“首先，是跑步！”李孜指着木屋外崎岖的山路，“每天天不亮就起来，围着这座山跑！刚开始，就跑十里地！慢慢加到二十里、三十里！跑不动？走也要走完！记住，跑的时候，呼吸要匀！步子要稳！心要定！跑，是逃命的本钱！也是赶路的基础！跑都跑不动，遇到妖怪，你就是砧板上的肉！”
昔流儿看着屋外陡峭的山路，想象着每天天不亮就要跑十里，小脸顿时垮了下来。
“其次，是打熬力气！”李孜没给他喘息的机会，继续道，“俯卧撑！知道吗？就这样！”他猛地俯下身，双手撑地，身体绷得笔直，如同铁板一块，然后开始标准地起伏，“一次一百个！每天三组！做不到？咬着牙也要撑下去！胳膊没力气，你连柴刀都挥不动，遇到危险只能等死！”
昔流儿看着李孜那流畅有力的动作，再想想自己细胳膊细腿，一百个俯卧撑？他感觉自己快要晕过去了。
“还有深蹲！”李孜站起来，双腿分开与肩同宽，猛地蹲下，再猛地站起，动作迅猛有力，“同样，一次一百个，每天三组！腿是根基！下盘不稳，跑起来都摔跤，还打什么妖怪？”
“最后，是打拳！”李孜摆开一个最基础的拳架，一拳击出，带着破风声，“不求花哨，只求快、准、狠！每天对着树干打！打一千拳！把手打肿了，打出血了，也要打！直到你的拳头比那树皮还硬！拳头硬，才有机会在妖怪身上留下点记号！”
李孜一口气说完他精心“设计”的“一拳超人基础训练法”，看着昔流儿目瞪口呆、小脸煞白的模样，最后重重地补了一句：
“小师傅，吃得苦中苦，方为人上人！想取真经，想不让路上的妖怪把你当点心，就得对自己狠！从明天起，卯时初刻，准时起床！我亲自监督！敢偷懒一次…”李孜故意板起脸，扬了扬粗糙的大手，“别怪大叔不客气！”
昔流儿看着李孜那张黝黑严肃的脸，又想起师兄惨死的模样和西行路上那看不见的恐怖妖魔。他猛地吸了一口气，挺起瘦弱的胸膛，用尽全身力气，大声喊道：
“是！刘叔！我…我一定练！”
……
第二天，卯时初刻，天还是一片漆黑。
李孜毫不留情地把裹在草铺里睡得正香的昔流儿拎了起来。
“起来！跑步！”
昔流儿迷迷糊糊，被山里的冷风一激，打了个哆嗦，睡意全无。他看着屋外浓重的黑暗和崎岖模糊的山路影子，腿肚子就开始发软。
“跑！沿着屋后那条小路，绕山脚一圈！十里地！跑不完不准回来吃早饭！”李孜塞给他一个装着清水的竹筒。
昔流儿咬着牙，迈开腿冲进了黑暗里。山路凹凸不平，碎石硌脚，藤蔓绊腿。才跑出几百步，他就气喘如牛，胸口像要炸开，双腿如同灌了铅。好几次差点摔倒。他想停下来，想哭，但李孜那严厉的目光仿佛就在身后盯着，还有师兄惨死的画面在眼前晃动。他只能咬着牙，拖着沉重的步子，一步一步往前挪。等他浑身湿透、如同水里捞出来一样、跌跌撞撞跑回木屋时，天边才刚泛起一丝鱼肚白。他瘫倒在门口，连爬起来的力气都没有了。
“太慢了！”李孜的声音从头顶传来，“明天加一里！现在，休息一刻钟，准备俯卧撑！”
草草吃了点绿儿准备的粗粮饼子，昔流儿被李孜按在地上。
“撑起来！腰背挺直！下去！起来！下去！起来！”李孜严厉地数着数。
昔流儿的手臂抖得像蝴蝶振翅，每一次下压都感觉骨头要断了。做到三十几个，他再也撑不住，“噗通”一声趴在地上，大口喘气，眼泪不争气地流了出来。
“哭什么哭！男人流血不流泪！起来！继续！不到一百个，今天没饭吃！”李孜不为所动。
昔流儿只能挣扎着爬起来，手臂酸痛得几乎抬不起来，一次次在泥土里挣扎起伏。一百个做完，他感觉两条胳膊已经不是自己的了。
然后是深蹲。双腿如同被撕裂般疼痛。一百个深蹲做完，昔流儿直接瘫软在地，连手指头都不想动一下。
最后是对着木屋旁一棵碗口粗的松树打拳。李孜只教了他最简单的直拳。
“用尽全力！打！”
昔流儿咬着牙，一拳拳砸在粗糙坚硬的树皮上。起初几拳还好，十几拳下去，指关节就破了皮，渗出血丝。钻心的疼痛让他眼泪直流。
