追踪器的信号在冰原上划过一道仓惶而断续的轨迹，最终停滞在十五公里外一片荒芜的海岸线。
伊琳娜操控的高空隐身无人机立刻将长焦镜头聚焦过去，画面在风雪中有些模糊，但仍能看清两个踉跄的白点正拼命奔向覆满冰雪的海滩。
紧接着，令人震惊的一幕出现了。
不远处的海面上，一块巨大的的浮冰被下面巨物缓缓向上顶起，随着巨物的不断上升而破裂，在冰冷的海里激荡起一片浑浊的浪花，露出了下方黝黑、布满锈迹和深色贝类附着物的钢铁巨兽。
那独特的流线型指挥塔和略显粗犷的庞大身躯，透着一种来自旧时代的、冰冷而坚实的威慑力。
“是潜艇！……我的天，看这轮廓和尺寸，是前熊国三十年前就该进炼钢炉的‘顿河’级攻击核潜艇！” 谢尔盖几乎把脸贴到了全息屏幕上，倒吸一口凉气，合金假肢因为激动而重重踩在雪橇车的地板上，发出“咚”的一声闷响，
“这玩意儿居然还能动？！极地这帮疯子是从哪个海底坟场里把它捞出来，还修好了？！这他妈需要一整支工程队和一座军火库！”
用冷战时期的钢铁棺材，来装载‘净化地球’的狂热梦想，这讽刺感真是拉满了。顾三平内心吐槽，但眼神无比凝重。
这完美解释了极地组织为何能像幽灵一样在北极圈活动，一个能够自持的水下移动基地，确实是规避所有现代侦测手段的理想巢穴。
然而，他们的惊叹与错愕只持续了不到三十秒。
那艘“顿河”级如同完成了一次短暂的换气，在接应了两名溃逃者后，便如同慵懒的史前巨兽，缓缓沉入墨绿色、浮冰遍布的北冰洋海水之中，翻滚的浮冰和海水使海面翻滚了几下，迅速恢复平静，将一切秘密重新掩盖，只剩下浮冰相互碰撞的细微声响。
几乎在潜艇指挥塔顶端最后一点从视野消失的瞬间，伊琳娜面前的数个监控屏幕同时爆发出剧烈的雪花，刺耳的静电噪音短暂响起后又归于死寂。
“信号减弱丢失！所有无线频道都被海水掩盖了！声呐回波信号也消失了！它就像……就像凭空蒸发了一样！”
伊琳娜焦急地尝试着切换备用频率和增强信号增益，但所有努力都如同石沉大海，反馈回来的只有一片令人绝望的空白。
目标在他们眼前消失了，干净利落。
“不能让它就这么跑了！” 谢尔盖低吼道，拳头砸在金属桌面上，“这铁棺材潜下去，再想在这茫茫北冰洋里把它揪出来，跟大海捞针没什么区别！”
沈丽芸的目光死死钉在电子地图上海岸线的那个红点上，又缓缓移向奥丁超算中心的方向，湖蓝色的眼眸中闪过计算与决断。
“他们不会跑远，更不会放弃。奥丁还在，‘星尘-3’的控制权仍是悬而未决的肥肉。” 她指尖重重地点在奥丁与潜艇消失地点之间的一处海岸线凹陷区域，“我们就在这里等它回来。距离奥丁十五公里，这个位置正好处于他们外围动态搜索圈和核心固定防御圈的结合部，是灯下黑的盲区，也是他们再次发动攻击时最可能的出击阵地。”
这是一个极其大胆且冒险的决定。
在星条联邦刚刚被惊动、正像被捅了马蜂窝一样全力搜索入侵者的敏感时期，主动靠近并潜伏在其眼皮底下，无异于在万丈深渊的钢丝上跳舞。
真是疯狂到极点的方案……但仔细想想，这确实是目前唯一能抓住狐狸尾巴的机会了！顾三平心说，深吸一口冰冷的空气，开始快速检查“影舞者”的能量储备和光学迷彩系统的稳定性，确保这台精密机械在接下来的行动中不会掉链子。
没有时间犹豫和讨论。
游隼小队迅速而无声地收拾发动雪橇车，借着逐渐浓重如墨的极夜和天空中又开始飘落的、密集的雪幕，向着预定地点疾驰。
这一次，他们不敢开启任何灯光，全靠顾三平利用“影舞者”的增强型夜视系统和伊琳娜的实时高精度地形扫描进行导航，在冰原错综复杂的沟壑与松软的积雪区之间颠簸潜行，每一次转向和加速都牵动着车内众人紧张的神经。
抵达预定海岸线后，他们找到了一处背靠陡峭冰崖、前方有大量嶙峋巨大冰凌天然遮挡的冰雪凹陷处。
这里不仅避风，能有效减少热量散失和声音传播，更重要的是，从奥丁方向的主要监视角度看来，这里存在巨大的视觉死角。
