流云洞外的瀑布溅起水雾，在阳光里凝成一道淡淡的虹。
当李若尘的木剑与剑影相撞时，洞外的山道上，一柄乌铁重刀正将块半人高的岩石劈成碎块。
刀的主人是一位二十多岁的青年，穿着玄色劲装，肩宽背厚，眉宇间带着股不加掩饰的傲气。
他左手按着刀柄，右手把玩着枚狼牙形的玉佩，此人正是被称为“四柱”之一的耶律洪的嫡孙，耶律烈。
“爷爷说流云洞有剑仙遗迹，依我看，不过是群乡野武者瞎传的噱头。”
耶律烈嗤笑一声，重刀在他手里轻若无物，刀鞘擦过地面的碎石，竟将石子碾成了粉末。
宗师一品的内力在他体内流转，虽未刻意释放，却让周围的草木都微微倾斜，像是被无形的气场压着。
他身后的山道上，传来车轮碾过石子的轻响。
一辆乌木马车缓缓驶来，车帘半掩，露出里面月白锦袍的一角。
谢九坐在车辕上，手里抚摸着左耳的“玖”字耳坠，目光落在耶律烈劈碎的岩石上，嘴角带着点若有若无的笑意。
“耶律公子，好功夫。”
谢九的声音温和，像春风拂过，却轻易穿透了耶律烈的气场，说道：
“只是劈碎山石容易，若是想劈开流云洞的机关，怕是得费点心思。”
耶律烈转头，三角眼上下打量着谢九，像在看一件货物，轻蔑的说道：
“你是谁？浩然书院的人？”
他认得那身月白锦袍，去年在中原告捷宴上，见过孔长庚穿着类似的款式。
“在下谢九，见过耶律公子。”
谢九拱手，姿态不卑不亢，说道：
“听闻公子来青峰山，是为流云洞的剑仙遗迹？”
“是又如何？”
耶律烈挑眉，重刀在手里转了个圈，刀风扫过地面，卷起的碎石竟在空中凝成一小团石雾，这是宗师境才能做到的“内劲凝物”。
“我耶律家的‘裂山刀’，三百年前能劈开大山，今天就能劈开流云洞的机关，倒是你们书院的人，不是说‘非正道不取’？怎么也来抢遗迹？”
谢九笑了笑，指尖在耳坠上轻轻一点。
他身前的几片落叶突然悬停在半空，像是被无形的线吊着，叶片上的纹路在阳光下清晰可见。
“耶律公子误会了，书院只是想来看看，免得遗迹被不懂珍惜的人破坏，比如用重刀硬劈，把几百年前的剑招刻痕毁了。”
他的语气依旧温和，悬停的落叶却突然散开，化作一道淡青色的气流，轻轻拂过耶律烈卷起的石雾。
石雾瞬间被吹散，碎石簌簌落地，而那道气流还在谢九身前流转，像条温顺的青蛇，这是“内劲化气”，比耶律烈的“内劲凝物”更显精纯。
耶律烈的脸色沉了沉。
他能感觉到谢九的内力虽不如他刚猛，却更凝练，像绵密的针，能从他的刀劲缝隙里钻进来。
宗师一品的高手，内力路数不同，气场碰撞时已有胜负之分，他的刀劲刚猛有余，却被谢九的气劲悄无声息地化解了。
“少废话。”
耶律烈握紧重刀，刀身微微震颤，周围的空气都凝结了。
耶律烈说道：
“流云洞的东西，谁先拿到算谁的，你要是识相，就带着你的马车滚开，别挡我的路。”
“公子何必动怒。”
谢九的气劲缓缓收回，落叶重新飘落在地，继续说道：
“流云洞的机关，不是靠刀硬劈就能过的，刚才在下看见六个年轻人进去了，他们倒是懂得配合，说不定比我们先找到核心。”
“年轻人？”
耶律烈嗤笑，说道：
“什么毛头小子敢跟我抢？我一刀就能劈碎他们的骨头。”
“他们是流云剑派的人。”
谢九看着瀑布的方向，声音里带着点玩味，说道：
“因为某些原因，这几个人，浩然书院保了。”
耶律烈的眉头皱了皱。
他听过“流云剑派”，三百年前和耶律家有过交手，据说剑法灵动，专克刚猛刀招。
但那是三百年前的事了，如今的流云剑派，在他眼里不过是破败门派，连山门都被黑风寨烧了。
“一群废物罢了。”
他冷哼一声，转身就往瀑布走，说道：
“我倒要看看，他们能在洞里撑多久，如果你硬要保，我不介意劈了你。”
谢九看着他的背影，左耳的“玖”字耳坠在阳光中闪了闪光。
车夫低声问：
“公子，要跟上去吗？耶律烈的裂山刀很凶，那几个年轻人怕是挡不住。”
“不用。”
谢九摇头，目光落在瀑布后的石窟方向，说道：
“我们坐收渔利即可。”
他顿了顿，指尖轻敲车辕，继续说道：
“我们再等等，等耶律烈和他们斗个两败俱伤，我们再进去也不迟。”
