距离天柱山最终之战，已过去三年。
曾经被黑暗风暴与污秽能量蹂躏的大地，依旧遍布疮痍，但生命的顽强，已然在焦土与废墟的缝隙中，重新探出了头。
东域，原曙光基地旧址附近，一片经过初步净化和规划的土地上，矗立起了一片风格独特的建筑群。这里没有仙家洞府的云雾缭绕，也没有传统宗门的森严殿宇，更多的是简洁、实用、带着明显“技术改良”痕迹的屋舍、工坊、试验田以及一座标志性的、顶部镶嵌着巨大简化版“净化阵列”符文的中央塔楼。
这里，便是“”在战后建立的新总部——晨曦新城。
新城规模不大，常住人口不过数千，除了社保局最初的核心成员及家属、获救并自愿加入的幸存者，还有大量慕名而来、或寻求庇护、或认可其理念的散修、匠人、学者乃至部分小宗门遗徒。城墙上没有悬挂任何宗派旗帜，只有一面朴素的、以青底衬着金色齿轮与禾苗交织图案的旗帜——那是社保局的标志，象征“技术”（齿轮）与“生机”（禾苗）的结合，以及“秩序”（青色基底）的守护。
清晨，微凉的空气中带着泥土与新生草木的气息。中央塔楼顶层的露台上，一道身着简洁青色劲装、外罩素白长袍的身影凭栏而立。她身姿挺拔，眉宇间褪去了些许当年的炽烈飞扬，多了几分沉静如水的坚毅与挥之不去的淡淡忧色。眉心处，那冰蓝与金红交织的复杂烙印已完全稳定，如同深潭映火，内敛而神秘。
正是代理局长，朱兴颖。
她的目光掠过下方逐渐苏醒的城区：早起巡逻的卫队（由恢复的青木部战士和新生代修士组成）步伐整齐；工坊区已传来锻打声与低沉的阵法嗡鸣；学堂方向传来孩子们朗朗的读书声（教授的内容除了经典道藏，更有基础数学、符文逻辑、灵气导论等“新学”）；远处的试验田里，几位融合了农修技艺的研究员正在观察新一批“抗污灵稻”的长势。
一切都井然有序，充满生机。这是她和周明、林婉等人，带领着大家，用三年时间，从一片荒芜中一点点建立起来的秩序绿洲。
然而，朱兴颖的心并不轻松。
她的视线最终落在中央塔楼深处，一间被重重阵法守护、灵气最为浓郁平和的静室方向。那里，沉睡着她的道侣，也是这个世界能重获新生的最大功臣——刘威。
三年来，刘威的身体在那枚心口微弱六色光点的维持下，始终保持着最低限度的生机，未曾腐朽，却也未曾苏醒。他的意识仿佛彻底融入了某种更深层的存在，连朱兴颖通过眉心烙印的深层链接，也只能感知到一片浩瀚、平静却无法触及的“规则之海”。他就如同一个活着的“世界之锚”，稳定着那场惊天“补丁”带来的新秩序，自身却陷入了永恒的寂静。
社保局最高层的几人，甚至邀请了青木真人（战后加入社保局，担任顾问）等见识广博的前辈反复探查，结论都令人无奈：刘威的状态，非药石能医，非寻常法术能救。他的苏醒，或许需要某个特定的契机，或许……遥遥无期。
“局长，晨会时间到了。”一个温和但坚定的声音在身后响起。是周明。他失去的左臂早已换上李思邈（丹器研发部长，重伤后恢复良好）精心打造的、融合了星辉金属与自适应符文的灵械义肢，行动无碍，气息比三年前更加凝练沉稳，只是鬓角已悄然染霜。他如今是社保局的常务副局长兼战备部长，是朱兴颖最得力的臂助。
“周大哥，说了私下不用这么称呼。”朱兴颖转过身，微微摇头。
“规矩不能乱，尤其在现在这个时候。”周明笑了笑，眼中却并无多少笑意，递过一枚玉简，“昨夜‘听风部’（情报部门，由韩青旧部发展而来）从北边传回的消息，还有四海商会转来的几份拜帖和贸易请求，需要你过目。”
