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走出令人压抑的幽影峡谷，重新呼吸到带着青草和松木味道的清新空气，顾言感觉心情都舒畅了不少。虽然峡谷里的收获巨大，但那种无处不在的阴冷和死寂，呆久了确实让人浑身不得劲。
他很快回到了那个破败的林场前哨点。老头巴克正坐在木屋门口的台阶上，叼著一个木制烟斗，吧嗒吧嗒地抽著，看到他一个人安全返回，浑浊的老眼里闪过一丝难以掩饰的惊讶。
“嘿，小子，命挺硬啊！居然全须全尾地出来了？”巴克吐出一口辛辣的烟雾，语气说不上是赞叹还是揶揄。
顾言没理会他的调侃，直接说道：“找到你们主家那个宝贝继承人了。可惜，去得晚了点，只能帮他收个尸。”
巴克的脸色瞬间严肃起来，放下了烟斗：“确定了？”
“尸体就在里面，坐标我记下了。”顾言报出一串数字，“样子和之前进去的那队人一样，成了干尸。这是他的徽章和一些随身物品。”
顾言从背包里拿出那个银质徽章和防水袋，在巴克面前晃了晃，但没有递过去。
巴克看着那熟悉的家族徽章，脸色阴沉地点了点头，似乎对这个结果并不意外，只是确认之后，眼神更加复杂。
“妈的，这鬼地方”
“我的任务算完成了。”顾言收起证据，“联系范德比尔特家族吧，让他们派人来处理后事，顺便”他意味深长地顿了顿，“把尾款结一下。”
巴克深深地看了顾言一眼，似乎想从他脸上看出点什么，但顾言一脸平静。他转身走进木屋，过了一会儿，拿着一个老式的卫星电话走了出来，开始走到一边去低声通话。
顾言也不着急，靠在自己的车门上，悠闲地欣赏着落基山脉支脉的壮丽景色，与不远处那个象征著死亡和诡异的幽影峡谷形成了鲜明对比。
通话持续了十几分钟。巴克走回来，将卫星电话扔回屋里，对顾言说道：“家族那边收到了。他们会立刻派一支专业的队伍过来，最快明天下午能到。
关于你的报酬霍华德先生的意思是，等确认了埃利奥特少爷的…遗体，并拿到你带回来的证据后，会亲自与你结算。”
顾言对此早有预料。这些大家族，不见兔子不撒鹰，谨慎得很。他无所谓地耸耸肩：“可以。我就在这里等他们一天。”
他本来也没打算立刻就走。除了等尾款，他还有更重要的事情——他贴身存放的那个小玉盒里，传来了越来越清晰的能量波动，如同心脏般一跳一跳，充满了新生的渴望和饥渴！
黑寡妇，马上就要完成它的第一次蜕变了！
蛊虫在完成蜕变的瞬间，会消耗掉自身积累的大部分能量，陷入一个极其虚弱但又迫切需要补充的新生期。
这个阶段，它们需要吞噬大量蕴含生命精元的物质，尤其是新鲜的精血，来稳固新生形态，并激活蜕变后获得的新能力。
在这荒郊野岭，别的没有，野生动物遍地都是，正是黑寡妇完成初猎、补充能量的绝佳场所！
要是回到纽约那种钢铁城市里，难道让它去吸老鼠或者流浪汉的血？那容易惹来不必要的麻烦。
“正好，趁著等钱的功夫，给我的小宝贝搞个‘迎新派对’。”顾言打定了主意。
他没有住在巴克那脏乱差的木屋里，而是自己在林场空地边缘找了个相对平坦干燥的地方，支起了帐篷。巴克对此也没意见，只要顾言不打扰他，他也乐得清静。
夜幕降临，群山沉寂。顾言盘膝坐在帐篷里，神识却时刻关注著玉盒内的动静。
玉盒的震动越来越频繁，里面的能量波动也达到了一个巅峰！突然，伴随着一声极其细微、却尖锐无比的“咔嚓”声，玉盒的震动戛然而止！
顾言立刻打开玉盒。
只见原本那只指甲盖大小的黑寡妇蜘蛛已经消失不见，取而代之的，是一个仅有小指指尖大小通体如同最上等的黑曜石般晶莹剔透、散发著幽幽寒光的小蜘蛛！
它腹部的红色沙漏标记变得更加细小精致，却红得仿佛能滴出血来！八只复眼闪烁著灵动而危险的光芒。
成功了！第一次蜕变完成！
此刻的黑寡妇，气息内敛，但顾言能感觉到它体内蕴含的毒性、速度和灵巧性，都比之前强了数倍不止！更重要的是，他感应到黑寡妇觉醒了一个新的能力——分化子体！
“乖，饿了吧？马上带你去吃大餐！”顾言用指尖轻轻碰了碰新生黑寡妇冰凉光滑的背甲，脸上露出了“慈父”般的笑容。
黑寡妇亲昵地蹭了蹭他的手指，传递来一股清晰而强烈的饥饿感。
顾言将它放在自己肩头，如同一个黑色的装饰品。他悄无声息地离开帐篷，如同一道幽灵，融入了营地周围的黑暗山林之中。
他的神识散开，如同最顶尖的猎手，很快就在不远处的一片灌木丛后，锁定了一头正在啃食草根的马鹿。这头鹿体型壮硕，气血旺盛，正是完美的“自助餐”目标。
顾言心念一动，肩头的黑寡妇如同得到了指令，化作一道几乎看不见的黑色闪电，瞬息之间就跨越了几十米的距离，悄无声息地落在了那头马鹿的脖颈上！
那马鹿似乎有所察觉，不安地甩了甩头，但还没等它做出更多反应，黑寡妇那细如牛毛的口器已经精准地刺入了它的颈动脉！
一股强劲的混合神经毒素和溶血毒素瞬间注入！马鹿连一声哀鸣都没能发出，四肢一软，庞大的身躯便轰然倒地，眼神迅速涣散。
紧接着，更加诡异的一幕发生了！黑寡妇的身体微微抖动，从它的腹部，竟然分裂出了十几个米粒大小、同样漆黑的小蜘蛛！
这些子体如同训练有素的士兵，迅速爬到马鹿尸体的不同部位，同样将口器刺入，开始疯狂地吞噬血液和生命精华！
母体和子体同时进食，效率极高！短短两三分钟，那头壮硕的马鹿就以肉眼可见的速度干瘪了下去，变成了一具皮包骨头的干尸！
吞噬了大量精血的黑寡妇和它的子体们，身体表面的光泽更加明亮，气息也明显稳定和强大了不少。
那些子体完成任务后，纷纷爬回母体身边，如同水滴汇入大海般，重新融入了黑寡妇的体内。
黑寡妇满足地抖了抖身体，传递来一股饱足和愉悦的意念，化作黑光回到了顾言的肩头。
“干得漂亮！”顾言满意地拍了拍它。有了这分化子体的能力，无论是下毒、侦查还是群攻，手段都更加丰富和隐蔽了。
这一夜，顾言带着黑寡妇，如同黑夜中的死神，在营地周围的森林里“加餐”了好几次，目标都是挑选过的、气血充足的野生动物。
黑寡妇的第一次蜕变带来的虚弱感被迅速弥补，实力彻底稳固在了新的层次。
当第二天太阳升起时，顾言神清气爽地回到营地，而黑寡妇则心满意足地回到玉盒中消化收获，等待下一次出击。
现在，万事俱备，只欠东风——等著范德比尔特家族送钱上门了。
（感谢大家的催更）