空间裂缝在清风镇上空撕开时，天色已近黄昏。
但镇子北巷的景象，让刚从裂缝中冲出的三人呼吸骤停。
忘忧酒馆所在的那条巷子，已经不存在了。
取而代之的是一片疯狂滋生的、暗绿色的植物地狱。
粗壮的藤蔓如同巨蟒，缠绕着所有能触及的建筑。木质房屋被绞碎，青石地面被拱裂，空气中弥漫着浓烈的腐败甜香——那是植物过度生长、过度成熟后腐烂的气息。
而在藤蔓丛的最中心，依稀还能看到忘忧酒馆的轮廓。
只是那栋三层小楼，此刻已经被密密麻麻的藤蔓完全包裹，像一颗巨大的、脉动的绿色心脏。藤蔓表面布满尖锐的倒刺，流淌着粘稠的绿色汁液，每一次“脉动”，都有更多藤蔓从地底钻出，向周围扩散。
巷子内外，死寂一片。
原本排队等候的访客们早已逃散一空，只留下几具被藤蔓贯穿、吸成干尸的尸体。远处有修士在观望，但无人敢靠近——那些藤蔓的腐蚀性和攻击性太强，已经有几个试图救援的修士被拖入藤蔓丛，惨叫声戛然而止。
“月儿……云芷……老舟头……”阿木的声音在颤抖。
墨菲斯没有说话。
他只是悬浮在半空，看着那片吞噬了酒馆的绿色地狱，脸上的表情一点点冷下去。
那不是愤怒，不是悲伤，而是一种……绝对的、冻结灵魂的冰冷。
“赵铁。”墨菲斯开口，声音平静得可怕，“去镇外三里，枫林山谷，启动‘定风波号’的‘烬灭炮’。坐标我已经传到你的传讯符。”
赵铁一愣：“老板，那是……”
“那是老舟头用焚心谷‘烬化琉璃’技术改造的终极武器，一炮能蒸发方圆百丈的一切，但需要至少半刻钟充能，而且只能用一次。”墨菲斯说，“我会给你争取时间。”
“可是酒馆里——”赵铁急道。
“他们还没死。”墨菲斯打断他，“我能感觉到，酒馆最深处还有三缕微弱的气息，被某种力量保护着。但那个保护撑不了多久。快去。”
赵铁咬牙，转身化作剑光射向镇外。
墨菲斯又看向阿木：“小子，你跟我下去。用你的契约之力，在这些藤蔓里开一条路。记住，不要试图‘消灭’它们——生长纪元的污染，越攻击长得越快。你要做的是‘界定出一条它们不能生长的路径’。”
阿木重重点头：“明白。”
两人从天而降，落在藤蔓丛边缘。
刚一落地，最近处的藤蔓立刻感应到活物气息，像毒蛇般猛地弹射过来！
墨菲斯甚至没抬手。
他只是看了那根藤蔓一眼。
藤蔓在半空中凝固，然后从尖端开始，迅速“褪色”——不是枯萎，而是从“存在”的层面被剥离了“生长属性”，变成了一段普通的、干枯的藤条，啪嗒落地。
“走。”墨菲斯迈步向前。
阿木紧随其后，同时展开契约之力。
“界定，”他低语，“此径，为‘生长禁区’。”
八枚碎片之力流转，在他和墨菲斯周围形成一个直径两丈的淡金色领域。领域内，那些试图钻出的藤蔓刚冒出个头，就像触碰到烙铁般迅速缩回。
两人如同摩西分海，在疯狂的藤蔓丛中开辟出一条笔直的通道，直奔酒馆正门。
但随着深入，阿木的压力越来越大。
他能感觉到，地底深处那道连接着“生长之宴”的空间裂缝，此刻已经完全敞开。源源不断的生长法则从裂缝中涌出，滋养着这些藤蔓。他的“界定领域”在持续消耗契约之力，而藤蔓的再生速度，快得惊人。
“老板，”阿木额头见汗，“这样下去我撑不到酒馆里面——”
“到了。”墨菲斯在酒馆门前停下。
曾经熟悉的木门，此刻已经被藤蔓彻底封死。藤蔓在门板上盘绕出诡异的纹路，像某种邪恶的祭祀图腾。