车夫应了声，驾车退到山道旁的竹林里，只留下车轮碾过的浅痕。
石窟内，剑影壁的机关刚被破解。
李若尘扶着石壁喘匀气，后背的汗水浸湿了粗布衫，却笑得很亮。
刚才最后一道剑影袭来时，他的后天四品内力本快撑不住了，是苏清寒分来的先天二品内力顺着他的手臂涌进来，像股暖流补足了缺口，两种内力在他体内交汇时，竟没冲突，反而融成一股更稳的力道，硬生生扛住了剑影。
“你的内力……，能接先天境的内劲？”
苏清寒看着他的手臂，有些讶异。
她的内力刚猛，寻常后天境接了只会经脉胀痛，而李若尘的手臂虽泛红，却没颤抖。
“不知道。”
李若尘活动了下手腕，只觉得丹田暖暖的，说道：
“刚才你的内力进来时，我好像听见自己的内力在‘嗡嗡’响。”
赵虎扛着重剑走过来，剑刃上的缺口比之前深了些，说道：
“管他能不能接，能挡住剑影就行，刚才，若尘你分力给我时，我感觉重剑都轻了半分，这内力配合的法子，比硬砍痛快多了。”
王元宝正帮楚幺幺拍掉身上的石屑，小姑娘的发辫上沾了不少灰尘，却举着捡到的萤石碎粒，说道：
“你们看这石头，在剑影光里会发亮，说不定能当照明用。”
林婉儿蹲在石门后，用手指丈量着通往第四层的石阶，说道：
“石阶比前两层宽，台阶边缘有凹槽，像是能流水，秦伯的杂记里说过，‘回音窟’的石阶会引山泉，说不定下一层有水机关。”
她的话音刚落，远处就传来隐约的轰鸣，像有巨石滚过石窟。
李若尘侧耳听了听，眉头微蹙，说道：
“不是我们这边的声音，像是……，洞外传来的？”
苏清寒也听见了。
那声音里带着刚猛的刀劲，震得石窟顶部的碎石簌簌落下，显然是高手在动用重兵器，而且内力至少是先天七品，甚至可能更高。
“是外面有人。”
苏清寒握紧寒月剑，剑尖指向洞外的方向，说道：
“内力很刚猛，像是用刀的。”
赵虎的脸色也凝重起来，说道：
“内力好强，会不会是浩然书院的谢九？”
“不像。”
谢九的声音突然在李若尘脑海里闪过，那位宗师一品的温和，与此刻的刚猛刀劲截然不同。
李若尘继续说道：
这内力很霸道，谢九的内力很温和。”
“不管是谁，我们先往下走。”
李若尘握紧木剑，继续说道：
“他们在洞外，暂时进不来，我们先找到遗迹核心，拿到该拿的东西。”
他的声音很稳，像之前在杂役房时，安抚受惊的楚幺幺时那样，让人心安。
赵虎重重点头，率先踏上石阶，说道：
“我开路，有机关我先挡。”
王元宝拉着楚幺幺跟上，软绳在手里绕了两圈，说道：
“我殿后，要是有东西追来，我用绳绊它。”
林婉儿把绘制的机关图塞进药篓，快步跟上，说道：
“我们快走吧。”
苏清寒走在李若尘身侧，寒月剑的剑穗轻轻扫过石阶，带起的气流像层薄纱，提醒道：
“小心脚下，凹槽里可能有暗扣。”
李若尘嗯了一声，目光却忍不住瞟向洞外的方向。
刚才那声刀劲轰鸣，让他想起周伯通说过的“宗师境”，能让山石震颤，能让气流变色，是他现在远远不及的境界。
但他并不害怕，因为他知道，自己不是一个人在走。
石阶尽头的光亮越来越明显，隐约能看见水汽在光里流动，像层薄雾。
李若尘能感觉到丹田的内力还在缓缓增长，每走一步，都比之前更稳一分。
他回头看了眼身后的同伴，赵虎的重剑在光里泛着冷光，苏清寒的寒月剑像道流动的清辉，王元宝和楚幺幺的吵嚷声在石窟里回荡，林婉儿的纸笔沙沙作响。
他们的内力或许不如洞外的高手，却像溪流汇成江河，有着自己的力量。
洞外的刀劲轰鸣还在继续，耶律烈的重刀想必已经劈在了流云洞的入口石壁上。
但李若尘不再在意，只是握紧木剑，跟着同伴的脚步，朝着第四层的回音窟走去。
他知道，真正的考验，从来不是洞外的高手，是他们能否在机关里守住彼此，能否让这股刚刚凝聚的内力，在接下来的险途中，继续像现在这样，你缺时我补，我弱时你撑。
石阶上的水汽越来越浓，隐约能听见水声了。
李若尘深吸一口气，迈出了走向回音窟的第一步。
而洞外的山道上，耶律烈的重刀正一次次劈在瀑布后的石壁上，石屑飞溅中，他的怒吼与谢九的轻笑交织在一起，像为石窟内的六人，奏响了一曲暗藏凶险的前奏。