李孜师徒离了黑狐洞地界，继续西行。
一路但见山势渐平，草木渐稀，风中已带戈壁沙尘之气。
行至午后，道旁现出一株古松，虬枝盘结，亭亭如盖。松下坐着个黄袍老僧，面容枯槁，白眉垂颊，正闭目捻珠。听得脚步声，老僧缓缓睁眼，目光清澈如潭，竟不似老迈之人。
他起身合十，声如清泉：“圣僧从何而来？”
李孜还礼：“贫僧自东土仙秦，往西天取经。”
老僧打量众人，目光在李孜面上停留片刻：“老衲观圣僧眉间隐有煞气，可是近日遭了劫难？”
李狗蛋抢道：“老和尚眼力不错！前几日确有妖孽作祟，已被俺打杀了。”
老僧微笑：“施主神威不减当年。”
这话说得自然，李狗蛋却一愣——这老僧如何认得他？
李孜心中了然，合十道：“敢问尊者法号？”
“山野老僧，何来法号。”老僧缓缓道，“只是见圣僧风尘仆仆，忽有所感。西行之路十万八千里，圣僧此番历劫，可知何以艰难至此？”
李孜沉吟片刻：“一路所见，妖魔阻道者有之，人心叵测者有之。然细思之，非关妖魔厉害，乃人心执念难消。妖有妖的执念，人有人的执念，神佛亦有神佛的执念。执念生怨，怨结因果，因果成劫。”
老僧闻言，白眉微扬，眼中闪过赞许之色：
“善哉。圣僧能见此理，不枉此行。”
他从袖中取出一个锦囊，青布为底，绣着淡淡莲纹。
“前路三百里，有座黄风岭。岭中有个黄风怪，善吐三昧神风，十分厉害。此物或可助圣僧。”
李孜双手接过：“多谢尊者。”
老僧合十还礼，身形渐渐淡去，竟化作一阵清风，卷着几片松针，向西飘散。
李狗蛋揉了揉眼：“这老和尚……莫不是菩萨化身？”
熊霸：“定是菩萨！寻常老僧，哪有这般神通？”
李孜解开锦囊，倒出三根杨柳枝。那枝条青翠欲滴，叶上犹带露珠，似刚折下不久。
李狗蛋接过细看：“怪了，这柳枝有何妙用？”
敖娇娇轻声道：“弟子听闻，观音菩萨玉净瓶中，常插杨柳枝。此枝沾甘露，能破邪风。”
慧净合十念佛：“阿弥陀佛，果然是菩萨慈悲。”
众人继续赶路。
李狗蛋将柳枝小心收好，边走边嘟囔：
“黄风怪……这名字听着耳熟。”
忽一拍大腿，
“想起来了！前番在乌斯藏国，那黄鼠精不就是从黄风岭逃来的？它还提过什么‘大王’！”
李孜点头：“正是。那黄三定是黄风怪麾下。此番前去除妖，也算为民除害。”
——
行至傍晚，前方山脚下现出几间土屋，是个小村落。村口老树下，几个农人正歇息，见李孜一行，面露惊疑。
李孜上前合十：“老施主，贫僧等人路过此地，想借宿一宿。”
为首的老农打量众人，见有僧有俗，还有个女子，迟疑道：“师父们从东边来？”
“正是。”
老农神色稍缓：“东边……可是仙秦地界了？”
李孜点头：“乌斯藏国现已归秦。”
几个农人交换眼色。老农叹道：
“师父们请随我来。”
引众人至村中一间空屋，虽简陋，却干净。
“村里穷，只有这间空房，师父们将就歇息。只是……”
他欲言又止。
李孜道：“老施主有话但说无妨。”
老农压低声音：“师父们明日若要西行，千万绕开黄风岭。那岭中有妖王，时常下山抓人。上月张家的二小子，去岭下砍柴，再没回来……”
旁边一个汉子红着眼道：
“我儿也是！”他攥紧拳头，“秦军来了后，说会剿妖，可至今不见动静！”
李孜与李狗蛋对视一眼。
李孜温声道：“施主莫急，贫僧此行，或能除此妖患。”
