“希望”号平稳降落在“荧惑之城”的空港。小李跟着队伍走出舱门，脚踩在红色的砂砾上，感觉轻飘飘的。火星重力只有蓝星的三分之一，每一步都像踩着棉花。
“别愣着！跟上！”领队的高飞指令长声音洪亮，“先到生活区放行李，一小时后培训中心集合！你们的第一课是如何在火星活下去！”
培训中心里，教官板着脸讲解维生系统、宇航服紧急故障处理、沙尘暴避险…内容又多又急。小李和其他实习生埋头猛记，生怕漏掉一个字。
“在火星，一个小疏忽就可能送命！”教官敲着黑板，“这里可没有蓝星妈妈惯着你们！”
另一边，从“希望”号卸下来的几台蓝星最新型号的自动挖掘机，刚开工就趴窝了。火星的细尘无孔不入，精密滤芯没撑过两小时就堵死了。
负责设备的工程师气得直骂娘：“这帮设计院的！就不知道火星啥环境吗？尽整这些花架子！”
赵德柱被请过来会诊。他围着挖掘机转了两圈，直接对秦卫国说：“老秦，没戏！这玩意儿太娇贵！得按咱们‘赤焰’的标准，从头改！”
秦卫国点头：“改！正好咱们新厂区快投产了，把这活儿接下来！让蓝星那边知道，在火星，还得用火星的装备！”
基地西区规划的新生态穹顶工地也出了问题。“巨灵神”打地基时，钻头刚下去十几米就碰到了硬骨头——厚厚的深层冰层，硬得像钢板。
“这下麻烦了，”现场工程师头皮发麻，“要么换地方，要么先把这冰层处理掉。换地方工期耽误不起，处理冰层…咱没经验啊！”
消息传到月球联合研究所，能量核心小型化也卡住了。材料强度始终达不到要求，实验一次次失败。
“小学霸”ai默默分析着所有数据，突然给出一个方案：建议用一种月球特有的、之前被认为太脆弱的晶体材料，与火星矿石粉末按特殊比例复合。
“这方案太激进了！”一个老专家直摇头，“那月球晶体根本承受不住能量冲击！”
“但计算显示，复合后结构稳定性会提升百分之三百。”“启迪之影”平静地转达“小学霸”的分析。
张浩看着那大胆的方案，决定：“做个小样试试！死马当活马医！”
蓝星上，星海联盟的合作派趁热打铁，正式提出了“太阳系开发银行”的构想，旨在为跨星球大项目提供资金支持。这次，反对的声音小了很多。
秦卫国没空管那些金融的事，他正和赵德柱泡在新建成的火星分厂实验室里，对着一堆火星土和矿石废料较劲。
“老赵，你看这个配比，强度是够了，但韧性太差，一掰就碎！”
“加多点纤维！就用咱们种的那种改良苔藓提取的！”
两个老工程师像小孩玩泥巴一样，反复试验着新型建材的配方。
深夜，小李结束培训，拖着疲惫的身子回到狭窄的宿舍。他拿出加密通讯器，拨通了家里的视频。
屏幕上出现女儿睡眼惺忪的小脸：“爸爸…火星好玩吗？”
“好玩，就是…有点累。”小李看着女儿，一天的疲惫仿佛消散了不少，“爸爸今天学了好多新东西。”
妻子出现在镜头里，叮嘱着：“再累也要按时吃饭！那边干燥，多喝水！”
挂了电话，小李躺在宿舍硬邦邦的床上，看着窗外红色的荒原。这里没有蓝星的喧嚣，只有无边的寂静和生存的压力。火星的第一课，他真切地体会到了“开拓”二字的重量。
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预告：突破与希望
“小学霸”的激进材料方案意外成功，能量核心小型化取得突破。秦卫国团队的新型火星建材通过测试，成本大降。小李在维修故障设备时提出巧思，获得表扬。火星冰层被证实是巨大水资源宝库，改造计划迎来转机。“太阳系开发银行”提案进入实质谈判阶段。小李女儿在学校展示了爸爸从火星发回来的红色石头。