朱兴颖接过玉简，神识一扫，眉头微蹙。
玉简中的信息繁杂：
1 归墟之眼方向，近半年能量波动有异常增强趋势，虽然尚未达到警戒级别，但原本缓慢净化的癸水区域，污染浓度停止了下降，甚至有轻微反弹。驻守在那里的（由部分青木部战士和后期招募的水系修士组成的）观察站报告，偶尔能感知到深海之下传来不明原因的震动和低语。
2 原仙盟辖境（如今已四分五裂，形成多个割据势力和缓冲地带）传来模糊情报，似乎有残余的“圣雨”信仰者在某些偏远角落暗中活动，虽不成气候，但值得警惕。
3 万灵谷（青木真人出身宗门）派来正式使者，表示愿意深化与社保局的合作，特别是在灵植培育和生态恢复领域，但同时，话语中也隐约提及“某些上古自然之灵的愤怒正在积聚”，语焉不详。
4 几个新崛起的中小型势力（主要在原仙盟边缘地带）发来拜帖，希望与社保局建立联系，获取“净化技术”或“新式功法”支持，态度恭敬，但背后意图有待评估。
5 四海商会牵线，有一个来自遥远西极荒漠的商队想要洽谈大宗“净尘符”和“基础灵气调和阵列”的采购，对方身份神秘，出价高昂。
“树欲静而风不止啊。”朱兴颖轻叹一声，将玉简收起，“归墟之眼的异动，让李老（李思邈）和林婉加紧分析，必要时增派观察力量。原仙盟区域的零星活动，让听风部保持监视，但不必过度反应，避免被卷入地方纷争。万灵谷的使者……我亲自接待，探探他们所谓的‘自然之灵愤怒’究竟指什么。那些拜帖，按既定流程，由外联部初步接洽。西极商队的生意……让钱长老（钱有财，伤愈后重新负责资源与贸易）去谈，摸清底细，条件可以优厚，但核心技术不扩散的原则必须坚持。”
她语速平稳，条理清晰，显然早已不是当年那个只知修炼和战斗的朱雀天女，而是真正肩负起一方势力命运的领导者。
“明白。”周明点头，又补充道，“另外，王铁柱和赵炎恢复得不错，铁柱的《磐石功》结合你提供的‘土火淬体’思路，似乎有突破迹象；赵炎的雷火之力也愈发精纯，都吵着要回来担任实职。林婉那边，‘第二代泛用型灵气净化阵列’的小型化试验到了关键阶段，她说如果成功，单个阵列的覆盖范围和持续能力能提升五成，成本还能降低两成。”
听到昔日伙伴们的进步，朱兴颖脸上终于露出一丝真切的笑容：“都是好消息。铁柱和赵炎想做事是好事，但身体要紧，让他们先从教官和顾问做起。林婉的研究是重中之重，资源优先保障。”她顿了顿，看向周明，“周大哥，你的星辉修行，还有与那‘息壤陶俑’的共鸣，最近可有进展？”
三年间，众人并未因刘威沉睡而停下脚步。周明在司徒明镜遗泽和自身感悟下，对星辉之力的运用更加精深，并开始尝试接触刘威留下的那尊蕴含“息壤真意”的陶俑（刘威昏迷后，陶俑由周明保管参悟），希望能从中找到稳固大地、调和五行的新方法。朱兴颖自身则在水火平衡之路上越走越远，隐隐触摸到更高层次的门槛。
“陶俑中的‘土德’意韵浩瀚沉稳，与我主修的星辉（偏向秩序与空间）颇有相通之处，但想真正引动或融合，还差些火候。”周明坦诚道，“不过，用它辅助布阵或修炼，效果极佳，新城的地下灵脉稳固和防御阵法，都有它的功劳。”
两人又简单交流了几句其他事务，便一同向塔楼内的会议室走去。
晨会的气氛务实而紧凑。责人依次汇报：