墨菲斯伸手，按在藤蔓上。
黑色的光芒从他掌心扩散。
这一次，不再是“剥离属性”，而是……“吞噬”。
那些藤蔓以肉眼可见的速度枯萎、灰化、然后化作黑色的粉尘，被墨菲斯吸入掌心。短短三息，封门的藤蔓被清空，露出后面残破的木门。
门内，传来微弱的求救声。
“是月儿姐！”阿木冲上前，一脚踹开门。
门内的景象，让他的心脏几乎停止跳动。
酒馆大堂，已经变成了植物的巢穴。
藤蔓爬满了墙壁、天花板、桌椅，像血管般脉动。而在柜台后方，三枚漆黑的“定界钉”钉在地面上，形成一个三角形的微弱光罩。
光罩内，林月儿半跪在地，怀中抱着昏迷的云芷。云芷的右臂被藤蔓贯穿，伤口处已经长出细小的绿色嫩芽，她的脸色惨白，呼吸微弱。老舟头躺在一旁，胸口有一道深可见骨的撕裂伤，鲜血染红了身下的地板。
光罩外，无数藤蔓正在疯狂冲击。每一次冲击，光罩就暗淡一分，表面已经布满裂痕。
“月儿姐！”阿木冲过去。
林月儿抬头，脸上满是泪痕和血污：“阿木……快……定界钉快撑不住了……带云芷和老舟头走……”
“一起走！”阿木咬牙，准备扩大界定领域。
但就在这时，地底深处传来一声沉闷的、仿佛巨兽苏醒的低吼。
整个酒馆剧烈震动！
柜台下方的地面轰然炸裂，一根水桶粗细的、暗紫色的主藤破土而出！藤蔓顶端没有叶片，而是一张扭曲的、近似人脸的器官——七窍空洞，流淌着绿色脓液。
“生长主宰的……次级衍生物本体……”墨菲斯眯起眼睛，“看来影渊那些疯子，不仅打开了裂缝，还献祭了足够多的活人，让这东西提前苏醒了。”
紫色主藤“看”向光罩内的众人，那张扭曲的脸上，裂开一道缝隙，发出刺耳的尖啸。
尖啸声中，所有藤蔓的攻击力度瞬间暴增十倍！
定界钉的光罩，轰然破碎！
无数藤蔓如同饥饿的群蛇，扑向众人！
“小心！”林月儿下意识扑在云芷身上。
阿木正要催动全部契约之力——
墨菲斯动了。
他向前踏了一步。
仅仅一步。
但这一步踏出时，整个酒馆的时空，仿佛凝固了一瞬。
不是静默纪元的时停，而是……某种更高层级的“存在宣示”。
墨菲斯抬起头。
他的眼睛，从平常那种慵懒的深褐色，变成了纯粹的、深不见底的漆黑。瞳孔深处，隐约能看到无数星辰生灭，看到时空长河奔涌，看到……万物的“定义”与“边界”。
“我退休，”墨菲斯开口，声音不再是平时的懒散，而是一种恢弘的、如同世界法则本身在低语的轰鸣，“是因为我厌倦了定义生死，界定存亡。”
他抬起右手，五指张开。
“但我忘了告诉这个世界——”
“我退休，不等于我死了。”
五指，合拢。
没有光芒，没有巨响，没有能量爆发。
但酒馆内所有的藤蔓——包括那根紫色的主藤——在同一瞬间，全部“定格”。
不是被冻结，而是……被“剥夺了存在的合法性”。
就像一幅画里，画家用橡皮擦去了多余的线条。
那些藤蔓开始从末端开始“消失”——不是燃烧，不是枯萎，而是从“有”到“无”的彻底抹除。
紫色主藤发出惊恐的尖啸，试图钻回地底。
但墨菲斯只是看了它一眼。
“界定，”他的声音平静，“此地，不允许‘生长纪元衍生物’存在。”
紫色主藤的动作僵住。
然后，它庞大的身躯，如同被风吹散的沙雕，从下至上，迅速化为黑色的粉尘。
粉尘飘散。
