传送带来的空间扭曲与拉扯感骤然消失。
脚踏实地的感觉回归，但触感并非坚硬的岩石或金属，而是一种奇特的、略带弹性、仿佛踩在某种巨大生物皮肤上的质感。
蓝光散去，众人眼前豁然开朗，却同时被一股难以言喻的压抑感笼罩。
他们身处一个巨大得超乎想象的球形空间边缘。空间的“墙壁”和“穹顶”并非岩石，而是一种半透明、微微蠕动、表面流淌着暗蓝色与深紫色能量流光的“膜”。透过这层膜，可以隐约看到外面是无尽的、缓缓旋转的深蓝色海水，但那些海水似乎被这层膜完全隔绝，没有一丝声音和波动传来。
球形空间内部异常“干净”，没有海水，充满了一种稀薄、清冷、带着淡淡咸腥味的空气。空间底部是平坦的、同样覆盖着那种半透明材质的“地面”，向前延伸数百丈后，陡然下沉，形成一个深不见底的、直径超过千丈的漆黑深渊——那便是“寂静涡眼”的本体。涡眼边缘，暗蓝色的能量如同烟雾般袅袅升起，却诡异地不发出任何声响。
真正的“寂静”，死一般的寂静。
这种寂静并非安宁，而是暴风雨前令人窒息的压抑，是某种庞大到难以想象的力量被强行束缚、压缩在此地，所形成的一种“声音的真空”。
在球形空间内，靠近涡眼边缘的区域，已经建立起一片简陋但井然有序的营地。数十座以某种黑色金属和发光晶石搭建的临时建筑、帐篷、工事错落分布，更有一座三层楼高的暗红色骨质哨塔矗立在营地中央。大量身穿黑袍、气息彪悍的“渊行者”和少数穿着更精致服饰的圣教执事在其中穿梭忙碌。营地外围，布置着数重闪烁着不祥光芒的防御法阵，更有一队队骑着变异深海坐骑的巡逻队沿着固定的路线逡巡。
而在营地最前方，距离涡眼边缘仅百丈之遥的一块凸起平台上，矗立着一座造型狰狞的祭坛。祭坛通体由暗红色晶体和惨白骨骼构筑而成，顶端悬浮着一物——那是一截长约三尺、非金非木、表面布满海浪状天然纹路、通体散发着柔和湛蓝光辉的物体。即使隔着这么远，也能感受到它散发出的那种古老、威严、与整个球形空间隐隐共鸣的韵律。
归墟定海钟的钟舌！
祭坛旁，站着三道身影。
居中的，是一个身材异常高大、几乎接近一丈的身影。他穿着黑底银纹、边缘绣着复杂浪花与竖瞳图案的长袍，头戴一顶镶嵌着九颗幽蓝宝石的骨质冠冕，脸上覆盖着一张只露出下巴、雕刻着痛苦人面浮雕的暗金面具。他手中握着一柄比他本人还高出半头的权杖，杖身如深海黑玉，顶端是一颗不断旋转、内部仿佛有风暴酝酿的深蓝色水晶球。
仅仅站在那里，他便如同这片寂静空间的主宰，周身散发着浩瀚、深邃、带着无尽水压与黑暗气息的威压——化神巅峰，且与这片海域深度契合，正是“深海使徒”卡萨雷斯。
他左侧，是一个身形消瘦、仿佛没有骨头般微微摇晃的黑袍人，脸上戴着一张空白面具，双手拢在袖中，气息飘忽不定，如同随波逐流的暗影——巡察“暗流”。
右侧，则是一个体格魁梧、皮肤呈现暗蓝色、长着一颗狰狞鲨鱼头颅的壮汉，他赤裸的上身布满交错的伤疤和诡异的黑色纹身，手中提着一柄门板大小的锯齿砍刀，眼中闪烁着残忍与暴躁的光芒——巡察“裂潮”。
此刻，卡萨雷斯正抬头“望”着球形空间的穹顶——他面具后的眼睛似乎能穿透那层膜，看到外面的海水。他手中的权杖轻轻顿地，发出低沉而富有穿透力的声音（在这寂静空间中格外清晰）：“……有‘客人’不请自来了。从‘沉舰峡’那边传来的微弱空间涟漪……看来，我们小看了那些陆地上的虫子，还有那些长鳞的爬虫。”
“大人，是否需要属下去处理？”鲨鱼头的裂潮咧开满是利齿的大嘴，嗜血地舔了舔嘴唇。
