离开了霜寂雪原核心区域那令人压抑的暗红天幕与污秽之地，外界的风雪虽依旧凛冽，却显得纯粹而自然，带着一种洗尽铅华的清澈。墨菲斯带着阿木和云芷，不紧不慢地飞行着，速度比来时放缓了许多，似乎真的在享受这“下班”后的闲暇。
“老板，那冰夷龙魂……最后算是解脱了吗？”云芷回想起那古老龙魂最后那声充满疲惫与苍凉的叹息，忍不住轻声问道。通明道体让她对情绪和灵魂状态的感知尤为敏锐，她能感受到那龙魂在摆脱污染时，流露出的并非喜悦，而是一种亘古的创伤与深深的倦怠。
墨菲斯双手拢在袖中，任由风雪拂过发梢，淡然道：“解脱？谈不上。它本就是一道残念，依托雪原的冰寒法则与自身的不甘执念存留至今。圣教的仪式和血玺的力量，是污染，也是一种扭曲的‘刺激’，让它短暂‘活跃’了起来。现在污染源被拔除，它不过是回到了原本沉寂的状态，继续它那场不知尽头的长眠罢了。”
他顿了顿，补充道：“除非能找到弥补它本源、安抚其执念的方法，否则所谓的‘解脱’，对它而言或许意味着彻底的消散。有时候，存在本身，即便痛苦，也是一种执念。”
阿木若有所思，摸了摸怀中的木块。这深渊之钥的碎片，又何尝不是一种沉重而未知的“执念”呢？它带来的究竟是机缘还是灾祸，至今仍看不分明。
“那……圣教这次损失如此惨重，连核心血玺都被毁了，他们会善罢甘休吗？”阿木有些担忧地问道。经历了落魂渊和雪原两次大战，他深知这个组织的疯狂与难缠。
“善罢甘休？”墨菲斯嗤笑一声，“老鼠被踩了尾巴，只会更加记仇，然后躲在更暗的角落里琢磨更阴险的报复。不过，经此一役，他们短时间内应该掀不起太大风浪了。核心血玺被毁，对他们唤醒所谓‘神只’的计划绝对是沉重打击。接下来，他们要么蛰伏，要么……会寻找替代品，或者更极端的手段。”
他的目光似乎穿透了漫天风雪，望向了未知的远方。“那个‘虚无之影’，还有冰夷龙魂提到的‘原初之敌’……恐怕才是真正的大麻烦。圣教，或许也只是被利用的棋子而已。”
这番话让阿木和云芷心中都是一凛。原本以为圣教就是最终的敌人，没想到其背后可能还牵扯着更古老、更可怕的存在。
“不过这些都不是现在需要操心的，”墨菲斯话锋一转，语气又恢复了那惯有的慵懒，“天塌下来有高个子顶着，而我现在只想顶着酒馆的房梁。你们俩，这次表现还算马马虎虎，没给我添乱，回去可以让侯三给你们加个鸡腿。”
他这突如其来的夸奖（如果算夸奖的话）让阿木和云芷都有些不好意思，同时又有些欣喜。能得到老板的认可，可不是件容易的事。
“都是老板教导有方。”云芷乖巧地说道。
“是老板您太厉害了，我们就是跟着跑跑腿。”阿木挠头憨笑。
墨菲斯不置可否地哼了一声，但嘴角似乎微不可查地弯了一下。
就在三人气氛轻松地交谈时，飞行在最前方的墨菲斯，眉头几不可察地动了一下。他的神念感知到，在侧后方极远的一片扭曲风雪形成的视觉盲区中，有一道极其隐晦、几乎与天地风雪融为一体的气息，如同最耐心的猎手，悄然缀在他们身后。
这道气息非常奇特，并非圣教的污秽，也非天机阁的缥缈星辉，而是一种……空洞、虚无，仿佛本身即是“不存在”的诡异感觉。它没有流露出任何敌意或杀意，仅仅是“跟随”与“观察”，若非墨菲斯灵觉超乎常理，几乎无法察觉。
（是那个“虚无之影”的爪牙？还是其他什么势力？）墨菲斯心念微转，却并未点破，也没有任何行动。他倒想看看，这藏头露尾的家伙，到底想干什么。
他依旧保持着不紧不慢的速度，仿佛毫无所觉，继续和阿木、云芷闲聊着关于酒馆新菜色和“忘忧”酒改良的话题，但一丝不易察觉的警惕，已然升起。
与此同时，远在数万里之外，某处隐秘的、由无数蠕动血肉与金属构件拼接而成的诡异殿堂中。
一座巨大的、盛满粘稠暗红色液体的池子内，气泡翻滚。池子周围连接着无数管道，管道中流淌着或是能量，或是扭曲的灵魂碎片。
突然，池中暗红液体剧烈沸腾，一个模糊的、由能量构成的狰狞面孔在液面浮现，发出痛苦而愤怒的咆哮：
“霜寂雪原……联系……被强行切断了！核心血玺……碎了！冰夷龙魂……脱离掌控！是谁？！是谁敢坏我圣教万载大计？！”
咆哮声中充满了难以置信与滔天的恨意。
殿堂内，几名身着不同样式祭司袍的身影跪伏在地，瑟瑟发抖。
“大祭司息怒！”一名祭司颤声禀报，“根据……根据最后传回的零星信息碎片，以及天机阁那边异常的动向来看……目标，很可能还是……还是那个‘忘忧酒馆’的老板，墨菲斯！”
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“墨！菲！斯！”池中的能量面孔发出咬牙切齿的嘶吼，整个殿堂都在震颤。
“又是他！落魂渊是他，雪原又是他！他到底是从哪里冒出来的？！为何屡次与我圣教作对？！”
咆哮过后，是死一般的沉寂。那能量面孔剧烈波动着，似乎在强行压制怒火，进行思考。
良久，一个更加冰冷、更加充满恶毒计谋的声音从池中响起，不再愤怒，而是带着一种令人毛骨悚然的平静：
“传令下去，所有针对‘忘忧酒馆’及其相关人员的计划，优先级提升至最高！”
“启动‘暗子’，我要知道关于他的一切！他的过去，他的弱点，他所在乎的一切！”
“同时，加快对‘备用钥匙’的寻找进度！没有万魔血玺，我们还有别的办法打开‘门’！”
“还有……联系我们在‘影渊’的‘朋友’，或许……该让他们也活动活动了。这个墨菲斯，已经不再是‘变数’，而是必须清除的‘障碍’！”
“是！大祭司！”殿下众人齐声应诺，语气中带着狂热与恐惧。
粘稠的池水逐渐平息，那能量面孔缓缓沉了下去，只留下一串细密的气泡，以及弥漫在殿堂中那愈发浓郁的、不祥的阴谋气息。
圣教的报复，并未因失败而停止，反而变得更加隐秘、更加不择手段。而一场针对墨菲斯与其酒馆的、来自明处与暗处的更大风暴，正在悄然酝酿。