……
一个月后。
云雾山脉，救世联盟总部。
往日肃穆而忙碌的氛围，被一种沉重的悲恸与压抑的紧绷所取代。
苏瑶、冷幽月、水清漪、凤栖梧、月无痕、木灵儿、魅儿……秦牧的红颜知己们，脸色苍白，眼圈红肿，却都强忍着没有让眼泪再次决堤。
因为她们知道，他是为了什么而离开，又是为了什么……没有回来。
联盟的高层，萧战天、凌天风、厉崐仑、格里高利、艾莎·凛冬等人，也都面色沉痛。
他们失去了最强大的领袖，最坚定的内核，也是……许多人心中的信仰。
青鸾的伤势很重，不仅身体受损，心伤更甚。
她将自己关在房间里很久，出来后，那双曾经灵动活泼的青金色眼眸，变得沉静而深邃，仿佛一夜之间长大了许多，也失去了许多。
她接替了秦牧的部分职责，协助苏瑶处理联盟事务，行事作风变得雷厉风行，却再难见到往日的笑容。
慕容紫萱昏迷了三天才苏醒。
她受的主要是精神与真元透支的损伤，恢复起来反而比青鸾快些。
醒来后，她第一时间检查了“秩序收容单元”中的“种子”，确认其完好无损后，便立刻投入了近乎疯狂的研究工作。
她绝口不提混沌墓园中的细节，只是用没日没夜的工作来麻痹自己，只有偶尔在无人时，看着那枚暗金色的卵形物，眼神才会流露出刻骨的哀伤与思念。
联盟没有因为秦牧的“陨落”而崩溃。
他留下的制度、他培养的人才、他凝聚的信念，已经深深扎根。
在苏瑶、萧战天等人的主持下，联盟的运转虽然沉重，却依旧在稳步推进。
“火种计划”加速，“全球防御网络”不断完善，对“归墟之潮”的观测与研究也从未停止。
所有人都知道，悲伤不能解决问题。
他们必须继承秦牧的遗志，继续走下去，为了他守护的这个世界，也为了……不姑负他的牺牲。
这一日，
木灵儿抱膝坐在角落里，将小脸埋在膝盖间，肩膀微微耸动。
魅儿倚在门边，望着殿外的天空，凤眼中再无往日的妩媚，只有一片空茫的哀寂。
突然——
慕容紫萱的身影出现在灵堂门口。她手中捧着一个打开的、流转着淡金色光芒的特制匣子，匣子中央，正是那枚暗金色的“种子”。
她的脸色依旧苍白，但眼神却亮得惊人，带着一种近乎偏执的笃定。
“瑶姐姐，各位姐妹。” 慕容紫萱的声音有些沙哑，却异常清淅，“我……找到了一些东西。”
所有人的目光都聚焦在她和她手中的“种子”上。
“这一个月，我几乎解析了‘种子’表层所有可接触的、稳定的信息结构。”
慕容紫萱缓缓说道，
“它确实蕴含着‘星璇纪元’最精华的‘秩序本源’与‘创造规则’，其技术层级和蕴含的‘知识’，远超我们目前的文明水平。如果能够完全解析并安全利用，或许真的能帮助我们对抗‘潮汐’，甚至……走出一条新的路。”
她顿了顿，声音微微发颤：
“但这不是最重要的。我在‘种子’的最内核、最受保护的信息层深处……发现了一段被多重加密、甚至可能涉及高维封存的……‘日志残片’。”
“残片内容……与牧……与盟主无关。”
慕容紫萱深吸一口气，“它记录的是，‘星璇纪元’的‘逆潮之舟’在最后时刻，激活的某个‘终极预案’的一部分。这个预案被称为……‘薪火相传’。”
“内容提到，当‘舟’的内核遭受无法逆转的污染与破坏，且‘种子’被非本文明个体、但符合特定‘秩序侧高阶灵魂’标准的存在获取并带离‘永恒回响之庭’时……”
她的目光扫过众人，一字一句地说道：
“‘种子’内部缺省的、处于绝对休眠状态的‘溯源协议’……将被激活。”