每一项汇报，朱兴颖都听得认真，时而提问，时而决策，将新城这个新生体系运转得井井有条。周明在一旁补充或执行细节。
会议接近尾声时，负责情报汇总的听风部一位骨干匆匆入内，呈上一份刚刚译出的密报。
朱兴颖接过，神识一扫，脸色微微一凝。
密报来自潜伏在原仙盟核心区域——天枢城（原仙盟总部所在，如今由几个较大残余势力共同控制，局势微妙）的暗线。内容简洁却令人心惊：
“天枢城黑市，近期有不明来源的‘纯净癸水之精’（备注：经初步鉴别，其特性与归墟之眼未被污染前的本源泉水高度相似）少量流出，价格极高，引发数起争夺。提供者身份神秘，疑似与城内‘遗宝斋’有关。另，城中暗传流言，称‘北溟有眼，藏匿上古天庭遗宝，得之可掌四海’。”
会议室内的气氛顿时有些凝重。
“归墟之眼的‘纯净癸水之精’？”周明眉头紧锁，“那里的泉眼被玄武圣尊最后的力量和我们布下的净化阵封印守护，寻常人根本无法靠近核心，更别提获取本源之水。难道……封印出了问题？或者，有我们不知道的途径？”
“遗宝斋……”钱有财捻着胡须，“老夫有点印象，是仙盟时代就存在的老字号，背景很深，据说与某些上古发掘势力有联系。他们手里有古怪东西不奇怪，但这‘癸水之精’的出现时机和伴随的流言……太巧了。”
朱兴颖指尖轻轻敲击着桌面，眉心烙印微微发光，显示她正在快速思考。
归墟之眼异动、纯净癸水之精流出、指向性明显的寻宝流言……这几件事串联起来，绝非偶然。是有人想打归墟之眼的主意？还是想借此搅动风云，试探社保局的反应？亦或是……与那可能并未完全沉寂的“外神”残余有关？
“周大哥，”朱兴颖开口，声音冷静，“增派一队好手，加强归墟之眼观察站的防卫和巡查力度，让驻守的青岩长老（青石长老之弟，擅长水法）提高警惕，仔细排查封印和周边区域。同时，以战备部例行演练的名义，调‘磐石营’（王铁柱训练的新军）向北部边境移动，保持威慑。”
“钱长老，通过四海商会的渠道，尽可能查清‘遗宝斋’这批癸水之精的确切来源和交易细节，注意隐蔽。”
“另外，”她看向众人，目光清澈而坚定，“回绝近期所有非必要的对外访问和大型交易邀请。新城进入二级警戒状态，日常巡逻加倍，阵法全天候开启监测模式。”
一条条指令清晰明确。众人领命，迅速行动起来。
晨会散后，朱兴颖独自回到塔楼顶层的静室——这里紧邻着刘威沉睡的密室。
她走到密室门前，并未进去，只是将手轻轻贴在冰冷的石门之上，仿佛能透过石门，感受到里面那微弱却坚韧的生命波动。
“刘威……”她低声呢喃，声音中带着无尽的思念与一丝疲惫，“你看到了吗？你救下的这个世界，正在慢慢变好。大家都很努力……我也在努力学着，做你没能做完的事。”
“但是，阴影从未真正远离。你常说，‘代码总有漏洞，规则需要维护’。现在，新的‘漏洞’似乎要出现了……如果你在，会怎么做呢？”
石门寂静无声，只有她掌心传来的、石门内部阵法运转的微弱暖意。
良久，朱兴颖收回手，眼中最后一丝柔软被坚毅取代。她转身，望向窗外逐渐升高的朝阳，以及朝阳下那片充满生机却也潜藏暗流的新城。
薪火已然点燃，新芽正在生长。
但旧日的阴影，似乎也随着新秩序的光明，被重新照亮，蠢蠢欲动。
新的篇章，在希望与挑战并存中，悄然翻开。
而她，朱兴颖，将作为这薪火纪元的守护者与引路人，直面一切。直到……那个沉睡的人，或许有一天，能从规则的深海中归来。