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范德比尔特家族的庄园坐落在长岛最顶级的僻静海岸，占地广阔，古老的红砖建筑群在精心修剪的草坪和参天古树的映衬下，透著一种沉淀了数代人的权势与财富的厚重感。
黑色的劳斯莱斯驶过长长的林荫道，最终停在一栋新古典主义风格的主宅前。
管家罗伯特早已在门口等候，依旧是那身一丝不苟的黑色西装，白发梳得整整齐齐。
看到顾言下车，他微微躬身，眼中闪过一丝惊讶——眼前的顾言，比上次解决酒店事件时，气质更加内敛，也似乎更加深不可测了。
“顾先生，欢迎。家主正在书房等您。”罗伯特引著顾言走进宅邸内部。
穿过铺着波斯地毯的走廊，两侧墙壁上挂著价值连城的古典油画。
空气中有淡淡的雪茄和旧书卷的味道。这里的一切都透著老派富豪的低调奢华，与顾言那皇后区的别墅简直是两个世界。
书房的门被推开。宽大的胡桃木书桌后，坐着一位老人——霍华德·范德比尔特。
顾言看到他的第一眼，心中便是一惊。
那时的霍华德虽然年近七十左右，但精神矍铄，眼神锐利如鹰，思维敏捷，言谈举止间充满掌控力，典型的华尔街老鲨鱼形象。
而现在
书桌后的霍华德，仿佛一下子苍老了二十岁。稀疏的银发几乎全白，原本保养得宜的脸上布满了深刻的皱纹和老年斑，
皮肤松垮，眼窝深陷，露出的手背干枯如鸡爪，手背上还插著留置针头，连接着旁边一个不起眼的输液泵。
他穿着一件柔软的丝绸晨袍，盖著薄毯，整个人蜷缩在高背椅里，透出一股难以掩饰的虚弱和腐朽的气息。
只有那双眼睛，虽然浑浊了许多，却依旧残留着一丝不甘和上位者的威严。
“顾先生，请坐。”霍华德的声音沙哑干涩，带着老年人特有的气短。
“原谅我无法起身迎接。人老了，身体就不听使唤了。”
罗伯特为顾言搬来一把椅子，然后无声地退到书房角落侍立。
顾言坐下，看着霍华德，没说话，等著对方开口。
霍华德喘了几口气，似乎在积蓄力气，浑浊的目光在顾言脸上停留许久，才缓缓开口，直奔主题：
“顾先生，这次请你来，不是家族产业遇到了什么‘超自然麻烦’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的、对生命的渴望和恐惧：
延寿？
顾言眉头微挑，倒也不算特别意外。到了霍华德这个年纪和地位，
最恐惧的恐怕就是死亡，最渴望的自然是更长的生命，去享受无尽的财富和权力。
只是没想到，对方会把希望寄托在他这个邪修身上。看来，上次酒店事件解决得过于“彻底”，让这位老狐狸对他产生了某种不切实际的期待。
“霍华德家主，”顾言开口，语气平静，“我只是一个处理超自然事件的人，不是医生，也不是传说中的炼金术师。延寿恐怕找错了人。”
“不，我没有找错。”霍华德摇摇头，语气异常肯定。
“我见过世界上最顶级的医生，用过最昂贵的药物和疗法，甚至尝试过一些教会推荐的‘圣物’和‘仪式’，都没有用。我的身体就像一座沙堡，正在无可挽回地崩塌。但是，你不同。”
他盯着顾言，眼神变得锐利起来，仿佛要穿透顾言的伪装：
“我让人调查过你处理过的事件，长岛古堡、皇家橡树酒店、甚至东京的一些传闻。你用的手段，不是科学，也不是神学，而是另一种更古老、更直接、也更残酷的力量。那种力量，或许不能治愈疾病，但或许可以强行扭转生命的衰败，从死亡手中抢夺时间。”
老家伙的眼力倒是毒辣。顾言心中暗道。邪修功法，掠夺万物以养自身，延长寿命确实是其能力之一，
尤其到了魔种邪丹境，对生命本质的理解和操控更进一步。传承记忆中，确实有几种邪道秘法可以实现延寿，比如——
《血炼夺生丹》。以至少五百名健康成年人的心头精血为主材，配合数种大补元气的宝药，以邪火炼制，可成血丹。
服之，可强行补充服用者衰竭的生命本源，夺他人之生机，续己身之残命。
根据材料品质和炼制手法，最多可延寿五年左右，且能一定程度上改善体质，延缓衰老。
但这方法，极其残忍，有伤天和，因果极重！抽取生人心头精血，等于直接害死几百条鲜活的生命！
炼制过程中产生的怨念和血煞，也会反噬自身，污染道心。
最重要的是，如此大的杀孽，天道必然记下一笔，下次渡劫时，威力恐怕会倍增！
经历过三九小天劫中那恐怖心魔劫的顾言，对此尤为忌惮。
“霍华德先生，”顾言沉吟片刻，缓缓说道，
“延寿之法，并非没有。但我需要提醒你，这种方法，代价巨大，且有违天和，后患无穷。对你，对我，都是如此。”
霍华德眼中爆发出惊人的光彩，身体甚至微微前倾：
“有办法？！顾先生，请说！无论什么代价，范德比尔特家族都付得起！金钱、资源、人脉只要你开口！”
看到顾言依旧沉默，眼中带着明显的犹豫和忌惮，霍华德这只老狐狸立刻明白了关键。他喘着气，语速加快：
“顾先生，我知道你在顾虑什么。是因果？是天谴？还是需要一些不那么容易获取的材料？”
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