当最后一粒粉尘落地时，酒馆内所有的藤蔓污染，已经彻底消失。
只剩下满目疮痍的废墟，和惊呆的众人。
墨菲斯眼中的漆黑缓缓褪去，恢复成平常的深褐色。他踉跄一步，扶住柜台，脸色苍白如纸。
“老板！”阿木冲过去扶住他。
“没事……用力过猛而已。”墨菲斯喘了口气，“太久没这么认真‘界定’过了……有点头晕。”
他看向地板上那个被主藤破开的大洞。
洞口深处，暗绿色的光芒在涌动，那道连接生长之宴的空间裂缝，依然敞开。
“只是清除了表面的衍生物，根源还没解决。”墨菲斯说，“不过……暂时安全了。”
林月儿抱着云芷，泣不成声：“老板……云芷她……伤口在长东西……”
墨菲斯走过去，蹲下身查看云芷的伤口。
右臂上的贯穿伤周围，细小的绿色嫩芽正在缓慢生长，已经蔓延到肩膀。
“生长污染入体。”墨菲斯皱眉，“这东西很难清除，会不断吸收宿主的生命力来滋养自己，直到把宿主完全转化成植物傀儡。”
他伸手按在云芷伤口上，黑光涌动。
那些嫩芽迅速枯萎，但三息后，又从更深的肌肉组织里重新长出。
“不行。”墨菲斯摇头，“污染已经深入骨髓和经脉。强行清除，会连同她的生机一起剥离。”
“那怎么办……”林月儿绝望。
“需要‘生长纪元’本身的解药。”一个温和的声音从门口传来。
众人转头。
天机阁玄微子，不知何时站在了破碎的门口。他依旧一身星纹道袍，手持青玉简，神色平静。
“玄微子前辈？”阿木一怔。
玄微子走进来，看了一眼狼藉的酒馆，轻轻叹息：“还是来晚了一步。不过……墨菲斯前辈刚才那一下，倒是省了我不少事。”
他走到云芷身边，蹲下，仔细查看伤口。
“生长纪元的污染，本质是‘失控的生命力’。”玄微子解释，“想要治愈，不能用对抗的方式，而需要用‘正确的生长’来引导‘错误的生长’归位。”
他从怀中取出一枚晶莹的种子——不是绿色，而是温暖的金黄色。
“这是‘天机阁’培育了三千年的‘定元树种’，蕴含最纯粹、最中正的‘生长法则’。”玄微子将种子按在云芷伤口上，“以正克邪，以序治乱。”
种子融入伤口。
金色的光芒从伤口处扩散，所过之处，那些绿色嫩芽不再疯狂生长，而是开始……“转化”。
嫩芽的颜色从暗绿变成翠绿，形态从扭曲变得舒展，最后，竟然在云芷的皮肤表面，开出了一朵朵微小的、金色的花。
花开花谢，三息之间。
花谢之后，云芷伤口处的嫩芽彻底消失，伤口开始以正常速度愈合。
云芷的呼吸渐渐平稳，脸色恢复红润。
“她需要静养三日，期间不能动用灵力。”玄微子起身，“但已无性命之忧。”
林月儿喜极而泣：“多谢前辈！”
墨菲斯看着玄微子：“天机阁这次出手，不只是为了救人吧？”
玄微子微笑：“前辈明鉴。阁主有令：生长纪元之事，已超出‘观测’范畴，若放任不管，恐危及整个南疆乃至中土。故特命我前来，提供情报支援，并……协助平衡者，解决根源。”
他看向地板上那个大洞。
“那道裂缝连接的，不是‘生长之宴’的主体碎片，而是一个‘次级宴会厅’。”玄微子说，“真正的生长主宰残响，应该在更深处。但即便如此，这个次级宴会厅里泄露的污染，也足以在三个月内吞噬整个清风镇。”
“所以必须彻底关闭裂缝。”阿木说。
“关闭不难，”玄微子看向阿木，“难的是……裂缝背后，可能有平衡者需要的东西。”
“什么东西？”
