听涛崖，位于清风镇东三百里外，毗邻天南域着名的“罡风峡谷”。
这里并非名胜，甚至有些险恶。崖高千仞，通体是灰黑色的坚硬岩石，寸草不生。崖下并非陆地或海洋，而是一个直径数十里、深不见底的巨大“灵气漩涡”。不知是天然形成还是上古遗留，这漩涡常年吞吐着混乱而狂暴的罡风与稀薄灵气，发出如同万鬼哭嚎般的凄厉风响，故而得名“听涛”。
寻常修士靠近此地，轻则灵力紊乱，重则被卷入罡风撕碎。即便是金丹期，也不敢在此久留。因此，此地人迹罕至，是天然的隐秘会面场所。
墨菲斯踩着一块悬浮的黑色石板（影讯符激活后所化），在罡风呼啸中，如履平地般来到了听涛崖中段一处向内凹陷的天然平台。平台不大，仅有丈许见方，恰好能避开最猛烈的正面罡风。此刻，平台上已经站着一个身影。
正是昨日酒馆中那位青衫文士。他背对着崖外，长衫在乱流中猎猎作响，身形却稳如磐石，仿佛与脚下山崖融为一体。听到动静，他转过身，脸上依旧是那副温和淡然的笑容。
“墨老板果然守信，准时赴约。”文士拱手道。
墨菲斯跳下石板，石板自动飞回他手中，重新化为那枚黑色薄片。“准时是美德，尤其是谈生意的时候。”他环顾四周，罡风的尖啸几乎要将人耳膜刺破，“就是这‘会议室’环境差了点，连杯热茶都没有，差评。”
文士失笑：“非常之时，非常之地，还请墨老板海涵。在下影渊执事，代号‘巽五’，奉庚三前辈之命，与墨老板详谈委托事宜。”
“巽五？你们影渊内部是按天干地支编号的？”墨菲斯饶有兴趣地问，“庚三……就是昨天那个砍柴大爷？”
巽五点头：“正是。庚三前辈负责监察天南域及部分海域‘平衡变量’。墨老板碧波海之行，动静颇大，自然引起了前辈关注。”
“然后他就派个‘影子’来我店里喝廉价酒，还留几句谜语？”墨菲斯撇嘴，“直接发个传讯符约地方谈不行吗？非得搞得神神秘秘，增加沟通成本。”
巽五笑容不变：“影渊行事，自有考量。直接接触，易落痕迹。昨日之举，既是提醒，也是……观察。如今确认墨老板确为‘合适’的变量，方可正式接触。”
“行了行了，别说你们那套玄乎的‘平衡变量’理论了。”墨菲斯摆手，“直接说事。什么委托？什么报酬？先说清楚，危险系数太高、性价比太低、或者需要签长期卖身契的，免谈。”
巽五也不恼，从袖中取出一卷以特殊丝线捆扎的淡青色玉简，递给墨菲斯：“此乃委托详情及预付‘诚意’，墨老板可先过目。”
墨菲斯接过，神识沉入。玉简内的信息量不小，图文并茂，条理清晰，显然影渊做足了功课。
委托名称： 天南域“地脉蚀心”异常节点调查与初步干预
委托方：影渊（匿名）
受托方建议：忘忧酒馆团队
委托等级：甲等（高风险，高潜在影响）
委托背景：
近三月，天南域境内七处重要“地脉之眼”或“灵气节点”，监测到异常能量波动及侵蚀迹象。经影渊初步核查，疑似圣教“蚀心计划”升级变种——“地脉蚀心”所为。其目标并非直接控制宗门高层，而是缓慢侵蚀地脉节点，逐步扭曲、污染区域灵气本源，最终实现大规模环境恶化、法则紊乱，为后续更大行动铺垫。
具体目标（初步）：
1 前往距离清风镇最近的异常节点——“星陨谷”外围，进行隐蔽侦查，确认侵蚀性质、程度及圣教活动痕迹。
2 若条件允许，尝试清除或干扰已发现的“蚀心”布置，延缓侵蚀进程。
3 收集相关证据及能量样本，交付影渊分析。
4 （可选）若遭遇圣教中高层人员，尝试获取其计划情报。
情报支持：
影渊将提供“星陨谷”详细地理、灵气分布图（上古至今对比），已知安全路线及危险区域标注，以及“地脉蚀心”可能使用的三种典型侵蚀阵法识别图谱。
资源支持（预付）：
5 地阶中品隐匿阵盘“潜龙璧”一套（可屏蔽化神期以下常规探测）。
6 特制“净灵符”十张（对“蚀心”污染有一定净化压制效果）。
7 “地脉共振罗盘”一只（辅助定位节点核心及异常波动源）。
8 上品灵石五十块（作为行动经费及物资补充）。
后续报酬（完成基础目标后）：
9 关于“平衡之钥”其他碎片的一条已验证线索（影渊情报库内）。
10 上古“周天星辰大阵”残谱一份（对阵法修行及空间理解大有裨益）。
11 可向影渊提出一个不违背核心原则的、合理范围内的要求（如情报查询、特定资源获取渠道等）。
时限：自接受委托起，十五日内提交初步侦查报告。
注意事项：
12 圣教可能已在目标区域布防，或有高阶修士驻守，务必谨慎。
13 “地脉蚀心”侵蚀可能已改变局部环境，产生未知危险。
14 影渊不直接参与行动，不提供武力支援，仅作为情报与资源提供方及成果接收方。
15 委托内容及影渊存在需严格保密。
墨菲斯快速浏览完毕，收回神识，脸上表情没什么变化，心里却已经开始飞快计算。
