荧惑星，太子行宫最深处的静室。
四壁符文隐现，地面暖玉温润，中央仅设一蒲团。
蒲团上，十三岁少年模样的李孜（赢乐）静坐，玄色绣金常服，玉冠束发，稚嫩脸庞上双眸沉静如古井。
他面前三尺虚空，悬浮着丈许方圆、边缘流淌淡金符文的玄镜，镜面如水波荡漾。
法力注入，镜面涟漪加剧，光影凝聚。
数息后，镜中景象清晰——通天殿一角。
玄黑殿柱撑天，地面如镜倒映星斗。一道玄色深衣的挺拔背影负手而立。即便只是背影与镜像，那股统御八荒的帝王威严已穿透而来。
始皇嬴政。
未转身，声先至：“乐儿，启用玄镜，何事？”
李孜起身，对着镜面恭谨一礼：“儿臣赢乐，拜见父皇。惊扰静修，惶恐。”
礼仪无可挑剔，声音沉稳。
嬴政缓缓转身。
镜中映出他容颜，剑眉深目，鼻若悬胆，眸光如渊，似蕴整片星海的重量。目光落在李孜十三岁的面容上，眼底掠过一丝柔和，旋即被审视与探究取代。
“起身。直言。”
李孜直身，坦然对视：“父皇，儿臣此次，是为‘西游’之事。”
“西游”二字出口，镜中嬴政眼神微凝，周遭气息仿佛骤寒。
那段涉及金蝉子第一世、黑白无常、观音入梦、国师力挽狂澜的旧事，是仙秦最高机密，亦是嬴政对佛门刻骨警惕之源。
“西游？” 嬴政声无喜怒，字字如锤，“佛门贼心不死，还想再行东传？乐儿，你身处荧惑，与此何干？”
目光锐利如剑，似要穿透镜面。
李孜不闪不避：
“非儿臣愿涉，是机缘乃至宿命，已将儿臣卷入。”
稍顿，见嬴政静听，续道，
“金蝉子第二世已现，与儿臣封国因果交织。佛门重启西游，势在必行。然此次，与上次不同。”
“何处不同？”
“上次西游，佛门主导，意在单纯东传，扩张势力，渡化君王。” 李孜声缓而力沉，“此次天庭暧昧，灵山内或有分歧，而最关键者——‘取经人’与‘护法’之变数，已然大增。”
未明言己身安排，然其中暗示，以嬴政之智，足可捕捉。
嬴政沉默片刻，目光深沉：
“你待如何？”
李孜深吸气，知关键至。他挺直尚显单薄的身躯，目光灼灼：
“儿臣恳请父皇，允此次西游在仙秦疆域内……有意放行。”
“有意放行？”
嬴政声调微扬，不悦与反对清晰可辨。他向前微迈半步，帝王之怒的压迫感陡增。
“仙秦与佛门，道不同不相为谋！朕之疆土，岂容佛音蛊惑？上次能阻，此次亦然！”
对佛门之恶，刻骨铭心，非仅理念，更为切身之痛。
李孜未退，反近一步，镜中影像更晰。他摇头，语带超越年龄的冷静：
“父皇，堵不如疏，禁不如导。强行阻拦，不过重复旧事，徒耗国力，激化与灵山之隙，或使佛门彻底倒向对立，甚至令天庭坐收渔利。而若我仙秦……主动驾驭此疏导之权呢？”
“驾驭？” 嬴政眯眼。
“正是。” 李孜颔首，“允其西行，然路线、节奏、乃至沿途‘劫难’，皆可纳入我掌控。仙秦律法高悬，沿途州县严控，佛经传播需经审核，不得违逆秦律、动摇国本。此西游之路，便可成展我仙秦国力、秩序、有限包容之巡礼，亦可为筛取佛门某些可用理念之渠道。然此非全部——”
他目露精芒：“儿臣以为，父皇或可借此良机，行一石二鸟之策。”
“讲。” 嬴政怒气似平，转为深思。
“西牛贺州。” 李孜吐出四字，如投石入潭。“灵山根基所在，佛门经营万载，然其西部边陲，与我仙秦新辟疆域接壤处，向来犬牙交错，管控松散。佛门重心素在灵山核心及东传事务，对此边地关注有限。”
他迎向嬴政渐亮的目光：
“若趁此次西游，佛门注意力被取经之事吸引，我仙秦可借‘保障西游路线安全’、‘设立沿途补给驿站’、‘协防边地以防妖魔扰路’等名目，稳步向西牛贺州边境推进。迁移军民，修筑堡寨，厘定疆界，推行秦律，教化土民……以润物无声之势，蚕食其边陲之地，拓展我仙秦实控疆域。”
嬴政眼中锐光一闪，如鹰隼见猎物。他未立即表态，但微微前倾的身姿，显示此言正中其怀。
开疆拓土，乃帝王天性，更何况是向宿敌佛门的地盘伸手。
李孜见机，再添筹码：
“此蚕食之策，初期规模可控，不致引发佛门剧烈反弹。待其察觉，生米或已煮成熟饭。且西游若成，天道功德降下，我仙秦参与其中者，皆可获益。父皇，儿臣已布局，有把握占得关键位置，若能得功德灌注，以儿臣太乙巅峰之底蕴，冲击大罗金仙之境，至少有七成把握！”
“大罗？”
嬴政终动容。
他深知此境意味，仙秦若能多一位大罗，且是己子，战略价值无可估量。
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“一旦功成，” 李孜声音斩钉截铁，“父皇，我仙秦将多一擎天巨擘。届时，西牛贺州蚕食之业可更从容，对天庭、灵山之威慑将截然不同。以一次有条件之放行，换疆土实利、天道功德、乃至一位大罗皇子，于帝国霸业，有百利而无一害！”
静室长寂。
镜中，嬴政目光如渊，凝视李孜，权衡利损，审视风险。
允佛门西游，与他毕生理念相悖，形同妥协。但若真能借此蚕食西牛贺州边地，更得一位大罗……此诱惑，太大。他想起了逍遥散人，想起了赢乐身上那些相似影子。
或许，此子真能走出一条新路？
许久，嬴政缓缓闭目，复睁。眼底那丝柔和终压过帝王权衡与对佛门之厌。他长长一息，声复平稳，却多了一丝复杂：
“西游之事……准你筹划。蚕食西牛贺州之议，朕允。”
李孜心定，欲谢恩。
嬴政续道：
“然，约法三章。第一，西游路线、期限、人员，需由咸阳与荧惑共审，不得由佛门自决。第二，沿途一切，须严守仙秦律法，凡有违逆，立取缔，不姑息。第三，蚕食之策，须缓进稳扎，朕会命蒙毅暗中调配边军策应，不可冒进引发大战。”
他目光如电，直视李孜：
“而你之安危，为第一要务。功德虽好，大罗虽重，疆土虽利，皆不及朕之孩儿。若有不可控之险，立退，毋逞强。朕，与你国师，当年能挡，如今，亦然！”
此言，前半为帝王律令，后半……是父亲之护。
李孜闻言，微怔，随即整肃衣冠，对镜中嬴政，深揖及地：
“儿臣……谨遵父皇圣谕！定不负所托，亦必保全己身。”
镜中，嬴政微颔，不再多言，只深深看李孜一眼，袍袖一挥，镜面光华始黯。
影像将消未消之际，嬴政低沉之声似轻叹传来：
“……毕竟，是朕的孩子。”
光镜复归平静。
静室中，李孜独立良久，方直身。
西游之局，父皇首肯，更添开疆之利。
下一步，落子无悔。