“关于‘辉煌纪元’的线索。”玄微子缓缓道，“天机阁的‘观星大阵’推演显示，七个纪元碎片之间，存在某种隐秘的联系。生长与辉煌，在法则层面上是对立又互补的一对——‘无序生长’与‘绝对秩序’。很可能，生长之宴里，藏着指向辉煌纪元碎片位置的关键信息。”
阿木和墨菲斯对视一眼。
这倒是意外收获。
“而且，”玄微子补充，“根据历史记载，生长纪元崩塌时，最后一批幸存者中，有一位‘辉煌纪元’的流亡者。他携带了一部分辉煌纪元的传承，躲进了生长之宴寻求庇护，最终一同被埋葬。如果那个次级宴会厅里真的有他的遗物……”
“那可能就是找到辉煌纪元碎片的关键。”墨菲斯接话。
他沉默片刻，看向阿木：“小子，你怎么想？”
阿木看着地洞深处涌动的暗绿光芒。
下去，意味着要直面生长纪元的污染，风险极大。
不下去，裂缝无法彻底关闭，清风镇迟早会被吞噬。而且会错过辉煌纪元的线索。
更重要的是——
云芷差点死在这里。
老舟头重伤昏迷。
酒馆化为废墟。
这个仇，要报。
“我下去。”阿木说，声音很稳，“但需要准备。”
“你需要什么？”墨菲斯问。
“一个时辰。”阿木说，“我要调整契约之力的配比。生长纪元的核心法则是‘无序扩张’，我需要重新界定八枚碎片的协同模式，让‘守护’‘毁灭’‘愤怒’这三枚占据主导——守护划定边界，毁灭斩除越界者，愤怒提供驱动力。”
他看向玄微子：“另外，前辈刚才用的‘定元树种’，还有吗？我需要一点样本，用来分析‘正确生长’的法则结构，这样在面对污染时，我能更快地分辨哪些需要摧毁，哪些可以引导转化。”
玄微子点头：“有。我可以给你三枚。但此树三千年一结果，珍稀异常，请善用。”
“明白。”阿木接过树种。
他又看向墨菲斯：“老板，您刚才消耗太大，这个时辰里请好好休息。赵铁哥那边，传讯让他停止‘烬灭炮’充能，改为警戒模式——万一我下面失败，至少还有最后的手段。”
墨菲斯深深看了阿木一眼。
这小子，真的长大了。
从需要被保护的孩子，变成了能统筹全局的领袖。
“好。”墨菲斯点头，“一个时辰。一个时辰后，我送你下去。”
“我也去。”林月儿忽然开口。
阿木一愣：“月儿姐，你——”
“我的‘心锚’酒，对精神污染有克制作用。”林月儿咬牙，“而且……云芷和老舟头的仇，我要亲自报一部分。酒馆毁了，但我酿的酒还在。我知道怎么用酒香引导情绪，应该对生长纪元的‘疯狂渴望’有抑制作用。”
阿木看向墨菲斯。
墨菲斯沉吟片刻，点头：“可以。但你只能在外围策应，不能深入核心。”
“是！”
玄微子也道：“我会在裂缝外布置‘观星定序阵’，尽可能稳定空间结构，为你们争取时间。”
计划敲定。
众人分头准备。
阿木盘膝坐在废墟中，开始调整契约之力。
林月儿取出仅存的几壶灵酒，开始调配新的“克制配方”。
玄微子在裂缝周围刻画星图。
墨菲斯则走到酒馆后院——那棵老枫树居然还顽强地活着，只是树干上爬满了藤蔓勒出的伤痕。
他抚摸着枫树的伤痕，轻声道：
“再坚持一下。”
“等孩子们回来，我请你喝最好的酒。”
枫树的叶子，无风自动，沙沙作响。
仿佛在回应。
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一个时辰后。
地洞边缘，阿木和林月儿准备就绪。