“该协议将引导‘种子’，与获取它的‘秩序灵魂’产生最深层次的共鸣与……‘共生绑定’。”
“绑定的目的，并非夺舍或控制，而是……将‘种子’蕴含的‘源序知识’与‘规则权限’，逐步、安全地‘传承’给绑定者，并以其灵魂与所在世界为‘温床’，尝试‘孵化’或‘重燃’……‘星璇之火’。”
“同时，‘溯源协议’会以绑定者为‘信标’，持续不断地、极其微弱地向‘种子’的原初‘铸造者’或‘协议设置者’……发送一种特殊的‘时空涟漪’信号。”
“信号的含义是……”
慕容紫萱的声音陡然拔高，带着难以抑制的激动与……希望：
“‘薪火已获传承，火种已在异乡点燃，请求……最终坐标与接引！’”
一片死寂。
所有人都被这信息震撼得说不出话来。
“薪火相传”……“溯源协议”……“最终坐标与接引”……
这意味着什么？
意味着秦牧的牺牲，换来的不仅仅是一枚蕴含着高等知识的“种子”！
更意味着……他可能已经与这枚“种子”产生了最深层次的绑定！
意味着“星璇纪元”可能并未完全断绝，他们的“铸造者”或某些更高层次的存在，可能还在某个地方，等待着“火种”被重新点燃的信号！
而秦牧……作为绑定者，他的灵魂，是否可能……并未完全消散于那场神格自爆？
是否可能，因为“种子”的绑定与“溯源协议”的激活，以某种他们无法理解的方式……留存了下来？甚至……被那“最终坐标”接引而去？
“紫萱……你是说……牧哥哥他……可能……还……”
苏瑶的声音颤斗得不成样子，温婉的眼眸中爆发出前所未有的光芒，那是绝境中看到一丝微光的人才会有的眼神。
“我不知道。” 慕容紫萱摇摇头，泪水终于滑落，
“我真的不知道。那场爆炸……那种层面的规则湮灭……灵魂存续的可能性……微乎其微。‘溯源协议’的描述也很模糊，只说了‘绑定’和‘发送信号’，并未保证绑定者的安全。”
她紧紧抱着装有“种子”的匣子，仿佛抱着最后一点馀温。
“但是！”
她抬起头，泪眼朦胧，却带着不容置疑的决绝：
“只要有一丝可能！哪怕只是亿万分之一的可能！”
“我们就不能放弃！”
“我们必须解析‘种子’！我们必须变强！我们必须发展出足以探索更高维度、追踪‘时空涟漪’信号的技术！”
“我们要找到那个‘最终坐标’！”
“无论他在哪里……”
“是生，是死，是残魂，还是变成了别的什么……”
“我们都要……”
“带他回家！！！”
最后四个字，她几乎是嘶吼出来，带着泣血般的决心与思念。
灵堂内，所有人的眼神，都变了。
悲伤依旧在，但绝望正在被一种更加炽烈、更加执着的东西所取代。
那是希望。
是哪怕只有一线微光，也要拼尽全力去抓住的希望。
是继承他的意志，走完他未竟之路的决心。
是无论跨越多少维度，经历多少艰险，也要寻回他的……执念。
苏瑶擦去眼泪，站起身，走到慕容紫萱身边，轻轻握住了她的手，也抚上了那枚暗金色的“种子”。
冷幽月、水清漪、凤栖梧、月无痕……她们都围了上来。
木灵儿抬起了满是泪痕的小脸。
魅儿从门边直起身，凤眼中重新燃起了火焰。
萧战天、青鸾等联盟高层，也默默上前，神情肃穆而坚定。
“紫萱说得对。”
苏瑶的声音恢复了往日的温婉，却多了一份磐石般的坚定。
“牧哥哥为我们，为这个世界，付出了所有。”
“现在，轮到我们了。”
“继承他的‘种子’，走完他的路。”
“然后……”
她目光穿越虚空，仿佛看到了更遥远的未来：
“去把他……”
“找回来！”
“无论他在何方！”