当那道踉跄却坚定的身影，在晨曦微光中出现在地火工坊入口时，整个工坊仿佛被按下了静止键。
周明！
他回来了！
衣衫褴褛，浑身布满干涸的血迹和污垢，左臂不自然地垂着，脸上更是多了一道从额头划至下颌的狰狞伤口，皮肉外翻，深可见骨。但他还活着！那双总是冷静分析的眼睛，此刻虽然布满血丝，却燃烧着一种劫后余生的火焰，更深处，是难以言喻的沉重。
“周明！”王铁柱第一个冲了上去，想给他一个拥抱，却又怕碰到他的伤口，双手僵在半空，虎目含泪。
“明哥！”李思邈、孙小梅等人也围了上来，声音哽咽。
刘威拨开人群，走到周明面前，看着他这副惨状，喉咙像是被什么堵住了，千言万语只化作一句：“回来就好。”
周明扯动嘴角，想露出一个笑容，却牵动了脸上的伤口，疼得他倒吸一口凉气。他目光扫过众人，最后落在刘威身上，声音沙哑得如同破锣：“幸不辱命……挡住了。张猛他……”
提到张猛，他眼神一暗，摇了摇头，没有再说下去。
“我们知道了。”刘威沉痛地点点头，拍了拍他完好的右肩，“先治伤，其他事稍后再说。”
众人七手八脚地将周明抬进工坊内最好的休息室（原本是刘威的房间）。李思邈拿出最好的金疮药和生肌散，孙小梅打来清水，小心翼翼地为他清理伤口。
处理伤口的过程无疑是痛苦的，但周明硬是咬着牙，一声未吭。他的目光始终锐利，似乎有更重要的事情要说。
“刘师兄，”当伤口初步包扎完毕，周明立刻开口，语气急促，“我在黑风渊，除了影线蛇和蚀骨狼，还遇到了别的东西。”
刘威心中一凛，示意他继续说。
“我被那些畜生围住，且战且退，误入了一处更深的峡谷。”周明回忆着，眼中闪过一丝后怕，“在那里，我看到了……人工开凿的痕迹。”
“人工痕迹？”刘威皱眉，黑风渊是禁地，谁会去那里？
“是一个废弃的……矿洞？或者说是试验场？”周明描述着，“我在里面找到了这个。”
他用完好的右手，从怀中掏出一个沾满泥土和血污的小布袋，袋子已经破损，露出里面一些灰白色的、颗粒状的物体。
刘威接过布袋，代码之眼瞬间开启！
【物品分析】：未知肥料残渣。
【成分】：蕴含高浓度、高活性‘高熵混沌信息’（外神污染）。结构与导致灵田污染的‘新型高效灵肥’高度同源，但纯度、毒性更强！】
【发现附加信息】：布袋内侧，用某种隐形药水绘制着一个模糊的徽记——九朵祥云环绕着一座山峰。】
九云绕山！
刘威瞳孔骤缩！这个徽记，他曾在宗门典籍的角落里见过，是“九天仙盟”下属“农桑司” 的标志！
证据链，闭合了！
导致灵田污染的“新型高效灵肥”，源头直指九天仙盟！他们不仅在公开售卖污染的肥料，更在黑风渊这种人迹罕至的禁地，进行着浓度更高、更危险的试验！
这已经不是简单的牟利或打压，这是系统性的、针对修炼根基的毒害！
“仙盟……他们想干什么？”王铁柱听得拳头紧握，双目喷火。张猛的死，工坊的危机，竟然都源于此！
周明喘了口气，继续道：“我在那废弃矿洞里，还看到了一些壁画残留……很古老，风格不像现在的。上面画着……一些难以名状的、扭曲的怪物，从天空的裂缝中降临，大地枯萎，修士异变……还有……一些穿着古老服饰的人，似乎在举行某种仪式，引导或者说……封印那些怪物？”
他的描述断断续续，却让刘威背脊发凉。这与他所知的外神低语、污染现象不谋而合！仙盟，难道是在重复上古的悲剧？或者更糟，他们在主动引狼入室？
“此事关系重大，远超我们之前的想象。”刘威声音低沉，将布袋小心收好，“仙盟内部，定然有惊天阴谋。这肥料，只是冰山一角。”
他看向周明：“你带回来的信息和证据，至关重要。好好养伤，工坊需要你。”
又看向王铁柱等人：“今日之事，列为最高机密，不得外传！尤其是关于仙盟徽记和黑风渊矿洞的信息！”
“是！”众人凛然应命。
周明的回归，带来了生的喜悦，也带来了更沉重的真相和更巨大的危机感。
接下来的几天，工坊在压抑中高速运转。净化后的灵田需要休养，但植部在孙小梅的带领下，利用剩余的干净种子和从朱家渠道获得的新种，在未受污染的区域开辟了新的药田。
丹部在李思邈的主持下，全力生产优质丹药，一方面通过朱家渠道换取资源，另一方面储备起来，以应对可能到来的更大风波。
安全部在王铁柱的操练下，更加玩命。周明带回的残酷现实，让他们明白，未来的敌人，可能不仅仅是宗门内的不公，更是来自世界之外的恶意与阴谋。
刘威则将自己关在石窟内，一边恢复消耗过度的神识，一边深入研究周明带回来的污染肥料样本和外神相关的信息。他必须尽快找到更有效、成本更低的净化方法，并思考如何应对仙盟这头庞然大物。
期间，朱兴颖通过令牌传来讯息，朱家对“仙盟农苑”出售污染肥料之事极为震惊，正在动用更深层的关系调查，并警告刘威近期务必低调，仙盟可能已经注意到他们这个“意外”破坏了肥料推广计划的刺头。
风雨欲来，黑云压城。
但地火工坊，这片刚刚从污染中被拯救出来的土地，却如同一颗顽强的种子，在黑暗中默默积蓄着力量。
刘威走出石窟，看着工坊内井然有序的忙碌景象，看着会员们眼中那混合着悲伤、愤怒与坚定的光芒。
他知道，的路，注定充满荆棘与牺牲。
但他也相信，只要这团由秩序、互助与抗争点燃的火焰不熄，终有一天，它能照亮这片被阴霾笼罩的修仙界。
“仙盟……外神……”他望向青云宗核心区域的方向，目光冰冷而锐利。
“这场仗，我们跟你们打定了。”