“不急。”卡萨雷斯声音平静，“能通过那个废弃的古阵传送到这里，说明他们有些本事，也……带着我们感兴趣的东西。”他转向祭坛上悬浮的钟舌，“我感觉到，钟舌对某个靠近的‘存在’产生了微弱的共鸣。不是定海钟本体，而是……某种同源，却更加古老、更加‘基础’的韵律。”
空白面具的暗流发出嘶哑的声音：“是《葬土》卷？还是……其他碎片？”
“都有可能。”卡萨雷斯面具下的嘴角似乎勾起一抹弧度，“放他们进来。外围的‘静默之域’和巡逻队，足够称量一下他们的斤两。如果他们连这里都到不了，也就不配让我亲自出手。如果到了……”
他顿了顿，权杖顶端的水晶球中，风暴景象加剧：“那就用他们的血和魂，为最后的‘唤潮之引’，再添一份祭品。”
“是！”裂潮与暗流躬身领命。
---
墨菲斯一行人此刻正位于球形空间“墙壁”与“地面”交接处的一个隐蔽凹陷里。传送的落点显然被古阵做了偏移，没有直接出现在开阔地带，这给了他们宝贵的喘息和观察之机。
“这里就是‘寂静涡眼’……”云芷压低声音，眼中银光流转，快速扫描着整个空间的结构和能量流向，“那层膜隔绝了内外，形成了一个独特的‘界域’。内部空间结构极其稳固，但能量流动……全部指向中心的涡眼。我们的灵力在这里消耗会加快，而且任何稍大动静都可能引发连锁反应。”
阿木手抚胸口，脸色有些发白。一进入这个空间，心脉处的“安息之种”就自动活跃起来，散发出柔和的抚平之力，抵消着周遭无处不在的、令人心神不宁的“归墟躁动”。但同时，他也清晰地感知到祭坛方向，那截钟舌传来的、隐隐带着“呼唤”与“哀伤”的共鸣。
“钟舌……它好像……在难受。”阿木低声道。
“很快就让它回家。”墨菲斯拍了拍阿木的肩膀，目光却落在远处的营地和祭坛上，“一个化神巅峰，两个化神初期，外加至少两百精锐和层层阵法……还真是隆重欢迎。”
“老板，怎么打？”赵铁握紧重剑，眼中战意燃烧。在这种环境下，他感觉自己的土系剑意反而有种扎根般的沉稳感。
“硬冲是下策。”墨菲斯观察着巡逻队的路线和防御阵法的能量节点，“这里是他们的主场，而且那个卡萨雷斯给我的感觉……比熔喉难缠得多。他似乎在故意等我们过去。”
“请君入瓮？”林月儿皱眉。
“也可能是想看看我们有什么筹码。”云芷分析道，“他可能察觉到了阿木身上‘葬土’之力的特殊，或者对古传送阵的激活方式感兴趣。”
墨菲斯点点头，忽然对身后五名暗鳞卫战士道：“你们沧龙族，在水下，最擅长的是什么？除了正面搏杀。”
领头的暗鳞卫战士（名为“沧影”）以水波震荡回应：“隐匿、突袭、操纵水流制造混乱、以及……短距离的‘水影瞬移’。”
“很好。”墨菲斯眼中闪过一丝算计，“那么，第一阶段的战术就是——‘打草惊蛇’加‘浑水摸鱼’。沧影，你带两个人，利用你们的隐匿和瞬移能力，去骚扰外围的巡逻队和防御阵法节点，制造小范围的混乱和警报，但不要恋战，一击即走，把他们的人尽量引向远离祭坛的方向。”
“铁爪那边，我会通过鳞片传讯，让他驾驶潜蛟梭在‘膜’外制造一些动静，吸引注意力。”
“赵铁、月儿，你们和剩下两名暗鳞卫战士，作为第二梯队，等混乱起来后，从侧面迂回，清理掉那些被引开的巡逻队，或者破坏一些不太重要的工事，进一步分散他们兵力。”
“我和云芷、阿木，趁乱从另一个方向，直接靠近祭坛区域。阿木的‘安息之种’能屏蔽我们一定范围内的能量波动，云芷的通明净光能看穿大部分幻象和陷阱。我们的首要目标是确认钟舌的状态和夺取难度，其次是探查卡萨雷斯的具体位置和状态。”
