“队长，那兄弟根本没碰着地雷啊！”
里仁哑口无言，只得下令全员撤出西园。
此时古廷芳闻讯赶来，看到满地血腥，寒声质问：“这就是你说的打扫战场？”
“我”
里仁语塞。
“全体撤回守备厅待命！”
古廷芳冷着脸转身离去。
守卫们垂头丧气地应声。
古廷芳心乱如麻——这个神出鬼没的对手，让她束手无策。
想联系方编又恐打扰要事，只得轻叹一声。
这时佩姨带着古家众人匆匆赶来。
见到佩姨，古廷芳稍感心安——这位与古家渊源深厚的长者，是家族最坚实的后盾。
“丫头，怎么回事？”
听完事情经过，佩姨眉头紧锁：“没想到他们来得这么快。
黑蝮蛇号称能在数公里外取人性命，要对付他至少需要天师级修为”
她暗自盘算：若被那种特制 击中，即便不死也要重伤。
更棘手的是对方超远距离的狙杀能力。
“当务之急是构筑防御工事，同时派出巡逻队。”
古廷芳正要安排，却见里仁神色凝重地走来：“大，黑蝮蛇留了话说若您后天赴湖心亭相见，可免动干戈。”
“胡闹！”
佩姨厉声道，“这分明是陷阱！”
古廷芳陷入两难：不去，恐难抵挡下次袭击；去了，或能为家族争取生机。
她望着染血的西园，指尖深深掐进掌心。
古廷芳刚要应声，突然听见一个声音传来。
“去，当然要去！只管答应便是。”
“方公子！”
古廷芳欣喜地望见方编从远处飞身而至。
“方公子，你的事情都办妥了？”
“恩，这边情况紧急，我得尽快赶回来。”
“太好了，你没事我就放心了。”
古廷芳长舒一口气。
她既庆幸方编安然无恙，更欣慰他并未如里仁所言那般逃走。
佩姨听见方编的话，疑惑道：“方公子有何高见？为何认为 该去？”
方编朗声一笑：“诸位若信得过我，尽管应下，我自有道理。”
佩姨虽信任方编，但此事关乎古廷芳性命，仍不免尤豫。
这时，古廷芳上前道：“我古家先辈曾为家族赴险，如今轮到我这代，岂能退缩？若方公子有把握，我便应了此事。”
佩姨欲劝阻，见她神色坚决，只得轻叹摇头。
“若真有不测，老身拼死也要护 周全。”
佩姨暗自下定决心。
见古廷芳如此决绝，佩姨不便多言。
她自知年迈，行事难免谨慎，面对黑蝮蛇这等强敌，或许已难想出更有力的对策。
话到嘴边，佩姨终究咽了回去。
另一边，古廷芳雷厉风行，当即下令：“里队长，速去整顿人手，务必在我离府期间严守宅院，防贼人趁虚而入。”
里仁诧异道：“ ，您不多带些人手？万一有闪失……”
“不必，有方公子和佩姨同行足矣。
若仍难逃一劫，那便是天亡我古家。”
里仁只得领命退下。
方编看了古廷芳一眼，随即与佩姨步入内堂商议。
行至半路，里仁瞥见方编的背影，拳头紧握，眼中闪过一丝阴狠。
“小子，迟早让你栽在我手里。”
拐入花园角落，几名心腹围了上来。
这些人皆是里仁过命兄弟，当初全赖他力荐才入古家。
一人低声道：“里大哥，古家还能待吗？再留下去，怕是要陪葬了。”
里仁沉默不语。
另一人附和：“是啊，钱再多没命花也是白搭。
不如另谋高就？”
话音未落，第三人打断道：“蠢货！里大哥岂会只看眼前？如今古家外强中干，全靠古廷芳一介女流支撑，已是日薄西山。”
里仁厉声呵斥：“小杜！注意言辞，这是古家，要对大 躬敬！”
小杜不以为然：“里哥，咱们兄弟何必见外？这儿又没外人。”
“本来借此事，里大哥大可展露身手，赢得 芳心。
届时整个古家基业尽归您手……”
小杜越说越兴奋，仿佛已见自己鸡犬 。
众人闻言纷纷起哄。
“里大哥，这等好事竟瞒着我们？”
里仁摆手道：“罢了，如今已无机会。”
“为何？以里哥的本事，配那古大 绰绰有馀！”
小杜愤愤不平：“都怪那姓方的半路杀出，否则古 早该对您投怀送抱！”
里仁目光微闪：“大 既心属方公子，自有她的道理，休要妄议。”
小杜急道：“里哥，您只管吩咐！咱们定叫那小子吃些苦头。”
众人齐声附和。
里仁沉默片刻，终于开口：“好！既然兄弟们如此仗义，我便直说了——”
他压低声音，众人初时皱眉，随后渐露笑意。
小杜听完计划，迟疑道：“里哥，这般对付那方小子，是否太过了？他毕竟与我们无仇。”
他并非初次与方编相识。
当初在西园时，他本要随里仁一同冲出，却被方编拦下，阴差阳错捡回一条性命。
