“小哥，怎么是你？”
老田头一眼就认出了钟九，立马露出了热情的笑容。
钟九可是他的大恩人！
当初要不是钟九见义勇为，打跑了那个作恶的莫火烈，他早就没好日子过了，哪儿能有今天的风光？
“老人家，瞧您这气色，可比以前好多了！”
钟九笑着跟他打招呼。
老田头何止是气色好？简直是年轻了二十岁！
以前的他，落魄潦倒，满脸皱纹，腿脚也不利索，走路都打晃；可现在，他精神矍铄，红光满面，整天打理城隍庙的大小琐事，忙前忙后，半点不觉得疲惫！
这都是托了奖善司的福！
奖善司成立后，就在桂岭市老百姓里甄选良善之人，给予奖励，老田头这辈子行善积德，自然榜上有名！
虽说他死后注定要进城隍府当差，成为神职人员，但生前的待遇也跟着水涨船高，奖善司不仅给他添了不少寿元，还赐下了满满的福报，把他的身体调理得健健康康，这才有了这么大的变化！
其他香客看在眼里，都啧啧称奇，羡慕得不行！
“都是托了城隍爷的厚恩啊！”
老田头又是高兴又是叹气。
按说神灵赐福是天大的好事，换谁都得偷着乐，可老田头却有自己的小纠结，他死后可是要去城隍府当神仙的，现在身体好了，感觉又能多活好几年，这不是耽搁自己成神的时间吗？
也就他，能有这种幸福的烦恼，让旁边的香客们哭笑不得！
“小哥，你见多识广，可知道这殿里供奉的是哪位神灵？”
老田头指着殿中央的神像，好奇地问道。
他心里清楚，钟九绝对不是普通人！
当初就是钟九让他开坛做法请功曹，才拉开了神灵显圣的序幕，能想出这种主意的人，能简单得了吗？
“这是烛阴，算是冥界的守护兽吧。”
钟九略一犹豫，如实说道。
其实他对烛阴也不算太了解，都是上辈子听来的一些小众传说，至于烛阴是不是真的守护兽，他也不敢打包票。
“原来是守护神兽啊！难怪能得到城隍爷的重视，享受香火祭拜！老头子我可要上这第一炷香！”
老田头恍然大悟，眼里瞬间冒出热切的光芒，连忙上前，恭恭敬敬地为烛阴上香。
钟九无奈地摇了摇头，心里嘀咕：“我说的是守护兽，可没说是神兽啊”
真要论起来，烛阴那可是实打实的凶兽，跟象征着吉祥美好的神兽，那是八竿子打不着的关系！
不过这种事情解释起来太麻烦，钟九也懒得费口舌，老田头愿意这么认为，那就这么认为吧，反正都是敬神，心意到了就行！
有了老田头带头，其他香客也纷纷跪倒在蒲团上，虔诚地祈祷起来，然后依次上香，整个烛阴殿里，香火袅袅，一片肃穆！
一缕缕醇厚的香火之力袅袅升腾，刚飘到半空，便被那尊人首龙身的烛阴神像一口吞了个干净，连点余韵都没剩下。
“嘿，果然有猫腻！”
钟九眉梢一挑，眼底闪过一丝了然。
别家神灵收香火，多少会留些恩泽痕迹，哪像这烛阴神像，跟饿了八百年的凶兽似的，香火刚冒头就被鲸吞，半点不跟人客气。
他眸中幽光一闪，神目如电，径直穿透神像的泥胎外壳，看清了内里景象。
好家伙，竟是一团翻滚的青色雾气，雾气深处，还藏着微弱却真切的生命脉动！
“难道这神像里，正孕育着真正的烛阴？”
钟九心头猛地一跳，随即便是一阵狂喜。
这烛阴殿哪里是什么普通神殿，分明是烛阴的诞生之地！
以人间香火为养料，慢慢滋养成长，等哪天养分足够了，就能破像而出！
想到这儿，钟九难免心潮澎湃。
这可是烛阴啊！
