到达江州的第二日，李助得了周天的吩咐，自去寻那“黑旋风”李逵的消息。
周天则与蒋敬留在临时落脚的宅院里，应付闻风而来的江州豪商富户——昨日镖局挂牌的消息才传开，今日便不断有人登门，打听这新鲜行当的章程。周、蒋二人应对不暇，直忙到午后。
刚送走一波客人，周天端起凉透的茶润了润喉，蒋敬揉着额角笑道：“不想对这镖局生意感兴趣的人竟如此之多，倒真出乎意料。”
周天放下茶盏，点头道：“世道不太平，何处都不安稳。连蔡太师的生辰纲都有人敢劫，何况寻常商货？”
他轻叹一声，转而道，“不过，若非如此，咱们这护送财物、保人平安的营生，也不会这么快就被人瞧进眼里。”
蒋敬方要接话，却见门外不紧不慢踱进一人。
此人衣料华贵，织锦缎面，头戴方巾，腰系玉带，通身气派，但眉眼间的神色与举手投足的谨慎，却明明白白是个有身份的管家。
周天与蒋敬交换了个眼色，一同迎上。
蒋敬拱手，笑容得体：“贵客临门，可是有镖务需小店效劳？”
来人自鼻孔里“嗯”了一声算作回应，目光却毫不客气地在周天和蒋敬身上来回打量，沉静中带着审视，直看得二人心中微感异样。就在蒋敬耐性将尽，欲再次开口时，那管家才慢悠悠问道：“你们这镖局……什么镖都敢接么？”
蒋敬目光微凝，略作沉吟，谨慎答道：“镖行自有镖行的规矩。我们只按单押送，凭票交货。至于货物来路、是否触犯律例……镖旗之下，只认货，不认事。但丑话说在前头，若因货物本身招来祸端，所有风险与牵连，须由托镖人一力承担。这一条，契约上会写得明明白白。”
管家听了，只从喉间又挤出一声沉吟，点了点头：“这规矩……倒也有趣。”
蒋敬观其神色，知是意向已动，便侧身引手：“贵客若有细务，还请后堂详谈。”
随即吩咐手下：“速换一壶新茶来！”
二人转入后堂，交谈声隐约传来，时间不长。再出来时，管家脸上依旧看不出什么情绪，只经过周天身旁时，眼皮微抬瞥了一眼，旋即对蒋敬道：“你们这茶……滋味颇不寻常，何处所产？”
蒋敬笑道：“是自家庄子里出的粗茶，只是焙制手法有些独到之处，贵客尝出来了？”
“清新甘冽，余韵绵长，是好茶。”管家点头，“这茶可曾发卖？我带些回去，给我家主人尝尝新。”
蒋敬心头一动，想起此行确带了些“金石韵”茶，本就有试售之意，这岂不是生意自己上了门？他面上不显，只道：“倒是带了一些，只是……价钱怕是不便宜。”
管家嘴角似有若无地一扯：“且说个数。”
蒋敬暗忖：在郓城是七贯一斤，加上运费杂项，报十贯不算过。
便道：“十贯钱一斤。”
不想那管家闻言，竟露出明显的诧异，脱口道：“这般便宜？先与我装一百斤，我带回府去，请主人品评。”
蒋敬不禁瞟向周天，眼神里带出“似乎卖贱了”的意味。周天却几不可察地摇摇头，神色淡然，意思分明是“无妨”。
蒋敬这才放下心来，笑容更真切几分：“好说，我即刻让人备好，稍后便遣人送到府上。”
管家微微颔首，不再多言，负着手，迈着四平八稳的方步离去。
望着那人背影消失在门外街角，周天走近蒋敬，低声问：“哥哥，可摸清此人来路？”
蒋敬摇头：“口风甚紧，连个姓氏名号都未通传，傲气得很。”
