那只来自西洋的骨瓷杯子到底还是碎了。
不过不是在席尔瓦手里，而是在隔壁“观星小筑”的青砖地上。
“荒唐！简直是把老夫的脸皮剥下来放在地上踩！”
李慎之的咆哮声穿透了薄薄的窗纸，连带着院门口那棵光秃秃的老槐树都似乎抖了两抖。
他指着桌案上那份墨迹未干的聘书，胡子气得乱颤：“堂堂格致院天算司正卿，月俸五百两，好大的手笔！可这印信处为何是空的？无印之聘，形同私相授受，这是拿我们当外室养吗？”
另外两个老头，王远和徐光，缩在椅子里没敢吭声。
他们看着那五百两的数字吞口水，又看看李慎之那张紫涨的脸，心里像是有只猫在挠。
“老李，你也别太……”王远嗫嚅着，手指在那上好的宣纸上摩挲，“这北境毕竟不是京城，夏王爷虽是皇子，可如今这局势，若是盖了那个‘北境总督’的大印，咱们接了就是从逆；若是不盖印，咱们只当是客卿游学，日后朝廷追究起来，也好有个回旋……”
“回旋个屁！”李慎之啐了一口，“既无官身，又无名分，这算什么？算门客？还是算长工？我李某人虽然穷得叮当响，但这膝盖还不想跪给一个没名分的草台班子！”
这一切，都被蹲在墙头啃冻梨的暗桩听得一清二楚。
半个时辰后，这番话就传到了夏启的耳朵里。
夏启正拿着一把小锉刀，修正着左轮手枪的弹巢公差。
听完汇报，他吹了吹上面的铁屑，脸上没有半点怒意。
“读书人嘛，骨头硬是好事。骨头不硬，怎么能在冷板凳上坐三十年？”夏启把锉刀扔进工具箱，抬头看向正在算账的周七，“火候差不多了，去给这把干柴添点油。”
周七嘿嘿一笑，把算盘一收，顺手从怀里摸出一把瓜子：“得令。正好听说城南茶寮新进了一批高碎，我去‘偶遇’一下几位老先生。”
午后的阳光稀稀拉拉地洒在茶寮破旧的桌子上。
李慎之三人正愁云惨淡地喝着沫子比茶水还多的劣茶。
他们没走，是因为兜里没盘缠；没接聘书，是因为心里那道坎过不去。
“哎哟，这不是巧了嘛！”
周七一身绸缎长衫，却没个正形地挤了过来，一屁股坐在旁边那张桌子上。
他对这几位“大儒”视而不见，只顾着跟茶博士大声嚷嚷：“快快快，给我来壶最好的‘雨前’！今儿个高兴，刚把席尔瓦那洋鬼子的文书给办妥了。”
李慎之端茶的手微微一顿。
“周管事，啥事这么乐呵？”茶博士是个捧哏的好手。
“还能啥事？专利署名呗！”周七翘着二郎腿，声音大得恨不得整条街都听见，“那洋鬼子把技术交出来，王爷说了，以后大夏生产的每一把连珠铳，枪管子上都得刻他的名儿。嘿，刚才葡萄牙那边的商船还送来了信，说是连他们国王都发了嘉奖令，夸他是在东方传播文明的‘巨擘’。这一波啊，是名利双收，够他吹几辈子了。”
说着，周七故意叹了口气，摇了摇头：“可惜啊，有些人就是看不透。咱们格致院地窖里那些个历法手稿，还是前朝留下来的孤本呢，再过个两年，估计就要受潮发霉，最后拿去引火烧灶咯。到时候，谁还记得是哪个倒霉蛋算出来的？”
说完，他扔下一块碎银子，抓起茶壶灌了一口，风风火火地走了。
只留下李慎之坐在那里，手里的茶杯已经凉透了。
“发霉……烧灶……”
这几个字像毒蛇一样钻进他的耳朵里。
他想起了钦天监那个阴暗潮湿的资料库，想起了自己年轻时写的那些被虫蛀鼠咬的稿纸。
如果不发声，真理就会死在沉默里。
当晚，观星小筑的灯火亮了一整夜。
第二天正午，日头正毒。
夏启坐在总督府花园的石案旁，正在剥一颗刚炒熟的栗子。
脚步声响起，很沉重，带着一种拖泥带水的疲惫。
李慎之来了。
他眼底挂着两团浓重的乌青，眼球上布满了红血丝，显然是一夜未眠。
他那身原本挺括的长袍此刻皱皱巴巴的，袖口还沾着几点墨渍。