“地脉蚀心”……果然，圣教在内陆的动作升级了。从腐蚀人心到直接侵蚀地脉，这是要从根本上破坏一域之根基，比控制几个宗门狠毒得多。星陨谷他知道，是一处上古星辰坠落形成的奇异山谷，内部蕴含特殊的星力与地脉交汇，确实是重要的灵气节点。
报酬……还算有诚意。“平衡之钥”的线索是刚需；星辰大阵残谱对云芷应该有用；那个“合理要求”更是可以操作的空间。预付的资源也实用，尤其是隐匿阵盘和净灵符。
风险……甲等，名副其实。要潜入被圣教盯上的地脉节点，还可能直面高阶修士。不过，比起寂静涡眼那种直面归墟本源的地方，似乎又“温和”那么一点点？
“委托我看了。”墨菲斯将玉简抛回给巽五，“内容清楚，报酬嘛……马马虎虎。不过，有几个问题。”
“墨老板请讲。”
“第一，你们影渊既然早就监测到异常，为什么不自己动手清理？以你们的手段，悄无声息地拔掉几个‘蚀心’钉子，应该不难吧？非要外包给我们这种‘变量’？”
巽五解释道：“影渊的首要职责是‘观察’与‘维持大平衡’，非必要不直接介入局部纷争，尤其当介入本身可能引发更大连锁反应时。圣教此次行动隐蔽而分散，影渊若大规模直接出手，极易暴露自身存在，并可能促使圣教采取更极端、更不可预测的反制措施。而墨老板团队，作为‘外部变量’，行动更具灵活性，引起的连锁反应也相对可控。此乃‘借力打力，维持动态平衡’之策。”
墨菲斯听懂了：影渊想当幕后棋手，不想亲自下场弄脏手，所以找他们这群“雇佣兵”去试探、去搅局。
“第二，”墨菲斯继续问，“你们怎么确定我们就能搞定？万一我们折在里面，或者打草惊蛇，导致圣教提前发动，这‘平衡’不就崩得更快了？”
“风险评估已包含在委托等级中。”巽五道，“基于墨老板团队碧波海的表现，影渊评估认为，你们有能力完成初步侦查与有限干预任务。即便遭遇最坏情况，以墨老板之能，当可自保并传递出关键警报。届时，影渊将不得不调整策略，采取更直接的‘修正’措施。”言下之意，你们要是真搞砸了，我们再来擦屁股，但那样代价更大。
“第三，也是最关键的一点，”墨菲斯竖起三根手指，“预付资源里，没有‘伤亡抚恤金’和‘任务失败免责条款’。万一我的人缺胳膊少腿，或者干脆回不来，你们影渊怎么赔？精神损失费、工伤赔偿、家属赡养费……这些都得先写进契约里，按修行界最高标准算。别跟我说你们影渊没这规矩，谈生意就得按生意的规矩来。”
巽五脸上的笑容终于微微僵住。他沉默了片刻，才道：“……墨老板考虑周全。此事，在下需向庚三前辈禀报。可否宽限半日？”
“可以。”墨菲斯很大度，“不过，从现在开始，到契约正式签订前，产生的任何‘误工费’、‘谈判时间成本’以及我来回听涛崖的‘交通补贴’，都要计入后续报酬结算。哦，还有这儿的‘恶劣环境津贴’。”
巽五：“……在下，记下了。”
他取出一枚与之前略有不同的白色玉符，低声说了几句，玉符微光一闪。片刻后，他收起玉符，对墨菲斯道：“庚三前辈应允。可增设‘风险保障条款’，参照天南域顶级宗门‘外派任务伤亡抚恤标准’上浮三成执行。具体细则，可于契约中载明。”
“上浮五成。”墨菲斯讨价还价，“我们这是‘高危特种外包’，不是他们那些有宗门靠山的正式任务。”
“……可。”巽五似乎得到了授权，答应得很干脆，“如此，墨老板可还有疑问？”
墨菲斯摸着下巴，又想了想：“暂时没了。不过，我得回去开个会，跟伙计们商量一下。毕竟出任务的是他们，得尊重‘员工意愿’。明天此时，此地，给你最终答复。”
“理应如此。”巽五颔首，又将那卷淡青玉简和预付的资源（一个储物袋）递给墨菲斯，“此乃副本及预付之物，墨老板可带回斟酌。无论合作与否，预付资源无需退回，权当影渊的‘诚意’。”
“哟，还挺大方。”墨菲斯接过，掂了掂储物袋，满意地点点头，“行，那明天见。”
他再次激活影讯符，踏上黑色石板，在巽五的目送下，逆着罡风，晃晃悠悠地飞离了听涛崖。
回程路上，墨菲斯一边驾驭石板，一边复盘着刚才的对话和玉简内容。
“星陨谷……地脉蚀心……圣教这是想在天南域也挖个大坑啊。”他眼神微冷，“影渊想利用我们当探路石和清道夫……不过，各取所需罢了。‘平衡之钥’的线索，确实值得走一趟。”
“而且，”他看向清风镇的方向，酒馆的轮廓在远处依稀可见，“阿木那小子得了《镇海》传承，正好需要实践和巩固。云芷的阵法推演，赵铁的实战，月儿的辅助……这次任务，倒是个不错的‘团队磨合’与‘新人练级’的机会。”
“当然，前提是……”
“得把‘工伤保险费率’和‘阵亡抚恤金’的条款，在契约里写得清清楚楚、明明白白。”
“毕竟，咱们是正规‘保洁公司’，得保障‘员工’合法权益。”
罡风在耳边呼啸，墨菲斯的嘴角，却勾起一抹精打细算、又带着些许期待的弧度。
新的“业务”，又要开张了。