“血狼”小队的全军覆没，如同一盆冰水，浇在了“鸦”及其背后组织的头上，让他们暂时收敛了嚣张的气焰，转入更深的潜伏。江海省的天空，仿佛短暂地放晴了一些。省委大院内的气氛不再那么紧绷，各项工作在韩辰的主持下，有条不紊地推进。
但韩辰和周启明都清楚，这不过是暴风雨间歇的平静。“鸦”这样的对手，绝不会因为一次失败就偃旗息鼓，他必然在暗中舔舐伤口，酝酿着更凶狠的反扑。而苏梦澜疯语中透露出的“钥匙”、“门”、“新时代”等信息，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他们面对的敌人所图甚大。
“清源”专班的工作重点，在韩辰的指示下，进行了战略性调整。一方面，继续深挖吴天民、钱卫东案的余毒，巩固反腐成果；另一方面，则将更多的精力和资源，投向了对“八岐”组织经济基础的调查，以及对其可能发起的、包括金融攻击在内的非传统安全威胁的防范上。
周启明组织金融、税务、海关、银监等部门的专家，成立了一个跨部门的“经济安全监测小组”，重点监控省内乃至全国范围内，与“寰球关怀”基金会及其关联公司有资金往来的账户和交易，同时密切关注国际金融市场的异常波动，尤其是可能针对我国特定行业或区域的做空行为。
这一天，监测小组发现了一条不同寻常的资金流动轨迹。一家注册在开曼群岛的离岸公司，近期通过复杂的多次划转，将一笔数额巨大的资金，注入了国内一家名为“东海远航”的私募基金。而这家“东海远航”基金，其控制人背景复杂，与之前被打击的“鼎泰实业”存在若隐若现的联系，并且，该基金近期的投资方向，高度集中于江海省的几家涉及关键基础设施和新兴技术的上市公司。
“这笔资金的最终来源，经过层层穿透，虽然无法直接锁定，但其操作手法和路径，与我们之前监控到的‘八岐’组织洗钱模式高度吻合。”监测小组的负责人向周启明汇报，“‘东海远航’近期在资本市场动作频繁，大量买入‘江海高科’、‘东海重工’等公司的股票和债券，同时，我们监测到境外有一些研究机构，开始集中发布看空这些公司前景的报告。”
周启明立刻警觉起来：“他们想干什么？恶意收购？还是准备在资本市场兴风作浪，制造金融动荡？”
“目前还不好判断。但结合他们一贯的手法，很可能是想通过操控这些关键企业的股价，影响市场信心，甚至干扰我省的重大项目建设和技术研发进程。如果时机成熟，他们还可以通过做空牟取暴利，并趁机低价吸纳优质资产。”
“想得美！”周启明冷哼一声，“通知证监、银监部门，对‘东海远航’及其关联账户进行重点监控，严格核查其交易行为的合规性。同时，约谈‘江海高科’等几家公司的负责人，提醒他们注意资本市场风险，稳住阵脚，不要被外界干扰。”
一场没有硝烟的金融暗战，悄然拉开了序幕。
江海科研基地。
林薇的身体和精神在经过黑水岭之行的消耗后，在钟老和陈景明团队的精心调理下，逐渐恢复。与黑水岭地脉意识的短暂沟通，虽然未能获取更多具体信息，但那种与古老存在精神接触的体验，让她对“摇篮”网络的理解和自身能力的掌控，都有了微妙的提升。
她开始尝试更精细地操控和感知网络。她发现，自己不仅可以被动地接收节点的状态信息，似乎还能主动地、有限度地引导网络中流淌的那种生命能量，去滋养那些相对虚弱、或者受到轻微污染的节点，加速它们的恢复。
这天，她在尝试引导能量抚慰一个位于南太平洋、因海洋环境变化而略显黯淡的微小节点时，脑海中突然闪过几幅极其模糊、破碎的画面——
那是一片无尽的星空，繁星以一种奇特的、仿佛蕴含着某种数学规律的方式排列着；紧接着，画面切换，是几个风格迥异、但都散发着古老气息的遗迹碎片，有金字塔状的，有巨石阵般的，还有……类似黑水岭洞穴那种幽深入口的景象；最后，所有画面破碎，凝聚成几个扭曲、闪烁、仿佛由光线构成的奇特符号，其中两个符号，给她一种莫名的熟悉感，一个隐约类似黑水岭岩壁上的某个符文，另一个……则与她感知过的、北美节点被污染前散发出的纯净波动，有几分神似！
这些画面和符号一闪而逝，快到无法捕捉，却让林薇的心跳骤然加速！
“陈教授！钟老！”她猛地睁开眼睛，急切地呼唤。
“怎么了？是不是又不舒服了？”陈景明连忙问道。
“不是！我刚才……好像看到了一些东西！”林薇努力回忆着那些破碎的画面和符号，“星空、不同的古老遗迹、还有……几个奇怪的符号！我感觉……感觉它们好像和‘钥匙’有关！”
“钥匙？”陈景明和钟老对视一眼，神色都严肃起来。他们都知道苏梦澜关于“钥匙”的疯语。