搭建便携雪屋的过程比上一次要紧张和迅速数倍。
每个人都竖着耳朵，全身感官提升到极致，警惕着任何一丝不寻常的声响。
远处，星条联邦搜索部队的直升机引擎轰鸣声、雪地摩托履带碾过冰面的嘎吱声，如同死亡的背景噪音般时远时近，每一次由远及近都让雪屋内众人的动作瞬间凝固，心跳漏掉一拍。
“快！把第三块隐蔽涂层拉直！边缘用雪压实！对，就是这样，确保无缝连接！” 伊琳娜一边低声急促地指挥，一边飞快地操作终端，将新的环境参数输入雪屋的光热伪装系统，使其色彩、纹理和红外辐射与背后斑驳的冰崖几乎融为一体。
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谢尔盖则用他那条力量惊人的合金假肢，粗暴而高效地将高强度复合材料的固定桩狠狠踩进坚硬的冻土层，确保雪屋能抵抗可能出现的强风。
就在雪屋刚刚搭建完成，内部还弥漫着如同冰窖般刺骨寒意时，一阵清晰的、多台雪地摩托组成的引擎声就由远及近，最终停在了距离他们可能只有百米左右的地方。
仔细聆听，甚至能清晰地听到对方士兵用带着浓重口音的星条联邦语的交谈声，透过薄薄的雪屋壁板传来：
“……指挥部命令，这片区域再扫一遍，重点注意任何非自然热源和金属反射。”
“收到。这鬼地方连北极熊都嫌冷，能有什么热源……刚才红外仪好像晃了一下，可能是浮冰反射。”
“别废话，仔细点。东南方向主力排查完了，我们这边不能出纰漏。”
“这见鬼的天气，真他妈受够了，赶紧结束这班岗回去喝热可可……”
雪屋内，四人瞬间进入最高警戒状态，连呼吸都几乎停止。
顾三平的手无声地按在了腰间的电磁手枪上，拇指轻轻推开保险。
沈丽芸的眼神冷静如万载寒冰，仿佛能穿透雪屋壁板看清外面的情况。
伊琳娜紧紧捂住自己的嘴，生怕一点喘息声暴露位置。
谢尔盖则像一头被侵入领地的猛兽，全身肌肉紧绷，合金假肢微微调整角度，准备在暴露的瞬间爆发出最强的战斗力。
千万别有嗅觉灵敏的军犬，也千万别哪个愣头青想过来撒泡尿……顾三平内心疯狂祈祷，感觉时间仿佛凝固了一般。
仿佛是幸运女神再次眷顾，几分钟后，引擎声再次响起，并且逐渐远去，最终消失在风雪的呼啸中。
雪屋内，众人这才敢缓缓地、压抑地呼出那口憋了许久的气，紧绷的神经稍稍放松，但气氛依旧如同拉满的弓弦。
超导取暖器开始低声嗡鸣，努力驱散着渗入骨髓的寒意，却丝毫驱不散弥漫在每个人心头的沉重压力。
顾三平立刻通过功率极低的、带有跳频加密协议的卫星频道联系了陆成道。
他语速极快但清晰地汇报了核潜艇的惊人发现、型号判断以及小队基于现状的推测，并强烈请求总部立刻支援专用的潜艇侦测与追踪设备。
通讯那头沉默了近十秒，只能听到电流的沙沙声，这沉默让雪屋内的空气几乎凝固。
终于，陆成道的声音传来，带着一丝难以掩饰的疲惫和前所未有的严肃，仿佛每个字都重若千钧：“你们的发现非常关键，也和情报部门最新的碎片信息对上了。现在通报一个紧急情况：‘奥丁’对‘星尘-3’的暴力破解运算已进入最终冲刺阶段，根据算力模型预估，最多还有16个小时，权限就可能易主。极地组织绝不会坐视这一切发生，他们必然会在窗口关闭前，发动最后一次，也必定是最猛烈的一次攻击。”
他顿了顿，语气带着深深的无奈和一丝不易察觉的歉意：“但是，调派专用的、能满足你们实时追踪需求的潜艇侦测设备，无论是从最近基地运送，还是协调盟友支援，时间上无论如何也来不及了。我现在正式授权你们，就地采取一切必要手段，监测、判断并坚决阻止极地组织的破坏行动。记住，首要任务是确保‘奥丁’超算中心的物理安全和运算不中断；其次，尽可能避免与星条联邦发生任何形式的直接冲突，一旦暴露，后果不堪设想。”
通讯挂断，加密频道关闭的提示音在寂静的雪屋内显得格外刺耳。
