书房里只剩下键盘轻微的敲击声和纸张翻动的沙响。窗外，城市的灯火依旧璀璨，但夜色已深。
林若常终于给论文画上了最后一个句号，保存文档，疲惫地揉了揉酸胀的脖颈。
她刚合上电脑，放在一旁的手机就突兀地震动起来，屏幕上跳动着“妈妈”两个字。这个时间点的来电让她心头一紧。
林若常看了汤姆一眼，他正靠在沙发里看一摞她看不懂的文献，似乎并未留意。
林若常深吸一口气，如临大敌一般接了电话。
“喂，妈。”
“林若常！”
电话那头传来母亲拔高的声音，带着不容置疑的斥责。
“你看看现在几点了？！我就知道！你肯定又因为那个什么破作业熬到这个时候还没睡！是不是？”
林若常下意识地把手机拿远了一点，脸上浮现出一种混合着无奈、疲惫和一丝习以为常的温顺。
她低声辩解：“刚写完，正准备睡……”
“准备睡？我信你才怪！你哪次不是‘准备准备’就到天亮？跟你说了多少遍，你还天天熬夜，你是铁打的吗？白天抓紧些时间你至于熬夜吗……”
母亲连珠炮似的训斥着，声音里充满了担忧，却用最严厉的语气包装着。
林若常安静地听着，心里堵得慌，但没有反驳。她就这么一边静静地听着，一边时不时应两声表示自己有在认真听。
她听到电话背景里父亲隐约的“你少说两句，孩子学习累”的劝慰，但很快被母亲更高分贝的“她就是不懂事！”给压了下去。
“……听到没有？赶紧给我去睡觉！立刻！马上！明天早上必须吃早餐，我让你爸微信监督你！……”
又是一长串的嘱咐，核心意思只有一个——关心，但表达方式却像荆棘，扎得人生疼，又无法真正推开。
“知道了妈，我这就睡。”林若常的声音带着倦意，更多的是对这种别扭关怀的复杂情绪，“你们也早点休息。”
终于挂断电话，书房里恢复了寂静。林若常长长地吁了口气，像是打了一场无声的仗，身心俱疲。
“你的家人，表达关心的方式真特别。”汤姆的声音忽然响起，平稳却带着一丝不易察觉的探究，“好像说话不带刺就不会正常关心一样。”
他合上书，黑眸在灯光下显得格外深邃，看向她时带着了然。他听到了大部分内容。
林若常无奈地笑了笑，带着点自嘲：“我父母他们就这样。爱是真心实意的，但话非得拧着说，好像不骂你几句，就显得不够关心似的。”
她揉了揉眉心，接着说：“他们很好，只是……有时候会觉得有点累。”
汤姆沉默了片刻，然后，他用一种近乎平静的语调，抛出了一枚“炸弹”：
“我一直以为，那个能坦然对我说‘我爱你’、教会我什么是爱的监护人，在处理亲情时，会比我这个迷情剂造就的产物更坦率一些。”
林若常猛地抬头看他，眼神里带着些难以置信。
汤姆迎着她的目光，嘴角勾起一个极淡的、带着点嘲讽的弧度：“现在看来，在‘爱’这门功课上，我们似乎都是在及格线苦苦挣扎的差等生。”
林若常张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。这话听着膈应人，但都是真的。
她可以那么直接地给予汤姆毫无保留的关爱，可以面对黑魔王而无所畏惧，却在面对父母最寻常的、带着刺的关怀时，感到无力和疲惫。
她甚至无法坦率地回应一句“我也爱你们，我会照顾好自己的”。
她教导孩子们去感受爱、理解爱，自己却始终被困在这种复杂别扭的情感模式里。
“这不一样，汤姆。”她最终有些无力地说。
“哪里不一样？”
汤姆追问，他似乎执意要借着今晚话题剥开这层外壳。
“因为他们是血脉相连的亲人，所以就有了让彼此不舒服的特权？还是因为你知道无论怎样他们都不会离开，所以懒得去修正这种低效甚至有害的沟通方式？”
他的话带着些酸味，同时一针见血，冷酷得像手术刀。
林若常怔住了，她从未从这个角度思考过。
她一直被动接受着这种模式，将其归因于文化差异和代沟，却从未想过，自己是否也在无意中纵容和维持了这种状态。
看着她愣神的样子，汤姆的语气稍微缓和了一些，带着点他特有的、别扭的关心：“我只是认为，以你的能力，不应该被这种……情感内耗困扰。”
汤姆说完顿了顿，随后补充道：“我觉得同样作为家人，我应该有义务关心一下我的监护人的心理健康。”
就在这时，林若常像是下定了某种决心，忽然开口，话题跳转得让汤姆都有些措手不及：
“我突然想到一件事。等过年了，我带你回去见见我爸妈吧。”
汤姆：“……？”
他脸上的冷静表情出现了一丝裂痕。显然，即使一起生活了这么多年他依旧跟不上林若常这个跳跃的思维。
