残阳彻底沉入远山，最后一丝暖光被暮色吞噬。官道之上，一支残破的车队在苍茫夜色中艰难前行。
原本三辆马车，如今只剩两辆尚算完好，一辆装载着所剩不多的贵重货物，另一辆则坐着惊魂未定的白圭家眷。
阵亡护卫的遗体已被就地掩埋，幸存的几名护卫，包括车夫，人人带伤，强打着精神护卫在车队两侧，气氛低沉而压抑。
唯有车队中多出的那道青衫身影，成了所有人心中唯一的安定之源。
林凡并未乘坐马车，只是不疾不徐地行走在车队旁，与白圭所乘的马车保持着并行。
他拒绝了白圭让出车厢的恳切邀请，更习惯这种能够随时观察四周、掌控局面的方式。
夜色渐浓，白圭吩咐在一处靠近水源、地势相对开阔的背风处扎营休息。
篝火燃起，驱散着夜间的寒意与众人心头的阴影。简单的干粮和肉脯被分食，气氛依旧沉默。
白圭拿着一个水囊和一块用干净树叶包裹的精致肉脯，再次来到林凡身边，恭敬地递上。
“恩公，用些食物吧。仓促之间，只有这些粗陋之物，还望恩公勿要嫌弃。”
林凡道了声谢，接过，却没有立刻食用，而是看似随意地问道：“白先生常往来韩赵，对两国局势，想必颇有了解？”
白圭正愁没有机会报答与拉近关系，闻言立刻在林凡身旁寻了块平整的石头坐下，脸上露出商贾特有的、对时局敏锐而又带着几分无奈的神情。
“恩公垂询，鄙人定当知无不言。”
他整理了一下思绪，叹了口气，“赵国的情况，恩公在石邑镇想必也看到一二。
北有匈奴窥伺，西有强秦虎视，国内虽有名将李牧支撑，但……唉，大王年迈，朝中亦是纷争不断，只能说勉力维持。”
他的话语中，透露出对赵国前景的并不乐观。
“那韩国呢？”
林凡更关心的是这个与盖聂、卫庄命运紧密相连的国度。
“韩国？”
白圭摇了摇头，脸上的无奈之色更浓，“积弱已久，恐是七国之中，最为堪忧者。”
他压低了声音，仿佛怕被夜风听去，带来灾祸：“韩王……唉，非雄主之姿。
如今韩国大权，明面上在丞相张开地等老臣手中，但真正能左右朝野、甚至掌控新郑的，乃是那位大将军——姬无夜！”
说到“姬无夜”三个字时，白圭的声音不自觉地带上了一丝恐惧与厌恶。
姬无夜此人，权势滔天，掌控军权，性情残暴，贪得无厌。
其麾下更是网罗了大量奇人异士、亡命之徒，组建了一个名为‘夜幕’的组织。”
白圭的声音更低了，几乎如同耳语，“这‘夜幕’无孔不入，监视朝臣，打压异己，掌控商贸，甚至……据说连王宫之内，都有他们的眼线。
在新郑，得罪了夜幕，便是死路一条。
我们这些行商的，每年大半的利润，都要作为‘供奉’上交，方能保得一路平安……至少，在以前是这样。”
林凡静静地听着，脑中浮现出关于“夜幕”的记忆碎片，与白圭所言相互印证。
那确实是一个笼罩在韩国之上的、黑暗而庞大的阴影。
“如此说来，韩国岂不是姬无夜一手遮天？”林凡问道。
“以往确是如此。”
白圭话锋一转，眼中闪过一丝复杂难明之色，“但近来，新郑乃至整个韩国，却出现了一些变化。”
“哦？”林凡适时地表现出兴趣。
“出现了一个新的杀手组织，名为‘流沙’。”
白圭语气凝重，“这个组织行事更为诡秘，手段狠辣凌厉，专挑夜幕的势力下手，或是刺杀其重要人物，或是破坏其敛财渠道。短短时间内，已然让夜幕吃了不少暗亏。”
杀手组织？流沙？
林凡心中微动，这与他所知的那个“流沙”似乎隐隐对应上了。
“这流沙……是何人创建？”
林凡看似随意地追问。
白圭摇了摇头：“神秘得很。无人知其首领真正面目，只知其成员皆是高手，行踪飘忽。
但有传言……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终还是说了出来，“传言这流沙的首领，并非什么积年老魔，而是一个……年纪极轻的少年人。”
少年人！
这三个字，如同一道微弱的电流，瞬间划过林凡的心湖，激起了一圈涟漪。
他脑海中立刻浮现出另一个少年的身影——
那个在山谷中，手持木剑，眼神倔强，同样天赋异禀的卫庄！
是巧合吗？还是……
白圭并未察觉林凡细微的心理活动，继续说着他听来的传闻：“据说那少年首领，武功奇高，剑法凌厉狠绝，心思更是缜密如妖。
他网罗了包括原韩国右司马李开之女弄玉、紫兰轩之主紫女等一批能人异士，硬是在夜幕的铁幕之下，撕开了一道口子。
如今新郑暗流汹涌，夜幕与流沙的争斗，已是公开的秘密，只是寻常百姓不敢议论罢了。”
少年首领，武功奇高，剑法凌厉，网罗异士，对抗夜幕……
一个个关键词，如同拼图般，在林凡心中逐渐拼凑出一个模糊而又清晰的形象。
他几乎可以肯定，这个创立“流沙”、与夜幕对抗的少年，十有八九，就是他那尚未谋面的二弟子——卫庄！
没想到，他竟已开始在新郑搅动风云！
比自己预想中，行动得更早，也更加激烈。
林凡端起水囊，慢慢饮了一口，借此掩饰眼中的一丝波澜。
他望着跳跃的篝火，火光在他深邃的瞳孔中明灭不定。
卫庄已然崭露头角，走上了他命中注定的那条霸道之路。
而盖聂，此刻还在山谷中苦修基础剑法。
命运的轨迹，似乎正沿着某种既定的方向缓缓展开，又因为自己的出现，而悄然埋下了新的变数。
“少年为首的流沙……”林凡在心中默念，一股难以言喻的情绪涌动，“莫非是……”
他没有说出那个名字，但答案，已然在他心中清晰浮现。
夜色深沉，篝火噼啪。林凡知道，此番韩国新郑之行，恐怕不会仅仅是一次简单的护送了。
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（第24章 完）