16小时，没有专业设备，要在环境复杂的北冰洋近岸追踪一艘决心隐藏的、经验丰富的核潜艇，并阻止它可能发动的、未知形式的致命攻击，这个任务听起来已经超越了困难，近乎于天方夜谭。
一股无形的、令人窒息的压力笼罩在每个人心头。
就在这压抑得几乎要让人疯狂的沉默中，伊琳娜突然轻咦了一声，她面前某个几乎被遗忘的、采用特殊加密协议的备用通讯窗口自动弹开，一行行绿色的代码如同拥有生命般快速滚动起来。
“是……是卡斯帕！” 伊琳娜难以置信地低呼，声音因惊讶而有些变调，“他……他绕过我们三道防火墙，发来了一条文字信息和一个高度加密的数据包！”
众人立刻围拢过去，仿佛抓住了救命稻草。信息内容简洁得令人吃惊，却带着一种洞悉一切的味道：
“获悉情况。鉴于事态紧急，已于2小时前，通过私人渠道在北冰洋目标坐标半径20海里内，紧急布设‘海妖’系列被动声纳浮标阵列。数据链接权限及一级操控密钥附后。愿力量与你们同在。——k”
随着伊琳娜用颤抖的手指将数据包解密，一个精细的、覆盖了潜艇消失附近海域的声纳监测网络示意图瞬间呈现在主屏幕上，数十个代表着浮标的绿色信号点如同星辰般亮起，构成了一张无形的大网。
“这家伙……他是怎么做到的？！未卜先知吗？！” 谢尔盖瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议和深深的怀疑，“我们也是刚刚才确定潜艇的大概方位！他两个小时前就开始部署了？！这他妈还是商人？这比我们情报部还快！”
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这个卡斯帕，他的手伸得比我们想象的还要长，能量也大得吓人。他到底扮演着什么角色？单纯的“环保投资人”绝无可能做到这一步。顾三平内心同样震动，一股寒意顺着脊椎爬升，但此刻，深究卡斯帕的神秘面纱是奢侈品。
“卡斯帕的动机确实可疑，但眼下，这张‘网’是我们唯一的机会。”顾三平沉声说道。
沈丽芸果断拍板，眼神锐利：“无论卡斯帕想做什么，现在这东西能救命。伊琳娜，立刻全面接入网络，调整浮标灵敏度，重点扫描目标海域！我们要把那艘‘幽灵’揪出来！”
伊琳娜的手指在虚拟键盘上化为残影，指令如同流水般发出。屏幕上的声纳界面开始刷新，过滤掉大量的海洋背景噪音——浮冰的断裂、洋流的涌动、远处鲸类的低吟……这是一个极其考验技术和耐心的过程。
时间一分一秒地流逝，就在众人心情再次沉向谷底时，一个低沉、规律、并且与数据库中被标记为“顿河”级特征频谱高度吻合的信号，被伊琳娜成功分离、放大、锁定！
“找到了！它没走远！就在东南方向约8海里的海床下方，深度约120米，处于近乎绝对的静默停泊状态，只有最低限度的生命维持系统在运行！” 伊琳娜的声音带着劫后余生般的兴奋和高度专注后的疲惫。
接下来的几个小时，是意志与耐心的极致考验。
潜伏在狭小雪屋中的游隼小队，如同最老练的猎手，紧紧盯着屏幕上那个代表着致命威胁的声纹信号，不敢有丝毫松懈。
外面的风雪声、偶尔再次掠过的巡逻队引擎声，都成了这漫长等待的伴奏。
突然，声纳监控界面上的稳定曲线发生了剧烈波动！代表潜艇的声纹信号强度陡然升高！
“有情况！潜艇主引擎启动！它正在快速上浮！……它打开了首部鱼雷发射管的前盖！液压系统工作正常……等等，它发射了！不是常规鱼雷……信号特征完全不同，推进器噪音极小，体积也更紧凑……是某种高性能水下无人潜航器（uuv）！数量……三枚！航向正在计算中……”
伊琳娜语速飞快，脸色因为屏幕反射的光线而显得有些苍白，她的手指几乎在键盘上擦出火花，“航向锁定！它们的目标是——奥丁超算中心的海底主干光缆接入点和主冷却水循环泵入口！”
显然，极地组织的第二次攻击，放弃了正面强攻，转而采用了更隐蔽、更精准、旨在瘫痪超算中心运作根基的致命打击方式！战斗，在无声的水下世界，骤然打响！