林若常看着他错愕的样子，忍不住笑了笑，解释道：“春节就应该是团圆的日子，留你一人过年怪不合适的。”
“就假装你是我同学，关系比较好的那种。别说你是巫师，也别提穿越啊永生啊那些事……”她顿了顿，小声补充，“我怕把他们吓出个好歹来。”
汤姆花了点时间消化这个提议。去见林若常在这个世界的家人？还是以同辈的的身份？
很好，这件事这比他当年策划统治魔法界还要棘手。
他看到林若常眼中那带着点期待、又有点恶作剧般的亮光。
“怎么？我的监护人终于不把我当只会龇牙咧嘴的小比格看了？”
汤姆里德尔未置可否，挑了下眉反问。
“还是某人终于想开了心事，决定从今不再活得那么拧巴，打算以后对自己好一点了？”
林若常看着汤姆那副故作高深的模样，忍不住白了他一眼，语气却带着轻松的调侃：“是啊，想开了。毕竟家里已经有一只够拧巴的比格了，我总得以身作则，显得成熟点吧？”
这话精准地戳中了汤姆那点隐秘的得意和别扭。他鼻腔里发出一声极轻的“哼”，算是回应了她的调侃，也掩饰住了心底那丝被认可的愉悦。
他调整了一下坐姿，让自己看起来更加气定神闲，仿佛在评估一项微不足道的商业提案。
“既然你坚持。”他拖长了语调，手指在沙发扶手上有一搭没一搭地敲着，显得很是“勉为其难”。
“作为你目前……呃，唯一知晓你全部底细的‘家人’，我似乎有责任确保你不会在你那对普通的父母面前露出马脚。”
他嘴角那抹若有若无的弧度泄露了他此刻的真实心情。显然，将这个“麻烦”又私密的任务交给他，这比任何直白的认可都更让他受用。
“不过，伪装成你的同学？这个身份未免太过平庸且缺乏说服力。”他话锋一转，开始熟练地给自己找补，并试图夺回话题的主导权。
他挑剔地打量着林若常，“以你的社交习惯，突然带一个‘关系较好的男同学’回家过年，难道不会引来更多不必要的猜测和……盘问？”
他想象了一下可能面临的、来自林若常父母的、关于家庭背景、学业成绩、未来规划的“亲切问候”，眉头几不可察地蹙了一下。
啧，这比应付魔法部那些老狐狸麻烦多了。
林若常岂会看不出他那点小心思？她好整以暇地看着他，慢悠悠地说：
“那你说，什么身份合适？总不能说你是我们学校新来的客座教授吧，汤姆‘教授’？还是用老称呼，汤姆叔叔？”
她故意在“教授”二字上加了重音，带着戏谑。
汤姆被将了一军，脸色微微一僵。他当然不想被安上一个“长辈”的身份，那感觉更奇怪。
他沉吟片刻，似乎在认真思考这个“身份危机”，最终，像是做出了巨大让步般，带着点嫌弃的口吻说：
“算了，同学就同学吧。至少这个身份自由度更高。”
他看向林若常，眼神里带着一种“这可是你欠我的”的意味。
“到时候随你安排。”然后他又飞快地补充了一句，带着点警告的意味，“但别指望我会叫他们‘叔叔阿姨’叫得很亲切
林若常看着他这一脸为难的模样终于忍不住笑出了声。
她的笑声驱散了之前因那通电话带来的沉闷，汤姆虽然面上依旧维持着那副“真是麻烦”的矜持表情，但眼底深处却悄然柔和了下来。
难得有这样轻松的氛围，他想起了小时候老宅里的那段时光。
“笑够了就去休息。”
他最终板起脸，用命令的口吻掩饰自己的不自在，起身开始收拾桌面上散落的文献。
“你不是计划明天就开始着手考察那个花店选址吗？”他状似不经意地提起，仿佛这只是顺便一提。
“嗯。”林若常止住笑，也站起身，活动了一下僵硬的肩膀，“明天一起去吗，我需要一些商业精英的建设性意见？”
汤姆拿起自己的外套，闻言，只是淡淡地瞥了她一眼，语气理所当然：“当然。难道你指望一个‘关系较好的同学’在这种事情上不提供任何参考意见吗？”
说完，他便率先朝书房外走去，背影挺拔，步伐从容，仿佛刚才那个为了“同学”身份而纠结半天的不是他一样。
林若常跟在他身后，看着他那傲娇的背影，嘴角的笑意久久未散。
好吧，虽然过程别扭了点，但结果还不错。
她的比格大王，似乎正在以一种他独有的、拐弯抹角的方式，努力融入平凡却真实的新生活。
到时候自己父母看到汤姆会是什么表情呢？
肯定会误会吧？自己小孩上了大学后领了个看起来同龄的异性同学回家过年任谁都会怀疑一下吧。
但这样似乎更有趣了。
想到这里，林若常的嘴角勾起了一抹戏谑的笑。
爸爸妈妈虽然传统，但应该还不至于那么着急给自己加辈分吧。他们谁能猜到自己女儿实际年龄已经比他们都大了呢？
画面太美，林若常几乎要笑出声来了。