上古神兽级别的存在，靠香火孕育而生，天生就被磨去了大半凶性，日后成型，不仅不会为祸世间，还能成为一大助力。
“要是这烛阴能完全长大，放眼这世间，还有谁能是它的对手？”
念及关于烛阴的种种传说，钟九眼中满是期待。
他没多停留，悄无声息地离开了城隍庙。
不用他特意吩咐，香客们但凡知道这烛阴殿是从天而降的神物，肯定会挤破头来上香，香火根本不愁。
唯一让他好奇的是，这烛阴到底要吸多少香火，才能真正诞生。
入夜时分，日游神急匆匆地赶了回来，一进门就高声禀报：“老爷，终南市和英覃市的情况，查探清楚了！”
钟九正靠在椅上闭目养神，闻言指尖轻轻一弹，漫不经心地开口：“哦？说来听听。”
“是！那救了两座城的修行者，来自一个叫雾隐观的隐世宗门！”
日游神咽了口唾沫，语速飞快地说道，“观里的老道士们像是早有准备，提前在城外布了大阵，那些凶神恶煞的鬼军一到，直接撞在了枪口上，吃了个大败仗，被打得屁滚尿流，仓皇败退！据说带队的两个鬼将，一个当场被斩，另一个吓破了胆，连夜逃了！”
“雾隐观？”
钟九挑了挑眉，来了点兴致。
隐世宗门向来闭门不出，如今突然插手人间战事，难不成是想通了，要出来拯救黎民百姓？
“这么说来，这雾隐观倒是做了件积德的好事。”
钟九感慨了一句。
其实人间并非毫无抵抗之力，只是太多宗门只顾着自保，不肯出手罢了。
“好事确实是好事，可我总觉得那些老道士不对劲。”
日游神挠了挠头，一脸困惑地说道，“具体哪儿不对劲我也说不上来，就是感觉他们没安好心，所图不小。他们救了两城之后，压根没回山，反而留在了当地，还发动老百姓大兴土木，修建道观呢！”
闻言，钟九倒没觉得有什么不妥。
雾隐观能提前布下大阵，说明这事早有预谋，他们自然不可能平白无故做好事。
救了那么多人，在当地捞点好处、建个道观收点香火，也算是公平交易。
就算是他自己，不也靠着庇护百姓得了不少信仰值？
有付出有收获，天经地义。
钟九本以为事情就这么简单，可没过几天，他就发现了不对劲，自己的信仰值不但没涨，反而蹭蹭往下跌！
他特意留意了几天，发现信仰值跟坐过山车似的，跌一阵涨一阵，总体却是持续下滑的趋势。
“不对劲！”
钟九脸色一沉，陷入了沉思。
自从开启信仰系统以来，他从没做过半点对不起百姓的事，反而把城隍府打理得井井有条，桂岭市老百姓的日子越过越安稳。
没做错事，信仰值怎么会莫名其妙下跌？
“夜游神！”
钟九沉声吩咐，“立刻去查，把这事查个水落石出！”
夜游神领命，化作一道黑影消失在夜色中。
钟九皱着眉，随手掏出手机，点开了网上的论坛，这不看不知道，一看差点气笑了。
网上到处都是抹黑冥界的帖子，标题一个比一个耸人听闻：
“别傻了！冥界根本不会庇佑人类！”
“扒一扒神灵的真面目：全是吸人精血的吸血鬼！”
“本人桂岭市土著，揭露冥界的黑暗真相！”
一眼望去，乌烟瘴气，不堪入目。
钟九随便点开几个帖子，里面全是些无中生有的罪名，胡编乱造得有鼻子有眼。
不过这些帖子存活时间不长，很快就被官方删除了，显然是有关部门在发力管控。
可没过多久，又一批抹黑帖子冒了出来，内容换汤不换药，还是那些陈词滥调。
明眼人一看就知道，有人在背后故意带节奏，目标就是抹黑他这个城隍，败坏冥界的名声！