夜色像化不开的浓墨，将天地裹得严严实实。
谢家村的队伍举着火把，在大路上疾行。火把的光芒跳跃着，映得每个人的脸忽明忽暗，脚下的尘土被急促的脚步扬起，混着夜风往人脸上扑。
大家都紧紧捂着绑在脑后的布巾，只露出一双双警惕的眼睛，没人说话，只有车轮碾过路面的轱辘声、杂乱的脚步声，还有偶尔压抑不住的喘息声，在寂静的夜里格外刺耳。
秋花靠在邱氏身上，小手被娘攥得紧紧的，她时不时回头望一眼。身后的夜色沉沉，可那片方向里，隐隐传来了更多杂乱的脚步声。
“爹，后面好像有动静！”秋花掀开车帘，朝前头赶车的谢大山喊了一声。
谢大山回头，脸上满是倦色，却还是强撑着精神，顺着秋花指的方向望过去。
只见远处的夜色里，竟也亮起了星星点点的火把，正慌慌张张地朝着他们的方向追来。
“应该是林子那边那些没发病的流民！”谢大山的声音沉了几分，“他们肯定是怕被染病，也跟着跑出来了！”
这话一出，队伍里瞬间起了一阵小小的骚动。
村长快步走到队伍末尾，眯着眼望了半晌，重重地跺了跺脚：“这帮人，拖着病秧子跑不快，可没病的腿脚利索啊！要是被他们追上，咱们这一路的辛苦就白费了！”
他转头冲青壮们吼道，“快！把村里的老人、小娃都弄到马车和牛车上！谢大山家那两辆二层马车宽敞得很，都给我往里头塞！”
青壮们立刻应了声，七手八脚地行动起来。秋花家的两辆二层马车是逃难起就带在身边的家底，先前一辆载着邱有才和些零散行李，另一辆坐着秋花一家。
此刻谢大山心里打着算盘，自家马车上藏着些紧要东西，怕被村里眼杂的人瞧见惹出事端，干脆喊人把邱有才也挪到自家坐的这辆车上。
他还直接腾出先前载外公的那辆马车，吩咐道：“这辆车专门坐村里的老人小娃！”
不过片刻，秋花她们坐的这辆马车二层就挤得满满当当。
邱有才被搀扶着坐进来，挨着邱氏歇着，昭儿、盼儿、春晓挤在一处，蓉蓉吓得往秋实身边缩，秋实抿着唇，伸手护着她的肩膀。
另一边腾出来的那辆马车，很快被村里的老人小娃娃们填满，哭喊声混着安慰声，隔着夜风传过来。
秋叶转头看见秋花还站在车下，立刻直起腰喊她：“二妹，快上车！挤挤还是可以坐的。”
“姐，我不坐！”秋花摇了摇头，语气干脆，“马车坐了好多人，马也辛苦，我体力好，跟着队伍走，还能帮着照应！”
秋叶急得从车上探出身，伸手想拉她：“你上来，我下去走，跟着马车走多危险！听话，快上来！”
谢大山也快步走了过来，沉声道：“秋叶，你坐好，你妹妹有数！”他又看向秋花，补了一句，“跟紧青壮队，别乱跑！”
村长还在那里冲后队的青壮们吼道：“都打起精神！把行囊再扎紧些！能跑的都跑起来！一定要把后面的人远远甩开！”
后队的青壮们立刻应了一声，加快了脚步，手里的扁担、锄头被火把映出冷硬的影子。
队伍闷头往前冲了约莫两刻钟，前头突然传来一阵惊呼，硬生生掐断了满路的喘息声。
“停！快停住！”
跑在最前头的青壮猛地刹住脚，火把险些脱手，他指着前方的黑暗，声音都在发颤：“路……路裂了！”
所有人的心都跟着一沉。谢大山甩下车鞭，大步流星地冲上前，举起火把一照，凉气瞬间从脚底窜到天灵盖。
连日大旱，土地早就干裂得不成样子，这段大路的正中央，竟裂开了一道足有一米多宽的大口子，深也有丈许。
“完了！”有人瘫坐在地上，绝望地低吼，“前无去路，后有可能染病的流民，这是要我们去死啊！”
队伍瞬间乱成一团，牛车上的老人孩子哭喊声此起彼伏，那辆载着小娃的马车更是吵得厉害，赶车的汉子死死拽着缰绳，脸白得像纸。
秋花攥紧了手里的木棍，快步冲到谢大山身边，顺着火光望向那道裂缝，心也跟着一沉。身后的火把越来越近，流民的脚步声清晰可，而眼前的生路，却被这道干裂的大口子，硬生生劈成了死路。
谢文礼咬着牙，狠狠一拳砸在旁边的树干上，震得几片枯叶簌簌落下。他转头看向秋花，眼神里满是血丝：“你脑子活，快想想办法！”