天刚蒙蒙亮，晨雾裹着寒气往山洞里钻，毒辣的日头已在东边蓄势待发。
这是找到粮食的第二天。昨天一早，村长安排两队人寻亲，日落时队伍回来，带回了几十个失散的乡亲，还有几位族老和他们的家人。族老们见到粮食和熟悉的面孔，浑浊的眼睛里终于有了光，嘴里不停念着“万幸，万幸”。
“东边的林子找遍了，没见其他失散的人，”领头的汉子叹了口气，声音沙哑，“路上只有散落的包袱和半截草鞋，估计要么走散到别处，要么是……”
后面的话他没说出口，山洞里瞬间陷入沉默。一位辈分最高的族老缓缓开口：“能找回这些人、有救命粮，已是老天垂怜。没找到的，别再等了，再耗下去，只会拖累更多人。”
这话戳中了乡亲们的心思，没人反对。村长看了眼族老们，点头道：“分粮吧，按之前的规矩，老人、孩子、受伤的多补一勺，大家都省着点吃，往后的路还长。”
没人抱怨，乡亲们默默排起队，领粮的手都在微微发抖，把分到的粮食小心翼翼收起来。
分完粮，天渐渐黑了下来，山洞里却没彻底安静。族老们和村长聚在柴火旁，借着微光清点剩余粮食，低声商量：“这次的粮省着吃，搭配山里的野菜，咱们一行人能撑个把月。”“南边的路不明，粮食要藏好，队伍前后得有人照应，别再出乱子。”年轻汉子们凑过来点头：“我们轮流守夜，保证粮食和大伙的安全。”
商量到最后，族老们拍板：“明天一早天不亮就出发，趁凉快赶路，出发前让年轻人去附近小溪多打水，都装得足足的，大热天缺水可不行。”
乡亲们都记在心里，各自找角落休息，可没多少人能睡沉。秋花趁着夜色，悄悄从空间里拿出几个凉了的白面包子，又倒了些干净的水，先给爹换了药，再把包子分给大家吃，大家吃得很小心，生怕被别人察觉。
这时，大舅邱平安找过来，和谢大山低声聊起：“大山，你这伤没好，我爹也没有好，秋实也伤着，跟着大部队赶路，肯定撑不住。”
谢大山叹了口气：“我也知道，可总不能拖累大伙。”
秋花凑过去，轻声说：“大舅，爹，要不咱们别跟大伙一起走，在这里多留几天调养，我藏了些私粮，够咱们几家吃。等身子好些了，再顺着他们的方向追上去。”
邱平安眼睛一亮：“这主意好！我们三家，我家、你们、谢大鹏家，一起留下来互相照应。”他顿了顿，“我先去找谢大鹏商量下，没问题的话，今晚就去找村长说，让他们沿途留些记号，咱们后续好跟上。”
谢大山犹豫了一下，最终点头同意。邱平安很快找到谢大鹏，把想法一说，谢大鹏也觉得稳妥，自家也有老人需要调养，当即答应下来。
一家人刚商量完，秋花的后外婆老赵氏和二舅母小赵氏就凑了过来，脸色顿时变了。老赵氏一把甩开邱有才的胳膊，急声道：“有才，你们要留就留，我们娘三可不敢！明天一早就跟大部队走，家里分到的粮，我们得先分出来带走，免得明天乱哄哄的漏了！”
小赵氏也缩着脖子附和：“是啊爹，跟着大部队走才有活路，粮食分清楚，我们心里才踏实！”
邱有才气得胸口发闷，指着她们半天说不出话，老赵氏却不管不顾，当场就把家里的粮袋子拽过来，狠狠倒出大半，塞进自己的包袱里，动作蛮横又理直气壮。
这边的动静没瞒过村长和族老们，他们本来就在附近，见状连忙走了过来。村长看着邱平安，语气恳切：“平安，你们再好好想想，一起走有个照应，路上遇到事也能互相帮衬。这里就剩你们几家，太危险了。”
