万灵宫广场之上，站着数十位青袍年轻修士，每位背后皆背着一柄长剑。
修士群前立着三人。居中者乃镜花问剑，左首是那位金丹修为的老者，右侧则是个妙龄少女。
他们对面也立着三人。居中者乃大长老千木真人，左首是武宗宗主青冥御霄，右首则是大弟子赵凌峰。
大长老拄着拐杖，语气和缓：
“贵宗不远万里来访，我等自当尽地主之谊。若有招待不周处，还望诸位海涵。”
镜花问剑双手抱拳行礼，朗声道：
“多谢千木长老宽宏。我等不请自来，若有失礼之处，还望见谅。”
大长老低眉含笑，温声道：
“问剑道友言重了。诸位不辞辛劳前来论道，共探上古秘境，此乃我等求之不得的幸事。”
镜花问剑喜色浮面，拱手道：“既如此，便叨扰贵派诸位道友了。”
未几，青莲剑宗一行人便歇在万灵宫迎客的洞府里。
洞府之内，厢房多达数十间，另有客厅、院落等一应俱全，布置得极为舒适宜人。
洞府客厅内，妙龄少女柳眉轻蹙，语带嫌弃：“师父，这洞府如此寒酸简陋，也配作待客之地？”
镜花问剑温言劝慰：
“兰儿休得挑剔。
“玄木山虽不及青莲剑宗气派，此番招待也算周全。
“咱们此来只为争夺上古秘境名额，岂为享福？
“身为修行之人，当收收这娇气性子。”
月汀兰俏皮吐舌，拽着镜花问剑的手臂轻晃，娇声应道：
“师父训得极是，兰儿知错了。
“此番定要叫那些小门小派，晓得咱们的厉害！”
镜花问剑目露溺爱，颔首笑道：“好了，下去歇着罢，我与金长老还有些话要说。”
月汀兰轻轻点头，侧身行了一礼，随后退出客厅。
待月汀兰一走，镜花问剑便转头向身旁老者发问：“那件事办得如何了？”
金长老面色沉肃，低声道：“计划生变，须得暂缓些时日。”
镜花问剑眉峰陡扬，“为何这般？”
“前些时日行事，不慎被玄木山弟子撞见，还让人救走了几个贡品。
“对方察觉有异，即刻封锁山门，命弟子搜山巡查。
“为免打草惊蛇，只得命那人暂且按捺，暂缓唤醒山神。”
镜花问剑眉峰紧蹙，冷声问道：“究竟是何人撞见此事？”
金长老抬手拭去额角细汗。
“尚不知此人是谁。那人擅使‘人傀术’，路数不似玄木山一脉。
“可蹊跷的是，事发后玄木山立即封山彻查，似已察觉端倪。”
剑花问剑端起茶盏浅抿，思忖片刻后说道：
“那人应是意外撞见，眼下多半还不知情。只是此事干系重大，还需仔细谋划才是。”
金长老颔首，语气凝重。
“此番踏入天木山脉，才知玄木山底蕴深厚。
“整座山脉遍布大阵，尤以玄木山几座山峰更为凶险，暗藏杀机。
“那千木真人的修为，远比情报中记载的更为高深。看来这消息源头，着实不可尽信。”
剑花问剑凝眉思忖良久，方沉声道：“那人当真能成事？”
金长老面色阴沉，沉声道：
“此人城府颇深，不欲展露行迹。他不知我等图谋，不过是想借我等之力，为其成事罢了。”
剑花问剑神色冷峻，沉吟片刻继续开口：
“不妨事。
“只需让他认定，我们所求唯有七海堪舆图便可。
“你再去见他，先将七彩莲子中的四色予他，助其精进修为。
“待他事成，再以余下三色莲子换取堪舆图，如此可消弭他的疑心。”
金长老点头称是，随即告辞，离了洞府。
天衍院大殿内，岳玄海面色有些难看。殿内另有二人，一为灰衣老者，一为年轻弟子。
岳玄海沉下脸，语气愠怒。
“丹儿，你那师弟究竟去了何处？
“我连发数道传音符，竟无半分回应！”
阎丹慌忙躬身行礼，赔笑道：“师父息怒。墨师弟莫不是在闭关修炼？”
岳玄海嗤笑一声：“那混小子哪会安分修炼？指不定又溜去何处厮混了。”
灰衣老者明景拱手劝道：
“师兄且慢。师侄此次试炼摘得榜眼，足见平素勤修不辍。
“想来此刻或在某峰闭关参悟，亦未可知。”
岳玄海听闻此言，面上笑意难掩。
此次试炼，墨离的表现远超众人预料，着实为他挣足了颜面。每当回想此事，心中便畅快至极。
他强压笑意，板起脸沉声道：
“明师弟，休要替他辩解。
“他自己都承认，此番试炼全赖绾星师侄照应帮扶，才有这般佳绩。
“若凭他一己之力，断然不成。”
阎丹敛袖而笑：“师父，墨师弟修行不过十载，能有这般成就已是不易。
“他身为阵师，本就不擅独战，唯有与人联手，方能将阵法之威发挥到极致。
“您瞧，绾师妹不也是得了墨师弟相助，才在比试中取得佳绩？”
岳玄海闻言脸上一沉，驳斥道：“提及此事更是恼人！
“且说那榜首林烁与他交好，不过入门修行一载，便摘得魁首。
“反观这逆徒，整日懒散，却连人家半分本事都没学到！“
明景神色微震，脱口惊咦。
“门中竟出了这般惊才绝艳的弟子？
“不知出自哪一脉门下？”
岳玄海面露艳羡之色，直言道：“正是黑竹峰铁臂师兄新收的爱徒。”
明景听了这话，心下暗忖片刻，面上却不露声色。
岳玄海长叹一声，转头吩咐阎丹。
“丹儿，青莲剑宗今日已至。
“三日后召开道法交流大会，届时便要敲定上古秘境的入内名额。
“大长老与对方议定。各派各派遣十名筑基弟子、二十名炼气弟子比试，胜者方能获得资格。
“此番天衍院只派你与墨离二人前往，你俩需得仔细筹备才是。
“稍后，你去寻师弟，将此事相告。”
阎丹颔首应下：“师父放心，稍后我便去寻他。”
他继而问道：“此番比试这般安排，若是一方全军覆没，岂不是连一个名额也无？”
岳玄海颔首，语气笃定：“正是如此。”