“记住，第一阶段以骚扰和侦查为主，除非万不得已，不要和那三个头领正面冲突。尤其是卡萨雷斯，交给我。”
众人领命，迅速行动起来。
沧影带着两名最擅长隐匿的战士，如同三道融入水中的墨迹，悄无声息地滑向营地外围。他们的“水影瞬移”在空气中效果打了折扣，但借助空间中无处不在的稀薄水汽和那层“膜”散发的微光折射，依旧难以捕捉。
很快，营地西北角的防御阵法边缘，一处维持阵法的晶石柱突然毫无征兆地炸裂！碎片飞溅，阵法光幕剧烈闪烁！附近一队巡逻的渊行者立刻警觉地冲过去，却只看到一道模糊的暗影一闪而逝。
紧接着，东南方向，两名骑着变异海马的巡逻兵突然被凭空出现的强劲暗流卷飞，狠狠撞在岩壁上！警报声（通过某种振动传播）在营地中响起！
“敌袭！西北、东南方向出现敌人！”有执事高声示警。
裂潮的咆哮声响起：“慌什么！第三、第五队去西北！第七队去东南！把那些藏头露尾的老鼠给我揪出来！”
一部分圣教兵力被调动起来。
与此同时，“膜”外隐约传来沉闷的撞击声和能量爆炸的闪光——那是铁爪驾驶潜蛟梭在按照计划制造动静。
营地内的混乱加剧。更多巡逻队被派往“膜”的边缘方向查看。
就在这骚动中，赵铁、林月儿和两名暗鳞卫如同潜伏已久的猎豹，从侧翼阴影中扑出，精准地袭击了一队被调往边缘、人员相对分散的巡逻队。赵铁重剑开道，林月儿符箓控场，暗鳞卫补刀，短短几息便解决了战斗，没有发出太大动静。
而墨菲斯、云芷和阿木，则借着阿木“安息之种”散发的、能抚平能量涟漪的淡金色光晕笼罩，如同三个透明的幽灵，沿着空间“墙壁”的弧度，朝着祭坛方向快速而安静地移动。
沿途遇到几处暗藏的警戒法阵，都被云芷提前看破，由墨菲斯出手，以精妙到极致的力量瞬间破坏其核心而不引发警报。
他们距离祭坛，越来越近。
五百丈……三百丈……两百丈……
已经能清晰看到祭坛上钟舌散发的湛蓝光辉，以及祭坛旁那三道身影。
卡萨雷斯似乎对营地的骚乱毫不在意，依旧面向涡眼方向。直到墨菲斯三人踏入百丈范围时，他才缓缓转过身，那张暗金痛苦面具“看”向三人隐匿的方向。
“不错的隐匿手段，连‘寂静之域’的感知都能干扰。”卡萨雷斯的声音平淡地响起，仿佛在陈述一个事实，“但既然来了，何必藏头露尾？”
他手中的深渊权杖轻轻一顿。
嗡！
以祭坛为中心，一股无形无质、却沉重如山的“寂静”之力猛然扩散开来！所过之处，连空气的流动、尘埃的飘荡、乃至光线的细微折射都仿佛被凝固、镇压！
阿木周身淡金色的“安息”光晕剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣，颜色迅速黯淡！云芷的通明净光也被压制，视野中的能量流动变得模糊！
隐匿效果，被强行破除！
墨菲斯、云芷、阿木三人的身影，清晰地暴露在祭坛前百丈的空地上。
卡萨雷斯面具后的目光，首先落在阿木身上，停留片刻，微微颔首：“《葬土》卷的持有者……果然非同一般。”随即，他看向墨菲斯，声音中第一次带上了一丝细微的波澜：“而你……我看不透。陆地何时出了你这等人物？”
墨菲斯拍了拍身上并不存在的灰尘，迎着卡萨雷斯的目光，露出一个懒散的笑容：
“好说，开酒馆的。”
“顺便，过来收一下‘道具保管费’和‘场地清洁费’。”
“你手里的钟舌，还有这地方的‘安静’，都该物归原主了。”
寂静的球形空间内，两股无形的气场，悄然碰撞。
对决，已然开始。