阿木的契约之印已经调整完成，八枚碎片中，守护、毁灭、愤怒三枚光芒最盛，形成一个稳固的三角结构。他手中握着三枚“定元树种”，作为参考坐标。
林月儿腰间挂着六个小酒壶，里面分别是“心锚”“清心”“破妄”“定神”“驱邪”“燃血”——她把自己压箱底的存货都拿出来了。
玄微子完成了阵法，裂缝周围亮起一圈银白色的星纹。
墨菲斯站在两人身后，最后交代：
“次级宴会厅的规模不会太大，但里面可能保存着生长纪元崩塌前的‘最后一刻’——那是最疯狂的生长欲望爆发的瞬间，污染浓度极高。记住，不要停留，直接找‘辉煌纪元流亡者’的遗物，拿到就撤。”
“裂缝我会维持稳定，但最多只能维持两个时辰。两个时辰内，无论找没找到，必须出来。”
“明白。”阿木点头。
他看向林月儿：“月儿姐，跟紧我。”
林月儿深吸一口气：“嗯。”
两人对视一眼，纵身跃入地洞。
暗绿色的光芒将他们的身影吞没。
墨菲斯在洞口盘膝坐下，双手按在地面，黑光涌出，开始稳定裂缝结构。
玄微子则抬头望向星空，手中玉简快速记录着什么。
“星象显示……”他轻声自语，“此行……有惊无险，但归来时……会带回改变一切的‘种子’。”
“种子？”墨菲斯问。
“既是实指，也是隐喻。”玄微子说，“天机不可尽言。但前辈可以期待——平衡者此行，或许会找到……让七个纪元碎片‘和解’的契机。”
墨菲斯眼中闪过一丝精光。
和解？
万年来互相冲突、互相排斥的七个纪元法则，有可能和解？
如果真是那样……
也许阿木面临的最终抉择，会出现第四条路。
一条没人想过的路。
他望向地洞深处。
“小子，就看你的了。”
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地洞深处，空间转换。
阿木和林月儿落地时，发现自己站在一座……诡异的大厅里。
大厅的墙壁、地板、天花板，全部由活着的植物构成。藤蔓交织成华丽的纹路，叶片排列成精美的壁画，花朵在空气中悬浮燃烧，散发出甜腻到令人作呕的香气。
而在大厅中央，摆放着一张巨大的、由树根天然长成的宴会长桌。
长桌上，摆满了“食物”。
不是正常的菜肴，而是各种各样扭曲的、正在缓慢生长的“生物质”——有的像人类的手臂，末端开着花；有的像兽类的头颅，眼眶里长出蘑菇；有的干脆就是一坨不断蠕动、分叉的肉块，表面布满眼睛。
长桌周围，坐着十几个人。
或者说，曾经是人的东西。
他们的身体已经和座椅长在一起，下半身变成了树根，扎进地板。上半身还保持着人形，但皮肤呈现暗绿色，眼睛空洞无神，嘴巴张开，里面长出一簇簇细小的蕨类植物。
他们还保持着“宴会”的姿态——举杯（杯中是绿色脓液），交谈（喉咙里发出植物摩擦的沙沙声），甚至……大笑（脸部肌肉扭曲成诡异的弧度）。
这就是生长之宴的“最后一刻”。
纪元崩塌时，这群人正在举办最后的狂欢，然后污染爆发，所有人被瞬间转化，永远定格在了这疯狂的一瞬。
林月儿捂住嘴，强忍着呕吐的冲动。
阿木也感到一阵恶心，但他更警惕的是——
大厅里那些“宾客”空洞的眼睛，此刻齐刷刷地转向了他们。
喉咙里的沙沙声，变成了清晰的、带着贪婪渴望的话语：
“新……客人……”
“留下来……一起……生长……”
“永远……盛宴……”
藤蔓从四面八方涌来！