王座，从来都是由至亲的牺牲铺就。
我凝视着虚空中重组的黑色王座，扶手上那朵永不凋零的黑色莲花中，小白破碎的身影若隐若现，与江辰消散前最后的凝望、父亲失望的眼神、林晓凝结的泪水一同，化作这件艺术品最残酷的装饰。
我终于明白了这个真理。我的指尖轻抚过莲花冰冷的花瓣，从今往后，没有软弱，没有温情，没有羁绊。
当黑光散尽，新生的王座矗立在宇宙中心，散发着令人战栗的寒意。原来，真正的强大就是如此简单——在见识过所有光明之后，依然选择投身永恒的黑暗。
此刻，我端坐于王座之上，俯瞰着在眼前展开的天地棋局。
格线由凝固的时光织就，每一个交叉点都闪烁着一个颤抖的可能。江辰曾执着守护的一切，如今已化为棋盘上一片寂静的废墟，唯有他未尽的话语还在时光的褶皱里低语。
（他早已是过往。）饕餮的声音带着冰冷的满足。
军方是密不透风的黑阵，将军的手指悬在红色按钮上空，那枚黑子因他的犹豫而微微震颤。而在棋盘的边缘，第四方的棋子正悄然后撤，试图在混乱中全身而退。
我的目光最终落在西南角——那枚布满裂痕却仍在闪烁的白子。是影子。
一段被刻意遗忘的记忆突然刺痛神经：那年实验室外的樱花树下，我抱着受伤的小白焦急张望。他从暮色中走来，风尘仆仆，眼底带着常年漂泊的疲惫。
我笑着向他求助，他却只是站在原地，任由落花沾满肩头。我两手空空，他说，不敢误你芳华。
那时我不懂，为何他宁愿在暗处守护，也不愿向前一步。直到后来，命运的狂风吹散所有未竟的情话，我们各自走向不同的战场。有缘却无份，故事只能匆匆作罢。
（真是愚蠢的执念。）饕餮冷笑着，试图抹去这段记忆。但那些画面却像生了根，在我心头缠绕不去。
（该清场了。）饕餮再次催促。
我抬起手，指尖轻抚过棋盘本身，沿着时间的纹路缓缓划过。
你看，我的声音在虚空中回荡，他们都在规则内挣扎。
纽约证券交易所的疯狂，东京银座的混乱，巴黎卢浮宫的异变——秩序的崩塌比任何战争都要彻底。
影子在废墟中艰难前行，每一步都带着刻骨的执念。即便灵魂破碎，他依然在履行最初的承诺——那年樱花树下的誓言，要用一生守护那个笑颜如花的少女。即便那个少女已经变成冷酷的神明，即便这份守护注定永无回应。
规则变了。我注视着棋局上重新排列的棋子，现在，规则就是我。
饕餮发出满足的叹息：（完美。你比我想象的更加）
它的赞美戛然而止。
在王座扶手的黑莲之侧，一枚纯白的棋子正在缓缓成形。它散发着熟悉的气息——那是小白破碎的光点重新凝聚的模样。
（这不可能！）饕餮第一次显露出惊惶。
我凝视着这枚意外出现的棋子，指尖传来细微的暖意。
棋局才刚刚开始。我的唇角勾起冰冷的弧度，既然要弈，何不赌得更大一些？
虚空寂静，唯有棋子落定的回音在黑暗中久久回荡。影子的身影在棋盘边缘若隐若现，那些未说完的话，那些深藏的情，都化作了这场棋局中最沉默的守护。
他注定要陪我走到最后，无论结局是救赎，还是永恒的黑暗。
落子无悔。
但谁规定，执棋者不能同时也是赌徒？
（第二十一章 完）