农人们将信将疑，送了些粗粮清水，便告辞离去。
夜里，众人在屋中围坐。李狗蛋取出那三根柳枝，放在油灯下细看。柳枝在昏黄灯光中，隐隐泛着碧光。
熊霸道：“大师兄，那黄风怪有何本事，需菩萨亲自赠宝？”
李狗蛋挠头：“俺只听当年天庭同僚提过，说西牛贺州有个黄风怪，善吐三昧神风。此风能吹天地暗，刮鬼神愁，寻常法宝难挡。”
敖娇娇接道：“弟子在龙宫时，曾听父王说起。五百年前，黄风怪与灵山罗汉斗法，一口神风吹得罗汉金身开裂。若非佛祖遣金刚来收，恐难降伏。”
慧净合十：“阿弥陀佛，如此厉害？”
李孜静静听着，忽问李狗蛋：“你当年可曾遇过会使风的妖魔？”
李狗蛋思索片刻：
“倒是碰过几个。最厉害的是巽二郎，他的风袋能收三江四海之水，化作狂风。不过比起三昧神风，怕是差了一筹。”他嘿嘿一笑，“但俺有定风丹，当年在铁扇公主那儿……”
话到一半，忽然愣住。
众人皆看向他。
李狗蛋猛地站起：“定风丹！俺怎忘了这个！”
他伸手往耳中掏摸，半晌却颓然坐下，
“没了……当年一身法宝尽失。那定风丹，早不知落哪去了。”
李孜却道：“菩萨既赠柳枝，自有道理。此枝能破邪风，当不假。”
众人又议了一会，各自歇息。李孜独坐灯下，取出锦囊细看。那青布上莲纹，针脚细密，隐隐有佛光流转。他将三根柳枝并排放在掌心，闭目感应。
柳枝中蕴着一股清凉生机，似春雨润物，又似甘露涤尘。此物确是玉净瓶中杨柳枝的分枝无疑。
窗外月色清冷，远山轮廓如墨。李孜想起白日那黄袍老僧的话——“人心执念难消”。
黄风怪的执念是什么？是为妖的骄傲？是为祸的快意？还是……另有隐情？
正沉思间，忽听屋顶传来极轻微的“沙沙”声，似有什么东西爬过。李孜不动声色，吹熄油灯。
黑暗中，那声音在屋顶盘旋片刻，渐渐远去。接着村外传来一声凄厉狼嚎，久久不绝。
次日清晨，众人收拾行装。
那老农送来些干粮，再三嘱咐：“师父们若真要过黄风岭，千万小心。听闻那妖王近日脾气愈发暴躁，已抓了七八个过路人了。”
李孜谢过，问道：“老施主可知，这黄风怪是何时在此为患的？”
老农想了想：“总有二三百年了。早先还只是偶尔抓些牲畜，这十几年才愈演愈烈。”他压低声音，“村里老人说，那妖王原本不是这般凶恶，似是受了什么刺激……”
辞别村民，一行人继续西行。越往前走，草木越稀，沙石越多。日头渐高时，前方现出一座黄土山岭，绵延数十里，山上不见一株绿树，只有嶙峋怪石。
岭前一碑，半截埋在土中，露出“黄风岭”三个残字。
李狗蛋抽出金箍棒：“师父，到了。”
李孜抬眼望去，但见岭中黄雾蒙蒙，风声呜咽。那风声不同寻常，似哭似笑，隐隐夹杂着金铁交击之音。
熊霸鼻翼抽动：“好重的腥气！还有……焦糊味？”
敖娇娇蹙眉：“风中确有火气。三昧神风，风中有火，火中有毒。”
李孜从怀中取出锦囊，将三根柳枝分与李狗蛋、熊霸、敖娇娇各执一根。
柳枝入手清凉，周遭燥热之气顿减。
“进岭。”李孜当先而行。
甫入岭中，便觉狂风扑面。那风色作淡黄，卷着沙粒，打在脸上生疼。风中腥气更浓，隐隐有血腥味。
行不过二里，前方现出个洞口，高约三丈，洞前白骨堆积如山。洞口刻着两行字：
“黄风洞府通幽冥，
三昧神风镇乾坤。”
洞中传来一声狂笑，声如破锣：
“等了多日，取经的和尚，你终于来了！”