“待送货时，看他府邸在何处，便知是哪家的人物了。”
“只怕没这么简单，”蒋敬目光微沉，“他所言府址，未必就是真主人居所。不过……这与我们干系不大，咱们只管收镖银、走镖路便是。”
周天颔首，正待再言，却见李助自外间匆匆而入。
见到李助，周天暂且按下心中思绪，出声问道：“道长可是寻到李逵的消息了？”
李助闻言，脸上却浮起一种极为复杂的神色，欲言又止，看向周天的眼神里透着难以评说的古怪。
周天被他看得疑惑：“道长，有何事但说无妨，这般瞧我作甚？”
李助捻了捻胡须，组织了一下言辞，才叹道：“庄主……这李逵，当真是一朵……旷世奇葩。”
周天毫不意外，心中暗道：不是奇葩，我何至于这般为难？连系统任务都想放弃了。他摆摆手：“性子如何暂且不论，我自有计较。他平日多在何处出没？”
李助从齿间吐出两个字：“赌坊。”
果然。周天心下了然，又问：“此刻可在？”
“在，”李助点头，随即补充，“不过，看情形，囊中钱钞怕是快要输光了。”
周天闻言，嘴角勾起一丝笑意，伸手揽住李助的肩膀：“走，道长，带我去见识见识，这位李铁牛，究竟奇葩在何处。”
“那得快些，”李助道，“去得晚了，只怕他输光本钱，又要闹将起来，或是被人轰走了。”
这间临街的赌坊，门脸低矮寻常，灰扑扑的招牌上油污遮掩了字迹。可一掀开那厚重的蓝布门帘，喧嚣热浪便如决堤洪水般猛扑出来。
里面灯光昏黄浑浊，几十号人蚁聚在几张乌木大桌旁，汗臭、劣酒气、铜钱的铁锈味，还有廉价烟草的辛辣，混作一团黏稠的空气，熏得人脑仁发胀。嘶吼、狂笑、咒骂、捶桌声、骰子撞击骨盅的哗啦脆响……所有声音都拧在一起，几乎要掀翻屋顶的瓦片。
油灯与蜡烛的光，穿透弥漫的烟雾，映照着一张张被贪婪、亢奋或绝望彻底扭曲的面孔。铜钱与散碎银子在桌面上叮当乱滚，被一只只颤抖或急切的手扒拉、抢夺、拢归己处。
在这疯狂旋涡的最中心，李逵那铁塔般的身影，便如礁石矗立于怒涛之中，格外扎眼。
他挤在最前头的骰子桌旁，一身皂布短衫早已扯开大半，露出毛毡般黑黝黝、汗津津的胸膛。一张黑脸膛此刻涨得发紫，铜铃般的眼珠子赤红如炭火，死死瞪着庄家手底刚刚揭开的骰盅——三枚骨骰，静静躺着“一、二、三”的点数。
“直娘贼！又是这等撮鸟点数！” 李逵爆发出一声炸雷般的怒吼，醋钵大的拳头猛地砸在乌木桌面上，“砰”一声巨响，震得满桌钱币哗啦跳起，旁边几个赌客吓得缩脖后退。
他面前早已空空如也，最后一个铜板也已被庄家那枯瘦的手指，面无表情地拨进了钱堆。
可李逵非但不走，脖子反倒梗得更直，青筋如蚯蚓般在额角暴起。他环视四周那些哄笑看热闹的脸，怒喝道：“瞅甚瞅！输一时便算输么？铁牛还有的是气力！来来来，押上这双拳头，再与你赌一局！快摇骰子！”
庄家是个干瘦老头，眼皮耷拉着，对此情景司空见惯，只当没听见。
周围的赌徒却爆发出更响亮的哄笑。有个尖嘴猴腮的汉子捏着嗓子揶揄：“李铁牛，你那对拳头值几文钱？依我看，不如把你那两把吃饭的家伙——板斧押上？那倒还值些银子！”
此言一出，满堂哄笑更是几乎掀翻了屋顶。