雪清瑶……冥域的主要目标在那里。我必须尽快解决雾隐之事，然后……北境之行，恐怕要大大提前了。”
林凡的身影，如同暗夜中的行者，坚定地向着地脉深处，向着阴谋的核心，也是破局的关键之地，不断潜行。十日之约，不仅是与黑心老人的决战，更是与冥域阴谋赛跑的开始。