他没有行礼，而是径直走到石案前，从怀里掏出一卷厚厚的手稿，“啪”的一声拍在夏启面前。
那是他耗费三十年心血整理的《四时考异》。
“昨夜老夫……昨夜我对比了罗伯特那洋人的星表。”李慎之的声音沙哑，像是喉咙里含着一把沙子，“不得不承认，他在荧惑守心的测算上，比我精准三分。但他在二十四节气的推演上，全是胡扯！这是我的手稿，修正了现行历法中一百零八处谬误。”
夏启剥栗子的手停住了，但他没说话，只是静静地看着这位倔强的老人。
李慎之深吸一口气，从袖子里摸出一张皱巴巴的纸条，压在手稿上，手指因为用力而微微发白。
“王爷若要用，拿去便是。但这聘书……”他咬了咬牙，把头偏向一边，“我不能接。这手稿上的名字，王爷想写罗伯特也好，写赵铁柱也罢，随你的便。我李某人……不求虚名。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
这是一招以退为进。
他在赌。
赌夏启是不是真的识货，也在给自己留最后一块遮羞布——我贡献了技术，但我没“从贼”。
风卷起地上的落叶，气氛一时有些凝固。
夏启忽然笑了。
他把手里剥好的栗子肉放在一边，既没有去拿那份价值连城的手稿，也没有看那张纸条。
他转过身，对身后的温知语摆了摆手。
温知语捧着一卷早已准备好的竹简走了上来。
那不是纸，是竹简。
只有着书立说、传世经典才会用这种庄重的载体。
夏启接过竹简，缓缓在李慎之面前展开。
竹简是一片空白，唯独在卷首刻着六个隶书大字——《新夏历编修总纲》。
而在那总纲的最下方，用红色的朱砂，端端正正地写着一行小字：
【首撰官：李慎之】
李慎之的瞳孔猛地收缩，呼吸瞬间急促起来。
“李先生，你搞错了一件事。”
夏启站起身，将那卷竹简推到老人颤抖的手边，语气平淡得像是在谈论今天的天气，“我要的不是几张擦屁股都嫌硬的废纸，我要的是能让这天下农夫知道何时播种、何时收割的活人。”
他指了指那行朱砂字：“在北境，不需要朝廷的官印来证明你是谁。你的名字刻在这里，这一年三百六十五天的风霜雨雪，就都听你的号令。这比皇帝的圣旨，管用。”
李慎之死死盯着那个红色的名字。
首撰官。
不是顾问，不是参谋，是首撰。
这是要把修历的大权，完完全全交到他手里。
“这……这可是要昭告天下的……”李慎之的声音在发抖，“若是朝廷知道了……”
“朝廷知道又如何？”夏启拍了拍手上的栗子壳碎屑，眼神中透出一股睥睨天下的狂气，“你就坐在这里写，写完了，我让天下人逼着朝廷认。”
李慎之看着眼前这个比自己小了四十岁的年轻人，突然觉得眼眶有些发热。
他这辈子谨小慎微，为了那个其实并不存在的“体统”活得像个缩头乌龟，可今天，有人要把他从壳里拽出来，告诉他：你是龙头。
他颤巍巍地伸出手，指尖触碰到那冰凉的竹简，仿佛触碰到了一团火。
良久，他没有说话，只是默默地抓起那卷竹简，又默默地把桌上那份《四时考异》收了回去。
这一次，他抱得很紧。
看着李慎之踉踉跄跄离去的背影，夏启重新坐回石凳上，拿起那颗凉掉的栗子扔进嘴里。
“王爷，这老头子精得很。”温知语一边收拾桌案，一边低声笑道，“他嘴上说不要署名，其实那手稿的每一页页脚，都盖着他的私印呢。”
“那是自然，文人的清高通常只在那张嘴上，心里比谁都在乎身后名。”夏启嚼着栗子，眼神幽深，“他现在不敢接聘书，是因为怕死。等咱们把他的名声炒得比圣人还大，到时候就算他想死，朝廷也不敢杀他。”
说到这，夏启转头看向温知语，手指在石桌上有节奏地敲击着。
“趁热打铁。让印刷厂连夜开工，把李老先生修正后的‘惊蛰’节气表单独印出来。”
温知语心领神会地拿出小本子：“印多少？”