林烁缓缓睁眼，脑袋昏沉，视线模糊，意识仍停留在幻灵珠树洞的恶战中。
“绾星！”
他张嘴欲喊，却发现口鼻被什么东西严严实实地覆盖着。
随着视线逐渐清晰，林烁惊觉自己竟身处一个巨大的营养舱内。
舱外是摆满精密仪器的房间，指示灯不停闪烁，泛着幽微的光。
浅绿色营养液裹住身体，凉意沁入皮肤。
呼吸面罩紧贴口鼻，每一次呼吸都让面罩微微起伏，伴随着细微的气流声。
他试图活动身体，却发现四肢绵软，使不上力气。
身上的伤口虽在愈合，但仍有细微的刺痛感，如细针轻扎。
研究院顶层办公室里，数十块屏幕不断刷新着数据与画面。
白发老者身着白大褂，站在控制台中央，目光紧锁着显示林烁营养舱画面的屏幕。
李明远是精神病研究院院长，深耕医学与科技领域多年，在精神疾病研究方面颇有造诣。
李院长身旁的仪器亮起红灯，提醒他林烁已经苏醒。
他眉头微皱，额间泛起几道细纹，眼中掠过一抹复杂神色。
他旋即走向设备，按下按钮。
营养舱内，林烁脑海中响起沉稳的声音。
“林烁，能听见吗？我是院长李明远。
声音直接在他脑海中响起，如同对方当面说话一般。
“你在营养舱里，被营养液泡着说不了话。
“不过舱体连接着神经接口，能读取脑电波，心念一动即可说话。”
林烁深吸一口气，压下慌乱，试着回复。
“我在哪？发生了什么事？”
李院长挺直脊背，手背身后，目光紧锁屏幕。
“你从研究院九楼的窗户跳下，摔在水泥地面。”
林烁闻言心头一颤，没想到自己真的跳楼摔在了地上。
幻灵珠中的经历在他脑海中快速闪过。
这是濒死时的臆想吗？
什么是真，什么是假？
李院长道：“多亏我院医疗技术先进，及时抢救并送你进营养舱治疗，否则你活不下来。”
“为什么要救我？”林烁的心中充满了疑惑和警惕。
“因为你对我们很有用。”
李院长声音冰冷，像在宣布既定事实。
“我只是个社会的底层人，能有什么用。”
林烁心中反驳，语气带着不解。
李院长推了推眼镜，语气平静：“你的身体就是最大价值。“
“我的身体？”
林烁不解。
在这个科技高度发达的世界，克隆人、人造器官和全机械化改造早已屡见不鲜。
林烁忽然反应过来：“因为我能抑制玄病毒？“
李院长眉头微皱，语气惊讶：“没错，是的。“
林烁闻言，心中的猜想愈发笃定。
李院长顿了顿，接着道：“你昏迷时我们一直在监测，玄病毒已被压制在临界值，暂时进入休眠状态。”
林烁满心疑惑，追问道：“你是说我体内的病毒已经清除了？”
“清除？怎么可能。”
李院长冷笑一声：“玄病毒我研究了一段时间，正在找清除的办法。
“至今仍无法清除。
“只能暂时压制活性。换躯或机械改造都清不掉，一旦感染，它就会终生盘踞在意识里。”
林烁眉头微皱：“意识里？“这个说法让他困惑，心底泛起一丝不安。
“对，在意识层面，它侵蚀的是人的灵魂。”
李院长声音低沉严肃，似在诉说隐秘之事。
“灵魂？这怎么可能？”
林烁没想到，这话会从学术专家嘴里说出来。
李院长沉默片刻，思索着如何向林烁解释。
“我研究院专注玄病毒研究，重点攻关防控技术。
“在城市各处设置监测点，实时监控玄病毒传播情况。
“你感染病毒后，监测系统立刻发现异常，我们一直在暗中观察你。”
林烁心中苦笑：“这么说，我的一举一动都在你们监视下？”
“没错。”
林烁想起医院被追捕的场景，冷声道：“当时你们是不是打算开枪杀我？”
李院长沉默片刻，语气平静：“当时你病毒发作，行为失控。
“这种病毒会瞬间提升身体机能，我们担心你会伤害他人。
“就算杀了你也无妨，我能把你救活。
“也想观察病毒在你体内的变化，收集数据完善研究。”
林烁压抑着怒意，冷声问：“你们打算怎么处置我？解剖，还是长期关押？”
李院长摇头：“你放心，我们没那么残忍。”
“只要你配合研究，我不会限制你的自由。”
“当真？那快放了我。”林烁喉结微动，眼中燃起希望。
片刻后，李院长语气歉然：“抱歉，暂时不行。
“你状态还未稳定，我们需要监测你的身体数据。
“所以短期内，你得留在我的研究院。”
李院长的话让林烁心凉，希望破灭。
林烁心头一紧，明白自己短时间内走不了了。
林烁犹豫片刻，问：“那我现在是什么情况？”
李院长神色凝重，缓缓解释道。
“之前你的身体濒临崩溃，从医学角度判断，已达到临床死亡标准。
“宿主死亡后，病毒会启动自我保护机制，进入休眠状态。”
他顿了顿，继续道：“趁它休眠的窗口期，我们用院里的技术压制住病毒数量，暂时稳住了局面。“
李院长继续说：“我们需要你的帮助。
“你感染病毒的经历，对我们研究很有价值。
“你的情况很特殊，和其他感染者不同。
“其他人一旦发病，便会失去意识，完全受病毒操控，不仅无法逆转，还会迅速死亡。
“你能保留意识，还偶尔清醒，这种情况我们从未见过。
“正因如此，我们希望你配合研究，共同寻找彻底清除病毒的办法。”
林烁眉头紧锁，意识到自己惹上了大麻烦。
为摆脱病毒威胁，他只能接受。
林烁目光警惕：“我凭什么信你们？”
李院长眉头微蹙，语气转冷：“你没得选。病毒复发，你首当其冲。
“而且，我们研究院设备和技术先进，或许能帮你彻底清除病毒。”
林烁权衡利弊，明白李院长所言有理，却也深知不能轻信研究院。
林烁语气坚定：“我可以配合，但有个条件。“