林烁抬眼望去，细细打量那牧九师父。运足目力，竟也瞧不透对方修为深浅。
近来神魂愈发敏锐，直觉告诉他，眼前这人，恐比自家师父还要高深莫测。
林烁正凝目盯着铁铠，忽见身影一闪，那铁铠竟凭空消失。
待众人反应过来时，铁铠已鬼魅般立在众人身前，偌大空地上，竟无一人察觉他是何时移形换位的。
那铁铠竟如鬼魅般凭空显现，周身毫无气息波动。
林烁面色骤变，牧九顺着他目光望去，才惊觉自家师父已立于近旁。
其余同行者却浑然不觉，或交头接耳，或顾盼张望，对身侧多出来的人影视若无睹。
林烁心头大骇，心中暗忖。
“此人周身气机竟与周遭浑然一体，举手投足间，满座修士皆无所觉，就如空气一般。
“这般神鬼莫测的隐匿之术，当真是闻所未闻！”
铁铠立在林烁跟前，僵滞数息，忽而开言：
“小子倒有几分眼力，竟能发现我的存在。”
声音乍响，林烁身旁众人尽皆骇然。
直至此刻，方知铁铠竟在此处。
众人见了，忙躬身行礼，齐声道：
“见过铁长老。”
林烁心头大骇，此人竟能窥破自己的察觉，实在玄妙。
待众人行礼已毕，铁铠忽如泥塑木雕，僵立当场，面色木讷，全无反应。
顿时面面相觑，不知他为何这般模样。
牧九压低嗓音，向众人轻声解释道：
“家师近日闭关修炼出了些差池，故而反应迟缓。还望各位海涵。”
少顷，铁铠忽有动作，将一个锦囊递予牧九，沉声道：
“囊中有我所书嘱咐，你们自行观瞧便是。”
牧九接过锦囊便当场打开，见内中藏着一道传音符纸。他当即运起灵力，将符纸激活。
那符纸忽地轻颤，数道音波直透众人识海，字句清晰可闻。
“此番，宗门遣尔等前往上古秘境寻宝。
“切记！保命为要。
“此地乃上古战场，陨落大能无数，更有异界魔道涉足，故而遗下诸多传承秘宝。
“但亦藏凶灵残魂，擅施心魔诅咒。遇险处，须三思而后行。
“修仙本是逆天之举，险象环生。
“我宗门素重历练，此番正是磨砺之机。
“唯有历经生死，方能证道。
“需知，秘境中最险者，非妖非魔，而是人心。
“夺宝弑杀之事，于修仙者而言司空见惯。
“众人皆为长生，多存私心，行事不择手段。
“望尔等莫忘初心，时刻以性命为重，切切！”
传音里还说了些上古秘境的关键要点，以及应对之法。
上古秘境每次开启，时限为一年。
一年期满，光门自会闭合。
若在关闭前未能脱身，便要被困其中数百年，直到下次秘境开启方可离开。
只是此前从未有人能在此地存活那么久，凡逾期未归者，皆葬身秘境，再无音讯。
经此一番讲解，众人总算将上古秘境的大概模样有了些认知。
——
叶焚枝将众人引领至此，便算交差，当即驾着飞舟，破空而去。
他前脚刚走，后脚便有几人径直朝木青羽围了上来。
木青羽瞥见来人，当即沉下脸色，侧过面庞佯装未见。
忽闻一声轻佻言语飘来。
“哟！这不是七叔家的堂弟吗？
“瞧你如今已是炼气后期，还得了探索名额，看来在玄木山混得风生水起啊！”
林烁抬眸望去，只见一名身着华服的男子，身姿修长挺拔，身后跟着两男一女三人，正缓步朝着这边走来。
木青羽听了这话，只作未闻，并不应答。
那人侧过脸，朝身旁三人笑道：
“这小子如今出息了，竟连咱们都不认了。”
身侧女子冷笑一声。
“紫冠大哥，理他作甚？
“不过是族中旁支贱种，在族内混不下去，这才投奔玄木山罢了。”
她身旁那人亦冷笑道：
“正是！若不是还有几分天赋，早被族里扫地出门了！”
木青羽面皮涨得通红，后槽牙咬得咯咯作响。
木紫冠面上含笑，假意嗔斥身后众人。
“诶，休得胡言！
“阿羽如今已是千木真人座下爱徒，他日必成大器，乃是我族未来栋梁。
“尔等怎可妄议？”
木倾妍掩唇轻笑。
“他也配？
“不过炼气后期的废物罢了。
“哪及得上大哥，早已是筑基后期的高手。”
木青羽冷眼睨着眼前几个同族，胸中腾起三丈无名火。
他身为族中旁支，自幼便尝尽冷眼。
族中修炼资源皆被嫡系牢牢攥在手中，偏生父亲又早早意外陨落，只留他与母亲孤儿寡母相依为命。
外人瞧着他仙族子弟的身份，只道风光无限，却不知他自小在族人的白眼下讨生活，连口灵气充沛的修炼之地都求而不得。
幸而天无绝人之路，族中与父亲交好的四伯瞧出他天资不凡，特意为他谋了条生路。
便让他拜入玄木山门下。
如此一来，凭他的天赋，既能得宗门栽培，又可获取修炼资源，总好过在族中虚度光阴。
青木羽冷嗤道：
“不过是仗着嫡子身份，耗用族中资源抢了数十载先机。
“若给我同等修炼条件，何至于落于尔等下风？”
木倾妍冷笑一声，言语轻蔑：
“就凭你？痴人说梦！
“我等皆是筑基修士，你区区炼气境，也敢在此大放厥词？
“今日族姐便替族中长老好好管教你，叫你明白何为尊卑！”
言讫，她素手凌空挥落，一记耳光便掴将过去。
木青羽欲闪身避让，怎奈双方修为天差地别，纵有千般巧劲，亦难脱此劫。
木族几人正欲看他难堪，皆幸灾乐祸。
绾星见状虽心有不满，然此乃人家族中私事，不便贸然干预。
木倾妍手掌将落未落之际，忽如被无形之物定住，僵在距木青羽脸颊不过寸许处，悬在半空再难挪动分毫。
木氏族人尽皆面露疑色，不明白木倾妍缘何陡然收势停手。
众人目光齐聚她身上，忽见她脸色骤变，惊恐之色溢于言表。
下一刻，一道无形力量缠住她手腕，生生将她提离地面，双脚凌空乱蹬。