此时，阿音正跪在河边。
她面朝滔滔河水，双手合十，口中念念有词，像是在祭祀。楚南溪不想打扰她，目光却无意间瞟到她放在面前的祭品：
有鸡、有鱼，还有一碗不知是什么的血。
鸡和鱼都一动不动，那鸡羽毛凌乱，脖子处还湿湿的，似乎是她自己杀的，那碗血估计就是这只鸡的血。
唉！她要是找船上的厨子说一声，肯定帮她杀鸡杀鱼还包煮熟。
楚南溪不是刻意偷听，隔得有些远，她也听不太清，却有一个词飘进她耳里：
赛音。
赛音是她姓名吗？
后世少数民族有“赛”姓，但这个姓据考起源于元代，离现在还有二百年呢，如果大夏就有了这个姓，那还真是考古新发现。
楚南溪胡思乱想着，忽然看见阿音站起身来，双手呈倒八字向天，再跪下去合十叩首。
这是什么奇怪祭祀姿势？
楚南溪朝承影做了个手势，也不要那笋了，轻手轻脚朝竹林外走去。
离开前，她转身看了一眼。
阿音只剩下个远远的背影，但她端着碗喝血的动作，还是让楚南溪脑补得非常恶心。
她脸色难看，回头便走。
承影跟上来，在她身后小声道：“她把鸡和鱼都扔河里了。”
“别管她，就当没看见，咱们快回去。”
楚南溪不知这是哪里的祭祀习俗，肯定不是他们江浙人。
进了他们的小院，楚南溪不忘交代承影：“今晚你们到外面竹林挖几颗笋，咱们带到船上吃。”
“为何要晚上？”承影不解其意。
“为何”
楚南溪也不知道，或许是她心里有意回避刚才看到的画面，她只好丢下一句，“晚上笋都睡着了，不会反抗。”
谢晏说好了回来用晚膳的，可过了膳点也没回，楚南溪歪在床上睡着了。
迷迷糊糊中谢晏推醒了她，原来他也饿着肚子。
法事都有固定流程，没有半途停下来用膳的道理，老法师都坚持着，他虽念着在驿馆里等他的楚南溪，也只能闭眼打坐。
“这祭拜姿势，北方几个民族都有，但可以确定的是，她不是在拜祭父母，而是拜祭河神，北方民族饮血是有与神灵沟通的意味。”
谢晏分析了阿音的行为，抬头一看，楚南溪停下筷子瞪着他，他感知到她心里恶心，忙道歉：
“不说不说，咱们吃饭。现在至少知道，她不是平江本地人，就算出生在平江，父母也应是北地人。
不像咱俩，爷爷奶奶、爸爸妈妈都是江浙人。”
谢晏的话，让楚南溪想起了卖皮鞭的北戎人阿蒲。她儿子曾说：
俺个生在大夏、长在大夏，就是地道的大夏人！
阿音也是这样吗？
平江驿馆的床睡得很舒服，但也只能停留一个晚上，后面的行程都有点赶，白天基本都待在船上。
见过喝血的阿音，后面几日，两人接触不多。
楚南溪大多倚在谢晏的怀里，谢晏有时看看书，有时翻阅从驿站取到的邸报、奏报、情报，甚至还有官家手谕。
有时，被楚南溪撩拨得心痒难耐，他也会丢了手上的各种报，翻身来抱肇事者，向她强烈索要骚扰费，拒不拖欠。
两人蜜里调油，就像一辈子都生活在河面的水上人家。
到达扬州驿那日时间最宽裕，他们决定推迟午膳，到扬州城里去吃顿大餐。
曾庆方也正有此意，便让水手向前面的船打了旗语，让邓谦他们也上岸用膳。
北地渐近，有些城池在这几年间反复被北狄骑兵荡平过两三次，就算现在渐渐安定，地方也还是在流民回归和缓慢恢复建设中。
“烟花三月下扬州，多美好的地方，七年前被北狄破城屠杀，至今尚未完全恢复。”
谢晏牵着楚南溪的手，走在扬州城主道上。
这几年不少流民陆续返乡，朝廷支持返乡百姓每人五个月口粮，可是被战火杀死的人，却再也回不来了。
扬州主街两边已恢复勃勃生机，只是偶尔还有未修复的坍塌，似乎是在提醒他们，这里已近大夏前线。
一行人正走着，忽然看到侧面街巷里堵着十几个人，似乎在群殴。
“北狄狗！打死他！”
“扮成僧人来化缘，亏得我还给了他两钵饭菜，真是喂了狗！”
“敢来偷画我们扬州舆图？麻蛋！想再烧扬州一次吗？被你们杀死的夏人还不够多吗？”
“差爷别拉他走，我们一人一脚，不信踢不死这猪狗货！”
说话那人言出必行，一脚狠狠踹在僧人鼻梁上。
僧人惨叫一声捂脸倒地，他脸的方向正好朝着巷子口，一张年轻的脸被鲜血糊得分不清五官，只剩那对黑白分明的眼珠子，还死死瞪着前方。
楚南溪一阵心惊，骤然停下脚步。
墨阳上前问明，那被官差和百姓围殴的僧人，正是他们口中，北狄派来绘制大夏舆图的北狄人。
官差手里拿着从他身上缴获的两张未完成舆图，其中一张标注着扬州守军位置。
那僧人似乎很年轻。
他一直没有为自己辩解，甚至没有反抗和挣扎。
楚南溪正想细看他情况如何，他一口血伴着血沫子喷出，把她唬了一跳，别过脸不敢再看。
可这一转脸，她看到了身后那张比自己更惊恐的脸。
阿音正好站在她身后。
此时的她视线越过人群缝隙，投在那僧人身上，她脸上不但有极度的惊恐，还有愤怒、同情，有她自己都未曾觉察的哀伤。
阿音胸膛快速起伏，怒视着殴打年轻僧人的那群人，那张瞪着眼睛、嘴角不停冒血的脸，几乎令她失去理智。
“阿音，你怎么……”
楚南溪有些吃惊，掏出帕子塞给她。阿音将自己的下唇都咬破了，却毫无觉察。
阿音自知失态，伸手接过帕子却没有擦，抿嘴舔到血腥味，她才低头掩饰道：
“我从未见过如此粗暴的场面，被吓坏了。”
楚南溪仰脸问谢晏：“相公，就算他是北狄人，不该押回衙门按律问刑吗？为何要当街打死？”
“这些百姓家里，或多或少都有亲人被北狄人杀害，这是国恨家仇，官差想拦也拦不住。
而北狄探子都有把柄留在北狄，就算拉到衙门也不会开口。睁只眼闭只眼让百姓亲自出气，百姓找探子的积极性才更高。”
谢晏说这些话时，身后阿音眸色变了又变。
楚南溪全然将它看在眼里。