“你能把那些符号画出来吗？”陈景明立刻拿来纸笔。
林薇努力回忆着，凭借印象，在纸上歪歪扭扭地画下了那几个闪烁的符号，尤其是她感到熟悉的那两个。
钟老看着纸上的符号，白眉紧锁，沉吟道：“这几个符号，老朽未曾见过，但其笔划勾勒间，隐有古意，非是近世之物。这一个……”他指着那个类似黑水岭符文的符号，“与黑水岭岩壁所刻，虽有差异，但神韵相近，或出一源。”
陈景明则盯着那个与北美节点波动相似的符号，若有所思：“如果这个符号代表北美节点，那另一个代表黑水岭……那么其他几个符号，是否意味着，在全球其他地方，还存在着类似的、与‘摇篮’网络相关的关键节点？而这些节点，就是苏梦澜所说的‘钥匙’？”
这个推测让三人都感到一阵寒意。如果“钥匙”不止一把，而且分布在全球，那么“八岐”和“星环会”寻找这些“钥匙”的目的，就更加令人不安了！他们想用这些“钥匙”打开什么样的“门”？所谓的“新时代”，又将是怎样的图景？
“必须立刻将这个发现向韩书记和‘盘古’小组汇报！”林薇坚定地说。
东海市，“墨香阁”密室。
“鸦”的心情并未因为暂时的蛰伏而好转。“血狼”的失败，苏梦澜的失手，黑水岭的失控，一连串的挫折让他感到前所未有的憋闷和焦躁。他知道，总部对他近期的表现已经颇有微词，如果不能尽快拿出新的成果，他的地位将岌岌可危。
“文雀”走了进来，脸色比前几天稍微好了一些：“先生，有个消息，或许能扭转一下局面。”
“说。”“鸦”抬了抬眼皮。
“我们通过特殊渠道，从北美‘星环会’内部截获了一段残缺的信息。他们似乎对那个被困在‘圣泉谷’山洞里的‘印记持有者’——‘凯’，失去了耐心，准备动用一种代号‘谐振器’的设备，强行破解能量屏障。他们认为，‘凯’和那个古老意识，是理解并控制那种‘怨念能量’的关键。”
“谐振器？”“鸦”皱了皱眉，“那是什么东西？”
“具体原理不明，但据说是利用特定频率的能量波，与目标能量场产生共振，从而使其结构失稳甚至崩溃。‘星环会’似乎在能量科技方面，有了新的突破。”
“哼，蛮干。”“鸦”不屑地哼了一声，但随即，眼中闪过一丝精光，“不过……这或许是个机会？”
“您的意思是？”
“‘星环会’强行破解，无论成功与否，都必然会引起那个古老意识的剧烈反抗，甚至可能导致能量失控、节点爆炸！到时候，北美西海岸，恐怕要热闹了……”“鸦”的嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“而这，正好可以为我们下一步的行动，创造绝佳的掩护和时机！”
他站起身，在密室内踱步：“通知我们的人，密切关注‘星环会’的行动。一旦他们开始动用‘谐振器’，立刻汇报！同时，启动我们之前在西部物色的那几个‘代理人’，让他们在黑水岭周边，以‘保护传统文化’、‘反对过度开发’的名义，开始制造声势，吸引官方注意力。我们要让韩辰首尾难顾！”
“是！我马上去安排！”“文雀”应道，随即又有些犹豫，“不过……先生，如果‘星环会’真的成功控制了北美节点的能量，对我们来说，会不会是更大的威胁？”
“威胁？”“鸦”停下脚步，眼中闪过一丝莫测高深的光芒，“有时候，敌人的敌人，未必是朋友。但一个更强大的敌人，或许能帮我们吸引更多的火力。况且……‘钥匙’，又不是只有一把。他们拿到他们的，我们……未必没有机会拿到我们想要的。”
他似乎意有所指，但并未明言。
“文雀”似懂非懂，但不敢多问，躬身退下。
密室内，“鸦”再次走到窗边，看着这座繁华而又暗流汹涌的城市。金融市场的暗战已经布下，北美节点的风暴即将被“星环会”引爆，西部黑水岭的棋子也开始落位……多线并进，局势纷繁复杂。
但他相信，最终的胜利，属于最有耐心和最为冷酷的棋手。
“韩辰，让我们看看，在这场全球棋盘上，你到底能撑多久……”
他低声自语，仿佛在与一个看不见的对手进行着跨越空间的对话。
而此刻，在省委办公室，韩辰刚刚审阅完周启明报送的关于金融异常波动和林薇发现疑似“钥匙”符号的报告。他放下文件，走到巨大的世界地图前，目光依次掠过北美、黑水岭、以及林薇描绘出的那些符号可能指向的其他区域。
他的眼神，同样坚定而深邃。
（金融暗战悄启，周启明严阵以待；林薇感知到疑似全球“钥匙”节点的破碎信息，危机感升级；“鸦”欲借“星环会”强攻北美节点之机制造混乱，并启动西部棋子；多方博弈升级至全球层面……“星环会”的“谐振器”会引发何等后果？“鸦”的西部棋子将如何动作？韩辰又将如何应对这错综复杂的全局挑战？山雨欲来，风满全球！）