虽非方编刻意相救，但小杜始终心存感激。
只是在里仁面前，他终究更倾向于追随这位大哥。
里仁钟情于古家 一事，他心知肚明。
为助大哥得偿所愿，即便要损害他人些许利益，也在所不惜。
”怎么，胆怯了？”里仁目光锐利地扫过小杜，语气转冷，”如今 的心意再明显不过，已然偏向那姓方的。
若不使出雷霆手段，如何能扭转局面？”
话音未落，便有人高声附和：”里大哥尽管吩咐！咱们兄弟何时畏首畏尾过？多解决一个又何妨，大不了事后多给他烧几炷香。”
里仁环视众人，见多数人摩拳擦掌，唯有小杜等二人面露迟疑。
他猛然拍案而起：”今日所言，出我之口，入诸位之耳。
待我抱得 归，定不负兄弟们厚望。”
交代完计划，里仁重返大厅。
他需要亲自会会方编与古廷芳，为接下来的布局铺路。
” 何在？”行至守备厅，他拦住一名侍女询问。
得知众人正在内室议事，里仁径直前往。
尚未进门，便听得里面传来对话声。
”方公子此番冒险相助， 已将性命托付。
若有差池，你万死难辞其咎。”佩姨语气凝重。
”佩姨言重了。”古廷芳急忙打断，”方公子一片好心，纵使事有不谐，也断无怪罪之理。”
佩姨忽而轻笑：”丫头前日在墓穴中还对方公子横眉冷对，怎的转眼就这般维护？莫非”
古廷芳顿时霞飞双颊，正欲辩解，房门突然洞开。
里仁不请自入，惹得古廷芳当即沉下脸色：”里队长，进门不知通报么？”
”事态紧急，恕属下冒昧。”里仁拱手告罪，目光却闪铄不定。
待方编识趣离场后，里仁压低声音道：” ，方编实为黑蝮蛇细作！”
”荒谬！”古廷芳与佩姨异口同声。
里仁捶胸顿足：”属下伺奉古家三载，岂会信口雌黄？适才有密报传来，墙外有人唤方编之名，更掷入黑蝮蛇手令！”
古廷芳冷笑连连：”这般拙劣谎言，也敢拿来欺瞒？”
”若 不信，可随属下查验。”里仁信誓旦旦，”只是此事关乎古家存亡，万望慎重。”
古廷芳眸光渐冷：”带路。
我倒要看看，是何等铁证。”
古廷芳与佩姨随里仁行至西园附近，忽闻前方传来阵阵悲泣。
只见一群护卫围作一团，神情颓丧。
里仁见状怒斥：”身为古家护卫， 聚众哀嚎，成何体统！”说罢扬手欲责罚众人。
”且慢。”古廷芳上前查看，发现不远处横卧一人，已然气绝。
”此人殒命，尔等故而悲恸？”古廷芳问道。
护卫首领哽咽道：”回禀大 ，杜二乃我等手足，猝然离世，实在难以自持。”
”可知 ？”古廷芳蹙眉追问。
众护卫面面相觑，踌躇不语。
佩姨不耐喝道：”有话直说，吞吞吐吐作甚！”
”大 明鉴，我等若实言相告，恐遭责罚。
杜二方才与方先生争执，不知那方先生使了何等手段，杜二竟当场气绝”
”荒谬！”古廷芳勃然变色，”方公子岂会无故伤人？”
众护卫齐声赌咒：”我等亲眼所见，岂敢妄言？”
古廷芳细察 ，发现确无外伤痕迹，这倒与方编的独门手法相符。
正疑惑间，里仁悄声道：”禀大 ，先前拾获字条前来报信者，正是杜二。”
此言尤如晴天霹雳，古廷芳身形微晃，佩姨急忙搀扶。
里仁垂首之际，眼底掠过一丝得色——伪造字条恐被识破，如今死无对证，正好坐实方编罪名。
温纳图万二本就心存疑虑，除去反倒干净。
佩姨在古廷芳耳畔低语：”此事蹊跷。
若方编当真狠辣，何不将目击者尽数灭口？”
古廷芳蓦然惊醒，暗忖方编素来机敏，断不会留下如此破绽。
目光扫向里仁时，心中已生疑窦。
”请方公子前来对质。”古廷芳下令道。
里仁暗自冷笑，早料到此招。
他胸有成竹——众口铄金，方编纵有百口亦难辩。
待方编到来，里仁抢先发难：”方公子何必装模作样？你勾结黑蝮蛇，残杀杜二，如今人证物证俱在！”
方编愕然：”此话从何说起？”
”休要狡辩！”里仁厉喝，示意护卫围住方编，”为保古家机密，今日定要将你拿下！”
方编环视众人，心知此番诬陷早有预谋，辩白已是徒劳。
里仁更是咬牙切齿：”不仅要动手，更要活捉你这叛徒！”
原来里仁积怨已久——自方编到来，古廷芳事事询其意见，令他这守备队长颜面尽失。
今日终得机会一雪前耻。
里仁此刻只盼方编速死，以免节外生枝，或是被他问出更多破绽。
方编却忽然轻叹，目光掠过里仁，落在后方几名护卫身上。
”我倒要听听，诸位说我做过什么？”