“不准停！一千拳！想想那虎妖！想想你师兄！打！”李孜的喝声如同鞭子抽打在他心上。
昔流儿闭着眼，一边嘶喊着，用尽全身力气一拳拳砸向树干。鲜血染红了树皮，也染红了他的拳头。一千拳打完，他的双手早已血肉模糊，疼得钻心，人也虚脱般瘫倒。
绿儿看得心疼不已，想上前劝阻，却被李孜一个眼神制止了。他走过去，面无表情地拉起昔流儿血淋淋的手，用烧开放凉的盐水冲洗伤口，再敷上捣烂的草药，用布条紧紧缠好。整个过程，昔流儿疼得浑身抽搐，却死死咬着嘴唇没再哭出声。
“记住这疼！记住这累！”李孜包扎好，盯着昔流儿的眼睛，“这点苦都吃不了，趁早回你的潜龙寺念经去！西天？做梦！”
第一天，就在地狱般的折磨中结束。昔流儿几乎是爬着回到草铺上，沾地就昏睡过去。
第二天，第三天…日复一日。
天不亮就被拎起来跑步。李孜给他做了个简易的沙袋背心，里面装着沉重的河沙，分量随着他体能的增长一点点加重。
“跑快点！磨磨蹭蹭等着喂妖怪吗？”
昔流儿背着越来越沉的沙袋，在崎岖的山路上奔跑，汗水如雨，肺像风箱一样嘶鸣。摔倒，爬起来，再摔倒，再爬起来。膝盖和手肘满是擦伤。
俯卧撑和深蹲的数量在缓慢增加。手臂和腿部的肌肉撕裂般疼痛，每一次动作都伴随着颤抖和呻吟。李孜拿着根细树枝站在旁边，动作稍有变形或偷懒，树枝就毫不留情地抽在他背上、腿上，留下一道道红痕。
“腰挺直！腿用力！没吃饭吗？”
昔流儿只能咬紧牙关，汗水混合着泪水滴进泥土里。
打拳的树换了更粗、树皮更厚的老松。拳峰上的伤口结了痂又被打破，再结痂，再打破，最后变成一层厚厚的、淡黄色的硬茧。拳头上传来的不再是钻心的剧痛，而是一种麻木的钝痛和撞击的震荡感。
“用力！把树给我打穿！”
昔流儿嘶吼着，一拳又一拳，如同机械般砸向树干。树干上早已留下了一个清晰的、带着暗红血渍的凹坑。
绿儿默默地照顾着他的生活，准备食物，清洗伤口。她看着昔流儿身上不断新增的伤痕和那日渐黝黑、精瘦却开始显露出一点点轮廓的身体，眼中充满了复杂的心疼。她有时会低声对李孜说：“是不是…太狠了点？他还是个孩子…”
李孜只是淡淡回应：“慈不掌兵。想活命，就得脱层皮。他现在流的汗、受的伤，总好过将来被妖怪撕碎吞进肚子。”
时间在汗水和血水中流逝。一个月，两个月…
昔流儿的变化是肉眼可见的。
他晒黑了，原本白皙的皮肤变成了健康的小麦色。瘦小的身体依旧不算强壮，但手臂、肩膀、大腿的线条开始变得清晰，隐隐有了些肌肉的轮廓。眼神中的怯懦和茫然褪去了大半，取而代之的是一种被磨砺出来的、带着疲惫的坚韧。
十里的负重跑，已经能比较轻松地完成，速度也快了许多。俯卧撑和深蹲虽然依旧吃力，但能咬牙坚持做完规定的数量。最明显的是那双拳头，指关节粗大了一圈，覆盖着厚厚的老茧，对着树干挥拳时，发出的不再是皮肉撞击的闷响，而是带着力量感的“砰砰”声。
这天傍晚，昔流儿刚完成一千次挥拳，气喘吁吁地靠在树干上休息。李孜走到他面前，递给他一把新削的木剑。
“从明天起，跑步和力量训练照旧。挥拳改成练剑。”李孜的声音依旧没什么温度，“对着树干刺、劈、撩、抹。每天一千次。动作要准，发力要透！剑是手臂的延伸，比拳头更快，也更致命。想对付妖怪，光靠拳头可不够。”
昔流儿接过木剑，入手沉甸甸的。他看着李孜，又看了看手中粗糙的木剑，再低头看看自己布满茧子和伤疤的拳头。一股奇异的感觉涌上心头，是疲惫，是酸痛，但似乎…也多了一丝以前从未有过的底气？虽然离刘大叔口中那“能打妖怪”的境界还差得远，但他好像真的…不再是那个在虎妖面前只能闭目等死的小沙弥了。
他握紧了木剑，对着李孜，认真地、用力地点了点头。西行的路还很长，但他知道，自己必须这样走下去。