几位族老也跟着劝：“是啊，有才年纪大，大山又伤着，大鹏也伤着，你们单独留下来，我们实在不放心。要不还是再坚持坚持，跟着队伍慢慢走，实在走不动了，我们再停下来歇。”
邱平安面露难色，看向谢大山，又看了看秋花。秋花往前站了一步，语气坚定又带着几分无奈：“村长，各位族老，谢谢你们的好意，我们不能耽误大家。我爹的伤真的撑不住赶路，外公年纪大了，经不起折腾，秋实的腿也走不了路，强行跟着走，只会拖累整个队伍。我们留下来调养几天，等身子好些了，肯定会尽快追上去。”
族老们对视一眼，脸上满是顾虑。一位族老叹了口气：“我们也想留下来陪你们，可是大伙的粮食都不多，不能再耽误了，南边的路还长，晚一天走，就多一分风险。”说到底，还是条件不允许，他们没法为了几个人，拖累整个逃荒队伍的进度。
见劝不动，村长也只能点头：“也罢，你们多保重。我们会沿途在显眼的地方留些记号，比如在树干上刻个印记，或者堆几块不一样的石头，你们顺着记号，就能找到我们。”
“谢谢村长，谢谢各位族老。”邱平安和谢大山连忙道谢。
另一边，谢大福一家也在收拾东西，谢老头看着秋花他们，心里有些犹豫，想留下来帮衬着搭把手。可谢大福却不耐烦地催着：“爹，别磨蹭了！他们要留下来是他们的事，咱们可不能等，你不走，粮食可不会给你留！我可就不管你了。”
谢老头叹了口气，看着秋花他们，满是愧疚，他知道自己留下来，只会多一张嘴吃饭，反而拖累秋花一家。最终，他还是咬了咬牙，跟着谢大福一家，拿起分到的粮食，准备明天一起走。
不远处，赵小草带着昭儿、盼儿姐妹俩，看着秋花这边，眼神里满是不舍。其实她们也不想走，秋花平日里待她们好，跟着秋花，心里更踏实。谢大江却不答应，一点都不担心自己的二哥。
知道要和秋花分开了，趁着大人不注意，偷偷跑到秋花身边，拉着她的手，小声说：“二姐，我舍不得你，想跟你一起走。”
秋花心里一软，蹲下身，轻轻摸了摸姐妹俩的头，柔声说：“乖，你们跟着爹娘先走，二姐等大伯调养好身子，很快就会追上去找你们的。路上要听话，别乱跑，保护好自己和娘，知道吗？”
姐弟俩似懂非懂地点点头，眼里的泪水却忍不住掉了下来，紧紧攥着秋花的手，不肯松开。
秋花看着她们的背影，心里泛起一阵酸涩，却还是用力点了点头。
第二天一早，天刚亮，乡亲们就都起了身。年轻人们拿着容器去小溪打水，很快装得满满当当。秋花的后外婆老赵氏、小赵氏、邱平顺；谢大福一家和谢大江一家，还有谢宝珠、谢大海，都催着村长赶紧出发。
族老们最后叮嘱了秋花他们几句：“多保重，记号我们会留明显些，要是实在追不上，就找个安稳的地方先落脚，别硬撑。”说完，便带着乡亲们，朝着南边的方向出发了。老赵氏和小赵氏走在队伍前面，脚步飞快，谢老头跟在后面，回头看了秋花他们一眼，终究还是跟着队伍渐渐远去。
看着大部队消失在山林里，秋花松了口气。转身看向山洞里剩下的几家人，心里不是不忐忑。
管他的，接下来的几天，她可以用空间里的粮食和物资，好好给大家调养身体，等爹的伤好得差不多了，再顺着记号追上去。逃荒路还长，又逢着这干旱的大热天，可只要家人都在身边，她就有底气走下去。