在幽州备受推崇，以仁德宽厚优待士族乃至鲜卑、乌恒、乌丸等部族的州牧大人刘虞，竟是死于袁绍之手…
作为如今袁绍麾下第一强将的颜良，是怎么也回想不起来，究竟是在哪一次与幽州联军的兄弟们饮酒喝高了，自己不小心将这个消息捅了出去。
反正幽州联军中到处疯传：“袁绍杀刘虞以聚幽州人心，便于除公孙瓒以独霸幽州。”
而消息来源，赫然正是某次袁军第一人，大将颜良醉酒后为炫耀亲口所说。
酒后吐真言！
不偏不倚，自二月初四与文丑在易城门楼上饮酒聊天后，颜良还真参加了不少幽州联军将领的宴会。
本来想着自家主公终归会称雄幽州，这些所谓的幽州联军，日后都将是袁军，是自己的手下。
颜良为了提前拉近关系，也就多喝了几杯，醉了两三次。
未曾想消息就这么传出去了…
汉兴平一年，二月二十二当夜。
随着易城正中，公孙瓒自焚那处京楼坍塌，作为如今幽州联军盟主的袁绍设下庆功宴，本欲宣扬此番“讨白马贼”之功，顺便再澄清一番“谣言”。
未曾想如今在阎柔、鲜于甫二人军中暂时效力的幽州故将齐周，竟是鬼使神差地摸到了文丑所在的军帐。
结果自然没有意外，齐周在惊骇发出呼声的同时，被同样惊惧异常的文丑抢先出手，刺死当场。
可惜文丑出手终究慢了一步，这位幽州有名的庸碌之将，在临死前还是喊出了一句“果然是你”，并且被远处的扈从听到并于袁军中引发了不小的混乱。
袁绍大为光火的同时，也知道此事可能瞒不住了。
所幸按照田丰这两日的部署，直接动手。
大概就是以宴会之机，直接擒下幽州联军另外两路势力主要人物，再借此以暂时掌控局势。
哪料前往袁绍军营中赴宴众人中，阎柔、鲜于甫二人早已溜走。
代郡这路势力方面，麹义见势不对，急急护着太守张纯突围。
最后也不知道是袁军围杀甚急，还是张纯年老体弱。
仅有麹义本人领着寥寥数人，逃回了自家军营。
袁绍一如曾经的公孙瓒一般，在得到张纯被一刀毙命的尸体同时，还未来得及证明张纯并非死于自己之手。
麹义已然集合了代郡一派的数万兵马，亲自披麻戴孝，打出了“为太守大人复仇的旗号”。
到了第二日天明，易城之中公孙瓒葬身的京楼废墟，依旧有余烟升腾，袁军与代郡兵马已然打了起来。
再之后，阎柔、鲜于甫两人所率的幽州各族兵马，也加入了战团，更有如今归于袁绍麾下的一些幽州兵马临阵倒戈。
整个易城之内，已然打得不可开交。
对于袁绍集团来说，整个幽州之地，大好一片甚至距离其将大业立足于幽州只差一步的局势，居然就这么莫名其妙的崩了。
崩得猝不及防，更有几分莫名其妙。
委实出乎了袁绍等一众高层的意料。
甚至就连作为谋主的田丰，一时间都头昏脑涨。
因为他实在想不出，自己明明谋划得极为周全，足以与袁绍集团撇清关系的“刘虞之死”。
怎么就突然实锤暴露了？
这场事关袁绍大业延续、东山再起的大乱根源。
密事泄于颜良醉酒。
而让颜良得知此事的，又恰巧是袁绍麾下另一肱骨人物，文丑在醉酒后无意吐露…
好家伙，同样是醉酒。
总不能是这二员从袁绍起家之初，就一直忠心耿耿追随左右的双壁大将有问题吧？
这两人要真有问题，以他们在袁绍麾下，尤其是袁军中的影响力。
恐袁绍根本就没有从冀州退往幽州的可能…
…
抛开袁绍集团高层，尤其是袁绍这个主公与田丰这位谋主的困惑不提。
曾经同仇敌忾，共同为州牧大人复仇的幽州联军。
在二月二十三日彻底破裂，陷入了内战之中。
袁绍苦于大业失败于最后一步的同时，不管想还是不想，都被迫陷入了一场新的、更加干脆彻底的大战中。
与此同时，远在黄河南岸的徐州境内。
曹操也陷入了苦恼的境地。
老实说，曹操进攻徐州，最开始计划的三四个月内全胜并非什么无稽之谈。
毕竟陶谦这个与韩馥等人差不多齐名的大名士，真不是什么枭雄人物。
治理一地也基本照搬了当初韩馥在冀州那一套，偏向于与世家豪强“公治”，重用当地出身名门的士族，行政方面更是只知道推行仁义教化那一套。
不过比起韩馥，陶谦始终要强上几分的。
大概就是同为曾经被董卓以“明升暗降”之法，派往关东之地当封疆大吏的“最强王者”。
陶谦比韩馥多了几分胆气，也更懂权术制衡之道。
加之徐州也没有冀州那边，如袁绍那般野心勃勃且名望惊世、能被豪强士族认可的人物。
由此比起韩馥来，陶谦在徐州的地位稳固得多。
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只是这种稳固仅建立在徐州内部。
因为其奉行表面的儒家仁德教化治理一地那一套，本人又偏重于倚仗世家大族，对军备之事儿一窍不通还出于文人的清高，看不起那些粗鄙武夫。
导致其麾下军事实力一直不强。
不仅军队疏于训练，其麾下武将除了世家大族塞进来的“关系户”外，尽是庸碌之将。
由此屡屡在与南边那称帝篡汉的袁术交手中吃亏。
换而言之，连三面碰壁的袁术都打不过，陶谦又如何能面对曹操的进攻？
双方战端一起，曹军之胜接二连三。
先是曹操亲自坐镇的中军，正面击败了陶谦准备迎战的州牧府大军，并一路追击直抵徐州治所所在的彭城之下。
后已经彻底归于曹操的前济北国大将于禁，率军攻克彭城北边的重镇广威城，沿泗水南下也杀到了彭城。
同时备受曹操看重的宗族将领曹仁，也率偏师打败了陶谦从南边防守袁术的前线，急调回来驰援的部将吕由所领部曲。
这部兵马，也是陶谦麾下常年作战，勉强称得上“善战”的“精锐之师”。
三战三捷，曹军近乎摧枯拉朽般占据了彭城西、南、北三个方向大量区域，形成了合围之势。
陶谦肝胆欲裂，连夜逃离彭城，退至东海郡郯城，眼瞅着徐州已是只能任由曹操吃下。
未曾想一根突如其来的刺，卡得曹操难受至极…