老道的预言，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪久久未能平息。
酒馆内连续几天，讨论的话题都围绕着那四句偈语，以及阿木那看似平凡却牵动风云的乙木灵体。有人羡慕，有人嫉妒，更多的人则是抱着看热闹的心态，想瞧瞧这被预言卷入风暴中心的少年，最终会走向何种结局。
阿木在经过最初的震惊和惶恐后，反倒渐渐平静下来。许是我那番“抡起拳头揍命运”的歪理起了作用，又或者是破罐子破摔，他变得更加沉默寡言，除了干活，便是更加刻苦地修炼《乙木凝心诀》。后院那棵老槐树下的身影，往往一坐就是数个时辰，周身萦绕的乙木灵气愈发凝实，隐隐有突破筑基中期的迹象。
这份心性，倒是让我高看了一眼。
能于预言的压力下不崩溃，反而化压力为动力，这小子，或许真能在这风云际会中，挣出一线生机。
酒馆周围的窥探视线，自那日我释放意志警告后，确实减少了大半。剩下的，也都变得更加隐晦和小心，如同蛰伏在阴影中的毒蛇，不再轻易显露痕迹。
表面上看，清风镇恢复了往日的秩序。三大宗门的人似乎接受了“机缘”已失的现实，陆续撤离，只留下少数几个眼线。镇子里来往的修士数量也回归了正常水平。
但这份宁静，总透着一股山雨欲来的压抑。
我知道，那些隐藏在暗处的势力，绝不会因为一次警告就真正放弃。他们只是在等待，等待一个更好的时机，或者……一个能试探出我底线和实力的“棋子”。
这天下午，我正在柜台后核对林月儿整理好的账本——虽然我对灵石不太在意，但看着账面上稳步增长的数字，总归是件让人心情愉悦的事情。
侯三神秘兮兮地凑了过来，压低声音道：“老板，我打听到个消息。”
“嗯？”我头也没抬。
“镇子里新开了家‘百味斋’，据说请了个从州府退下来的灵厨，做的灵膳那是一绝！尤其是那道‘八宝蕴灵羹’，听说能滋养神魂，提升修为！”侯三搓着手，小眼睛里闪着光，“您看……咱们是不是可以去……考察考察？取取经？”
我瞥了他一眼，这厮分明是自己馋了，还想拉上我当幌子。
不过，“百味斋”……州府退下来的灵厨？
清风镇这么个小地方，突然冒出个这等层次的食肆，未免有些巧合。
“想去就去，别耽误干活。”我淡淡道，“至于取经……就你们几个那能把火蜥椒当糖放的‘天赋’，还是别去祸害人家了。”
侯三讪讪地笑了笑，也不气馁，屁颠屁颠地跑去撺掇王老四等人了。
我看着他的背影，神念却悄然蔓延出去，覆盖向镇子东头那家新开的“百味斋”。
食肆不大，装修得倒是雅致，此刻还未到饭点，里面客人不多。柜台后站着个富态的中年掌柜，笑容可掬。后厨里，一个头发花白、精神矍铄的老者正在指点徒弟处理食材，手法娴熟，确实有几分功底。
表面上看，一切正常。
但我的神念，却在那老灵厨身上，捕捉到了一丝极其隐晦、几乎与烟火气融为一体的灵力波动。这波动并非他自身修炼所致，更像是长期接触某种高阶灵材或者法器，残留的印记。
而且，这印记的属性……带着一丝若有若无的、与天机阁那种推演算计相似，却又更加精微玄妙的感觉。
不是天机阁的人。
但来历恐怕也不简单。
我收回神念，手指无意识地敲着账本。
有意思。
一家看似普通的食肆，一个身怀隐秘印记的老灵厨。
在这敏感的时刻，出现在清风镇。
是巧合？
还是又一枚被投入棋局的棋子？
这潭水，真是越来越深了。
傍晚时分，侯三果然拉着王老四和另外两个活宝，兴冲冲地去了“百味斋”。
回来时，几人都是红光满面，赞不绝口。
“老板！那‘八宝蕴灵羹’绝了！鲜得差点把舌头吞下去！”
“还有那‘金鳞跃龙门’，那刀工，那火候！绝了！”
“关键是吃完之后，感觉浑身暖洋洋的，灵力都活跃了几分！贵是贵了点，值！”
看着他们兴奋的样子，我笑了笑，没说什么。
或许，真是我想多了？
只是一家味道不错的食肆而已。
然而，第二天中午，赵铁从外面采购回来，脸色却有些凝重。
“老板，‘百味斋’那边，好像有点不对劲。”他走到柜台前，低声道。
“怎么了？”
“我今天路过，发现有不少生面孔进出，虽然都伪装成食客，但气息都不弱，最低也是金丹期，而且……他们彼此之间，似乎有种微妙的联系，不像是单纯的散修。”赵铁顿了顿，补充道，“我还看到，昨天跟我们吹嘘的那老灵厨，在送一位客人出门时，手指好像不经意地做了个奇怪的手势。”
“什么手势？”
赵铁回忆了一下，用手指在柜台上比划了一个简单的图案——三道交错的弧线，如同风旋。
这个手势……
我目光微凝。
如果没记错，这似乎是某个隐世古老宗门——“听风楼”的联络暗号。
听风楼，一个极少在世间行走，却以情报能力和古老的观风望气之术闻名的神秘宗门。他们的人，怎么会出现在这里？还开起了食肆？
是为了阿木的乙木灵体？还是为了那老道的预言？亦或是……这清风镇，还有什么我未曾察觉的隐秘？
事情，变得越来越有趣了。
“知道了。”我点了点头，“不用管他们，做好我们自己的事就行。”
“是。”赵铁应道，但眉宇间的忧色并未散去。
我看着他，忽然问道：“铁头，你觉得，我们现在该怎么做？”
赵铁愣了一下，思索片刻，坚定道：“老板，我觉得，不管外面来了多少人，有什么目的，只要我们守住酒馆，按规矩办事，提升自身实力，就不怕任何风雨！”
“不错。”我赞许地点点头，“记住这句话。任他风吹浪打，我自岿然不动。这，就是我们‘忘忧’酒馆的立身之本。”
赵铁眼神一亮，用力点头：“我明白了，老板！”
看着他重新燃起斗志的背影，我靠在椅背上，目光透过窗户，望向镇子东头“百味斋”的方向。
听风楼……
连他们都忍不住下场了。
这盘棋，参与的棋手，分量是越来越足了。
就是不知道，我这看似超然物外、实则坐镇中央的“酒馆老板”，在他们眼中，又扮演着怎样的角色？
希望他们，不要太早把主意打到我的头上。
不然，我不介意让他们知道，什么叫——
请神容易送神难。